第7章
经过几天几夜颠簸，火车最终在一阵嘶哑疲惫的汽笛声中，缓缓停靠在一个简陋得只有两间低矮红砖平房的小站台旁。站牌上，“向阳屯站”四个字被风雨侵蚀得斑驳模糊。车门一开，一股远比关内凛冽、带着原始荒野气息和泥土腥味的寒风瞬间如同冰刀般灌入车厢，所有人都忍不住打了个巨大的寒颤，连呼吸都为之一窒。
“快！下车！按单位！行李都拿好，别拉下了！” 站台上，几个穿着臃肿棉军装、脸膛冻得通红的部拿着铁皮喇叭，用带着浓重东北口音的普通话大声吆喝着，呼出的白气瞬间就在眉毛和帽檐上结成了霜花。
楚今夏随着人流挤下车，双脚踩在冻得硬邦邦、表面略显泥泞的土地上，一股透骨的寒气立刻从脚底板直窜上来。她紧了紧身上那件半旧的军大衣（离开楚家时唯一像样的行李），抬眼向四周望去。
天地间是一片望不到边际的荒凉。视线所及，是收割后残留的、枯黄倒伏的玉米秆子，像无数在地上的锈箭，一直延伸到远处光秃秃的、起伏不平的丘陵脚下。再远处，就是铅灰色天空与灰褐色大地相接的、模糊而遥远的地平线。几排低矮的土坯房散落在荒原上，烟囱里冒着稀薄的、几乎被狂风吹散的白烟。这就是北大荒，这就是她未来要生活、战斗的地方。一种苍凉、雄浑而又充满压迫感的气息扑面而来。
“农业三连的！农业三连的新知青，到这边！” 一个身材高大魁梧、皮肤粗糙黝黑、眉头习惯性拧成个“川”字的中年汉子，挥舞着一面小小的红旗，声音洪亮如钟，在这空旷之地传出老远。他就是三连连长，张大山。
知青们乱哄哄地拖着沉重的行李，深一脚浅一脚地聚拢过去，脸上大多带着惶惑和不安。张大山目光如电，挨个扫过这群衣衫单薄、面带菜色、瑟瑟发抖的年轻人，尤其是在几个看起来格外文弱秀气的女知青脸上多停留了几秒，最后，他的目光落在了楚今夏身上。楚今夏的档案他提前看过，京城来的，姓楚，那个背景复杂、最近似乎还惹了麻烦的楚家。他心里先就带了几分不喜和警惕——这种城里来的娇小姐，尤其是这种家庭出来的，怕是来添乱的，吃不了苦，还得当祖宗供着。
“我叫张大山，农业三连的连长！” 他声音洪亮，带着一股不容置疑的威严和长期领导形成的压迫感，“到了这儿，就把你们城里那套少爷小姐的做派都给我收起来！北大荒不养闲人，更不养娇气的人！这儿的天是冷，地是硬，活儿是累！是骡子是马，拉出来遛遛就知道！谁要是偷奸耍滑，哭鼻子喊娘，嫌苦怕累，别怪我老张不客气！咱们兵团，讲的是纪律，是奉献！”
一番毫不客气的开场白，让本就忐忑的知青们更加紧张，几个女知青的眼圈又红了。楚今夏却面色平静，只是默默调整了一下肩上有些沉重的行李卷，目光坦然地迎向张大山审视的眼神。她能感觉到张大山目光中的挑剔和偏见，这不奇怪。打破偏见，需要时间和实绩，而不是言语的争辩。
队伍在寒风中步行了将近一个半小时，才终于到达三连驻地。所谓的驻地，就是几排更加低矮破旧、墙皮剥落的土坯房，围成一个简陋的院子。院子里堆着高高的柴火垛、散乱地放着各种农具，还有几头瘦骨嶙峋的猪在角落里拱食，发出哼哼唧唧的声音。空气中弥漫着牲畜粪便和柴火烟混合的气味。
男女知青分开，被领进大通铺的宿舍。宿舍里光线昏暗，泥土的地面坑洼不平，墙壁上糊着发黄的旧报纸，勉强挡风。靠墙是一排用粗糙木板搭成的大通铺，上面铺着厚厚的草和粗糙的苇席。尽管土炕已经烧了起来，但屋里依然冷得像个冰窖，哈气成霜。
“这……这怎么住人啊？” 一个叫王莉莉的女知青带着哭腔说，她父亲是南方某个小厂的科长，从小没吃过这种苦。
楚今夏没说话，她选了个靠墙角、相对避风的位置，默默放下行李。然后利落地开始整理床铺。她从行李卷里拿出自己带来的、厚实些的棉褥子铺在草铺上，又取出一块洗得发白却净的粗布床单铺好。动作麻利，有条不紊，与周围几个对着大通铺不知所措、抹眼泪的女知青形成鲜明对比。
同屋还有几个早来一两年的老知青，她们冷眼旁观着这群新人，脸上带着些许麻木、疲惫和淡淡的优越感。其中一个叫孙小梅的，身材高壮，皮肤黝黑，看着楚今夏净利落的动作和虽然半旧但质地明显好于常人的衣物，撇了撇嘴，故意大声对旁边的人说：“哟，京城来的就是不一样，讲究人儿啊。就是不知道这细皮嫩肉的，能在这地方待几天。”
楚今夏像是没听见，铺好床，又拿出水壶，喝了一口里面掺了灵泉的水。温热的水流下肚，缓缓驱散着体内的寒意和疲惫。她知道，在这种极端艰苦和强调集体主义的环境下，任何一点特殊都可能被放大，成为被排挤的借口。低调、忍耐，然后用实实在在的付出和能力赢得尊重，才是生存之道。
安顿下来后，张大山召集全连新老知青和职工开会分配任务。男知青大多分去开荒、修水利、伐木等重体力活，女知青则负责相对“轻省”的田间管理、积肥、食堂帮厨、缝补等。但当念到楚今夏的名字时，张大山顿了一下，目光在她身上停留片刻，声音不带什么感情地说：“楚今夏，你明天跟男同志一组，去西坡那片盐碱地翻地。王老兵带队。”
话音一落，下面顿时响起一阵细微的议论声。西坡那片地是连里出了名的“硬骨头”，盐碱化严重，土质板结坚硬得像石头，往年撒下种子也长不出什么好庄稼，翻地更是最苦最累的差事，往年都是派最强壮的劳力去。让一个刚来的、看起来纤细文弱的女知青去，这明显是张大山给的下马威，想看看这个“关系户”到底有多大能耐，或者想让她知难而退。
孙小梅等人脸上露出幸灾乐祸的表情。李小娟担忧地看向楚今夏。
楚今夏抬起头，平静地看着张大山，脸上没有任何不满或畏惧，只是清晰地回答：“是，连长。保证完成任务。”
她的平静和脆反而让张大山有些意外，他以为至少会看到委屈或抗拒。他皱了皱眉，补充道：“别以为翻地简单！那地方，牲口拉着犁铧下去都费劲！完不成任务，或者质量不过关，可是要扣工分的！影响年底分配！”
“我明白。我会尽力完成，保证质量。”楚今夏的声音依旧平稳。
散会后，李小娟担忧地拉住楚今夏：“楚姐姐，那片地可难弄了，张连长他是不是……”
“没事，”楚今夏拍拍她的手，露出一个让人安心的笑容，“力气活而已，只要方法对，总能完。正好我也想去看看那里的土质情况。”
晚上，躺在冰冷坚硬的大通铺上，听着窗外鬼哭狼嚎般的北风和隔壁铺位隐约的抽泣声，楚今夏毫无睡意。土炕烧得并不均匀，她这边还有些温热，但空气中依旧寒冷。她再次进入空间。
空间里依旧温暖如春，灵泉潺潺，黑土地散发着勃勃生机。她走到那片盐碱地旁，蹲下身，意念感知着那里的土壤情况。土质坚硬，泛着明显的白色盐碱渍，缺乏有机质。她回想起白天看到的西坡地貌和稀疏的植被情况。
“深翻，晒垡，灌水洗盐，种植耐盐碱作物……”她喃喃自语，这是前世学到的改良盐碱地的传统方法，但在这里，工程量大，水源缺乏，效果慢。“或许，可以试试生物改良和局部优化？”
她想起《药王经》残卷一里提到过几种耐贫瘠、耐盐碱的植物，比如田菁、沙打旺、紫花苜蓿等，它们不仅能固氮肥田，其强大的系还能穿透板结层，改善土壤结构。如果能找到这些植物的种子，用灵泉水浸泡后种植，或许能加快改良进程。另外，是否可以尝试小范围的“状改良”，集中有限的肥料和水分，先保证局部作物的生长？
但眼下，最紧迫的是完成翻地任务，并且要得漂亮，才能堵住张大山的嘴，也为后续可能的试验争取机会。她需要了解清楚这里现有的农具和耕作习惯，找出效率低下的关键，再结合自己的知识和空间的辅助，提出切实可行的改进建议。不能贸然出头，但要抓住机会展现价值。
她用意念取了一小捧灵泉水，仔细感受着其中蕴含的生机。这泉水对她身体有滋养作用，是否对土地也有效？她不敢大量使用，以免引人怀疑，但或许可以在翻地时，极其小心地、微量地渗透一点进去，改善一下种子周围的微环境？
想到这里，她心里有了初步计划。明天，将是她在这片黑土地上的第一场硬仗。