第6章
“谁敢？”
萧烬的声音并不大，却像一盆冰水兜头浇下，把谢家大夫人带来的那群人齐齐钉在了原地。
那几个正要冲上去绑人的婆子，腿一软，扑通扑通跪了一地。
大夫人的脸色变了又变，勉强挤出一个笑来：“侯、侯爷怎么来了？这点小事，怎敢劳动侯爷大驾……”
萧烬看都没看她一眼，径直从她身边走过，走到窗前，在谢清晏面前站定。
他低头看着她，目光幽深，声音却轻得只有两人能听见：
“本侯来看热闹。”
谢清晏微微挑眉，唇角弯了弯：“那侯爷可要好好看。”
萧烬的眼底掠过一丝不易察觉的笑意，然后转过身，看向院中那群人，脸色已经恢复了往的冷厉。
“谢家这是要做什么？”他问，声音淡得像在问今的天气。
大夫人咽了口唾沫，硬着头皮道：“回侯爷，谢家……谢家是要捉拿凶手！这个毒妇，她害死了吴嬷嬷，还要毒害老太太，谢家绝不能容她！”
萧烬的眉梢微微动了动：“哦？证据呢？”
“证、证据……”大夫人的眼神闪烁了一下，“吴嬷嬷失踪了，柴房里有血，定是被她人灭口！老太太的病也来得蹊跷，定是她动了手脚！”
萧烬没有说话，只是看向谢清晏。
谢清晏迎着他的目光，不慌不忙地开口：“大夫人说吴嬷嬷是我的，那我问你，我何时的？在何处的？用什么的？可有证人？”
大夫人一噎，旋即咬牙道：“你昨夜回过谢家，就是你趁着去柴房的机会下的手！”
“我去柴房的时候，是后半夜，”谢清晏的声音依旧平静，“那时候吴嬷嬷已经失踪了。柴房里里外外那么多谢家的下人，可有谁看见我人？”
大夫人张了张嘴，说不出话来。
谢清晏继续道：“至于老太太的病——昨夜我给老太太把了脉，开了药，还当着众人的面喝了一口。那药若是有问题，我敢喝吗？”
大夫人的脸色越来越难看。
谢清晏看着她，唇角微微弯了弯：“大夫人，你口口声声说我是凶手，可你拿不出半点证据。反倒是你——”
她顿了顿，目光落在院中那群婆子身上：“你带着这么多人，闯进侯府，要绑我这个侯府主母。这件事，又该怎么说？”
大夫人的腿开始发抖。
她求助地看向萧烬，却对上那双冷得没有温度的眼睛。
“侯、侯爷，妾身不是有意的，妾身只是……”
“只是什么？”萧烬打断她，声音冷得像腊月的寒冰，“只是觉得本侯的侯府，可以由着你们谢家随意进出？只是觉得本侯的夫人，可以由着你们谢家想绑就绑？”
大夫人扑通一声跪了下去：“侯爷恕罪！妾身知错了！”
萧烬没有看她，而是看向谢清晏：“夫人说，这件事该怎么处置？”
谢清晏微微挑眉，似乎没想到他会把处置权交给自己。
她看着跪了一地的人，目光从每个人脸上慢慢扫过，最后落在大夫人身上。
“大夫人，”她开口，声音淡淡的，“你今闯进侯府，口口声声说要绑我去报官。这件事，我可以不追究。”
大夫人的眼中闪过一丝希望。
“但是——”
谢清晏顿了顿，看着她的眼睛，一字一字道：“你方才说，我毒害老太太，害吴嬷嬷。这些话，是从哪儿听来的？”
大夫人的脸色僵住了。
“是谁告诉你，我是凶手的？”谢清晏的声音依旧平静，却让人心里发寒，“是谁指使你，来侯府闹事的？”
大夫人咬着唇，一个字也不敢说。
谢清晏等了一会儿，见她不开口，便收回视线，看向萧烬：“侯爷，妾身有个不情之请。”
萧烬看着她：“说。”
“妾身想请谢家老太太过府一叙。”
萧烬的眸光微微一闪。
谢清晏继续道：“老太太病着，本不该劳动她。可今的事，牵扯到她老人家的名声。若不问个清楚，往后传出去，还当是她老人家授意大夫人来闹的。这对老太太的名声，可不好。”
萧烬看着她，眼底掠过一丝复杂的神色。
这个女人，明明是在谢家老太太出来对质，却说得这样冠冕堂皇，处处替对方着想。
有意思。
他点了点头：“好。本侯让人去请。”
——
谢家老太太来得很快。
她坐在一顶软轿里，被人抬进栖云院的时候，脸色比昨夜更难看了几分。可她依旧强撑着，在下人的搀扶下走出轿子，看向站在院中的谢清晏。
“清晏，”她的声音虚弱得很，“你这是做什么？祖母病着，你非要祖母来，是嫌祖母命太长了吗？”
谢清晏走上前，亲手扶住她，声音轻柔得很：“祖母别误会。孙媳请祖母来，是有一件事想当面问清楚。”
她扶着老太太往屋里走，边走边道：“今大夫人带人闯进侯府，口口声声说孙媳毒害祖母，害吴嬷嬷。孙媳想问问祖母，这些话，是从哪儿传出来的？”
老太太的脚步顿了顿，眼中闪过一丝慌乱，却很快稳住了。
“这、这……”她咳嗽了两声，“这些事，祖母也不知道。许是底下人乱传的……”
“乱传的？”谢清晏停下脚步，看着她的眼睛，“可大夫人说，是祖母亲口告诉她，孙媳要害祖母的。”
老太太的脸色变了。
她猛地看向大夫人，眼中满是惊怒。
大夫人缩了缩脖子，低下头去，一个字也不敢说。
谢清晏看着这对婆媳的互动，唇角微微弯了弯。
“祖母别怪大夫人，”她说，“大夫人也是关心祖母，才会被人利用。孙媳只是想问问祖母，这些话，到底是谁跟祖母说的？”
老太太的嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一句话：“是、是吴嬷嬷……”
“吴嬷嬷？”谢清晏的眉梢微微动了动，“可吴嬷嬷不是已经死了吗？”
老太太的脸色更白了。
谢清晏看着她，目光平静得很：“吴嬷嬷死之前，跟祖母说了什么？”
老太太的额头上沁出了冷汗。
她张了张嘴，正要说什么，忽然听见谢清晏又开口了：
“祖母想好了再说。这件事，侯爷也在这儿，若是有半句假话——”
她没有说下去，只是微微一笑。
那笑容淡得很，却让老太太浑身发寒。
——
屋里，萧烬坐在上首，手里端着一盏茶，慢慢地喝着。
老太太被人扶进来，在椅子上坐下，整个人像是老了十岁。
谢清晏在她对面坐下，看着她，声音依旧轻柔：
“祖母，现在可以说了吗？”
老太太深吸一口气，终于开口：“吴嬷嬷……吴嬷嬷出事那天晚上，来找过我。她说，她看见你在她的吃食里下了药，所以才疯的。她还说，你对你娘的嫁妆念念不忘，迟早会对谢家下手……”
谢清晏听着，脸上没有半点表情。
老太太继续道：“我当时不信，还骂了她一顿。可她走后，我就病了。病得蹊跷，吃什么药都不见好。我就想，会不会……会不会真的是你……”
她抬起头，看着谢清晏，眼中满是惊惧与怀疑。
谢清晏看着她，忽然问：“祖母，你那吃的蜜饯，是谁送来的？”
老太太一愣：“是、是吴嬷嬷……”
“吴嬷嬷送的蜜饯，祖母吃了之后就病了，”谢清晏的声音依旧平静，“吴嬷嬷说是我给她下了药，可她自己却疯了。祖母有没有想过，这里面，到底是谁在说谎？”
老太太的脸色变了。
谢清晏继续道：“吴嬷嬷疯了之后，被关在柴房里。我去看过她，给她把了脉。她不是疯了，是被人下了药。”
她从袖中取出那个小瓷瓶，放在桌上：“这是我给她配的清心丸。可惜，还没来得及给她吃，她就失踪了。”
老太太盯着那个瓷瓶，眼中的惊惧越来越浓。
谢清晏看着她的眼睛，一字一字道：“祖母，给吴嬷嬷下药的人，是谁？把她从柴房里带走的人，又是谁？”
老太太的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
屋里陷入死一般的寂静。
良久，萧烬忽然放下茶盏，开口了：
“谢老太太，本侯有一件事想请教。”
老太太浑身一抖，看向他。
萧烬的目光淡淡的，却让人不敢直视：“本侯听说，谢家当年收了江州沈家一百二十抬嫁妆。可昨送到侯府的，只有四十台。剩下的那八十台——”
他顿了顿，声音里带上了几分意味深长：“去了哪儿？”
老太太的脸彻底白了。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
谢清晏看了萧烬一眼，眸光微微闪了闪。
这个男人，是在替她撑腰？
萧烬没有看她，只是盯着老太太，等着她的回答。
老太太终于撑不住了，扑通一声跪了下去：
“侯爷恕罪！那些嫁妆……那些嫁妆……是被老身用了……”
“用了？”萧烬的眉梢微微挑了挑，“怎么用的？”
老太太伏在地上，浑身发抖：“当年……当年谢家缺钱，老身就……就变卖了一些……后来，后来府里开销大，又卖了一些……”
“卖了多少？”
老太太的声音细若蚊蚋：“卖、卖了五十台……”
萧烬没有说话，只是看向谢清晏。
谢清晏站起身，走到老太太面前，低头看着她。
“祖母，”她的声音依旧平静，可那平静里，却藏着让人脊背发凉的东西，“我娘嫁入谢家的时候，带了一百二十抬嫁妆。这些嫁妆，是我娘的嫁妆，不是谢家的财产。你变卖的时候，可曾想过，这些东西，是我娘留给我的？”
老太太伏在地上，一个字也不敢说。
谢清晏继续道：“这十六年来，我在谢家过得什么子，祖母心里清楚。吃不饱，穿不暖，病了没人管，死了没人问。我娘留给我的东西，我一样也没见过。”
她的声音依旧平静，可那平静里，却带着一丝若有若无的冷意：
“祖母，你说，这笔账，该怎么算？”
老太太终于撑不住了，磕头如捣蒜：“清晏！祖母错了！祖母对不起你！那些嫁妆，祖母想办法还你！你饶了祖母这一次吧！”
谢清晏看着她，没有说话。
良久，她忽然弯下腰，把老太太扶了起来。
“祖母，”她的声音轻柔得很，“您别这样。您是长辈，我是晚辈，哪有长辈给晚辈磕头的道理？”
老太太愣住了，不敢相信地看着她。
谢清晏扶着她坐下，在她面前蹲下身，看着她的眼睛，声音轻得像一缕烟：
“祖母，那些嫁妆，我不要了。”
老太太的眼睛瞪大了。
谢清晏继续道：“五十抬，就当是我孝敬祖母的。只是——”
她顿了顿，唇角的笑意更深了：“剩下的那三十抬，还在谢家库房里吧？那些，我得拿走。”
老太太的嘴张了又合，想说点什么，却什么都说不出来。
谢清晏站起身，看向萧烬：“侯爷，妾身想明派人去谢家取嫁妆，侯爷觉得如何？”
萧烬看着她，眼底掠过一丝意味不明的光芒。
这个女人，明明是被欺负的那个，却能轻轻松松地翻过这一页，还不忘给自己捞足好处。
五十抬嫁妆，说不要就不要，换来的，是谢家老太太欠她一个天大的人情。往后谢家再想对她做什么，老太太第一个不答应。
至于那剩下的三十台——她照样拿回来，分毫不差。
这份心机，这份手腕——
萧烬的唇角微微弯了勾。
“夫人做主就是。”
——
老太太被送走后，栖云院里重归平静。
萧烬站在老槐树下，看着谢清晏，目光幽深。
“你方才说，那些嫁妆不要了？”他问。
谢清晏走到他身边，抬起头，看着头顶繁茂的枝叶，声音淡淡的：“五十抬而已，换谢家老太太一个把柄，值了。”
萧烬的眉梢微微挑了挑：“把柄？”
“今的事，传出去，就是谢家老太太私吞儿媳嫁妆，还倒打一耙诬陷孙女。”谢清晏收回视线，看向他，“往后她再想动我，就得掂量掂量，这些事传出去，她还要不要脸面。”
萧烬看着她，忽然低低地笑了一声。
“谢清晏，”他说，“你知不知道，你这副算计人的样子，很像一个人。”
谢清晏微微挑眉：“谁？”
萧烬没有回答，只是转身往外走。
走到院门口，他忽然停下脚步，头也不回地说了一句：
“往后谢家再敢来闹，直接让人打出去。就说——是本侯的吩咐。”
谢清晏看着他的背影，唇角微微弯了弯。
——
入夜。
谢清晏坐在灯下，面前摊着那本泛黄的册子。她提起笔，在上面又添了一行字：
“谢家老太太，欠我五十抬嫁妆。今不讨，是为来。”
“谢家大夫人，欠我一次。改再算。”
“萧烬——”
她顿了顿，笔尖在纸上轻轻一点。
“此人可用。”
写完，她搁下笔，正要吹灭烛火，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声。
片刻后，春杏慌慌张张地跑进来：“夫人！不好了！谢家那边传来消息，说是老太太回去之后，突然病重，昏迷不醒了！”
谢清晏的手指微微一顿。
“昏迷不醒？”
“是！”春杏的声音发颤，“听说是回去之后就开始吐血，吐了好多血，请了大夫来看，大夫说……大夫说怕是不行了……”
谢清晏站起身，披上外衣，就往外走。
春杏愣住了：“夫人，您要去哪儿？”
“谢家。”
——
马车在夜色中疾驰。
谢清晏靠在车壁上，眉头微微蹙起。
老太太回去的时候还好好的，怎么突然就不行了？
是旧疾复发，还是——
她的眼底掠过一丝冷光。
还是有人，不想让她活着。
——
谢府到了。
谢清晏下了马车，直奔老太太的院子。
院里已经乱成了一锅粥，丫鬟婆子们跑来跑去，哭的哭，喊的喊，脸上都是一片惶然。
谢清晏拨开人群，走进屋里。
床上，老太太歪在那里，脸色蜡黄，嘴唇发白，嘴角还有未擦净的血迹。她闭着眼，呼吸微弱得几乎察觉不到。
谢清晏走上前，伸手搭上她的腕子。
片刻后，她的眉头皱得更紧了。
中毒。
又是中毒。
和当年她娘中的毒，一模一样。
她猛地抬起头，看向围在床边的那些人——大夫人、二房姨娘、几位庶出的姐妹，还有一堆丫鬟婆子。
“从老太太回来到现在，都有谁进过这间屋子？”她问。
众人面面相觑，谁也不说话。
谢清晏的目光从每个人脸上扫过，最后落在大夫人身上。
“大夫人，你说。”
大夫人的脸色变了变，支支吾吾道：“老、老太太回来之后，是我和几个丫鬟服侍她歇下的。后来……后来她说想喝燕窝粥，我就让人去厨房端了来……”
“燕窝粥是谁端来的？”
“是、是我身边的翠儿……”
谢清晏看向那个叫翠儿的丫鬟。
翠儿的脸一下子白了，扑通一声跪了下去：“奴婢冤枉！奴婢什么也不知道！那燕窝粥是厨房送来的，奴婢只是端了过来，没动过任何手脚！”
谢清晏没有说话，只是看着她。
那目光平静得很，却让翠儿觉得自己像是被什么东西盯上了，浑身发抖。
“那碗燕窝粥，还有剩的吗？”谢清晏问。
翠儿一愣，点了点头：“还、还有一些，在厨房里……”
谢清晏站起身：“带我去。”
——
厨房里，那碗燕窝粥还放在灶台上，已经凉透了。
谢清晏端起来闻了闻，又用指尖沾了一点，放在舌尖尝了尝。
大夫人惊呼一声：“你疯了？那粥若是有毒——”
谢清晏没有理会她，只是闭上眼，细细品味着舌尖那一丝若有若无的苦涩。
良久，她睁开眼，眼底掠过一丝冷光。
就是这个味道。
和她娘当年中的毒，一模一样。
她把碗放下，转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，头也不回地说了一句：
“这碗粥，谁也不许动。明一早，我请人来验。”
——
从厨房出来，谢清晏没有回老太太的院子，而是往另一个方向走去。
那里，是谢家的库房。
库房的门上着锁，锁是新换的，锃亮锃亮的。谢清晏站在门前，看着那把锁，忽然轻轻笑了一声。
“姑娘？”身后传来一个小心翼翼的声音。
谢清晏回头，看见一个年老的管事站在不远处，正怯怯地看着她。
“你是管库房的？”她问。
那管事点了点头：“是、是……”
“把门打开。”
管事的脸色变了：“姑、姑娘，这库房的钥匙在老太太手里，小的没有……”
谢清晏看着他，没有说话。
那目光不重，却让管事的腿一软，差点跪下去。
片刻后，他忽然咬了咬牙，从怀里掏出一把钥匙：“姑娘，这是小的偷偷配的……老太太平里不让任何人进库房，可小的觉得，这些东西，本就不该……”
他没有说下去，只是把钥匙递了过来。
谢清晏接过钥匙，看了他一眼，然后打开门，走了进去。
库房里堆满了箱笼，整整齐齐地码放着，上面落了一层薄薄的灰。谢清晏一箱一箱地打开，一箱一箱地看过去。
绸缎、首饰、器皿、字画——都是她娘当年的嫁妆。
她走到最里面的一口箱笼前，打开来看。
里面整整齐齐叠着一套衣裳，是大红色的嫁衣。嫁衣上绣着精美的凤凰，针脚细密，一看就是出自名家之手。
谢清晏的手指轻轻抚过那些绣纹，忽然在领口处停了下来。
那里，绣着两个小字——
“沈氏”。
是她娘的嫁衣。
她把嫁衣捧起来，正要仔细看，忽然从衣裳里掉出一样东西，落在地上，发出“叮”的一声脆响。
谢清晏低头看去，是一只白玉镯子。
镯子断成了两截，断口处，有一道细细的裂纹，裂纹里，隐隐透着暗红色的痕迹。
她把镯子捡起来，对着光看。
那暗红色的痕迹，是血。
涸了十六年的血。
——
谢清晏拿着那只断镯，回到老太太的院子时，天已经快亮了。
屋里，老太太依旧昏迷不醒，气息比之前更微弱了几分。
谢清晏走到床边，看着那张蜡黄的脸，忽然轻声开口：
“你们都下去。”
众人面面相觑，犹豫着不肯动。
谢清晏没有回头，声音淡淡的：“下去。我有话和老太太说。”
大夫人的脸色变了变，想要说什么，却被谢清晏的目光扫过，浑身一凛，终究没敢开口，带着众人退了出去。
屋里只剩下谢清晏和昏迷不醒的老太太。
谢清晏在床边坐下，从袖中取出那只断成两截的玉镯，放在老太太枕边。
“祖母，”她轻声说，声音平静得像在说今的天气，“这镯子，您认识吗？”
老太太的眼皮微微动了动。
谢清晏继续道：“这是我娘的东西。她死的那天，手上戴着这只镯子。可后来，这只镯子碎了，碎成了两截，碎在了她的棺椁里。”
她顿了顿，看着老太太的眼皮又动了动。
“祖母，您知道这镯子是怎么碎的吗？”
屋里一片死寂。
良久，老太太的眼皮终于睁开了一条缝。
她的眼睛浑浊，瞳孔涣散，可那里面，分明藏着惊惧。
“你……你想做什么……”她的声音沙哑得几乎听不清。
谢清晏看着她，唇角微微弯了弯。
“祖母别怕，”她的声音轻柔得很，“我只是想问问祖母，当年，是谁在我娘的药里动了手脚？”
老太太的瞳孔猛然收缩。
她死死盯着谢清晏，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
谢清晏等了一会儿，见她不说话，便拿起那只断镯，在手里轻轻转着。
“这只镯子，是我娘留给我的唯一一样东西，”她说，声音依旧平静，“可它碎了，碎在我娘死的那天。我一直想知道，它是怎么碎的。”
她低下头，看着那只断镯，目光里带着一丝淡淡的哀伤——那是属于原主的情绪，是刻在这具身体里的本能。
“祖母，”她抬起头，看着老太太的眼睛，一字一字道，“您知道吗？”
老太太的眼中满是惊恐。
她张了张嘴，忽然发出一声凄厉的尖叫——
“不是我！不是我！是她！是她让我做的！”
谢清晏的眸光一凛：“她？是谁？”
老太太的眼睛瞪得大大的，盯着虚空中的某一点，嘴里翻来覆去只有一句话：“是她……是她……她让我做的……”
谢清晏顺着她的目光看去，却什么都没有看见。
她回过头，正要再问，忽然发现老太太的眼神已经涣散了。
“祖母？”她唤了一声。
没有回应。
老太太的嘴半张着，眼睛瞪着，一动不动。
谢清晏伸出手，探了探她的鼻息。
没有呼吸了。
她站起身，看着床上那张扭曲的脸，沉默了很久。
良久，她把那只断镯收回袖中，转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，回头看了一眼。
晨光从窗外透进来，落在老太太的脸上，照出那张死灰一般的面孔。
谢清晏收回视线，推开门，走了出去。
门外，众人见她出来，纷纷围上来。
“老太太怎么样了？”
谢清晏看着他们，声音平静得很：
“老太太，去了。”
——
当夜，谢清晏回到侯府，刚进栖云院，就看见萧烬站在老槐树下。
他显然已经等了很久。
“听说谢家老太太死了？”他问。
谢清晏走到他面前，停下脚步：“是。”
“怎么死的？”
“中毒。”
萧烬的眉头微微动了动：“和当年你娘中的毒一样？”
谢清晏抬眼看他，目光里带着几分审视：“侯爷怎么知道？”
萧烬没有回答，只是从袖中取出一张纸，递给她。
谢清晏接过来，展开一看，是一张药方。
和她从废院找到的那张，一模一样。
“这是从哪儿来的？”她问。
萧烬看着她，目光幽深：
“从你娘的棺椁里。”
谢清晏的手指微微一顿。
萧烬继续道：“当年你娘下葬之后，有人偷偷打开了她的棺椁，在里面放了这张药方。那个人的目的，是让沈家的人知道，你娘是被毒死的。”
他顿了顿，看着谢清晏的眼睛，一字一字道：
“那个人，叫方婆子。”
谢清晏的眸光猛然一缩。
方婆子？
那个说等她等了十六年的方婆子？
萧烬看着她，唇角微微弯起一个意味深长的弧度：
“谢清晏，你有没有想过——方婆子告诉你的事，有多少是真的，有多少是假的？”
夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。
谢清晏站在树下，看着手里的那张药方，沉默了很久。
良久，她抬起头，看向萧烬：
“方婆子现在在哪里？”
萧烬摇了摇头：“不见了。今夜戌时初，有人看见她出了侯府，往城外去了。”
谢清晏的手指慢慢攥紧那张药方。
方婆子。
那个口口声声说等了她十六年的人，那个告诉她她娘是被毒死的人，那个给她看那些旧信笺的人——
到底是谁？
谢清晏转过身，正要往屋里走，忽然听见院外传来一阵急促的马蹄声。
片刻后，一个浑身是血的人冲进栖云院，扑通一声跪在她面前：
“姑娘！方婆子找到了！在城外的乱葬岗——”
谢清晏的瞳孔猛然收缩。
那人的声音还在继续，却已经带着哭腔：
“可她已经死了。被人割了舌头，挖了眼睛，浑身上下没有一块好肉——”
谢清晏没有说话，只是慢慢低下头，看着手里那张药方。
月光下，那泛黄的纸笺上，一行小字在夜色中隐隐浮现：
“沈晚棠之死，真相如下——”
后面的字，被血浸透了，再也看不清。