第19章
洪武七年，三月十五。
会试放榜后的第六天。
沈默这些天一直恍惚着。
不是高兴，也不是不高兴。就是恍惚。走路的时候恍惚，吃饭的时候恍惚，连睡觉的时候都在恍惚。脑子里空空的，又满满的。一会儿想这，一会儿想那，什么都想，什么都没想清楚。
店里伙计看他这样，偷偷问：“客官，您这是怎么了？”
沈默摇摇头。
“没事。”
没事。
就是考上了。
贡士。
接下来还有殿试。
殿试在三月十八。还有三天。
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三月十六，徐辉祖又来了。
这回他带来一个消息：殿试的地点在奉天殿。
“奉天殿？”沈默愣住了。
徐辉祖点点头。
“皇上亲自策问。所有贡士都要去。”
沈默没说话。
皇上。
朱元璋。
他要见朱元璋了。
徐辉祖看着他，忽然笑了。
“怎么？怕了？”
沈默摇摇头。
“不是怕。是……”
他说不出来。
徐辉祖拍拍他的肩膀。
“别想太多。皇上也是人。好好考就行。”
沈默点点头。
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三月十七，殿试前一天。
沈默把自己关在屋里，一天没出门。
不是看书。是坐着。
坐着想事情。
想这些年发生的事。
想刚穿越那天，躺在那张破炕上，心想：活着，真好。
想第一次去县学考试，站在人群里，心里七上八下。
想周教谕说的那些话，想陈贵分给他的那半块月饼，想李大牛离开时的背影，想周文那一句“只要还活着，就能”。
想娘站在村口的那个姿势，想阿福背《百家姓》时摇头晃脑的样子，想徐达说的“别忘了自己是从哪儿来的”，想宋濂问的那一句“田在谁手里”。
想了很多。
想到天黑，想到灯亮，想到窗外传来隐隐约约的打更声。
他站起来，走到窗边。
窗外是那条窄窄的巷子。月光照在墙上，灰蒙蒙的。
他站了一会儿，回到床边，躺下。
闭上眼。
明天。
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三月十八，寅时。
沈默醒了。
他躺在床上，看着房顶。房顶上那个蛛网还在，在晨风里轻轻晃。
他躺了一会儿，坐起来，穿好衣服。
洗漱，吃饭。
换上新衣服。是徐辉祖前几天让人送来的，说是殿试要穿得体面些。青色的长袍，崭新的，穿在身上有点紧，但挺括。
他站在镜子前，看了看自己。
不认识。
又认识。
他深吸一口气，推开门。
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贡士们被要求在午门外。
沈默到的时候，天刚蒙蒙亮。午门外已经站了几十个人，都是这次会试中式的贡士。有的在低声交谈，有的在来回踱步，有的站着发呆，有的在整理衣服。
沈默找了个不起眼的地方站着。
等了一会儿，人越来越多。最后数了数，大概一百多个。
卯时，午门开了。
一个穿着红袍的官员走出来，高声喊道：
“贡士入宫——！”
人群开始往前移动。
沈默跟着人群，走进午门。
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这是他第一次进皇宫。
走进去的那一瞬间，他觉得自己变小了。
太大，太高，太庄严。红墙黄瓦，一眼望不到头。汉白玉的石阶，一层一层往上延伸。两旁的宫殿，一座挨着一座，檐角翘起，像要飞起来。
他走在那些石阶上，一步一步往上走。
不敢东张西望，只是低着头，跟着前头的人。
走了很久。
走到一座大殿前。
奉天殿。
殿前是一片巨大的广场，铺着青砖，平平整整，一眼望不到边。广场上站着两排侍卫，穿着铠甲，拿着长枪，一动不动，像石像。
贡士们被引到广场上，按名次站好。
沈默站在第三排，不前不后。
太阳升起来了。照在奉天殿的金瓦上，亮得晃眼。
他站在那里，等着。
等了一个时辰。
辰时，殿门开了。
一个尖利的声音喊道：
“皇上驾到——！”
所有人齐刷刷跪下去。
沈默跪在人群里，低着头，不敢抬。
只听见脚步声，从远到近，从殿里走到殿外，走到台阶上。
然后是一个声音。
不高，但很沉。
“平身。”
沈默站起来，低着头，用余光看了一眼。
台阶上站着一个人。穿着黄袍，不高，有点胖，脸黑黑的，眉毛很浓，眼睛很小，但目光很亮。
朱元璋。
他看着底下这些贡士，看了一会儿。
然后开口。
“你们都是天下的英才。朕今亲自策问，就是要看看，你们肚子里，到底有多少货。”
他顿了顿。
“题目在你们面前的案上。一个时辰，写完交卷。”
说完，他转身，走进殿里。
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沈默低头，看着面前的案几。
案上放着一张纸，纸上写着题目。
只有一个字。
“民”。
他愣住了。
民。
就一个字。
他站在那里，盯着那个字，看了很久。
旁边的贡士已经开始磨墨了。沙沙的声音，此起彼伏。
沈默深吸一口气，坐下来，开始磨墨。
墨磨好了。
他提起笔，在卷子上写下第一个字。
“民者，国之本也……”
他写得很慢。
一笔一划。
每一个字都想得很清楚。
写了一段，他停下来，想了想，又继续。
“本固则国安，本摇则国危。然本何以固？在得其心。心何以得？在遂其生。生何以遂？在足其食，暖其衣，安其居……”
他写了很多。
写百姓之苦，写为政之要，写自己这些年看见的、听见的、想明白的。
写到最后，他忽然想起周教谕说过的话：心里得有民。
他加了一句话：
“臣本寒门，来自田间，知民之苦，亦知民之望。愿陛下以民为念，臣等愿为陛下分忧。”
写完最后一个字，他放下笔。
把卷子吹，折好。
抬起头。
太阳已经老高了。照在广场上，照在那些伏案疾书的人身上，照在他自己身上。
他坐在那里，等着。
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一个时辰到了。
卷子收上去。
贡士们被引到偏殿休息，等着。
等什么？
等皇上看卷子。
等皇上召见。
等最后的排名。
沈默坐在偏殿里，和那些贡士一起。没人说话。都沉默着，各想各的心事。
他靠着墙，闭上眼。
脑子里空空的。
什么都不想。
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午时，有人来了。
是那个红袍官员。
他站在门口，手里拿着一份名单，高声念道：
“二甲第一名——沈默，江宁县人。赐进士出身。引见皇上。”
沈默愣住了。
二甲第一名。
第四名。
他站起来，跟着那个官员，往外走。
穿过走廊，穿过院子，来到一座偏殿前。
“进去吧。”官员说。
沈默推开门。
殿里很安静。阳光从窗子里照进来，落在地上，一格一格的。
朱元璋坐在上首，旁边站着一个年轻人，二十出头，眉清目秀的。
太子朱标。
沈默跪下去。
“臣沈默，叩见皇上。”
朱元璋看着他，看了一会儿。
“起来吧。”
沈默站起来，低着头。
朱元璋开口了。
“你的卷子，朕看过了。”
沈默的心跳了一下。
朱元璋顿了顿。
“你说，你来自田间，知民之苦。朕也是来自田间。放牛出身。”
沈默抬起头，看了他一眼。
朱元璋的脸黑黑的，看不出表情。
“朕问你，你那个‘遂其生’，怎么个遂法？”
沈默想了想。
“回皇上，遂其生者，使其能生也。能生，则需足食。足食，则需有田。有田，则需耕者有其田。耕者有其田，则需……”
“够了。”朱元璋打断他。
沈默闭上嘴。
朱元璋看着他，看了很久。
然后忽然笑了。
“你倒是个实在人。不绕弯子。”
他站起来，走到沈默面前。
“二甲第一名，委屈你了？”
沈默摇摇头。
“臣不敢。”
朱元璋点点头。
“好。下去吧。好好当官，别给朕丢人。”
沈默跪下去，叩头。
“臣遵旨。”
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从殿里出来，沈默站在台阶上，站了一会儿。
阳光照在他身上，暖暖的。
他深吸一口气。
往前走。
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三月十九，金榜发布。
沈默站在午门外，挤在人群里，看着那张大大的黄榜。
二甲第一名。
沈默，江宁县人。
赐进士出身。
他看着那行字，看了很久。
旁边有人拍他的肩膀。
“恭喜沈兄！”
“二甲第一，了不得！”
“往后多多关照！”
他一一还礼，一一应答。
脸上笑着，心里空空的。
不是不高兴。
是太满了。
满得不知道该说什么。
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晚上，沈默一个人在屋里坐着。
桌上摆着一壶酒，几个菜。是徐辉祖让人送来的，说是庆祝他高中。
他没喝。
就坐着。
坐着坐着，忽然想起一件事。
该给娘写信了。
他拿出纸笔，开始写。
“娘，儿子中了。二甲第一名。皇上亲自见的。儿子好好的，您别挂念。等儿子安顿好了，就回去看您。您多保重。儿子。”
写完，他封好。
坐在那儿，看着那封信。
看着看着，忽然眼眶有点酸。
他抬起头，看着窗外。
窗外月亮很圆。很亮。
他想起四年前，刚穿越那天，躺在那张破炕上，心想：活着，真好。
现在他还是这么想。
活着，真好。
往前走，更好。
他站起来，走到窗边。
看着月亮，看着远处黑漆漆的屋檐，看着这座巨大的都城。
看着看着，忽然笑了。