第5章
贾泊已斩截打断：“蝼蚁之辈，容得下我们便相安无事；若容不下雁门关——”
他眼中掠过寒芒，“我便再个七进七出，打到他们低头认输。”
“我说过，有我在，便不会有事。”
贾泊神情沉静如铁。
某种难以言喻的安稳感，悄然漫进程少商心底。
月光轻柔，如银纱般铺洒在青石板路上。
从程少商的住处出来后，贾泊并未停留，径直走向了萧元漪所居的院落。
远远望去，便见那女子立在廊下，一袭长裙曳地，却掩不住身形中那股子兼具优雅与利落的风姿。
她容貌极盛，肌肤在月色下更显莹白，只是眉宇之间笼罩着挥之不去的倦意，此刻正凭窗翻阅着手中的文书。
夜风微凉，撩动她几缕散落的发丝，侧脸线条清晰而柔和，却因疲惫显得格外沉静。
“萧将军。”
贾泊走近，低声唤道。
萧元漪并未回头，仿佛早知他会来，只轻轻抬手示意：“坐下说话吧。”
贾泊依言落座。
他心中暗叹，即便自己如今已承袭了昔年温侯的悍勇，在面对萧元漪时，仍不免感到一种无形的折服。
这并非因她容貌如何倾城，而是源于那份常人难及的才具与心性。
程始固然工于心计，实却有所不逮，若非萧元漪屡次在战阵间出谋划策，甚至亲身提剑上马，雁门关恐怕早已支撑不到今。
且不说过往诸多战功，单是此番变故——丈夫程始战死沙场，她一介女子，却能在一夜之间稳住心神，不露慌乱，次便如常接掌事务，这份对情绪的掌控、对局面的镇定，贾泊自问尚且不及。
“刚理完这些。”
不知何时，萧元漪已沏了盏热茶递到他面前，自己也在对面坐下，微微侧首，唇角含着一丝极淡的笑意：“是从嫋嫋那儿过来的吧？”
“正是。”
贾泊接过茶盏，眼中仍带着不解，“只是属下始终不明，萧将军为何特意要我前去少城主那里，哪怕只是稍坐片刻。
实不相瞒，归来后我已疲惫不堪，与城主交谈时精神不济，未说几句便睡了过去。”
他确实疑惑。
早在追击残敌、率军回城之初，萧元漪便派人传话，嘱他入夜后务必到程少商房中一叙。
“我信得过我的女儿。”
萧元漪望向窗外沉沉的夜色，声音平稳而笃定，“她有能力打理好雁门关，所缺的，不过是一点信心罢了。”
窗边的身影被光线勾勒出清晰的轮廓。
萧元漪负手而立，眼波流转间掠过一丝慧黠：“这份底气，普天之下唯有你能赋予她。”
“我也曾年少过，最是懂得女子倚赖一个人时，眼角眉梢会是怎样的光景。”
茶烟袅袅升起。
氤氲的雾气模糊了相对而坐的两张面容。
寂静在室中蔓延，终由她再度打破：“依照常理，城主之位本该归于你。
我执意推举嫋嫋，你可有怨怼？”
“何来怨怼？我早言明自己非治世之材。”
贾泊唇边泛起淡淡苦笑。
萧元漪唇角弯起细微的弧度：“在你看来，我为何定要扶嫋嫋登上此位？”
“她是您的骨血。”
“望女成凤，本是为人母的常情。”
贾泊答得迅捷。
那张精致的面容却浮现出微妙的神情：“若止于此，你可就想岔了。”
“待嫋嫋寻得笃定之心，真正能独当一面之时……”
“你便离去吧。”
话音落下。
贾泊眉心微蹙：“萧将军，是我何处行事不妥？”
“你的武艺冠绝大乾，堪称当世骁将。
天地何其广阔，你该去寻觅更辽远的疆场。”
萧元漪眸中泛起复杂的波澜，“纵马江湖，邀游山河，以你之能本就不该困守于此。”
她从不自认狭隘。
正因见识过贾泊沙场点兵的英姿，才更不愿用城主的虚名将他羁绊。
他不属于这座孤城。
“人在城在——”
“并非空谈的誓言，乃是先父毕生所托。
雁门关存，我存；雁门关亡，我亡。”
字字沉凝，落地有声。
这是他从未动摇的信念。
苍天赐他撼世武勇与那支铁骑，若连一方关隘都护不住，这身本领又有何意义？
“这般不计生死，”
萧元漪声音微颤，“你究竟所求为何？”
贾泊语气平和：“你的理由，便是我的理由。”
那女子眼眶骤然湿润，声音里带了哽咽：“我要让中原知道，雁门关守了整整七载！我要让天下百姓明白，强敌当前，我们寸土未让！我要让家中父老晓得，我们从未背弃他们，是把每一腔热血，都浇铸进了中原的千秋长卷里！”
“雁门关，不该沉入黑暗，应当永载青史，光芒长存！”
夜色深沉，一男一女独处暗室。
可他们心中没有丝毫杂念，唯有中一股凛然正气，与沸腾的热血。
他们誓要将这一线光明送入京城，昭告中原大地——
即便身在绝境，犹有人苦守七年，你们又如何能安坐高堂，眼睁睁看着异族铁蹄践踏，山河破碎？
起来吧，重振精神，再辟一个煌煌盛世！
……
京城，养心殿。
一阵匆忙的脚步声由远及近。
正在批阅奏章的皇帝抬起头，眼中掠过一丝讶异，低声问道：“何事这般匆忙？”
那向来从容不迫、遇事面不改色、生得俊秀如女子的青年顾千帆，此刻竟额前沁汗，步履凌乱，神色间满是惶急，口中反复只念着：“雁门关…雁门关…”
“究竟何事，令你失态至此？”
皇帝眉头微皱。
听到“雁门关”
三字，他面色顿时沉了下去。
自鞑靼大汗集结数十万铁骑南下，直扑大乾疆土，首当其冲陷落的便是雁门关。
七年前，朝廷尚有余力驰援。
可转眼战火便烧至山海关、潼关等处，朝廷粮饷兵马俱缺，难以多方支撑，权衡之下，只能先拱卫距京城更近的关隘，以免外族长驱直入。
这对大乾皇室而言，是一道永难愈合的伤痕。
“陛下，鞑靼大军停止进攻了！”
顾千帆顾不得礼数，急步趋前，声音因激动而发颤：“皇城司安在鞑靼军中的暗探传回密报，说是他们后方生变！”
皇帝扯出一抹苦笑：“漠北军中生变，也不至于令你失态至此吧？”
多年来，他虽坐在龙椅上，可每道旨意仍须穿过太上皇的朱批才能落地。
兵符虎符更是被那位以“年少未足以震慑三军”
为由，紧紧攥在掌心。
朝堂上文武济济，真正听他调遣的却寥寥无几。
顾千帆是这寥寥中最特殊的一个。
身为权倾朝野的顾家嫡子，他本可躺在父辈功荫下享尽荣华，却偏要撕开一条血路——对自己狠，对属下更严。
所到之处如寒鞭掠空，敷衍不得，贪生不能。
京都坊间皆称这位皇城司使为“活阎罗”
。
“乱世之中，民间自有豪杰聚义成军，袭扰漠北部族也算不得奇事。”
皇帝摆摆手，正欲遣他退下，却听见一句压得极低的话：
“皇城司密报，此番变故……源头在雁门关。”
啪嗒。
御笔滚落在地。
皇帝猛地起身，眼中血丝骤现：“雁门关……竟还有人活着？”
那三个字像烧红的铁，烫穿了多年朝堂的缄默。
自太上皇执政到他登基，这座边关小城早已成为宫闱禁语——漠北铁骑南下的首战之地，沦陷快得令人窒息。
当年敌军为逞凶威，仅骑兵便调集三十万，将孤城围成铁桶。
谁能想到，绝境深处仍有呼吸，残垣之下还有旌旗。
他比谁都清楚那场血战的惨烈。
大乾守军几乎凋零殆尽，戍边将士的骸骨永远留在了关外风沙里。
正因如此，从民间到庙堂，人心皆死，皆叹皇朝气数已尽。
太上皇与新帝两代之力，似乎也拉不回这艘将沉的大船，昔盛世终究成了旧梦残影。
“若雁门关当真还有人活着……”
皇帝嗓音发颤，“那必是一支从炼狱里爬回来的铁军。”
“以他们的本事，给草原上的狼群添点乱子，不算难事。”
顾千帆将声音压得极低，像一阵掠过殿角的夜风。
皇帝的眼角微微扬起一丝光亮，身子不自觉前倾：“依你看，该当如何？”
作为皇城司的主人，天子亲手拔擢的利刃，顾千帆从来都站在信任的最深处。
“选一队快马，轻装简行，连夜潜入雁门关探个虚实。”
他语气沉静，字字如钉，“陛下，若雁门关内还有活着的守军，对大乾来说——便是暗夜里的一盏灯。”
七年了。
倘若那些名字还未被黄沙吞没，倘若他们真能回到这朱墙之下，该点燃多少沉寂的血？又该唤起多少已垂下头的脊梁？
雁门关不再只是一座城。
它是火种，是破晓前最早一缕天色。
纵然皇帝与顾千帆都明白，七年无援，孤城独守，听起来更像飘渺的传说——但只要有一线可能，便是刀山也要去闯。
大乾千年，山河跌宕，从来只有俯视四夷的份。
可如今天象倒转，气运竟流向关外，怎对得起宗庙里那些牌位？怎对得起史册中马踏连营的将军姓字？
“百姓要一尊像。”
这话不用谁说，谁都懂。
得有一个只手能挽住倾塌天穹的人，一个活在传言与热望里的影子，才能把涣散的人心重新捏拢。
唯有足够炽烈的信念，才救得起这片将倾的土地。
“一等伯牛继宗、京营指挥使王子腾、宁远侯顾偃开，还有大将军凌不疑，这几人都可担此任。”
皇帝沉默了片刻。
若不是身困九重宫阙，他倒真想自己策马而去。
顾千帆为何眼中灼灼，他自然明白——除了振奋天下，若真能找到一支不听命于太上皇的孤军，那条布满荆棘的收权之路，或许就能多斩开几丛荒草。
“此事暂且搁下。”
皇帝忽然抬首，像被什么念头惊醒：
“贾府那边……还未听闻风声吧？”
“尚未。”
“那便立刻去报。”
皇帝衣袖一拂，字字斩钉截铁。
皇帝记忆里的雁门关守将，仍是贾故。
荣国府内，宣旨太监刚离去不久。
贾政端坐于正厅的太师椅上，喉结上下滚动，咽下一口涩的唾沫，才用沙哑得几乎变调的声音吐出命令：
“传话下去。”
“让所有人，都到厅里来。”
身为荣国府实际主事的二老爷，他的话便是毋庸置疑的律令。
只此一句，府中但凡有头有脸的主子，便须即刻聚齐。
贾政平虽只爱读书弈棋、与清客们闲谈，俨然一位不问俗务的闲散老爷，可真到了紧要关头，那副撑持门庭的威严架势便自然端了出来。
不过片刻工夫，连贾母也让人搀扶着进了正厅。
她身后，长房的邢夫人、二房的王夫人，以及迎春、探春、惜春三位姑娘，凡府中要紧人物皆依次随入。
末尾跟着的，是贾宝玉、王熙凤等一众年轻子弟。
这许多人骤然齐聚，本该是一派喧腾气象——宝玉惯会凑趣撒娇，凤姐儿最擅逗引老太太开怀，往里总能搅起满堂热闹。
可今，所有的声响与活气，却在触及贾政面容的瞬间冻结、消散。
这位向来喜怒不形于色、仿佛万事不萦于怀的二老爷，此刻竟牙关紧咬，额角青筋隐隐跳动，整张脸阴沉得能拧出水来，像是骤然听闻了塌天般的噩耗。
廊下侍立的丫鬟小厮们，连脚步都放得极轻，屏息垂目，生怕一丝动静便触怒了从未如此形于颜色的老爷。
满厅寂然，落针可闻。
终究是贾母先开了口，声音里带着不易察觉的微颤：
“政儿，出了什么事？今怎未去部里？”
众人皆瑟缩于角落，贾政不言语，便无人敢喘一口大气。
“刚听得一个消息。”