第5章
她好不容易抬起眼，目光触到李建栋的瞬间，心跳猛地撞着腔，慌忙又低下头去。”我……我……”
“愿意吗？”
他问得直接。
“……愿、愿意。”
紧张之下，话脱口而出。
她立刻把脸埋得更低。
眼角余光里，这男人似乎并不显老。
下颌线条清晰，带着一种硬朗。
他身上有种说不出的笃定气息，沉甸甸的，让人莫名安心。
再说这屋子，比贾家那间半厢房宽敞多了，光是外间就已抵得上那边全部。
除了年纪稍长几岁，几乎挑不出毛病。
比起贾东旭，眼前这位李建栋的条件，实在好出太多。
女人嫁人，图的不就是个可靠能的依靠么？
“知道了。”
李建栋眼中掠过一丝微光，点了点头。”既然你愿意，我这儿也确实缺个打理家务的人。
那咱们就先处处看。”
李慧兰的嘴角弯了起来，眼里堆满笑意，连声催促：“那敢情好，这事儿宜早不宜迟……”
手腕被攥住的那一刻，李慧兰就知道事情要糟。
她想挣，可那力道箍得死紧，骨头都发疼。
院子里午后的头白晃晃刺着眼，晒得地面发烫，她几乎是被拖着往前踉跄。
“老李，你听我说，这事不能这么办！”
她声音发急，带着喘。
李建栋步子没停，头也没回，只丢过来一句：“怎么不能？早说早净。”
他另一只手还虚虚拢着身侧那个一直垂着头的女人——秦淮茹。
她步子细碎，几乎听不见声响，像片影子似的跟着。
易中海冲出来时，看见的就是这副景象。
他老婆被李建栋拽着，脸涨得通红，而那个本该成为他徒弟媳妇的秦淮茹，竟安静地跟在李建栋旁边。
他心头猛地一沉，堵在院门口，嗓门拔高了：“建东！你这是什么？拉着你嫂子像什么话！”
李建栋这才站定，手却没松。
他脸上甚至还挂着点笑，可那笑意没漫到眼睛里。”老易，你来得正好。
省得我再跑一趟。
走，一块儿去贾家坐坐，把事儿摊开讲明白。”
“什么事？”
易中海眼皮跳了跳，目光扫过秦淮茹。
她始终盯着自己鞋尖，脖颈弯出一道紧绷的弧线。
“我和淮茹的事。”
李建栋说得平常，像在说今儿天气不错。”我俩看对眼了，打算尽快把婚事办了。
可她今天不是刚跟东旭相看过么？我想着，得立刻去跟贾家说清楚，免得后生出不必要的误会。
你是院里的一大爷，慧兰姐又是牵线的，正好一同去做个见证。”
空气凝住了片刻。
只有知了在头顶的槐树上嘶叫，一声迭着一声，吵得人脑仁发麻。
易中海觉得耳朵里嗡嗡响，他盯着李建栋，又看看自己老婆那副慌神的模样，先前盘算好的那些步骤，全被这直愣愣的一下给捅散了。
他喉结动了动，声音涩：“这……这不合规矩。
相亲的事，成不成哪有当场就去说的？总得缓两天，留点脸面。”
“脸面？”
李建栋笑意收了，眼神沉静下来。”拖着不说，等流言蜚语满天飞，那才叫没脸面。
我和东旭是师徒，更该敞亮。
现在去，把话摆在明处，一了百了。”
他顿了顿，目光在易中海脸上停了停，“还是说，老易，你觉得这里头有什么见不得光的，怕当面说？”
这话像针，扎得易中海后背一紧。
他看见李慧兰朝他使眼色，那眼里全是焦灼。
他脑子飞快地转，想找个由头拦下，可李建栋本不给他机会，拽着李慧兰就继续往院外走，秦淮茹默不作声地跟上。
“等等！”
易中海追了两步，伸手想拦李建栋的胳膊。
李建栋侧身避过，手腕一转，反而将李慧兰往前轻轻带了一步，正好隔在他和易中海之间。”老易，你也一起来吧。
这事，人齐了才好说。”
他语气平淡，却带着不容置疑的力道。
午后狭窄的胡同里，光影被拉得斜长。
四个人前后走着，脚步声杂乱。
李慧兰腕子上的疼一阵阵传来，她心里乱糟糟的，原先盘算好的那些“意外”
和“难堪”
，此刻全调转了矛头，沉沉地压回她自己口。
她偷眼去瞧秦淮茹，那女子依旧低着头，侧脸在明暗交错的光线里，看不出丝毫情绪。
只有垂在身侧的手，悄悄攥紧了衣角，布料起了细小的褶皱。
中院那声喊像块石头砸进水面，院里各家各户的门几乎同时被推开。
做饭的放下锅铲，吃饭的撂下碗筷，人影从前后院聚拢过来，围成个不规则的圈。
贾东旭和他母亲也从自家门里跨出来，瞧见李建栋和易中海两家人面对面站着，空气绷得紧。
贾东旭几步挤到中间，声音里带着急：“师父，这是怎么话说的？院里住着，有什么不能慢慢讲？”
李建栋目光扫过那一张张看热闹的脸，最后手腕一抖，甩开了方才扯着的李慧兰的胳膊。
他声音不高，却每个字都砸得清楚：“东旭，有人不想让咱们师徒安生，在背后使绊子。”
贾东旭愣住了，脸上全是困惑。”师父，我……我没听明白。”
易中海的嗓门立刻拔高了，脸涨得有些红：“李建栋！你说话要凭良心！我跟你井水不犯河水，凭什么做那种下作事？”
四周的嘀咕声嗡嗡地响起来，有人抱着胳膊，眼里闪着看戏的光。
院里这两位，一个手艺拔尖，另一个更是了不得，真要撕破脸，往后可有得瞧。
李建栋嘴角扯出一点极淡的弧度，那笑里没半点温度。”易中海，理不在声高。
咱们旧账暂且不提，我只问你，”
他顿了顿，视线像钉子一样钉过去，“你先领着那姓秦的姑娘去贾家相看，转头又带着她登我家的门，商量婚嫁。
这事，有没有？”
贾东旭只觉得耳朵里轰的一声，血直往头上涌。
他相中的那个俊俏姑娘，原以为十拿九稳，哪曾想……他猛地转向易中海，声音都变了调：“易师傅，我师父说的……是真的？您、您怎么能办出这种事？”
贾张氏可没儿子那份迟疑，她往前一冲，手指头几乎戳到易中海鼻尖上：“易中海！你个黑了心肝的！不就是因为我家东旭跟了李建栋学手艺，没选你吗？你也不拿镜子照照自个儿，就你那两下子，也配跟人家争徒弟？呸！”
这一通骂，像撕开了一层糊窗户的纸。
旁边听着的人们互相递着眼色，渐渐品出味儿来。
“瞧着挺正经一人，背地里玩这套……”
“前些天还跟我套近乎，想让我选院管的时候投他，亏得我没松口。”
“两口子算计得真深，还特意从乡下找个姑娘来演这出戏。”
那些压低的交谈，一丝不漏地钻进易中海耳朵里。
他站在那儿，只觉得脸上 ** 辣的，心里头那股懊悔翻江倒海，这真是自己挖坑，自己跳了进去。
易忠海没料到，平里沉默寡言的李建栋竟会突然改了脾性，全然不照常理行事。
眼下这局面，反倒让自己落了下风，只能硬着头皮抵赖到底。
骂声扑面而来，易忠海脸上纹丝不动，连心跳都似乎没快上半分。
他抬了抬眼皮，声音平直：“李建栋，你可真是把别人的好心往泥里踩。
淮茹这姑娘，是我老家亲戚托付过来的，她爹盼着我在城里替她寻个妥当人家。
早前，我确实让蕙兰牵线，想把她说给贾东旭。
可贾家那位嫂子没瞧上人家，难道我就不能另外再替她张罗一门亲事了？”
话还没落地，对面的贾张氏已经尖着嗓子嚷开了：“易忠海你这老不死的！我什么时候说过看不上秦淮茹了？真要是没瞧中，我能让李慧兰领她进我家的门？”
李慧兰的嗓门也拔高了，带着刺耳的调子：“张嫂子，你这话可就不讲理了。
当着我的面，你对人家姑娘横挑鼻子竖挑眼，哪儿哪儿都看不顺意。
谁不知道你是嫌人家出身乡下？既然瞧不起乡下人，何必当初让我带人过来？人到了跟前你又摆脸色，我们怎么办？总不能让人家姑娘空跑一趟，只得再替她寻个去处。
我们还没跟你算领路的花销呢！”
贾张氏啐了一口，骂声更厉：“算个屁的花销！李慧兰你眼睛长到后脑勺去了？我哪有什么挑三拣四？男方家里教未来媳妇懂点规矩，就是看不上眼了？怪不得你能出这种缺德带冒烟的事儿！”
“啧啧——”
李慧兰撇着嘴，声音里掺着明晃晃的讥讽，“贾张氏，你这张嘴真是能把黑的说成白的。
不信就让秦淮茹自己说，要不是你们家挑拣，人家正经姑娘会撇下贾东旭去见别人？”
话头猛地转向了站在一旁的秦淮茹。
这姑娘哪经历过这般阵仗，连村里最泼辣的妇人骂街都比不上此刻骇人。
她手足无措，唇瓣微微发颤，一个字也挤不出来。
就在这时，一只手忽然伸过来，稳稳握住了她的手掌。
掌心传来的温度让秦淮茹脸颊一阵烧灼，心却莫名落回了实处，先前的慌乱被压下去几分。
李建栋开了口，声音不高，却截断了李慧兰的话锋：“李慧兰，别把事儿往人家姑娘身上推。
一个从乡下来的小姑娘，被你们连哄带骗弄到这儿，早就吓丢了魂。
她还能有什么主意？不全是你们说什么，她就跟着做什么？”
“哼！好心全当了驴肝肺。”
易忠海从鼻腔里挤出一声冷笑，依旧强撑着架势，“贾家没相中秦淮茹，慧兰这才想着顺水推舟介绍给你。
至多是我们考虑不周，没当面跟贾家通个气。
可咱们本心是好的，不过想成全一段姻缘，这难道还错了？”
四周的嘀咕声渐渐密了起来，各样的议论飘在空气里，不少目光也随着指点的动作落向秦淮茹。
李建栋心里清楚，眼前这两口子就像踩烂的泥潭，越是纠缠，只会越陷越深，沾上一身洗不掉的腥气。
他朝贾家人那边转过脸。”东旭，老嫂子，还没吃晚饭吧？我让柱子捎了点儿卤味，一块儿过来垫垫肚子。”
“有人憋着坏水，巴不得咱们之间生嫌隙。
他们越这么，咱们越得凑近了坐，叫那些算计全落空。”
话里藏着刺，易忠海两口子铁青着脸甩手走了。
“呸！”
贾张氏朝地上啐了一口，“老李这话在理，不能叫那些黑心肝的称了意。”
贾东旭瞧见李建栋的手还牵着秦淮茹，心口像被针扎了一下，可终究还是顺着话头点了头：“师父，我信您。”
“秦姑娘，你也一道吧。”
李建栋松开了手，对她说道。
闹了这一出，相亲的事眼看是悬了。
秦淮茹正茫然着，听他这么一说，赶紧挪步跟在他身后进了屋。