第14章
黑暗。粘稠的、带着浓重铁锈和陈年灰土气息的黑暗，从四面八方挤压过来。通风管道狭窄、低矮，谢明薇只能匍匐前进，手肘和膝盖摩擦着冰冷粗糙的金属内壁，发出沙沙的、在死寂中显得无比清晰的声响。每一次移动，都搅起呛人的灰尘，她只能屏住呼吸，在实在憋不住时才用袖子死死捂住口鼻，短促地换气。
身后的入口早已被黑暗吞没。她不知道追兵是否发现了这个隐秘的通道，只能凭着一股求生本能，在岔道繁多的管道网络中，朝着记忆中大致通往父亲卧室区域的方向，拼命向前。
肺部辣地疼，吸入的灰尘带着腐朽的味道，引得她阵阵作呕。汗水混合着灰尘，黏在皮肤和衣物上，冰冷湿滑。丝绒长裙的下摆早已被刮破，小腿上传来几处尖锐的刺痛，大概是擦伤或撞到了管道凸起的铆钉。
黑暗剥夺了视觉，却让其他感官变得异常敏锐。她能听到自己狂乱的心跳，能听到远处隐约传来的、极其模糊的震动——也许是搜索的脚步声，也许是别处门被撞开的声音。每一次微小的声响，都让她身体瞬间僵硬，血液近乎凝固。
她不敢停。停下来就是等死。
不知道爬了多久，时间在黑暗中失去了意义。就在她感觉手臂和膝盖快要失去知觉，意识也因为缺氧和疲惫开始模糊时，前方出现了一点点极其微弱的光亮，从管道网格状的通风口缝隙透入。
是父亲卧室的方向吗？
她艰难地挪过去，凑近通风口。透过网格，可以看到下方房间的一角。不是父亲卧室那种厚重的实木家具和深色地毯，而是更简洁现代的装饰，浅色的墙纸，一张铺着白色床单的单人床……
是客用套房。方向偏离了。
谢明薇心中一沉，但来不及懊恼。就在这时，她听到通风口下方，传来门被轻轻推开的声音，以及两个压得极低的、带着电流杂音的男声对话。
“……书房没有，阳台有攀爬痕迹，但目标消失了。A组正在搜查二楼其他房间。”
“B组检查了所有窗户和出口，没有发现逃离迹象。目标可能还在建筑内。老板的命令是活要见人，死要见尸。特别是她可能接触过的东西，必须找到。”
“明白。继续搜索。注意隐蔽，谢承昱那边的安保有反扑迹象，拖延不了太久。”
脚步声在房间里停留了片刻，似乎在检查，然后离开，门被重新关上。
谢明薇贴在冰冷的管道壁上，一动不动，连呼吸都几乎停止。直到那脚步声彻底远去，她才敢缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。
活要见人，死要见尸。周文柏下了死命令。而且，他要找到那个平板，或者她可能带走的任何证据。
她必须尽快离开这栋房子。但下面全是搜索的人，父亲卧室的密道入口恐怕也被盯上了。通风管道四通八达，但出口大多在室内，通往室外的极少，而且很可能也被监视。
怎么办？
她的目光再次落在那个通风口网格上。客用套房……通常会有独立的卫浴间，而老宅的卫浴间通风管道，为了防，往往有直接通向外墙的排气口，虽然加了防护网，但或许……
这是目前唯一可能通往外界的路径了。
她小心翼翼地，用指尖摸索着通风口网格的边缘。网格用螺丝固定在管道上，常年未曾动过，早已锈死。她身上没有任何工具。
绝望再次涌上心头。
就在这时，她的指尖碰到了斜挎在身上的那个硬质小包。里面……有！虽然功率被限制，但瞬间的高压电弧，或许能……
她像抓住最后一稻草，颤抖着取出那只小巧的、如同口红般的。调整到最大功率，将尖端对准网格边缘锈蚀的螺丝连接处。
按下激发钮。
“噼啪！”一声轻微的、带着焦糊味的爆响，蓝色的电弧在黑暗中一闪而逝！螺丝处冒起一缕青烟。
有戏！
她忍住手臂的酸麻和被电弧轻微波及的刺痛，再次对准另一个连接点。
“噼啪！”
第三个……
第四个……
当最后一个螺丝在电弧下松动时，她用手指抠住网格边缘，用尽全身力气，向里猛地一拉！
“嘎吱——”令人牙酸的金属摩擦声在管道中响起，网格被硬生生扯开了一道缝隙，勉强能容她通过。
来不及担心声响是否被下面的人听到，谢明薇深吸一口气，从那个狭窄的缝隙中，将身体硬挤了出去。
“哗啦——”
她跌落在客用套房卫浴间冰凉的瓷砖地面上，发出不小的声响。顾不上疼痛，她立刻翻身爬起，反手将通风口的网格尽量推回原处，遮挡住破口。
然后，她迅速打量这个小小的卫浴间。果然，在淋浴区上方，有一个嵌入墙体的排气扇，外面是防护网。
她踩上马桶盖，踮起脚尖，勉强能够到排气扇外壳。外壳是塑料的，用几颗卡扣固定。她用小包里的一把多功能工具刀，费力地撬开卡扣。
时间一分一秒过去，每一秒都像在油锅里煎熬。她仿佛能听到门外走廊越来越近的、谨慎的脚步声。
“咔哒。”最后一个卡扣松开。
她取下排气扇外壳，露出后面黑黢黢的、直径不足三十公分的圆形管道，管道尽头是密集的金属防护网，外面是朦胧的夜色。
防护网焊死在墙体上，非常牢固。
谢明薇的心沉到了谷底。难道要功亏一篑？
不！绝不！
她举起，再次对准防护网与墙体焊接的接缝处。这是最后的希望了。
“噼啪！噼啪！噼啪！”
电弧一次次闪烁，焦糊味弥漫。焊接点被高温灼烧，金属发红、软化。
“砰！”
门外，传来沉重的撞门声！有人在强行破门！
谢明薇眼中闪过一丝狠厉，用尽最后的力气，用工具刀撬进被电弧烧软的接缝，同时用肩膀狠狠撞向防护网！
“哐当！”
焊接点崩开！防护网连着边缘的水泥碎块，被她整个撞飞出去，落向楼下，发出沉闷的声响。
冰冷的、带着自由气息的夜风，瞬间涌入狭小的管道。
撞门声更加剧烈，门板发出不堪重负的呻吟。
谢明薇没有丝毫犹豫，将那硬质小包先扔出管道，然后双手扒住管道边缘，将身体艰难地塞进那个狭窄的圆孔。
身体被粗糙的水泥边缘刮得生疼，丝绒长裙被彻底勾破。但她已经感觉不到疼痛，心中只有一个念头——出去！
上半身探出管道，冰冷的夜风扑面而来。下面是三层楼的高度，黑黢黢的，看不真切地面情况。但远处，宅子的外围，隐约有车灯晃动，似乎有人正在靠近。
她不能直接跳。
目光急扫，发现排气管道外墙上，有一排为了美观而安装的、仅有不到五公分宽的装饰性金属线槽，从屋顶蜿蜒而下。
赌了！
在身后的卫浴间门被撞开的巨响传来的瞬间，谢明薇猛地将身体完全探出管道，双脚在管道边缘用力一蹬，整个人朝着斜下方的金属线槽扑去！
“砰——！”
身体重重砸在线槽上，双手死死抓住那冰冷狭窄的凸起。巨大的冲击力让她双臂剧痛，几乎脱手，指甲劈裂，鲜血瞬间涌出。但求生的本能让她咬碎了牙，用尽全身力气，将身体紧紧贴附在垂直的墙壁上。
“在那边！排气口！”头顶传来压抑的惊呼和枪械上膛的声响。
没有时间了！谢明薇低头看了一眼下方，距离地面还有将近两层楼高。她深吸一口气，强迫自己冷静，手脚并用，像一只壁虎，沿着那狭窄得可怜的金属线槽，向下快速滑去！粗糙的金属边缘割裂了她的手掌和脚踝，鲜血淋漓，但她浑然不觉。
“砰！砰！”
安装了消音器的沉闷枪声响起，打在附近的墙壁和线槽上，溅起火花和碎屑！一颗流弹擦着她的耳廓飞过，带起一阵辣的痛楚。
她闷哼一声，动作却更快，几乎是连滚带爬地从最后一段线槽滑下，重重跌落在楼下庭院冰冷的草坪上。右脚踝传来一阵钻心的剧痛，大概率是扭伤或骨裂了。
但此刻，疼痛是最好的。
她踉跄着爬起来，捡起地上的小包，赤着流血的脚，头也不回地朝着庭院最黑暗、树木最茂密的角落冲去！身后，追兵的脚步声和压低的口令声迅速近。
她冲进一片低矮的灌木丛，荆棘刮破了皮肤和残破的衣裙。前方，是老宅高高的、布满藤蔓和碎玻璃的围墙。
绝路。
不，还有路。
她的目光，锁定了围墙角落，一棵紧挨着墙生长的、粗壮的老榕树。盘错节的树有一部分在外，形成了天然的踏脚处，而茂密的树冠，有几粗壮的枝桠，伸出了围墙之外。
小时候，她和沈确打赌，曾偷偷从这棵树爬上墙头，去看外面巷子里的流浪猫。为此，她被父亲罚跪了整整一下午。
沈确……
这个名字在生死关头突兀地闪过脑海，带着一丝荒谬的宿命感。
身后的追兵已经冲进了灌木丛，手电光柱乱晃。
谢明薇再无犹豫，忍着脚踝的剧痛，用流血的手抓住粗糙的树，开始拼命向上攀爬！每一下用力，脚踝都传来撕裂般的疼痛，眼前阵阵发黑。汗水、血水、灰尘混合在一起，模糊了视线。
“在树上！抓住她！”
下方传来吼声。有人试图跟着爬上来，但树湿滑，且角度刁钻，一时竟难以快速追上。
谢明薇爬到了那伸出墙外的枝桠上。枝桠在夜风中微微摇晃，下方是黑黢黢的、不知深浅的巷子。
她回头看了一眼，追兵已经爬到了树下，枪口抬起，瞄准了她。
没有时间衡量了。
她闭上眼，纵身一跃，朝着墙外未知的黑暗，跳了下去。
风声在耳边呼啸，失重感瞬间攫住了心脏。
“砰！”
身体重重摔在巷子另一侧堆积的、用于遮盖管道的厚木板和废旧地毯上。虽然缓冲了一下，但巨大的冲击力依旧让她五脏六腑都移了位，喉头一甜，差点吐血。右脚踝的剧痛达到了顶点，她怀疑骨头已经断了。
巷子很窄，对面就是另一户人家的高墙。两头都黑漆漆的，看不到尽头。
头顶墙内，传来气急败坏的咒骂和手电光晃动。他们很快就会绕过来。
谢明薇咬着牙，用尽全力爬起来，拖着那条几乎无法用力的右腿，扶着冰冷的墙壁，一瘸一拐地、用最快的速度，朝着记忆中可以通往主街的巷子另一头挪去。
每一步，都像是在刀尖上行走。鲜血从手掌、脚踝、身上各处伤口渗出，滴落在肮脏的地面上。意识因为疼痛和失血开始模糊，但她不敢停。
身后的脚步声和呼喊声似乎越来越近。
就在她几乎要再次跌倒时，巷口昏黄的路灯光芒，出现在了前方。
主街！
然而，就在她即将冲出巷口的刹那，一辆黑色的、没有开灯的轿车，如同幽灵般，悄无声息地滑到巷口，稳稳地横停在那里，挡住了大半去路。
车门打开。
一个穿着黑色风衣、身形高大的男人，从驾驶座走了出来，背对着路灯光，面容隐在阴影里，只有指间一点猩红的烟头，在黑暗中明灭。
他站在那里，没有动，只是静静地看着巷子里，那个浑身狼狈、血迹斑斑、踉跄着几乎要扑倒的谢明薇。
谢明薇的脚步僵住了，浑身的血液仿佛在这一刻彻底冰凉。
前有堵截，后有追兵。
绝境中的绝境。
她看着那个逆光的身影，绝望如同冰冷的水，瞬间淹没了头顶。
然后，她看到那个男人，抬起夹着烟的手，对着巷子深处追兵即将出现的方向，随意地、却又带着某种不容置疑的威慑，弹了弹烟灰。
接着，他转向谢明薇，迈开步子，朝着她走了过来。
步伐沉稳，带着一种熟悉的、令人心悸的压迫感。
巷子深处，追兵的脚步声，似乎也在这一刻，突兀地停了下来。
夜风穿过狭窄的巷弄，呜咽如泣。
男人走到谢明薇面前，站定。路灯光终于照亮了他小半张脸。
下颌线条冷硬，眼眸深邃如寒潭，右臂的黑色皮质护腕在昏光下泛着哑光。
沈确。
他垂眸，看着眼前狼狈不堪、摇摇欲坠的谢明薇，目光扫过她流血的手掌，血肉模糊的脚踝，残破染血的长裙，最后定格在她那双因为极度疲惫、疼痛和震惊而失去了焦距、却依旧强撑着不肯倒下的眼睛上。
他沉默了两秒，然后将指间还剩大半截的烟扔在地上，用鞋底碾灭。
伸出手，不是搀扶，而是直接、不容抗拒地，将几乎虚脱的谢明薇打横抱了起来。
动作算不上温柔，甚至有些粗鲁，手臂稳稳地托住她，避开了她受伤的脚踝。
谢明薇僵硬地靠在他前，能闻到他风衣上沾染的夜露寒气，和他身上那熟悉的、清冽的雪松后调，此刻混合着一丝极淡的、尚未散尽的硝烟味。
“沈……”她张了张嘴，喉咙涩得发不出完整的声音。
“别说话。”沈确打断她，声音低沉平静，听不出情绪，抱着她，转身，朝着那辆横在巷口的黑色轿车走去。
巷子深处，隐约传来几声压抑的、不甘的低语，和迅速远去的脚步声。
追兵，退了。
沈确拉开车门，小心地将谢明薇放进副驾驶座，系好安全带。然后绕到驾驶座，上车，发动引擎。
车子悄无声息地滑入深夜空旷的街道，将那条充斥着血腥、追捕和绝望的小巷，远远抛在了身后。
车窗外的城市夜景飞速倒退，流光溢彩，却照不进车内凝滞的、带着血腥味的沉默。
谢明薇靠在椅背上，浑身冰冷，疼痛如同水般一阵阵袭来，意识在清醒与昏迷的边缘徘徊。她费力地转过头，看向正在开车的沈确。
侧脸线条在窗外流动的光影中，显得格外冷硬。他专注地看着前方道路，薄唇紧抿，下颌绷成一条冷硬的直线。右手扶着方向盘，黑色的护腕下，似乎有什么东西微微凸起，像是重新包扎过的绷带。
他怎么会在这里？他刚才……做了什么，让那些追兵退走了？
无数的疑问在脑中盘旋，却没有力气问出口。
似乎是察觉到她的视线，沈确微微侧头，瞥了她一眼。那目光很沉，很深，里面翻涌着她看不懂的情绪，有冰冷的余怒，有未散的戾气，或许……还有一丝极其细微的、类似后怕的东西。
“撑住。”他只说了两个字，声音比刚才更哑了些，脚下油门加重，车子如同离弦之箭，朝着城市某个未知的方向，疾驰而去。
谢明薇闭上了眼睛。
撑住。
她还活着。从绝境的猎中，被他以这样一种近乎蛮横的方式，劫了出来。
但接下来呢？
周文柏不会善罢甘休。沈确的“手”，等于彻底撕破了脸。
战争，从暗处，摆到了明处。
而她，伤痕累累，几乎失去了所有筹码。
唯一的倚仗，似乎只剩身边这个，同样深陷泥潭、谜团重重，却刚刚从死神手里，将她抢回来的男人。
车子穿过深夜无人的街道，驶向未知的黎明。
而黎明之后，是更惨烈的厮，还是绝境中，撕开的第一缕曙光？
谢明薇不知道。
她只知道，掌心被自己掐出的伤口，还在隐隐作痛。
而那颗在绝境中险些停止跳动的心脏，在沈确沉稳的心跳声（隔着衣料，几乎感觉不到）和车厢令人窒息的沉默里，正以一种缓慢而沉重的节奏，重新搏动。
一下，又一下。
带着劫后余生的虚脱，和深入骨髓的、冰冷的恨意。