第9章
药堂后院，一口青铜小炉被抬了出来。
小炉三足圆腹，炉身刻着草木纹，炉口边缘有几道旧痕，看上去不像法器，倒像一个脾气很好的老伙计，陪药堂熬过许多病、许多夜，也熬过许多人没说出口的难处。
温知夏亲自取了清泉水。
许清霜洗米。
林照整理安神草和清心叶。
周大富抱着大勺站在旁边，眼神虔诚得像是下一刻就要拜炉为师。
沈砚站在小炉前，表情凝重。
不是因为他即将继承百年前药堂旧愿。
也不是因为旧妖井下可能藏着未归之童。
主要是因为一院子人都在看他熬粥。
这压力很大。
上辈子他在公司开会讲方案，下面坐着十几个领导，投影仪还时不时抽风，他都没这么紧张过。毕竟方案讲差了最多返工，粥熬糊了，按现在这个氛围，很可能会被记录成“沈师兄以焦糊之气问道”。
他已经很了解落霞宗这群人的阅读理解能力。
一道普通题，他们能解出天机。
一道送分题，他们能写满卷面。
一道错题，他们会说这是出题人另有深意。
沈砚低头看着砂锅，轻声道：“先说好，我真不会什么粥道。”
周大富立刻点头：“懂，真正的大道都不说自己是大道。”
药童们纷纷点头。
沈砚：“……”
这天没法聊。
温知夏站在廊下，唇边带着一点笑：“你不用管他们，照你的来。”
沈砚看了看她。
温长老这句话听起来很正常。
可是“照你的来”四个字放在此情此景，又隐隐有一种“你随便发挥，药堂全体负责震惊”的味道。
沈砚只能把周大富给的半袋灵米倒进木盆。
米不多。
颗粒也不算圆润，甚至有些碎米。
但洗过第一遍水后，米香竟慢慢浮了出来。那不是旧愿粥里温润深远的香，而是新米被水唤醒时很朴素的气味。
沈砚忽然想起周大富的话。
灶房不够。
以前他说闻吧，并不是不想给，是锅里确实没多少。
这个世界的许多窘迫都不是宏大的，它们小得像半袋米，像一个缺口碗，像夜里被饿醒时不敢翻身，怕肚子叫得太响，被旁边的人听见。
沈砚洗米的动作慢了些。
许清霜看着他，没有催。
周大富却屏住呼吸，像在观摩一门失传绝学。
沈砚忍不住道：“周师兄，你别这么看，我洗米没有手法。”
周大富严肃道：“有。”
“哪里有？”
“你第一遍水倒得很果断，第二遍却慢了，说明你已经从米里听出了贫苦之声。”
沈砚手一抖，差点把盆扣了。
“周师兄。”
“嗯？”
“你这脑补能力，不去写话本可惜了。”
周大富认真思考片刻：“我识字不多。”
沈砚道：“那更适合，写得快。”
林照低头咳嗽。
几个药童笑得肩膀发抖。
温知夏也没忍住，轻轻笑了一声。
只有周大富若有所思，仿佛真被打开了人生新路。
沈砚忽然意识到自己可能给修仙界培养出了一个新型灾难：粥道话本作者。
他赶紧转移注意力，把米放入砂锅，加水。
加水时，小药童问：“沈师兄，水放多少？”
沈砚道：“比米多。”
小药童等了等：“然后呢？”
“没有然后。”
小药童满脸茫然：“就这么简单？”
沈砚看着他：“熬粥这件事如果连水比米多都做不到，那就不是粥的问题，是人需要反省。”
周大富像是被一剑刺中心口。
他默默抱紧大勺。
药堂后院安静了一息。
温知夏看了一眼周大富，很温和地补了一刀：“这句话可以记进药堂灶册。”
周大富表情更沉痛。
火点起来了。
青铜小炉喷出细细火舌。
温知夏准备的不是烈火，而是一种很稳的文火，火色浅青，贴着砂锅底部缓缓舔舐。
沈砚拿着木勺搅了两下。
天道公关簿忽然翻页。
【检测到旧愿粥熬制开始。】
【米：杂役院灵米，品质一般，心意尚可。】
【水：药堂清泉，品质良好。】
【火：青木文火，品质良好。】
【熬粥者：沈砚。】
【备注：厨艺未知，请谨慎。】
沈砚差点把木勺折断。
谨慎你个头。
这系统现在已经不仅会做账，还会阴阳怪气。
他深吸一口气，继续搅粥。
周大富在旁边伸长脖子：“沈师弟，这一搅有什么讲究？”
沈砚：“防粘锅。”
周大富：“只是防粘锅？”
沈砚：“不然呢？搅给天道看？”
话音刚落，锅里米汤忽然冒出一串小泡。
咕嘟。
咕嘟。
像是回应。
众人齐刷刷看向砂锅。
沈砚也看着砂锅。
片刻后，他小声道：“我刚才开玩笑的。”
砂锅继续咕嘟。
周大富眼睛亮了：“它听见了！”
“它是粥，不是耳朵。”
“可它刚才回应你了！”
沈砚面无表情：“那叫沸腾。”
小药童弱弱道：“可是还没开锅。”
沈砚看向他。
小药童立刻闭嘴。
脑海里，天道公关簿也来凑热闹。
【检测到误解：沈砚与旧愿粥心意相通。】
【误解热度：低。】
【合理性：因旧愿粥媒介存在，较高。】
【本次不赊账，仅记录。】
沈砚居然从“仅记录”三个字里读出了一种“先给你攒着”的不祥感。
这就像上辈子老板说“这个需求先不做，记一下”，通常意味着它会在你最忙的时候回来，并且带着一群亲戚。
许清霜走到他身侧，低声道：“你很紧张？”
沈砚道：“被这么多人看着熬粥，换你你也紧张。”
许清霜想了想：“我练剑时，经常被人看。”
沈砚：“那不一样。”
“哪里不一样？”
“你练剑，别人看见的是剑光。我熬粥，别人看见的是锅底。”
许清霜沉默片刻，似乎认真想象了一下。
然后她居然点了点头。
“确实难些。”
沈砚被这句安慰硬控了半息。
许师姐这个人很神奇。
她不太会说漂亮话，但偶尔一句认真得离谱的理解，比漂亮话更有情绪价值。
沈砚心情稍微稳了一点。
就在这时，药堂门口传来脚步声。
一个黑衣青年走进后院，腰间挂着执法堂令牌，身形瘦削，眉眼冷淡，左手按着刀鞘。
白堂主没有亲自来，派了人。
青年进门后，先向温知夏行礼，又看向沈砚。
“执法堂，秦照夜。奉堂主之命，随你们再入旧妖井。”
沈砚点头：“辛苦秦师兄。”
秦照夜看了一眼锅：“你们在做什么？”
沈砚道：“熬粥。”
秦照夜沉默了一下：“下井之前？”
沈砚：“嗯。”
秦照夜：“为什么？”
沈砚很自然道：“井底有人问今天有没有粥。”
秦照夜看着他。
沈砚也看着他。
院子里只剩砂锅咕嘟咕嘟的声音。
秦照夜缓缓点头：“懂了。”
沈砚眼皮一跳。
“秦师兄，你懂什么了？”
秦照夜道：“兵马未动，粮草先行。旧愿未解，先安其心。沈师弟，你考虑周全。”
沈砚：“……”
好，又疯一个。
温知夏轻咳一声：“照夜性子直，他夸人不多。”
沈砚心想，这不是夸不夸的问题。
这是你们落霞宗所有人都自带深度解读的问题。
粥慢慢熬开了。
米粒在锅里翻滚，清泉水变得微白，安神草和清心叶被温知夏碾碎后加入，只放一点，药香没有盖住米香，反而把米香衬得更柔和。
沈砚尝了一小口。
淡。
但不难喝。
他想了想，又看向温知夏：“有盐吗？”
温知夏一怔：“旧愿粥也要放盐？”
沈砚道：“一点点。人饿久了，光有米味不够，得有点咸味，才像真的吃到了东西。”
后院忽然安静。
温知夏看着他，眼神慢慢变得柔和。
她转身取来一小撮盐。
盐粒落入锅中，很快化开。
粥香似乎在那一瞬间变得更真实。
食盒里原本那半碗旧愿粥轻轻荡起波纹。
一道极细的声音，从食盒中传来。
“有盐……”
众人脸色都变了。
周大富手里的大勺哐当掉在地上。
沈砚低头看着食盒。
那声音很小，像一个孩子惊喜到不敢大声。
“今天的粥，有盐。”
沈砚握着木勺的手紧了紧。
他忽然觉得，自己这一锅粥如果熬糊了，真的对不起很多人。
所以他非常认真地把火又调小了一点。
周大富颤声道：“沈师弟，你刚才这一手控火……”
沈砚立刻道：“闭嘴。”
周大富：“……”
沈砚看着锅：“现在谁都不许脑补，粥会糊。”
众人默默闭嘴。
这是沈砚穿越以来，第一次靠一句话让全场停止脑补。
不是因为他的威严。
是因为大家真的怕粥糊。
又过半刻钟，粥成了。
不稠不稀，米粒开花，药香极淡，盐味也淡。
温知夏取出一只小木桶，内壁刻着保温阵纹。
沈砚把粥盛进去。
一锅粥不多，却足够装满小半桶。
食盒里的旧愿粥自行飞起一缕白气，落入木桶。
新粥与旧愿相接，桶中粥面忽然浮起淡淡光泽。
天道公关簿翻页。
【旧愿粥熬制完成。】
【品质：能喝。】
【附加：一点盐带来的真实感。】
【旧愿响应增强。】
【欠条二解锁百分之四十五。】
沈砚看着“能喝”两个字，面无表情。
这评价很客观。
但客观得有点欠揍。
温知夏道：“准备下井。”
许清霜提剑。
秦照夜按刀。
林照本想跟去，却被温知夏按住肩膀。
“你伤未好，留下。”
林照急道：“可我也想帮忙。”
沈砚看向他：“林师兄，你帮我看着周师兄，别让他把刚才那些东西写成粥道秘籍。”
周大富立刻道：“我不会写。”
沈砚刚松口气。
周大富又道：“但我可以口述。”
林照严肃点头：“沈师弟放心，我一定拦住他。”
周大富满脸受伤。
一行人离开药堂时，天色尚早。
山风吹过，木桶里米香不散。
沈砚背着木桶，怀里抱着食盒，腰间挂着执法堂听证牌，袖中揣着阵眼令。
这身装备怎么看都不像修士。
更像一个走错片场的送饭员。
可药堂门口的弟子们却齐齐行礼。
“沈师兄。”
沈砚脚步一顿。
“别这么叫，我还是杂役。”
一个药童认真道：“杂役也可以是师兄。”
沈砚张了张嘴，没能反驳。
许清霜走在他身旁，轻声道：“走吧。”
沈砚点头。
他们再次往后山去。
这一次，他不是空着手路过。
他带着一桶粥。
带着一点盐。
也带着一个百年前没有等到答案的声音。
出了药堂，周大富一路追到门口。
他把那把大勺塞进沈砚怀里。
沈砚低头看着勺：“周师兄，你这是？”
周大富神情郑重：“此勺跟我三年，虽无品阶，但见过杂役院所有贫穷。你带着它下井，也许能镇一镇饿气。”
沈砚一时沉默。
这话听起来很离谱。
但“见过杂役院所有贫穷”这句，又莫名有分量。
他接过勺：“那你晚上拿什么盛粥？”
周大富愣住。
沈砚提醒：“杂役院还要开饭。”
周大富脸色一变，转身就往灶房跑。
跑出几步，又回头喊：“沈师弟，若你悟出粥道真意，记得给我留个署名！”
沈砚举起勺：“你这个署名已经够大了。”
药堂门口几个弟子看着那把朴素大勺，眼神逐渐肃然。
有人小声道：“这莫非是杂役院传承之物？”
沈砚立刻把勺塞到木桶旁边。
这东西再被脑补下去，周大富回来可能就要被尊称为周勺主。
他们沿山道向后山去时，路过外门广场。
昨公审的阵纹已经暗下去，但地面仍有淡淡白痕残留。几个弟子站在远处，见沈砚背着木桶、抱着食盒、腰挂听证牌，身边跟着许清霜和秦照夜，表情纷纷变得精彩。
“沈师兄又去后山？”
“这次还带桶？”
“你懂什么，昨半碗粥破局，今一桶粥下井，格局明显升级了。”
“那把勺是什么？”
“不知道，但能被他带着，必然不凡。”
沈砚脚步一顿，低声道：“秦师兄，你执法堂能不能管管造谣？”
秦照夜问：“造谣到何种程度可管？”
沈砚想了想：“比如把普通勺说成不凡。”
秦照夜看了一眼那把勺：“它确实跟随你下井，已不普通。”
沈砚：“……”
许清霜轻声道：“走吧，再听下去，它可能要有器灵了。”
沈砚深以为然。
三人加快脚步。
山风从林间穿过，木桶里的粥香一路向后飘。
不知是不是错觉，沈砚总觉得路边有些草木在轻轻摇晃，像是被香气唤醒。
天道公关簿浮现出一行小字。
【旧愿粥香正在扩散。】
【影响：安抚低阶妖气，吸引饥饿残念，增加路人误解概率。】
沈砚盯着最后一项，脸色发黑。
“增加路人误解概率”是什么正经效果？
这不就是自带热搜体质吗？
许清霜问：“怎么了？”
沈砚道：“没事，我只是觉得以后出门需要戴个斗笠。”
秦照夜认真道：“执法堂有遮面斗笠，可防窥探。”
沈砚眼睛一亮：“能借吗？”
秦照夜：“可以。”
许清霜看了沈砚一眼：“你戴了斗笠，别人会更好奇。”
沈砚沉默。
有道理。
有些人低调，是减少存在感。
而他低调，很可能会被解读成“他竟然开始隐藏自己真正身份了”。
这世界对他不友好。
他们走入后山林影时，白堂主的传讯符忽然飞来。
符纸落到秦照夜掌心，化作白堂主懒洋洋的声音。
“井下若遇旧戒律残念，不必留情。若遇当年旧案证物，带回。若遇打不过的，先跑。”
停顿一下。
白堂主又道：“沈小子，你也听着，别为了面子硬撑。你看着不像有面子的人。”
沈砚：“……”
秦照夜默默收起传讯符。
许清霜别过脸。
沈砚很想反驳。
但想了想，白堂主说的是实话。
他确实没什么面子。
好消息是，没面子的人逃跑时心理负担小。
坏消息是，现在他背着一桶粥，跑不快。