第5章
夜色深沉，栖云院中烛火摇曳。
春杏的声音还在门外发抖：“夫人，谢家来的是老太太身边的周娘子，说是老太太突然病重，让夫人务必连夜回去……”
谢清晏坐在灯下，手指轻轻摩挲着那本泛黄的册子，没有说话。
“夫人？”春杏试探着唤了一声。
“让她进来。”
片刻后，周娘子掀帘而入。这位往里趾高气扬的陪房，此刻却脸色发白，眼角还带着泪痕，一进门就扑通一声跪了下去：
“二姑娘！老太太不好了，您快回去看看吧！”
谢清晏看着她，目光平静：“老太太怎么了？”
“老太太今傍晚还好好的，用了晚膳还说要吃蜜饯，可到了戌时初，突然就说口疼，疼得满床打滚……”周娘子的声音发颤，“请了大夫来看，大夫也说不清是什么病症，只说……只说怕是不好了……”
谢清晏的眉梢微微动了动：“哦？大夫说不清是什么病症？”
“是、是……”周娘子伏在地上，浑身发抖，“姑娘，老太太平里最疼姑娘了，如今病重，姑娘无论如何也要回去看看啊……”
最疼？
谢清晏的唇角微微弯了弯，弯出一个意味不明的弧度。
这十六年来，原主在谢家活得像个影子，吃不饱穿不暖，病了没人管，死了没人问。如今倒成了“最疼”的了？
她没有拆穿，只是站起身，淡淡道：“既如此，那我便回去一趟。”
周娘子一愣，似乎没想到她答应得这样痛快，抬起头来看她，眼中闪过一丝复杂的神色。
谢清晏没有看她，只是对春杏道：“让人备车。”
——
马车在夜色中疾驰。
谢清晏靠在车壁上，阖着眼，似乎是在养神。
周娘子坐在一旁，几次偷偷抬眼打量她，却又飞快地垂下眼去。她的手紧紧攥着帕子，指节都捏得发白。
“周娘子。”谢清晏忽然开口。
周娘子浑身一抖：“姑、姑娘有何吩咐？”
谢清晏没有睁眼，声音淡淡的：“老太太发病之前，可吃过什么东西？见过什么人？”
周娘子愣了愣，眼神闪烁了一下：“没、没有……老太太今就在自己院里歇着，哪儿也没去，什么人也没见……”
“哦？”谢清晏睁开眼，看向她，“那蜜饯呢？是谁送去的？”
周娘子的脸色变了变：“是、是厨房送来的……老太太平里爱吃蜜饯，厨房每都会送一些过去……”
谢清晏点了点头，没有再问，重新阖上眼。
周娘子偷偷松了口气，却不知为何，心里越发不安起来。
——
谢府到了。
马车在侧门停下，周娘子引着谢清晏往里走。一路上的下人见了她，神色各异，有惊讶的，有不屑的，有幸灾乐祸的，却没有一个上前行礼问安。
谢清晏视若无睹，径直往老太太的院子走去。
刚进院门，就听见里面传来一阵哭声，此起彼伏，听着甚是悲切。
可这悲切里，总透着一股子虚情假意。
谢清晏脚步不停，掀帘而入。
屋里挤满了人——大夫人、二房姨娘、几位庶出的姐妹，还有一堆丫鬟婆子，把一张雕花大床围得密不透风。
床上，谢家老太太歪在那里，脸色蜡黄，嘴唇发白，眼睛半睁半闭，嘴里哼哼唧唧的，看着确实病得不轻。
大夫人第一个看见谢清晏，脸上的悲戚僵了一瞬，旋即又堆了起来：“哎呀，二姑娘回来了！快，快过来看看老太太！”
众人纷纷让开一条路。
谢清晏走上前，在床边站定，低头看着床上的老太太。
老太太也睁眼看她，那目光里带着几分审视，几分算计，还有几分说不清道不明的东西。
“清晏回来了……”老太太的声音虚弱得很，断断续续的，“好孩子……祖母还以为……再也见不到你了……”
谢清晏没有说话，只是看着她。
那目光平静得很，平静得让老太太心里莫名发毛。
“祖母病了多久了？”谢清晏终于开口，声音淡淡的。
“有、有几了……”老太太的眼神闪烁了一下，“原以为是小毛病，养养就好，谁知今突然加重了……”
谢清晏点了点头，忽然伸出手，搭上了老太太的腕子。
老太太一愣，下意识地想抽回手，却被谢清晏按住。
“祖母别动，”谢清晏的声音依旧淡淡的，“我略通医术，给祖母把把脉。”
屋里瞬间安静下来。
所有人都盯着谢清晏的手，盯着她那搭在老太太腕上的手指。
老太太的脸色变了几变，想要说什么，却见谢清晏已经收回手，站起身来。
“祖母这病……”谢清晏顿了顿，看向大夫人，“大夫开的方子呢？拿来我看看。”
大夫人一愣，旋即笑道：“二姑娘还懂医术？这可真是……那个方子，让丫鬟收起来了，我这就让人去拿……”
“不必了。”谢清晏打断她，“我看祖母这病，来得蹊跷。不如我重新开个方子，让人去抓药。”
老太太的脸色变了。
大夫人的笑容也僵住了。
“二姑娘，”大夫人的声音涩，“这……这怎么好劳烦姑娘？老太太的病，自有大夫照看……”
“大夫照看了几，祖母可有好转？”谢清晏看着她，目光平静得很，“既然没有好转，换个人瞧瞧，又有何妨？”
大夫人张了张嘴，说不出话来。
谢清晏不再看她，走到桌边，提起笔，在纸上写了几行字，递给一旁的丫鬟：“去抓药。三碗水煎成一碗，立刻送来。”
丫鬟愣愣地接过方子，看向大夫人。
大夫人咬了咬牙，终于点了点头。
——
药煎好了，送来的时候，老太太的脸色已经难看得没法看了。
谢清晏端着那碗药，走到床边，在床沿坐下。
“祖母，”她的声音轻柔得很，“该喝药了。”
老太太盯着那碗药，眼中的惊恐几乎要溢出来：“这、这是什么药？”
“治病的药。”谢清晏微微一笑，“祖母不是病了吗？喝了药，病就好了。”
老太太的手在发抖，嘴唇也在发抖：“我、我不喝……我不喝这药……”
谢清晏看着她，目光依旧平静，可那平静里，却藏着让人脊背发凉的东西。
“祖母是不敢喝，还是——”
她顿了顿，凑近老太太的耳边，声音轻得像一缕烟：
“怕这药里，有您给吴嬷嬷备下的那些东西？”
老太太的瞳孔猛然收缩。
她死死盯着谢清晏，眼中满是惊骇与不可置信。
“你、你……”
谢清晏直起身，看着她，唇角弯起一个淡淡的弧度：
“祖母放心，这药里什么也没有。就是寻常的补气养血的方子，喝了死不了人。”
她把药碗往前递了递：“祖母若是不信，我喝给您看。”
说着，她端起药碗，当真喝了一口。
老太太愣住了。
屋里所有人都愣住了。
谢清晏咽下那口药，把碗放回托盘上，看着老太太，声音依旧淡淡的：
“祖母现在可以喝了吗？”
老太太的嘴唇哆嗦着，终于接过药碗，一闭眼，一口气灌了下去。
谢清晏看着她喝完，站起身，拍了拍手上并不存在的灰。
“祖母好好歇着，”她说，“明我再来看您。”
说完，转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，头也不回地说了一句：
“对了，祖母。我娘的嫁妆，还剩八十抬。明我让人来取，祖母记得让人备好。”
老太太的脸彻底白了。
——
从老太太院里出来，谢清晏没有急着回侯府，而是往谢府西北角走去。
那里，是她住了十六年的地方——谢家二房嫡女该住的院子，早就被人占了。她这些年，住的是一处偏僻的角落，又小又破，连下人都不愿意去。
可她今要去的地方，不是那个破院子。
而是另一个地方。
她娘生前住过的院子。
那院子在老太太院子的后面，早就荒废了，墙上的漆剥落了大半，院门虚掩着，门上的铜环生了厚厚的绿锈。
谢清晏推开院门，走了进去。
院子里长满了杂草，足有半人高。正屋的门窗都破了，风一吹，发出嘎吱嘎吱的响声。
她站在院中，看着这满目疮痍，忽然觉得口有些发闷。
这不是她的情绪。
是原主的。
这具身体，对这里，还有着刻在骨子里的记忆。
她深吸一口气，抬脚往正屋走去。
推开门，一股霉味扑面而来。屋里空荡荡的，什么也没有，只有墙角堆着一些破烂的杂物。
谢清晏走过去，蹲下身，在那堆杂物里翻找。
忽然，她的手指触到了一个硬硬的东西。
她扒开上面的破布，露出下面一个半旧的木匣子。
匣子上了锁，锁已经锈死了。谢清晏从头上拔下一银簪，在锁孔里拨弄了几下，“咔哒”一声，锁开了。
打开匣子，里面是一沓泛黄的信笺。
和方婆子给她看的那沓一模一样。
谢清晏拿起最上面的一封，展开来看。
信很短，只有几行字：
“父亲大人膝下：
今清晏会叫娘了。她小小的，软软的，窝在我怀里，一声一声地叫。我听着，眼泪就下来了。
父亲，我多想带她回江州，让您看看她，让母亲也看看她。可我知道，这一生，怕是再难回去了。
谢家是龙潭虎，我一比一清楚地知道。可我已是谢家妇，又能如何？
只盼着清晏能平安长大，能嫁个好人家，能……不像我这样。”
谢清晏的手指轻轻抚过那些字迹，感受着纸张微微凸起的纹路。
这是她娘在十六年前写下的信。
写这封信的时候，她娘还不知道，自己已经活不了多久了。
谢清晏把信折好，放回匣子里，又往下翻。
翻到最底下，她的手指忽然停住了。
那是一张泛黄的药方。
上面的字迹很陌生，不是她娘的字，也不是方婆子的字。药方上的药名，她一一辨认过去，越看，眉头皱得越紧。
这药方……
她猛地站起身，拿着那张药方走到窗边，借着透进来的微弱光线，仔细看了一遍。
看完，她的眼底掠过一丝冷光。
这张药方，是治风寒的。可里面有两味药，若是和另一种常见的药材一起用，就会变成慢性毒药。
而另一种常见的药材，恰好是谢家老太太最常吃的“养生丸”里的主药。
她娘当年，是不是也吃过老太太给的“养生丸”？
谢清晏攥紧那张药方，眼底的光芒一点一点地沉了下去。
——
从废院出来，谢清晏正要离开，忽然被一个人拦住了去路。
那是个穿着粗布衣裳的妇人，四十来岁的样子，面容憔悴，眼眶发红，一见她就跪了下去：
“二姑娘！求二姑娘救救奴婢！”
谢清晏低头看着她：“你是……”
“奴婢是吴嬷嬷的妹子！”那妇人磕头如捣蒜，“吴嬷嬷疯了之后，被老夫人关在柴房里，不让请大夫，也不让送吃的，说是……说是要把她活活饿死！求二姑娘开开恩，救救我姐姐！”
谢清晏沉默了。
半晌，她开口问：“吴嬷嬷关在哪里？”
“在、在谢府后院的柴房……”
谢清晏点了点头：“带我去。”
——
柴房在谢府最偏的角落里，又脏又臭，门上一把大锁。
那妇人颤抖着打开锁，推开门。
一股恶臭扑面而来。
谢清晏走进去，看见角落里蜷缩着一个人影，披头散发，浑身污秽，嘴里还在喃喃着什么。
她走过去，蹲下身，拨开那人的头发。
正是吴嬷嬷。
吴嬷嬷的瞳孔涣散，嘴里翻来覆去只有一句话：“不是我……不是我……是她让我做的……是她……”
谢清晏伸出手，搭上她的腕子。
片刻后，她收回手，站起身，看向那妇人：“她不是疯了，是被人下了药。”
那妇人瞪大了眼睛：“下、下药？”
谢清晏点了点头：“一种能让人神智错乱的药，分量下得重了些。再过几，就算清醒过来，人也会变成傻子。”
她从袖中取出一个小瓷瓶，递给那妇人：“这是我配的清心丸，每一粒，用温水送服。吃上七，就能清醒过来。”
那妇人接过瓷瓶，跪在地上，磕头如捣蒜：“多谢二姑娘！多谢二姑娘！”
谢清晏低头看着她，忽然问：“你知道是谁给你姐姐下的药吗？”
那妇人愣住了，抬起头来，眼中满是茫然。
谢清晏没有再多说什么，转身离开了柴房。
走出柴房的那一刻，她的眼底掠过一丝冷光。
吴嬷嬷替老太太办事，去给她送那些加了料的补品。补品她没接，可吴嬷嬷回去的路上就疯了。
是谁下的手？
不是她。
那是谁？
她忽然想起那夜窗外那个苍老的声音——方婆子说，等了她十六年。
方婆子……
一个在侯府当了十六年粗使婆子的人，真的有这么大的本事？
——
回到侯府，已是后半夜。
谢清晏刚进栖云院，就看见方婆子站在老槐树下，像是在等她。
“姑娘回来了？”方婆子的脸上带着笑，那笑容慈祥得很，“老奴给姑娘炖了燕窝粥，姑娘喝一碗再睡吧。”
谢清晏看着她，没有说话。
方婆子被她的目光看得有些不自在：“姑娘？”
谢清晏忽然开口，声音淡淡的：“吴嬷嬷的事，是你做的？”
方婆子的笑容僵在脸上。
半晌，她垂下眼，轻声道：“姑娘好眼力。”
谢清晏没有接话，只是看着她。
方婆子抬起头，眼中涌出泪来：“姑娘，老奴这么做，是为了给夫人报仇！那吴嬷嬷，当年就是老太太身边最得力的人，夫人那些加了料的药，就是她经手送去的！老奴亲眼看见的！”
谢清晏的眸光微微动了动。
“你亲眼看见的？”
“是！”方婆子咬着牙，“夫人病重那会儿，老太太借口亲自照料，把老奴支开。老奴不放心，偷偷溜回去看，正好看见吴嬷嬷端着一碗药往夫人房里走。那药的味道不对，老奴跟在后面看了，她在厨房里往药里加了东西！”
谢清晏沉默了片刻，忽然问：“那药，你还有印象吗？”
方婆子愣了愣，回忆了一下：“老奴记得……那药的颜色发红，有一股子怪味……”
谢清晏从袖中取出那张从废院找到的药方，递给方婆子：“是不是这上面的药？”
方婆子接过来，凑在月光下仔细看了半晌，忽然浑身一抖：“是！就是这个！老奴记得，夫人喝了这药之后，身子越来越差，可老太太说是风寒未愈，又让吴嬷嬷继续送……”
她的声音渐渐哽咽，最终化作压抑的哭声。
谢清晏收回那张药方，看着方婆子，目光复杂。
良久，她伸出手，轻轻拍了拍方婆子的肩膀。
“我知道了。”她说，“这些年，辛苦你了。”
方婆子抬起头，泪流满面：“姑娘，老奴不怕辛苦，老奴只怕……只怕这辈子都等不到给夫人讨回公道的那一天……”
谢清晏看着她，忽然微微弯了弯唇角。
“放心，”她说，声音轻得像一缕烟，“这一天，不会太远了。”
——
翌清晨。
谢清晏刚用完早膳，春杏就进来禀报：“夫人，谢家来人了。”
谢清晏抬起眼：“哦？来做什么？”
“来……来送嫁妆的。”
谢清晏的眉梢微微动了动。
片刻后，院中堆满了箱笼。这一次，足足有八十抬，整整齐齐地码在那里，把整个院子挤得满满当当。
领头的管事陪着笑：“二姑娘，老太太让小的把剩下的嫁妆送来了。姑娘清点一下，可有什么差错？”
谢清晏一件一件看过去，看得很仔细。
看完，她点了点头：“没错。”
那管事松了口气，正要告辞，却听谢清晏忽然开口：
“等等。”
管事的心一下子提到了嗓子眼：“姑娘还有什么吩咐？”
谢清晏走到一口箱笼前，指着里面的东西：“这口箱笼里的东西，是谁收拾的？”
管事凑过去一看，脸色变了。
那是一口装着绸缎的箱笼，可最上面的一匹绸缎上，有一块指甲盖大小的污渍。
“这、这……”管事的额头冒汗，“许是收拾的时候不小心……”
谢清晏看着他，目光平静得很：“我娘的嫁妆，每一件都是净净的。这匹绸缎，是怎么弄脏的，在哪儿弄脏的，什么时候弄脏的——你去查清楚。查清楚了，再来回我。”
管事的腿一软，差点跪下去。
谢清晏收回视线，转身往屋里走。
走到门口，她头也不回地说了一句：
“查不清楚，这八十抬嫁妆，我一件也不要。让老太太自己留着，当棺材本吧。”
管事的面如土色，连滚带爬地跑了。
——
春杏看着那管事跑远的背影，忍不住问：“夫人，那匹绸缎上的污渍……您是怎么发现的？”
谢清晏没有回答，只是走进屋里，在桌边坐下。
她当然不会告诉春杏，那匹绸缎上的污渍，不是收拾的时候不小心弄上去的，而是有人故意为之。
那污渍的颜色，和那张药方上提到的那味药材的颜色，一模一样。
谢家老太太，这是在试探她。
试探她到底知道多少，试探她到底有多大的本事。
谢清晏的唇角微微弯起一个弧度。
试探吧。
试探得越多，露出的破绽就越多。
她有的是耐心，慢慢等。
——
入夜。
谢清晏正在灯下翻看那些新送来的嫁妆册子，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声。
片刻后，春杏惊慌失措地跑进来：“夫人！不、不好了！谢家那边传来消息，说是……说是老太太派人去柴房提吴嬷嬷，发现吴嬷嬷不见了！”
谢清晏的手指微微一顿。
吴嬷嬷不见了？
“怎么回事？”她问。
春杏的声音发颤：“听说是今夜戌时初，有人看见柴房的门开着，进去一看，吴嬷嬷已经没了踪影。柴房周围找遍了，也没找到人……”
谢清晏沉默了片刻，忽然站起身，披上外衣，往外走。
春杏愣住了：“夫人，您要去哪儿？”
“柴房。”
——
谢府后院的柴房，此刻灯火通明。
谢家的下人举着火把，把柴房里里外外翻了个遍，却连吴嬷嬷的影子都没找到。
谢清晏站在柴房门口，目光从每一个角落扫过。
忽然，她的视线落在墙角的一堆草上。
她走过去，蹲下身，拨开那堆草。
草下面，有一块暗红色的痕迹。
是血。
她伸出手指，沾了一点，凑在鼻端闻了闻。
然后，她站起身，看向周围那些惊慌失措的下人，声音平静得很：
“不用找了。”
众人一愣，齐齐看向她。
谢清晏收回视线，看向夜色深处，眼底掠过一丝冷光：
“吴嬷嬷，已经死了。”
——
当夜，谢清晏回到栖云院，刚进院门，就看见老槐树下站着一个人。
月光下，那人一身玄衣，身姿挺拔，正是萧烬。
他显然已经等了很久。
“回来了？”他问，声音低沉。
谢清晏走到他面前，停下脚步：“侯爷怎么来了？”
萧烬低头看着她，目光幽深：“听说谢家死了人。”
谢清晏没有否认：“是。”
“和你有关？”
“没有。”
萧烬看着她，似乎在判断她话里的真假。
良久，他忽然低低地笑了一声。
“本侯信你。”他说，“可谢家那位老太太，未必会信。”
谢清晏微微挑眉：“侯爷的意思是？”
萧烬从袖中取出一张纸条，递给她。
谢清晏接过来，展开一看——
那是一封密信，上面只有短短几行字：
“谢氏清晏，心怀叵测，毒害祖母，残仆妇。请侯爷明察，为谢家主持公道。”
落款，是谢家大老爷的私印。
谢清晏看着这封信，忽然笑了。
那笑容淡得很，却让萧烬的眸光微微一闪。
“侯爷，”她抬起头，看着他的眼睛，“这封信，是从哪儿来的？”
萧烬没有回答，只是看着她。
月光下，两双眼睛对视着，一个幽深，一个平静。
良久，萧烬忽然开口：
“今子时，有人把这封信射在了本侯书房的窗棂上。”
谢清晏的眉梢微微动了动：“哦？那侯爷打算怎么办？”
萧烬看着她，唇角慢慢勾起一个弧度：
“本侯打算——”
他顿了顿，凑近她的耳边，声音轻得像一阵风：
“把这封信，烧了。”
谢清晏的眸光微微一闪。
萧烬直起身，看着她，目光里带着几分意味深长的东西：
“谢清晏，本侯帮你这一次，算是还你昨夜替本侯止痛的人情。往后——”
他没有说下去，转身大步离去。
谢清晏看着他的背影，忽然开口：
“侯爷。”
萧烬的脚步顿了顿。
谢清晏的声音从身后传来，轻得像一缕烟：
“侯爷的人情，我记下了。改，必有回报。”
萧烬没有回头，只是挥了挥手，消失在夜色中。
谢清晏站在老槐树下，看着他的背影消失的方向，唇角微微弯起。
这个暴戾克妻的侯爷，倒是比她想象的有意思得多。
——
翌清晨。
谢清晏刚睁开眼，就听见院外传来一阵喧哗。
片刻后，春杏慌慌张张地跑进来：“夫人！不好了！谢家来人了，说是……说是要报官！”
谢清晏坐起身，不慌不忙地披衣下床：
“报什么官？”
“说、说是夫人害死了吴嬷嬷，还……还要毒害老太太……”
谢清晏走到窗边，推开窗，往外看去。
院门口，谢家大夫人带着一群人，正和守门的婆子推推搡搡，嘴里还在骂着：
“谢清晏那个贱人呢？让她出来！害死了人还想躲着？今非要让她给个说法不可！”
谢清晏站在窗前，看着这一幕，眼底掠过一丝冷光。
“春杏。”
“奴婢在。”
“去请侯爷过来。”
春杏一愣：“请侯爷？”
谢清晏转过身，看向她，唇角微微弯起一个弧度：
“就说——有人要报官抓他的侯夫人，让他来看个热闹。”
春杏刚跑出去，院门就被人猛地撞开。
谢家大夫人带着一群人冲了进来，气势汹汹地直扑正屋。
谢清晏站在窗前，看着这群人，动也没动。
大夫人在院中站定，指着窗内的谢清晏，尖声道：“来人！把这个毒妇给我绑了，送去官府！”
几个膀大腰圆的婆子立刻冲上前去——
“谁敢？”
一声冷喝从院门口传来，带着凛冽的意。
所有人齐齐回头，就看见萧烬大步走进来，身后跟着一队甲胄分明的亲兵，刀已出鞘，寒光闪闪。
谢清晏站在窗前，看着这一幕，唇角微微弯起。
来得，倒是挺快。