第15章
洪武六年，正月初一。
沈默是被爆竹声吵醒的。
外头噼里啪啦响成一片，远的近的，像一锅煮开的粥。他睁开眼，屋里还暗着，窗纸上透进来一点点灰白的光。
陈贵还在睡，呼噜打得震天响。周文也睡着，脸对着墙，一动不动。
沈默躺了一会儿，坐起来，披上衣服，推开门。
一股冷气扑面而来，呛得他打了个寒战。院子里积了厚厚的雪，一夜过来，又添了新的一层。东边的天空刚刚泛白，几颗残星还挂在那里，淡淡的，像要化了似的。
他站在门口，听着远远近近的爆竹声，忽然想起去年正月初一。
去年这个时候，他在江宁，在县学。一大早起来扫雪，扫完了，蹲在石榴树下发了一会儿呆。那时候他想，今年得考上秀才。
考上了。
今年他想什么？
他不知道。
站了一会儿，他回屋，把炭盆拨开，添了几块炭。火慢慢旺起来，屋里暖和了些。他坐在炭盆边，伸出手烤火，看着火苗一跳一跳的。
陈贵翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。
沈默坐了一会儿，站起来，开始收拾东西。
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初五，陈贵走了。
沈默送他到城门口。
陈贵背着那个破包袱，穿着那件旧棉袄，脸还是冻得通红。他站在城门口，回头看了一眼应天府的城墙，啧啧了两声。
“真大。”他说，“这辈子能来一趟，值了。”
沈默看着他。
陈贵转回头，咧嘴笑了。
“行了，别送了。你回去吧。好好读书，考上举人。到时候我再来找你。”
沈默点点头。
“路上小心。”
“放心，丢不了。”陈贵摆摆手，转身往前走。
沈默站在那儿，看着他的背影越走越远，走进人群里，不见了。
他站了一会儿，转身往回走。
城门口人来人往，挑担子的，赶车的，牵着孩子的，吆喝声此起彼伏。他挤在人群里，一步一步往回走。
回到府学的时候，太阳已经老高了。
周文正在院子里晒太阳。看见他来，问了一句：“走了？”
“嗯。”
周文点点头，没再问。
沈默走回屋里，在床边坐下。屋里空荡荡的，陈贵睡过的那张床，被子叠得整整齐齐。床头放着那包没吃完的年糕，陈贵非要留下，说他娘做的，让沈默慢慢吃。
沈默看着那包年糕，看了一会儿。
然后他站起来，走到书桌前，坐下。
翻开书，接着看。
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正月过完，二月来了。
雪化了，天暖了，树发芽了。院子里的那棵大槐树，又冒出了嫩绿的叶子，一小点一小点的，在风里轻轻晃。
府学里又热闹起来。回家的都回来了，新来的也来了。食堂里挤满了人，院子里到处是背书的声音。
沈默的子，又回到原来的轨道上。
卯时起床，洗漱，去食堂领早饭。吃完去上课。下课了，看书，写文章，自修。酉时下课，去食堂领晚饭。吃完回来，接着自修。亥时，睡觉。
周而复始。
只是有些东西变了。
周文话更少了。每天除了看书，就是发呆。有时候沈默跟他说几句话，他应一声，就没了下文。
沈默也不追问。
他知道周文在想什么。张德明的事，在他心里留下了一刺。那刺没，还在里头，时不时扎一下。
沈默帮不了他。
只能等他自己消化。
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二月中的一天，沈默在院子里碰上方孝孺。
方孝孺正站在槐树下，仰着头，看着那些嫩绿的叶子。听见脚步声，转过头来，看见是他，笑了笑。
“沈默。”
沈默躬身行礼。
“方先生。”
方孝孺点点头，又抬头看那些叶子。
“你看了吗？这些叶子，昨天还没这么大。”
沈默也抬起头。
叶子确实比昨天大了些。嫩绿嫩绿的，在阳光底下，几乎透明。
方孝孺看了一会儿，忽然问：“你最近在读什么？”
“《孟子》。”
“读到哪儿了？”
“告子篇。”
方孝孺点点头，沉默了一会儿。
“孟子说，人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。你信吗？”
沈默愣住了。
他想了很久。
“学生……不知道。”
方孝孺看着他。
“不知道？”
沈默点点头。
“学生见过一些人，做过一些事。有些事，不知道该说是善还是恶。”
方孝孺沉默了一会儿，忽然笑了。
“不知道就对了。”他说，“真要知道，你就成圣人了。”
他拍拍沈默的肩膀。
“慢慢想。不急。”
说完，走了。
沈默站在槐树下，看着他的背影，看了很久。
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二月过完，三月来了。
府学里开始传一个消息——今年的乡试，可能要提前。
消息是从上面传下来的，不知道真假。但已经有人在传了，说朝廷缺人，要提前开科取士。说今年的乡试，可能改到八月。说再往后，可能还要提前。
沈默听到这个消息的时候，正在食堂吃饭。
旁边的人议论纷纷，有的兴奋，有的紧张，有的装作不在乎。
沈默低着头，把碗里的饭吃完，站起来走了。
回到屋里，他坐在书桌前，算了一笔账。
洪武六年三月。如果乡试提前到八月，那就只剩五个月。
五个月。
他深吸一口气，翻开书，接着看。
晚上，周文回来，看见他还在看书，问了一句：“你听说了？”
沈默点点头。
周文坐下来，沉默了一会儿。
“你打算怎么办？”
“看书。”
周文看着他，忽然笑了。
“你倒是稳得住。”
沈默摇摇头。
“不稳住能怎么办？总不能跑去找考官。”
周文没说话，躺下去，脸对着墙。
沈默继续看书。
灯油快尽的时候，他吹了灯，躺下去。
黑暗中，他睁着眼，看着房顶。
五个月。
够了。
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三月中旬，消息证实了。
今年的乡试，定在八月初九。
府学里一下子紧张起来。原来还有半年，现在只剩四个月。原来可以慢慢准备，现在得拼命了。
沈默把自己关在屋里，除了吃饭上课，几乎不出门。
周文也收心了，不再发呆，天天捧着书看。两人各占一张桌子，各看各的书，谁也不打扰谁。有时候一整天都不说一句话。
徐辉祖来找过他几次，看他那样，也不多待，坐一会儿就走了。走之前总要说一句：“别太拼，身子要紧。”
沈默应着，但第二天还是照旧。
他已经习惯了。
从穿越那天起，他就在拼。
拼着活下来，拼着考上童生，拼着考上秀才。
现在拼着考上举人。
没什么不一样。
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四月，天热起来了。
沈默脱了夹衣，换上单衫。那件单衫是旧的，洗得发白，袖口磨出了毛边。他穿着它，坐在屋里看书，一看就是一整天。
汗顺着脖子往下流，滴在书上，洇开一小块。他用袖子擦擦，接着看。
周文比他怕热，早就坐不住了。每天捧着书，跑到槐树底下，一坐就是大半天。太阳晒不着，还有风，比屋里凉快多了。
沈默不去。
他怕分心。
四月中旬的一天，沈默正在看书，忽然听见有人敲门。
“沈默，有人找。”
他推开门，看见一个小孩站在院子里，七八岁的样子，穿着件小褂，手里拿着一封信。
“你是沈默？”
“是。”
小孩把信递过来。
“有人让我给你的。”
沈默接过来，拆开一看，愣住了。
是阿福写的。
字歪歪扭扭的，有的地方还画了圈圈，但能认出来。
“先生，我想你了。你什么时候回来？我会背《百家姓》了。爷爷说，等你回来，让我背给你听。阿福。”
沈默拿着那封信，看了很久。
然后他蹲下来，看着那个小孩。
“送信的人呢？”
“走了。”小孩眨眨眼，“他说让我把信给你，就行了。”
沈默点点头，从怀里摸出几文钱，递给小孩。
“谢谢你。”
小孩接过去，跑了。
沈默站在那儿，把那封信又看了一遍。
然后他把信折好，揣进怀里，走回屋里，接着看书。
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四月过完，五月来了。
天气更热了。屋里待不住人，沈默终于挪到院子里，在槐树底下找了个位置。
周文早就占了好位置，看见他来，往旁边挪了挪。
“来，这儿凉快。”
沈默在他旁边坐下，翻开书。
两人就这么坐着，各看各的。偶尔有风吹过来，把书页吹得哗啦哗啦响。
五月中的一天，沈默正在看书，忽然听见有人喊他。
“沈默！”
他抬起头，看见徐辉祖站在月亮门边，冲他招手。
他走过去。
徐辉祖拉着他往外走，压低声音说：“走，带你去见个人。”
“谁？”
“我爹。”
沈默愣住了。
徐辉祖看着他那样，笑了。
“别紧张。我爹想见你。”
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魏国公府在城东，占了老大一片地方。
沈默跟着徐辉祖，从侧门进去，穿过一进一进的院子，来到一间书房前。
徐辉祖敲了敲门。
“爹，人来了。”
里头传来一个低沉的声音。
“进来。”
徐辉祖推开门，沈默跟着进去。
书房很大，三面都是书架，堆满了书。一张大书桌摆在窗前，桌后坐着一个中年男人，穿着常服，面容威严，但眼神里透着一股温和。
徐达。
大明的魏国公，开国第一功臣。
沈默深吸一口气，躬身行礼。
“学生沈默，见过魏国公。”
徐达看着他，打量了一会儿。
“坐。”
沈默在旁边的椅子上坐下。
徐达端起茶碗，抿了一口，然后放下。
“辉祖常提起你。说你文章写得好，人也踏实。”
沈默低着头。
“徐公子过奖了。”
徐达沉默了一会儿。
“你是江宁人？”
“是。”
“家里做什么的？”
“家父是私塾先生，已故。家母在家织布。”
徐达点点头，又沉默了一会儿。
然后他站起来，走到窗前，背对着沈默。
“辉祖这孩子，从小被我惯坏了。交的朋友，不是世家子弟，就是勋贵之后。你是第一个寒门出身的。”
他转过身，看着沈默。
“你知道我为什么想见你吗？”
沈默摇摇头。
徐达走回桌边，坐下。
“因为我想看看，能让辉祖这么看重的人，到底是什么样。”
他端起茶碗，又抿了一口。
“看到了。不错。”
沈默不知道该说什么。
徐达摆摆手。
“行了，去吧。好好读书。考上举人，再来见我。”
沈默站起来，躬身行礼。
“多谢国公。”
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从魏国公府出来，沈默站在门口，站了很久。
太阳很大，晒得人睁不开眼。他眯着眼，看着那两扇朱红色的大门，看着门上的铜钉，看着门口的石狮子。
徐达。
他见过徐达了。
历史上，徐达会死在洪武十七年。那是十一年后的事。
他站在那里，忽然想起很多事。
想徐达刚才说的话，想他看自己的眼神，想他最后那句“考上举人，再来见我”。
他深吸一口气，转身往回走。
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回到府学的时候，天已经快黑了。
周文还在槐树底下看书，看见他来，问了一句：“去哪儿了？”
沈默在他旁边坐下。
“魏国公府。”
周文愣住了，手里的书差点掉地上。
“什么？”
沈默把经过简单说了一遍。
周文听完，沉默了很久。
然后他说了一句：
“沈默，你他娘的，真是走了狗屎运。”
沈默没说话。
月亮升起来了，又大又圆。月光照在槐树上，照在地上，照在他们身上。
他坐在那儿，看着月亮，想着那些事。
想徐达，想乡试，想娘，想阿福，想那封信。
想了很多。
然后他站起来，拍拍屁股上的土。
“走了，回去看书。”
周文跟着站起来。
两人并肩往回走。
走回屋里，点上灯，翻开书。
接着看。
夜还长。