第18章
赖欣兰来到南林家的时候，南林还没有起床，赖欣兰大声喊道：“南林，开门了…”南林恍恍惚惚感觉梦中有人叫他，听声依稀是欣兰，他擦了擦眼睛，突然一惊，坐了起来。
他缓过神，赶紧穿上鞋子，下炕去开门。只见赖欣兰坐在门口，正焦急的等着。她看见南林，站起身来道：“南林，我都敲了半个时辰了，你在嘛呢？”
南林摸了摸头，有些腼腆的说道：“我刚睡醒。”这是赖欣兰初次来到他家，进了屋子只见家徒四壁，比她家要简陋得多。赖欣兰匆匆把今天早上的事情说了，南林听说赖爷爷生了病，也十分着急，欣兰说王大夫已经开始治病了，他这才放下心来。
两人见了面坐了一会儿，尽聊一些漫无边际的话。这时南氏夫妇正在街上做买卖。他们两个无聊，便跑到院中玩耍。
赖欣兰灵机一动，在地上画了方格，两个人开始跳格子。欣兰的罡气内丹已成，跳起来十分轻松。过了几轮，方格都被她占满了，南林也只能乖乖认输。
这时欣兰发现他家屋檐上有一个燕巢，于是顿生一股玩心。对南林道：“我们把燕子窝摘下来吧！”南林听了也觉得好玩，赶紧点头答应。
赖欣兰运起罡气到丹田中，一纵跳起了一人多高，相比于稻米河堤坝上的那次，这一次显然是更进一层。南林赶紧鼓掌喝彩。但欣兰只差一点就摸到了，南林见状，待她跳起的时候，推了她屁股一把，这一次欣兰才顺利的将燕巢摘下。只见巢中卧着三个雏燕，正在叽叽喳喳的叫着。
两人把玩了一会儿，觉得雏燕叽叽喳喳的模样实在可爱，就将巢小心翼翼放在了灶台上，还找了点小米粒撒在旁边。到了中午，南林给她热了几个馒头，还去架上摘了一个黄瓜，拍碎了放在盘中，加了点盐巴和蒜末，两人就着馒头吃得津津有味。
下午闲来无事，南林想起高先生教的《道藏》吐纳之法，便从怀中摸出那本旧书，坐在炕边静心打坐。欣兰凑过来好奇打量，指着书页上的经络图问道：“这就是能让你脊伤好转的秘籍吗？能不能教我试试？”南林本就感念她平照拂，当即点头应允，把高先生传授的基础吐纳口诀和气息运行路径细细讲给她听。欣兰身带先天罡气，对灵气感知本就敏锐，跟着南林盘膝而坐，不过半炷香的功夫，便觉一股暖流在体内缓缓流转，呼吸也变得绵长起来，不由得眼睛一亮：“真有意思！比爷爷教的罡气法门更细腻呢！”两人便约定，往后每午后都一同修习《道藏》基础，互相督促着不得偷懒。打坐约莫两个时辰，困意萌生，于是双双躺在炕上睡着了。
傍晚南氏夫妇回来，发现灶台上放置着摘下的燕巢，旁边还散落着小米粒，屋中倒不算凌乱，而两个孩子挤在炕头睡得正香，都面面相觑，不知发生了什么事。
南母问道：“这小姑娘是谁呀？怎么睡在咱们的屋子里？”南父摇了摇头，一脸迷茫。这时欣兰先醒了，揉着眼睛坐起来，赶紧叫醒了南林。
南林揉了揉惺忪的睡眼：“爹娘，你们回来了！”南母刚要询问怎么回事，小欣兰却笑嘻嘻的开口了，她见到陌生人自来熟，一点都不腼腆怯场。她清清楚楚的描述了今天早上鼠疫蔓延、爷爷让她来借住的事情，还把二两碎银递了过去。
南氏夫妇这才明白，急忙委婉推辞，小欣兰口才流利，趁他俩人犹豫的时候，一把握住了南父的手道：“叔叔您就收下吧！这都是我爷爷的意思，不然我住在这里心里不安稳。”说着将银子硬塞到他的怀里。这二两银子对于本就拮据的南家来说，可不是小数目。
他们见赖欣兰年纪虽小，却这般知礼懂事，都很惊奇。晚间南母出去割了半斤猪肉，下灶做饭，赖欣兰主动跑过来帮忙烧火择菜，手脚麻利得很。
吃饭的时候，南母偷偷对丈夫说：“这小姑娘真好，又漂亮又勤快又懂事！如果以后做我们家的儿媳妇，不是挺好？”南父虽然也挺喜欢这个伶俐的女娃，但是觉得妻子的话说得有些远了，他俩还不到十岁，怎么能谈这些话题？充其量是个玩伴而已！
吃过饭后，高诨先生像往常一样来到南林家里，指导南林修炼。他蓦然看到赖欣兰也在，稍微有些惊奇，经过南林一番解释，才知道事情的原委。听闻欣兰也跟着修习《道藏》基础，高先生眼中闪过一丝赞许，随即沉声道：“南林、欣兰，你俩以后不能这么贪玩！燕巢乃生灵栖身之所，不可轻动，《道藏》修行贵在持之以恒，后要以修炼功课为主，不可荒废时。”赖欣兰低下头来，红着脸点了点头。
晚间南母给赖欣兰准备了一床新拆洗的被子，让她住在了偏房。而南父和儿子住在正室。南母越想越喜欢这个女娃，开心得不亦乐乎，似乎已经把她当成了自己未来的儿媳妇，临睡时都忍不住笑出了声来。
第二天一早，关于稻米村感染鼠疫的事情传遍了整个苏州城，稻米村中家家户户关门闭户，街道上空荡荡的，连几声狗吠都显得格外寂寥。而赖青衣经过一天的打坐，已经用真气出了一部分毒素，病情减轻了很多。王大夫中午时来到赖青衣家中，给他配置了黄连、生地、连翘、大黄、知母、苦参熬制的汤药，赖青衣一罐药下去，只觉得一股清苦的药力顺着喉咙蔓延至四肢百骸，燥热之感消减不少，颇有效果。他本来道法就高，可以依靠罡气的冲击出毒气，再加上王大夫的对症药方，恢复得比常人快得多了。
等王大夫走后，赖青衣为了远离发病的村民，也为了静心调养、筹备求雨之事，自行御风飞到了稻米山顶进行疗养。
山顶云雾缭绕，空气清新得沁人心脾，有助于打坐运功。他盘膝坐在一块青石板上，运起了《黄庭经》的心法口诀，一颗莹润的强大罡气内丹在丹田中迅速游走起来，周身渐渐泛起一层淡淡的青光。
这一天是稻米镇大集，往里定是摩肩接踵、人声鼎沸，如今却冷冷清清。南林和欣兰一起来到街上闲逛，街上的人寥寥无几，想必是因为这次鼠疫所致。南父南母正在街口摆摊卖水果，看见两个孩子过来，急忙从摊上挑了两个又大又红的苹果，给他俩一人一个，领着他们到书院内的水池边洗净，两人啃着苹果，坐在书院的石墩上看风景。
这时张问带着几个伙伴从街角晃了过来，南林见到他，脸色瞬间一白，如同看到了一只疯狗，上次被打的阴影瞬间涌上心头。张问见他俩说说笑笑的模样，心中妒火中烧，很不是滋味，心里憋着一股劲儿，想要再教训南林一顿。但是自从上次被父亲张屠训斥后，张屠已经答应不再纵容他找南林麻烦，现在应该找一个什么借口呢？
张问眼珠一转，贼兮兮地扫了一圈，目光落在书院门口拴着的一匹骡子身上。只见那骡子正耷拉着脑袋吃草，头正对着坐在石墩上的南林和欣兰的后背。于是他凑到几个伙伴耳边，小声叨咕了几句，几个人交换了一个坏笑，就大摇大摆地朝着南林和欣兰走了过来！