盛夏时节，骄阳似火，晒得稻米书院的青石板都发烫。高先生手持一把素面折扇，坐在教室门口的竹椅上，扇面轻摇，却挡不住扑面而来的暑气，额头的汗水顺着鬓角往下淌，浸湿了青布长衫的领口。
南林坐在角落的书桌前，百无聊赖地翻着《论语》，目光无意间扫向门口，却猛地愣住了——只见高先生摇扇的手未停，左手食指却时不时轻轻一弹，每弹一下，就有一只绕着他飞舞的苍蝇，像被无形的力道击中，“啪”地一声坠落在地，像个小泥点似的一动不动。
南林以为自己眼花，赶紧揉了揉眼睛，再定睛看去，正好一只绿头苍蝇嗡嗡地掠过高先生的鼻尖。只见高先生眼皮都没抬，左手微微一抬，食指快如闪电般一弹，那苍蝇瞬间像断了线的风筝，直直落在脚边的青砖上，翅膀颤了两下便没了动静。整个动作行云流水，若不是南林看得仔细，本察觉不到。
此时同学们大多在餐堂吃午饭，教室里空荡荡的，没人注意到高先生这一手。南林又惊又奇，心脏咚咚直跳，赶紧起身跑到餐堂，找到正和周氏姐妹聊天的赖欣兰，趴在她耳边压低声音，把刚才看到的一幕说了一遍。
赖欣兰眼睛一下子亮了，好奇地望向教室门口。可此时高先生正襟危坐，只是慢悠悠地摇着折扇，神情泰然自若，丝毫看不出刚才的凌厉。她转头看向南林，疑惑地问：“你没看错吧？高先生平时连戒尺都舍不得多打一下，怎么会弹苍蝇？”南林急得直点头：“绝对没错！我看了好几次，弹一下就中，可准了！”赖欣兰又望了高先生一会儿，见他依旧没动静，只好转过头，继续和周氏姐妹说起明天休沐要去采荷花的事。
南林见她不信，只好悻悻地走室。午后的阳光透过窗框，斜斜地照在课桌上，空气中浮着细小的尘埃，燥热得让人喘不过气。
他趴在桌上，脑子里反复回放着高先生弹苍蝇的动作，越想越确定自己没看错——那绝不是普通人能做到的，高先生说不定和赖爷爷一样，也身负奇妙的法术。他心里又羡慕又向往，要是自己也能学会这本事，不仅能对付讨厌的苍蝇，说不定还能像赖欣兰一样，跑五圈都不累。
下午的课很简单，高先生讲了几段《论语》里的“学而时习之”，便合上书笑道：“明天是休沐，大家好好休息，后天记得按时来上课。”同学们顿时欢呼起来，纷纷抓起书本冲出教室，像一群出笼的小鸟。
南林跟着人流走在回家的路上，心里还在琢磨高先生的事。路过集市口时，他又看到了那几个锦衣人，正围着一个卖凉茶的摊主打听：“除了赖青衣，镇上还有没有别的高手？比如书院的高先生，你们可知他从哪里来？”
摊主摇头：“高先生来镇上两年，只知道是个秀才，别的不清楚。”锦衣人低声道：“京城公公说了，隐在民间的修士不止一个，都要找到。”南林心里一紧，赶紧加快脚步，匆匆回了家。
家里依旧只有他一个人，父母去苏州卖水果，要傍晚才回来。南林用钥匙开了门，坐在炕沿上，想起明天休沐，原本该高兴，可刚才听到锦衣人的话，心里乱糟糟的。
正发呆时，窗外传来知了的叫声，越发显得闷热。南林忽然想起，三里外的稻米河，每年夏天都有很多孩子去玩水。河水因为连年旱，已经降到了坝堤底部，只有四五尺深，刚好能泡着解暑。他想了想，起身拿了件粗布短裤，锁上门就往稻米河走去。
刚下堤坝，就看见河里闹哄哄的，一群孩子光着屁股在水里泼水嬉戏，其中还有几个书院的同窗，比如平时总爱嘲笑人的张问。南林犹豫了一下，还是蹲下来试了试水温——河水清凉，刚好驱散暑气。他刚要脱衣服，就听见张问在河里喊：“喂，南林，过来！”
南林没理会，继续脱衣服。可张问却光着脚走过来，伸手就捅了他的肩膀，语气凶巴巴的：“跟你说话呢，聋了？”南林抬头看了他一眼，没说话。张问见他不理自己，顿时火了，抬手就给了他一巴掌：“敢不理我？”
“啪”的一声，南林只觉得左脸颊一阵辣的疼，眼前瞬间冒起金星，身子一歪，坐在了地上。周围的孩子都愣住了，几个大点的孩子赶紧过来拉住张问，怕他再动手。张问却撇着嘴，骂道：“脓包，连话都不敢说！”
南林坐在地上，瞪着眼睛，半天没缓过神。这是他第一次被同龄孩子欺负，脸颊疼得厉害，心里又委屈又愤怒，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
他看着张问转身回到河里，和其他孩子一起泼水，还时不时朝他这边笑，心里恨得牙痒痒，却又不敢冲上去——他知道张问的爸爸是镇上的屠户，还是个地头蛇，没人敢惹。
南林再也没心情玩水了，爬起来拍了拍裤子上的土，转身就往回走。身后传来一阵哄笑声，有人喊：“脓包回家啦！”“胆小鬼！”他咬着牙，加快脚步，眼泪终于忍不住掉了下来，顺着脸颊滑进衣领里，凉得刺骨。回头越想越气，拿起地上的鹅卵石，就朝着张问扔去，随后撒腿就跑，后面唉呦一声，乱作一团！
刚跑上堤坝，没注意前面有人，一头就撞了上去，两人同时“哎哟”一声，跌坐在地上。他抬头一看，只见赖欣兰正揉着额头，笑盈盈地看着他：“南林，你走路怎么不看路呀？”
看见赖欣兰，南林赶紧抹了抹眼泪，生怕她看出自己哭过。赖欣兰却注意到他红肿的左脸颊，皱起眉头问：“你的脸怎么了？是不是被人打了？”南林心里一慌，赶紧摇头：“没有，是我刚才不小心摔倒，磕到石头上了。”赖欣兰哦了一声，从地上爬起来，拍了拍裙子上的草屑。
南林问：“你在这里什么呀？”赖欣兰晃了晃手里的布巾，笑道：“爷爷让我每天下午跑步练气，说能增强体力。我刚跑了两圈，正准备回家呢。”南林一听“练气”，眼睛顿时亮了，赶紧说：“上次你教我的那个方法，真的有用！昨天跑完步坐了一会儿，疲劳就消了大半！”
赖欣兰得意地笑了，说：“那算什么呀，你还没学会呼吸方法呢。我现在练了一年，都能跳得很高啦！”说着，她后退两步，深吸一口气，双腿微微一弯，猛地纵身一跃——身子竟腾起半人多高，裙摆像小伞似的张开，落地时稳稳当当，连头发都没乱。
南林看得目瞪口呆，忍不住拍手：“哇，你真厉害！能跳这么高！”赖欣兰嘻嘻一笑，说：“这都是练气的功劳呀。你要不要学？我今天教你呼吸的方法，学会了不仅能消除疲劳，还能慢慢变有力气呢！”
南林赶紧点头，心里的委屈和难过一下子烟消云散。他想起高先生弹苍蝇的样子，又想起张问的巴掌，暗暗下定决心：一定要学会练气，变得厉害起来，再也不被人欺负了。
