第8章

灵堂里的空气像是凝固了。

谢家大老爷的脸色从白转青，又从青转白，最后定在一片死灰般的惨白上。他的嘴唇动了动，却发不出声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的气音，像是被什么东西卡住了。

周围的人面面相觑，不知该如何是好。

谢清晏站在灵前，目光平静得像一潭死水，定定地看着他。

“大伯，”她的声音依旧轻柔，“那封信，您不想看看吗？”

谢家大老爷终于找回了声音，涩得像是砂纸摩擦：“你……你胡说什么？那封信早就……”

他说到一半，忽然顿住，眼中闪过一丝慌乱。

谢清晏微微挑眉：“早就什么？早就毁了？还是——早就被人拿走了？”

谢家大老爷的额头上沁出细密的冷汗。

谢清晏等了一会儿，见他不说话，便从袖中取出一张泛黄的信笺，展开来，轻声念道：

“大伯亲启。近身子不适，常觉有人窥伺，夜不能寐。府中诸事繁杂，人心叵测，恐有不测。望大伯速归，有要事相商。侄媳沈氏晚棠拜上。”

她念完，抬起头，看向谢家大老爷：“大伯，这字迹，您认得吗？”

谢家大老爷的眼中闪过一丝惊惧。

他当然认得。那是沈晚棠的字迹，他见过无数次。

“这……这……”他的声音发抖，“这信是从哪儿来的？”

谢清晏没有回答，只是把信折好，收入袖中，看着他，目光幽深：

“大伯先告诉我，当年您收到这封信了吗？”

谢家大老爷的嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一句话：“收……收到了……”

灵堂里响起一阵压抑的惊呼。

谢清晏的眸光微微一沉：“收到了，却没有回来？”

谢家大老爷的脸涨成了猪肝色，张了张嘴，想说什么，却被谢清晏接下来的话堵了回去：

“大伯可知道，我娘写这封信的时候，已经被人下了毒？”

谢家大老爷的身子猛地一抖。

“她知道自己活不了多久了，”谢清晏的声音依旧平静，可那平静里，却带着让人脊背发凉的东西，“她写信给您，是想求您救她，是想求您在她死后，照看她的女儿。”

她顿了顿，看着谢家大老爷的眼睛，一字一字道：

“可您收到了信，却没有回来。我娘死了。她的女儿，在谢家活了十六年，活得像个影子。”

谢家大老爷的腿一软，踉跄了一步，险些跌倒。

“清晏……”他的声音沙哑，“大伯不是……大伯当时……”

“当时怎么了？”谢清晏看着他，目光冷得像腊月的寒冰。

谢家大老爷咬着牙，终于说了出来：“当时……当时有人拦住了我……”

谢清晏的眸光一闪：“谁？”

谢家大老爷的眼中满是痛苦与挣扎，良久，终于开口：

“你娘的……亲妹妹。沈晚荣。”

——

灵堂里静得可怕。

谢清晏的手指微微攥紧，面上却依旧平静得像什么事都没发生。

“沈晚荣？”她重复了一遍这个名字，“她怎么拦住您的？”

谢家大老爷深吸一口气，稳了稳情绪，才继续道：“那年我接到信，正要启程回京，半路上被人拦住了。拦住我的，就是你娘的妹妹。她说……她说你娘没事，只是有些小毛病，让我不必着急。她还说……”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色：“她还说，你娘和她之间有些私事要处理，让我晚些子再回去，免得……免得尴尬。”

谢清晏的眉头微微蹙起：“您信了？”

谢家大老爷苦笑了一声：“她是亲妹妹，我怎么能不信？而且那时候，她和晚棠的关系一直很好，姐妹情深，谁能想到……”

他没有说下去，只是摇了摇头，眼中满是悔恨。

谢清晏沉默了片刻，忽然问：“她后来人呢？”

谢家大老爷的神色更复杂了：“死了。就在你娘死后没几天，她也在外地死了。听说是急病，连尸首都没运回来。”

“您亲眼看见她的尸首了吗？”

谢家大老爷一愣，摇了摇头：“没有。那时候我正忙着办你娘的丧事，分身乏术。等我想起来派人去问，那边的人说，已经埋了。”

谢清晏的眸光微微闪了闪。

死了。又是死了。

和她娘前后脚死，死在外地，没有尸首，匆匆下葬。

这世上，哪有这么巧的事？

“大伯，”她忽然开口，“您见过沈晚荣的尸首吗？亲眼见过吗？”

谢家大老爷的脸色变了。

他张了张嘴，想说什么，却发现自己的声音卡在了喉咙里。

没有。

他没有见过。

他只听人说她死了，就信了。

谢清晏看着他，没有再问什么，只是收回视线，看向老太太的灵位。

“大伯，”她说，声音淡淡的，“我娘的仇，我会查清楚的。至于您——”

她顿了顿，微微弯了弯唇角：“您欠我娘的，欠我的，以后慢慢还。”

说完，她转身往外走。

走到门口，她忽然停下脚步，头也不回地说了一句：

“对了，大伯。那封信，我留着。您什么时候想看了，随时来侯府找我。”

——

从谢府出来，谢清晏上了马车，靠在车壁上，阖上眼。

沈晚荣。

这个名字，越来越清晰了。

十六年前，她来京城见过她娘。然后她娘死了，她也死了——或者说，假装死了。

如果她没有死呢？

如果她还活着呢？

如果当年害死她娘的，就是这位亲妹妹呢？

谢清晏睁开眼，眼底掠过一丝冷光。

“春杏。”她开口。

“奴婢在。”

“回府之后，让人去一趟江州，查一查沈家的事。尤其是沈晚荣——她是什么时候出生的，什么时候死的，死在哪里，葬在哪里，越详细越好。”

春杏应了一声，又小心翼翼地问：“夫人怀疑那位沈二姑娘还活着？”

谢清晏没有回答，只是看向窗外飞快掠过的街景。

还活着吗？

她不知道。

但她知道，这世上，没有那么多巧合。

——

回到侯府，已是傍晚。

谢清晏刚进栖云院，就看见萧烬站在老槐树下，手里拿着一封信。

他见她回来，把信递给她。

“江州来的。”

谢清晏接过来，拆开一看，是她在江州的人查到的消息。

消息很短，只有几行字：

“沈晚荣，江州沈氏次女，生于建元十二年三月初八。建元二十八年春，离京返乡途中病故，年十六。葬于江州城外沈家祖坟。其墓近年无人祭扫，荒草丛生。”

谢清晏看着这几行字，眉头微微蹙起。

建元二十八年春。

那正是她娘死的那年。

年十六。

十六岁的姑娘，正是最好的年纪，突然就病死了？

她把信折好，收入袖中，抬起头，看向萧烬。

“侯爷怎么看？”

萧烬看着她，目光幽深：“你怎么看？”

谢清晏沉默了片刻，忽然问：“侯爷有没有办法，让人去挖开沈晚荣的墓？”

萧烬的眉梢微微挑了挑，似乎并不意外。

“你怀疑她没死？”

谢清晏点了点头：“太巧了。她来京城见过我娘，我娘死了，她也死了。死在外地，匆匆下葬，连尸首都没人亲眼见过。”

萧烬看着她，忽然低低地笑了一声。

“谢清晏，”他说，“你这胆子，倒是不小。挖人祖坟的事，也敢想？”

谢清晏迎着他的目光，不卑不亢：“为了查相，挖个坟算什么？”

萧烬看着她，眼中闪过一丝欣赏。

“好，”他说，“本侯帮你。”

谢清晏的眸光微微一闪：“侯爷愿意帮忙？”

萧烬点了点头：“本侯在江州有几个人，让他们去办。不过——”

他顿了顿，看着谢清晏的眼睛，一字一字道：“如果墓里真的有尸首呢？如果沈晚荣真的死了呢？”

谢清晏沉默了片刻，然后抬起头，与他对视：

“那就再查。”

萧烬点了点头，没有再说什么，转身离去。

谢清晏看着他的背影，忽然开口：

“侯爷。”

萧烬的脚步顿了顿。

谢清晏的声音从身后传来，轻得像一缕烟：

“多谢。”

萧烬没有回头，只是挥了挥手，消失在夜色中。

——

三后，江州传来消息。

沈晚荣的墓，被挖开了。

墓里空空如也，只有一具空棺。

谢清晏拿着那封信，站在窗前，看着窗外的老槐树，沉默了很久。

空棺。

沈晚荣果然没死。

那她在哪儿？

十六年来，她藏在哪儿？在做什么？

方婆子是不是知道她还活着，所以才被？

谢清晏把信折好，收入袖中，转过身，看向春杏：

“让人去查，建元二十八年春，江州沈家二姑娘病故前后，都有哪些人见过她的‘尸首’。尤其是——负责入殓的人，现在在哪里。”

春杏应了一声，转身退下。

谢清晏站在窗前，看着那棵老槐树，眼底的光芒一点一点地沉了下去。

沈晚荣。

你到底是谁？

你到底想做什么？

——

入夜。

谢清晏正在灯下翻看这些子收集来的消息，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声。

片刻后，春杏慌慌张张地跑进来：“夫人！不好了！谢家大老爷来了，说有急事要见夫人！”

谢清晏的眉梢微微动了动。

这么晚了，他来做什么？

她站起身，披上外衣，往外走。

院门口，谢家大老爷站在那里，脸色煞白，眼中满是惊恐。

一见谢清晏，他就扑了上来，抓住她的袖子，声音发抖：

“清晏！有人……有人要我！”

谢清晏的眸光一凛。

谢家大老爷继续道：“今夜我从衙门回来，半路上有人刺我！若不是护卫拼死护着，我早就……早就……”

他说着，浑身都在发抖。

谢清晏看着他，目光平静得很：

“大伯知道是谁要您吗？”

谢家大老爷摇了摇头，眼中满是恐惧：“不知道……我什么都不知道……”

谢清晏沉默了片刻，忽然问：“大伯，您当年收到我娘的信之后，除了沈晚荣，还有没有人拦过您？”

谢家大老爷一愣，想了想，摇了摇头：“没有……就只有她……”

谢清晏的眸光微微闪了闪。

只有她？

那今夜刺谢家大老爷的，又是谁？

她看着谢家大老爷那张惊恐的脸，忽然开口：

“大伯，您先进来坐。今夜就在侯府歇下，明再回去。”

谢家大老爷如蒙大赦，连连点头。

——

把谢家大老爷安顿好之后，谢清晏回到自己屋里，坐在灯下，眉头紧锁。

沈晚荣。

如果她还活着，如果她就是当年害死她娘的凶手，那她为什么要谢家大老爷？

谢家大老爷知道什么？

她忽然想起谢家大老爷方才说的话——“只有她”。

只有沈晚荣拦过他。

也就是说，当年除了沈晚荣，没有别人知道那封信的事。

那沈晚荣为什么要他？

除非——

除非谢家大老爷知道一些沈晚荣不想让人知道的事。

谢清晏站起身，披上外衣，往谢家大老爷住的客房走去。

——

客房里，谢家大老爷正坐在床边发呆，脸色依旧苍白。

见谢清晏进来，他猛地站起身，眼中满是惊惧：“清晏？怎么了？是不是刺客又来了？”

谢清晏摇了摇头，在他对面坐下，看着他，开门见山：

“大伯，我问您一件事。”

谢家大老爷一愣：“什么事？”

“当年，您和我娘……有没有什么过节？”

谢家大老爷的脸色变了。

他张了张嘴，想说什么，却被谢清晏的目光看得心虚，低下头去。

谢清晏等了一会儿，见他不说话，便继续道：

“大伯，有人要您。如果我不知道那个人为什么要您，我就没法保护您。”

谢家大老爷的嘴唇哆嗦着，半晌，终于开口：

“有……有过……”

谢清晏的眸光微微一沉：“什么过节？”

谢家大老爷深吸一口气，终于说了出来：

“当年……当年你娘嫁入谢家之前，我……我其实……喜欢过她……”

谢清晏的眉头微微蹙起。

谢家大老爷继续道：“可她是二房的人，我只是大伯哥，这种事……这种事不能说。后来她嫁给了你父亲，我也就死心了。可……可她死后，我心里一直过不去这个坎，总觉得……总觉得如果当年我……”

他没有说下去，只是摇了摇头，眼中满是痛苦。

谢清晏沉默了片刻，忽然问：“这件事，除了您，还有谁知道？”

谢家大老爷想了想：“应该……应该没有别人。我从没对任何人说过。”

谢清晏的眸光微微闪了闪。

如果没有人知道，那沈晚荣为什么要他？

除非——

她的眼底掠过一丝冷光。

除非，沈晚荣他，不是为了灭口，而是为了别的。

比如——嫁祸。

她猛地站起身，往外走。

谢家大老爷愣住了：“清晏？你去哪儿？”

谢清晏头也不回：“回栖云院。大伯今夜哪儿也别去，就在这屋里待着。有人敲门，也别开。”

——

回到栖云院，谢清晏刚推开门，就闻到了一股陌生的气息。

屋里有人。

她没有动，只是站在门口，声音平静得很：

“既然来了，就出来吧。”

黑暗中，传来一声轻笑。

那笑声轻柔得很，却让人脊背发凉。

“好敏锐的丫头。”

一个人影从暗处走出来，站在烛光照不到的阴影里，只能看见一个模糊的轮廓。

谢清晏看着她，一字一字道：

“沈晚荣。”

那人影顿了顿，然后慢慢从阴影中走出来，走到烛光下。

那是一张和谢清晏的娘一模一样的脸。

只是比记忆中的画像瘦一些，眼神也凶一些。

沈晚荣看着她，唇角微微弯起，那笑容和她娘一模一样，可眼底的冷意，却让人心里发寒。

“好眼力。”她说，“我的好外甥女。”

谢清晏看着她，目光平静得很：

“十六年了，你一直藏在哪儿？”

沈晚荣轻轻笑了一声，在桌边坐下，自顾自地倒了一盏茶，慢慢喝着。

“藏在哪儿？”她重复了一遍这个问题，眼中闪过一丝复杂的神色，“藏在你们谁都想不到的地方。”

谢清晏在她对面坐下，看着她：

“你为什么要我娘？”

沈晚荣的手指微微一顿，然后抬起头，看着她，目光里带着几分意味不明的东西。

“你以为是我的？”她问。

谢清晏没有说话，只是看着她。

沈晚荣忽然笑了，那笑声里带着几分悲凉，几分嘲讽，还有几分说不清道不明的东西。

“傻丫头，”她说，“我她做什么？她是我亲姐姐。”

谢清晏的眉头微微蹙起。

沈晚荣放下茶盏，看着她，一字一字道：

“当年想她的，不是我。是——”

她顿了顿，忽然凑近谢清晏，声音轻得像一缕烟：

“是你爹。”

谢清晏的瞳孔猛然收缩。

谢清晏盯着眼前这张和她娘一模一样的脸，心中掀起了惊涛骇浪，面上却依旧平静得像一潭死水。

“我爹？”她问，声音没有一丝波澜，“他为什么要我娘？”

沈晚荣看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。

“因为你娘知道了不该知道的事，”她说，“关于你爹，关于他的前程，关于——”

她的话音未落，窗外忽然传来一阵尖锐的破空声！

谢清晏的反应极快，猛地扑倒在地，同时伸手一拉，把沈晚荣也拽了下来！

“嗖嗖嗖——”

三支利箭穿透窗纸，钉在了她们方才坐的地方，箭尾还在嗡嗡震颤。

沈晚荣看着那些箭，眼中闪过一丝冷光：

“来得倒快。”

谢清晏抬起头，看向窗外。

夜色中，有黑影在院墙上闪动。

她收回视线，看向沈晚荣：

“你今夜来，就是为了告诉我这些？”

沈晚荣看着她，忽然伸手，把一样东西塞进她手里。

那是一块玉佩，半块，断口很新。

“你娘的遗物，”她说，“另外半块，在你爹手里。”

说完，她站起身，往窗边走去。

谢清晏叫住她：

“你去哪儿？”

沈晚荣回过头，看着她，唇角微微弯起一个弧度：

“去引开那些人。我活着，你才能活着。”

说完，她推开窗，跃入夜色中。

谢清晏追到窗边，只看见她的身影在月光下一闪，便消失在黑暗中。

紧接着，院外传来一阵急促的脚步声和刀剑相交的脆响。

谢清晏攥紧手里的半块玉佩，眼底的光芒一点一点地沉了下去。