第7章
昭平三年，九月二十一。
陈昭上任郡丞的第十一天。
一切都在按计划推进。
郡兵的练初见成效。七十一个人的队列已经像模像样，体能也有了明显提升。陈昭从军械库里挑出了三十张还能用的弓，让周老七教郡兵射箭。虽然准头还差得远，但至少能拉开弓了。
平凉仓的整顿也在进行。陈昭以“修缮仓库”为名，调了二十名郡兵驻守平凉仓，实际上是防着王朗再伸手。王朗虽然不满，但陈昭的理由冠冕堂皇——仓库年久失修，粮食容易发霉，修缮是郡丞的职责，他无权涉。
商户那边，赵四海已经联络了雍州的五家粮商，答应在明年开春后恢复向平凉供粮。陈昭承诺的“减税”政策虽然还没有正式出台，但风声已经放出去了，平凉城的商人们都在观望。
一切看起来都很顺利。
但陈昭知道，暴风雨前的宁静，往往最危险。
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九月二十一，夜。
陈昭正在郡守府的签押房里批阅公文。郡丞的职责之一是处理全郡的司法案件，积压了三个月的卷宗堆了半人高。
韩平章坐在对面，帮他整理卷宗，按轻重缓急分类。
“这个案子有意思。”韩平章抽出一份卷宗，翻了翻，“三个月前，平凉城外发生了一起命案，一个货商被，身上的财物被洗劫一空。县衙抓了一个嫌疑人，是个游方郎中，但证据不足，一直关着没判。”
陈昭接过卷宗，扫了一眼：“证据不足为什么不放人？”
“因为死者是雍州一个大商户的亲戚，那商户给王朗施压，王朗就让县衙把郎中关着，等‘找到证据’再判。”韩平章冷笑，“说白了，就是要找一个替罪羊。”
陈昭沉默了片刻，在卷宗上批了四个字——“证据不足，发回重审”。
“你要放人？”韩平章有些意外。
“不是放人，是发回重审。”陈昭说，“县衙拿了人，就要拿出证据。拿不出证据，就是诬告。这个案子，如果县衙敢拖着不办，我就上书弹劾县令。”
韩平章点了点头：“这一手够狠。县衙是王朗的人，你弹劾县令，就是在打王朗的脸。”
陈昭没有回答，继续批阅下一份卷宗。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
门被推开，周老七冲了进来，脸色铁青。
“陈郡丞，出事了！”
陈昭放下笔：“什么事？”
“城北的粮仓——着火了！”
陈昭猛地站起来。
平凉城有两座粮仓，一座是郡仓（平凉仓）在城西，另一座是县仓在城北。县仓虽然规模比郡仓小，但也存着三千石粮食，是平凉百姓过冬的口粮。
“火势多大？”
“已经烧了半个时辰，火光照亮了半个城。”周老七说，“县衙的人去了，但水龙不够用，火越烧越大。”
陈昭二话不说，拿起官袍就往外走。
韩平章跟在后面，边走边问：“你怀疑是有人故意放火？”
“不是怀疑，是肯定。”陈昭脚步不停，“这个时候烧粮仓，只有一个目的——嫁祸给我。”
韩平章一愣：“嫁祸给你？”
“我是郡丞，管民政、管粮仓。县仓着火，百姓不会怪县令，会怪我。”陈昭说，“如果三千石粮食烧光了，平凉百姓这个冬天就要挨饿。到时候，王朗只需要往我身上一推，说是我‘’，我的郡丞就做到头了。”
韩平章倒吸一口凉气。
这一招，够毒。
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城北，县仓。
火光冲天，映红了半边夜空。
陈昭赶到时，县仓已经烧了大半。三座粮库，两座已经完全坍塌，第三座也烧得只剩框架。空气中弥漫着焦糊的气味，夹杂着粮食燃烧时特有的香气——那是几千石粮食化为灰烬的味道。
县令孙德海跪在火场前，满脸黑灰，浑身发抖。他看到陈昭，像看到了救星一样扑过来：“陈郡丞！下官、下官该死！火势太大，水龙不够用，救不了啊！”
陈昭没有理他，而是快步走到火场边缘，观察火势。
火是从中间那座粮库烧起来的，向两侧蔓延。风向是西北风，火借风势，烧得极快。
“什么人最先发现火情？”陈昭问。
“是、是县仓的仓监，赵老三。”孙德海结结巴巴地说，“他说他今晚值夜，亥时三刻闻到烟味，出来一看，粮库已经着火了。”
“赵老三呢？”
“在、在那里——”
陈昭顺着孙德海的手指看过去，一个五十来岁的老头瘫坐在地上，脸色惨白，身上的衣服被火烧了好几个洞。
“把他带过来。”
周老七走过去，把赵老三拎到陈昭面前。
“赵老三，我问你，今晚有没有外人进过县仓？”
“没、没有……”赵老三的声音在发抖，“今晚就我一个人值夜，没有外人。”
“你值夜的时候在做什么？”
“我、我在门房里打盹……”赵老三低下了头。
陈昭盯着他看了三秒钟，忽然问：“你身上有没有伤？”
赵老三一愣：“没、没有……”
“周老七，搜他的身。”
周老七上前，一把将赵老三按在地上，从头到脚搜了一遍。
“没有伤。”周老七说。
陈昭眉头微皱。
如果是故意纵火，纵火者需要进入粮库，不可能不被赵老三发现。除非赵老三就是纵火者，或者——纵火者用了别的方式。
“粮库的钥匙在谁手里？”
“在、在我手里……”赵老三从腰间摸出一串钥匙。
陈昭接过钥匙，看了看，又还给他：“粮库的门锁有没有被撬的痕迹？”
“没、没有……锁是好的。”
陈昭沉默了。
锁是好的，钥匙在仓监手里，没有外人进入。那火是怎么烧起来的？
除非——
他忽然蹲下身子，在地上抓起一把灰烬，凑近闻了闻。
灰烬中有一股刺鼻的气味。
不是木头，不是粮食，是——
油。
“火油。”陈昭站起身，“有人从粮库外面泼了火油，然后放火。火油顺着粮库的木墙渗进去，从内部烧起来。所以不需要进入粮库，也不需要撬锁。”
孙德海张大了嘴：“这、这怎么可能？粮库的墙是土砖砌的，火油能渗进去？”
“土砖吸水，也吸油。”陈昭说，“只要火油足够多，就能渗进去。而且——这场火烧得这么快，不可能是普通的火。有人用了‘猛火油’。”
猛火油，是一种提炼过的石油，燃烧时温度极高，用水很难扑灭。这种东西在大梁属于物资，民间禁止买卖，只有边军和少数大城才配备。
“猛火油”三个字一出口，孙德海的脸色彻底白了。
这意味着，放火的人不是普通的小贼，而是有军方背景的人——或者是，能从军方弄到猛火油的人。
陈昭的目光变得冷厉。
他知道是谁的了。
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天快亮的时候，火终于灭了。
三座粮库，烧了两座半。抢救出来的粮食不到五百石，损失超过两千五百石。
陈昭站在废墟前，面色沉静如水。
韩平章走到他身边，低声说：“查到了，猛火油的来源。平凉城只有一个地方有猛火油——郡守府的地窖里。王朗三年前从边军那里弄了一批，用来‘防贼’。”
陈昭没有说话。
他已经猜到了。
“你打算怎么办？”韩平章问。
“不急。”陈昭说，“他烧粮仓，是想嫁祸给我。但如果我能在百姓挨饿之前补上这两千五百石粮食，他的计划就落空了。”
“补上？怎么补？平凉仓的粮食只有一万八千石，还要支撑整个郡的用度，本不够分！”
“平凉仓不够，雍州仓够。”陈昭说，“赵四海已经联络了雍州的粮商，只要有钱，就能买到粮食。”
“钱呢？买两千五百石粮食，至少需要三千两银子。”
陈昭从怀中摸出一张纸——那是他盘点平凉仓时发现的一笔“隐藏资产”。王朗贪墨了这么多年，银子不可能全部花掉，一定有藏匿的地方。陈昭花了三天时间，在平凉仓的地窖里找到了——一箱银子，整整五千两。
“王朗的银子。”陈昭说，“用他的银子买粮食，补他的窟窿。天经地义。”
韩平章看着那张纸，忍不住笑了：“你这是用他的刀，割他的肉。”
“不是割肉。”陈昭将纸收回怀中，“是放血。”
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天亮之后，陈昭没有回郡守府，而是直接去了赵四海的德茂粮行。
赵四海听说粮仓被烧，吓得脸色发白，但听说陈昭要买粮食，又来了精神。
“两千五百石，三天之内，能凑齐吗？”陈昭问。
赵四海算了算：“三天太紧，五天——五天一定能凑齐。”
“五天可以。”陈昭说，“价钱你定，但有一条——粮食的质量必须好，不能以次充好。”
“陈郡丞放心，赵某做生意，讲究的是诚信。”
陈昭点了点头，从怀中拿出五百两银子作为定金。
赵四海收了银子，立刻派人去雍州调粮。
陈昭走出德茂粮行，天已经大亮。
街上的百姓已经开始议论昨晚的大火。有人说天灾，有人说是人祸，有人说是王朗故意烧粮仓，也有人说是新来的郡丞“命太硬”，把霉运带到了平凉。
陈昭听着这些议论，面色不变。
他知道，这场大火只是开始。
王朗出招了，他必须接招。
而他接招的方式，不是防守，而是——反。