第5章
那个佝偻的身影走得很慢。
慢得像每一步都要用尽全身的力气。他拄着一拐杖，拐杖是黑色的，不知道是什么木头，上面缠着一些红色的布条，布条已经褪色，在晨风中微微飘动。
云飞扬盯着那个人影，心跳莫名地快了起来。距离太远，看不清脸，只能看见一个轮廓——瘦削，矮小，背驼得很厉害，像是一直弯着腰在找什么东西。
周益没有动，只是静静地等着。
夜凌风的手按在软鞭上，指节微微发白。
那人走了很久，终于走到寨门口。他抬起头，露出一张脸。
那是一张苍老得几乎不像活人的脸。
皱纹像刀刻的一样深，一道一道，密密麻麻，把整张脸分割成无数小块。皮肤是灰褐色的，像枯的树皮。眼窝深陷，眼珠却很亮，亮得不像是这个年纪的人该有的，像是两团燃烧的鬼火。
他盯着三人看了很久，目光从周益脸上移到夜凌风脸上，最后落在云飞扬脸上。
“来了。”他开口，声音沙哑，像是砂纸磨过石头。
周益拱了拱手。“龙七爷。”
龙七爷点了点头。他的目光落在那五个被定住的人身上，眉头皱了皱。
“迷魂蛊。”
“是。”周益说，“我们在路上遇到一个黑苗老头，他想拦我们。”
龙七爷的眉头皱得更深了。他拄着拐杖走到那五个人面前，蹲下，伸出手，翻看他们的后颈。那五个人的眼珠子拼命转动，像是见到了救星。
龙七爷站起身，看向周益。“你给他们喂了什么？”
“化蛊丹。”周益说，“我自己配的，只能暂时压制。”
龙七爷点了点头。“能配出化蛊丹，你师父是谁？”
周益沉默了一瞬。“没有师父。自学的。”
龙七爷盯着他看了很久，忽然笑了。那笑容在他那张苍老的脸上显得格外诡异，像是一块裂的土地裂开了缝。
“自学能学到这个程度，不简单。”他说，“进来说话。”
他转身，拄着拐杖慢慢往里走。
三人对视一眼，跟了上去。那五个人不能动，只能暂时放在寨门口。
走进寨子，云飞扬才发现这里比他想象的破旧得多。那些木楼年久失修，有的木板已经烂了，露出黑洞洞的洞口。地上长满了青苔，踩上去又湿又滑。空气中弥漫着一股奇怪的味道，像是药草，又像是腐烂的东西，混在一起，说不清是什么。
龙七爷带着他们走到最里面那间木楼前。那是整个寨子里唯一看起来还算完好的房子，木板上刷着黑色的漆，门窗紧闭，透着股说不出的阴森。
他推开门，侧身让三人进去。
屋里很暗，只有一盏油灯，放在屋角的桌上，火苗忽明忽暗，照出一些模糊的轮廓。云飞扬适应了好一会儿，才看清屋里的摆设。
很简单。一张床，一张桌，几把椅子。桌上摆着一些瓶瓶罐罐，墙上挂着一些枯的草药，还有几张黄纸，上面画着弯弯曲曲的符号。
最引人注目的是屋角的那个大缸。
缸是陶制的，很大，足有半人高，上面盖着一块黑布，不知道里面装着什么。云飞扬盯着那个缸，总觉得心里发毛，像是有什么东西在里面盯着他。
龙七爷走到桌边，坐下。他指了指旁边的椅子。“坐。”
三人坐下。夜凌风的座位正对着那个大缸，他看了一眼，眉头微微皱了皱。
龙七爷注意到他的目光，笑了笑。“放心，里面不是害人的东西。”
他顿了顿，看向周益。“信收到了？”
周益点头。“收到了。所以我们来了。”
龙七爷沉默了一会儿。“那你们应该知道，我写信的时候，情况很紧急。”
“知道。”周益说，“用血写的信，没有比这更紧急的了。”
龙七爷叹了口气。他低下头，看着自己枯瘦的手，沉默了很久。
“那个人，”他开口，声音很轻，“我找到了。”
三人的呼吸都停了一瞬。
“他……还活着？”云飞扬忍不住问。
龙七爷抬起头，看向他。那目光很复杂，有怜悯，有愧疚，还有一种说不清的东西。
“活着。”他说，“但和死了也差不多。”
他站起身，走到那个大缸面前，伸手揭开了上面的黑布。
云飞扬往里一看，整个人僵住了。
缸里装着一个人。
准确地说，是一个被泡在绿色液体里的人。那人闭着眼睛，蜷缩着身体，双手抱着膝盖，像一个未出生的婴儿。他的皮肤是惨白色的，白得透明，能看见下面青色的血管。他的头发很长，漂在液体里，像一团黑色的水草。
最让人心惊的是他的脸。
那是一张年轻的脸，看着也就二十出头，五官清秀，眉目端正。但他的表情很诡异——像是在笑，又像是在哭，嘴角微微上翘，眉头却紧紧皱着，两种完全不同的情绪同时出现在一张脸上，看得人心里发毛。
云飞扬愣愣地看着那张脸，忽然有一种奇怪的感觉——好像在哪里见过。
夜凌风也盯着那张脸，眼睛眯了起来。他的手按在软鞭上，指节发白。
周益走上前，仔细看了看缸里的人。“他中了什么蛊？”
龙七爷叹了口气。“不止一种。他身上，至少被人种了七种蛊。”
七种？
云飞扬倒吸一口凉气。他听夜凌风说过，种蛊是一件极其痛苦的事。蛊虫钻进身体，啃噬血肉，那种疼，比死还难受。种一种蛊就能要了半条命，种七种……
“谁的？”
龙七爷沉默了一会儿。“黑苗。”
周益皱眉。“黑苗不是三十年前就被灭了吗？”
“是被灭了。”龙七爷说，“但有余孽。三十年前那场围剿，虽然死了大部分黑苗，但还是有一些人逃了出去。这三十年来，他们一直躲在深山老林里，暗中培养势力。”
他顿了顿，看向缸里的人。“他们抓他，是因为他是三缺之人。”
“三缺之人对他们有什么用？”
龙七爷沉默了很久。他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，声音低了下去。
“你们知道，什么叫‘第四个人’吗？”
三人都是一愣。
云飞扬想起了那个故事——六十年前，龙虎山上那个归还玉牌的怪人，他穷尽一生寻找的，就是那“第四个人”。
“听说过。”周益说，“但不知道具体是什么。”
龙七爷转过身，看着他们。“三缺之人，三人相遇，互为补齐，可以逆天改命。这是咱们这一行流传了千年的传说。但这个传说，还有下半句。”
他顿了顿，一字一句地说：“第四个人出现之，便是三缺之人命数终结之时。”
屋里一片死寂。
云飞扬感觉自己的心跳都停了。他看向缸里的人，那个泡在绿色液体里的年轻人，那张诡异的脸，那个和他们一样的三缺之人……
“第四个人？”周益的声音很沉，“他就是第四个人？”
龙七爷摇头。“不。他不是第四个人。他是……被用来引出第四个人的饵。”
他走回桌边，坐下，给自己倒了一杯茶。他的手在抖，茶水洒了一些在桌上。
“黑苗的人，不知道从哪里得到了一个古老的秘法。用三缺之人的血，可以打开一道门，召唤那第四个人。但他们需要三个三缺之人——两个活着的，一个死去的。”
他看向周益。“你们三个，是两个活着的。缸里这个，是将要死去的。”
云飞扬感觉一股凉气从脚底直冲头顶。
“所以……他们抓他，是为了他？”
龙七爷点头。“对。但他不是目的，目的是用他的血，召唤那第四个人。”
“那第四个人到底是什么？”夜凌风问。
龙七爷摇头。“没人知道。只知道一旦他出现，三缺之人的命数就会终结。三个活着的三缺之人，会在一瞬间死去。这是诅咒，也是宿命。”
他看向缸里的人。“我找到他的时候，他已经中了七种蛊。我拼尽全力把他带回来，用苗疆的圣药护住他的心脉，让他暂时死不了。但这只能拖延时间，最多三个月。三个月后，蛊虫还是会要了他的命。”
“那咱们现在怎么办？”云飞扬问。
龙七爷沉默了一会儿。“解蛊。”
“解蛊？”周益皱眉，“七种蛊，能解？”
龙七爷点头。“能。但很难。需要三样东西——龙心草、凤凰泪、麒麟血。这三样东西，每一样都极其难找。龙心草长在悬崖峭壁上，凤凰泪在黄河古道的深潭里，麒麟血……”他顿了顿，“在昆仑山的万年冰川中。”
周益的脸色变了。“这三样东西，都是传说中的东西。能找到吗？”
龙七爷看着他，目光很复杂。“我不知道。但如果不找，他就死定了。他死了，你们三个，也就活不长了。”
屋里再次陷入死寂。
云飞扬看向缸里的人，那张诡异的脸，那泡在液体里的苍白身体。他不认识这个人，甚至不知道他的名字。但他知道，这个人的命，和自己的命，是连在一起的。
三缺之人，缺一不可活。
他死了，他们三个，都得死。
周益忽然开口：“他叫什么名字？”
龙七爷愣了一下，然后缓缓说出两个字：“顾长生。”
顾长生。
云飞扬在心里默念了一遍这个名字。他盯着缸里那张脸，忽然想起自己为什么觉得眼熟了。
那张脸，和他自己在镜子里看见的脸，有几分相似。
不是长相相似，而是那种气质——那种阴气沉沉、与世隔绝的气质。那是三缺之人特有的气质，是一种被命运诅咒、被世人疏远的孤独。
夜凌风也盯着那张脸，看了很久。然后他开口：“我去找。”
周益看向他。“你一个人？”
“一个人快。”夜凌风说，“你们在这儿守着他。”
周益摇头。“不行。三个人一起找，分头行动，更快。”
他看向龙七爷。“三样东西，分别在三个地方。咱们三个一人找一个，分头行动。谁先找到，就先回来。”
龙七爷沉默了一会儿，点头。“可以。但我得提醒你们，这三样东西，每一处都有凶险。龙心草长在悬崖峭壁上，有怪蛇守护。凤凰泪在黄河古道的深潭里，有水鬼看守。麒麟血在昆仑山的万年冰川中，有雪妖镇守。你们去了，可能会死。”
周益笑了笑。“我们本来就是要死的人。早死晚死，有什么区别？”
龙七爷看着他，眼神里忽然多了一丝敬意。
“好。”他说，“既然你们决定了，我就不拦了。但走之前，我有一样东西给你们。”
他站起身，走到墙角，打开一个木箱子，从里面拿出三样东西。
是三枚玉佩。
玉佩是青色的，巴掌大小，上面刻着弯弯曲曲的符号，和寻命盘上的那些符号很像。每一枚玉佩的中心，都镶嵌着一颗红色的珠子，珠子很小，像米粒那么大，却散发着幽幽的红光。
“这是护命玉。”龙七爷说，“是我龙家祖传的东西。你们带在身上，关键时刻，可以保你们一命。”
他把玉佩递给三人。周益接过，挂在脖子上。夜凌风接过，也挂在脖子上。云飞扬接过，只觉得玉佩入手冰凉，那股凉意顺着皮肤往里钻，一直钻到骨头里。
“谢谢龙七爷。”他说。
龙七爷摆摆手。“不用谢我。你们救他，也是在救自己。这是你们自己的命，得自己去挣。”
他走回桌边，坐下。“龙心草，在湘西和贵州交界的大山里，有一处断崖，叫飞龙崖。龙心草就长在崖壁上。你们谁去？”
“我去。”夜凌风说。
龙七爷点头。“凤凰泪，在黄河古道的深潭里。黄河古道，从河南到山东，蜿蜒几百里。但凤凰泪只在一个地方——鬼哭潭。那个潭，在河南和山东交界的地方，具置，我画个地图给你。”
他看向周益。周益点头。“我去。”
龙七爷最后看向云飞扬。“麒麟血，在昆仑山。那里离得最远，也最凶险。你……行吗？”
云飞扬愣了一下。他看向周益，又看向夜凌风。两人都在看着他。
他想起自己刚才还两腿发软，胃里翻涌，看见虫子就吓得要死。他想起自己什么本事都没有，只会站在旁边看，看周益用铜钱，看夜凌风甩鞭子。
但他也想起老周说过的话——三缺之人，能活到现在，靠的就是怕。
怕归怕，该做的事，还是得做。
他深吸一口气，点头。“我去。”
夜凌风看着他，忽然笑了。那笑容在他那张冷峻的脸上显得格外温暖。“老三，你行。”
周益也笑了，走过来拍了拍他的肩膀。“别怕。有玉佩在，死不了。”
云飞扬点点头，努力让自己看起来镇定一点。可他的手还在抖。
龙七爷站起身，走到墙边，打开另一个木箱子，从里面拿出三卷东西。是地图，羊皮卷的，发黄发旧，上面的线条已经有些模糊。
“这是三份地图。”他说，“飞龙崖、鬼哭潭、昆仑山，都在上面。你们照着走，就能找到。”
他把地图分给三人。云飞扬接过自己的那份，打开一看，上面画着弯弯曲曲的线条，标注着一些地名——青海、格尔木、昆仑山口、冰川……那些地名对他来说都是陌生的，遥远得像是另一个世界。
“记住。”龙七爷说，“你们只有三个月的时间。三个月后，他体内的蛊虫就会发作，也救不了。到时候，你们三个，都得死。”
他顿了顿，看着三人。“所以，不管找没找到，三个月后，都要回来。”
三人点头。
龙七爷走到缸边，看着里面泡着的顾长生，叹了口气。“这孩子，也是个苦命人。我找到他的时候，他已经被折磨得不成人形了。黑苗的人把他关在地窖里，每天给他喂蛊，喂了整整七天。七种蛊，一天一种。他愣是没死，硬扛了过来。”
他转过头，看向三人。“你们记住，你们救他，也是在救自己。但救了他之后，还有一个更大的麻烦等着你们。”
“什么麻烦？”周益问。
龙七爷沉默了一会儿。“第四个人。”
屋里再次陷入死寂。
“黑苗的人想用他的血召唤第四个人。如果咱们把蛊解了，他就死不了，第四个人就召唤不出来。但黑苗的人不会善罢甘休。他们还会再来，会想尽一切办法抓他，抓你们。”
他看着三人。“所以，你们不但要救他，还要保护他。三个三缺之人在一起，互相补齐，命数可改。但如果有第四个出现，一切就都完了。”
周益点头。“明白了。”
龙七爷摆了摆手。“去吧。天快亮了，早点出发。”
三人站起身，向龙七爷拱了拱手，转身往外走。
走到门口的时候，云飞扬忽然停下。他回头看了一眼缸里的顾长生。那张脸还是那样，又像是在笑，又像是在哭。
他忽然有一种奇怪的感觉——好像这个人，以后会和他们有很大的关系。
他摇摇头，转身跟了上去。
走出木楼，外面的天已经大亮了。阳光照在寨子里，照在那些破旧的木楼上，照在长满青苔的石板路上。可云飞扬一点都感觉不到暖意。他只觉得自己浑身冰凉，像是被什么东西盯上了一样。
三人走到寨门口，那五个人还坐在原地，眼珠子转动，看着他们。
周益蹲下，检查了一遍。“蛊虫暂时没发作。等我们回来，再给你们解蛊。”
那五个人的眼珠子转了转，像是在说谢谢。
夜凌风看了看天。“我先走了。飞龙崖在湘西和贵州交界，离这儿最近，我先去。你们俩，路上小心。”
周益点头。“你也是。”
夜凌风看了云飞扬一眼。“老三，活着回来。”
云飞扬点头。“二哥，你也是。”
夜凌风笑了笑，转身大步离开，很快消失在树林里。
周益看着他的背影消失，转过头，看向云飞扬。“咱们也走吧。你去昆仑山，我去黄河。不同路，在这儿就得分开。”
云飞扬点点头。他握紧手里的地图，感觉手心全是汗。
周益拍了拍他的肩膀。“别怕。记住，三个月后，在这儿汇合。谁先找到，就先回来等着。”
“好。”
周益又看了他一眼，忽然从包里摸出一样东西，塞到他手里。
是那串铜钱。
云飞扬愣住。“周哥，这……”
“拿着。”周益说，“路上用。会用吗？”
云飞扬摇头。
周益笑了笑。“很简单。遇到脏东西，扔出去就行。铜钱上沾着我的血，能镇邪。”
他把使用方法简单说了一遍。云飞扬仔细听着，拼命记在心里。
周益说完，又拍了拍他的肩膀。“走了。保重。”
他转身，朝另一个方向走去。脚步很快，不一会儿就消失在晨雾里。
云飞扬站在原地，看着两个哥哥消失的方向，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
有害怕，有不舍，有迷茫，也有一种从未有过的坚定。
他握紧手里的铜钱，深吸一口气，转身朝自己的方向走去。
身后，苗寨静静地立在那里。晨光照在那些破旧的木楼上，照出斑驳的影子。远处传来几声鸟叫，清脆，悠长，像是在送别。
云飞扬走进树林，很快消失在茂密的枝叶间。
他不知道前面等着他的是什么。不知道昆仑山有多远，不知道麒麟血有多难找，不知道这一路上会遇到多少凶险。
但他知道，他有两个哥哥在等着他。
他不能死。
他必须活着回来。