第17章
“虎子哥哥，鱼鱼记着你了。”
这句话被风搅碎了，碎成几个字散在巷子口的暮色里。
打谷场上篝火刚燃起来，老刘头蹲在火堆旁边吧嗒旱烟，周婶子拽着小鱼一路小跑过来的时候，他看见周大姐的脸色跟纸一样白，腿肚子都在打晃。
“出啥事了？”
周婶子把事情前后说了一遍，声音压得低，但旁边几个人还是听见了。方大叔的脸色立刻沉了，驼背瘦汉子放下了碗，连张婆子都从铺盖后头伸出了脑袋。
老刘头把烟锅子从嘴里慢慢拔了出来。
“你确定是人贩子？不是虎子那娃自个儿跑了？”
“刘爷爷。”小鱼从周婶子身后走了出来，仰着脸，声音收得紧。“虎子的鞋掉在墙底下，鞋带子松着，朝向是冲墙外的，是被人扯脱的，不是自个儿走路掉的。旁边有两双大人脚印，其中一双是瘸腿。”
“你怎么知道是瘸腿？”
“左脚深右脚浅，右脚只有前脚掌沾泥，跟破庙那条山路上追咱们的瘸腿三走法一模一样。”
老刘头的烟锅子在手指间转了两圈，没接话。
方大叔蹲过来，嗓门压得粗。
“刘叔，这事儿大了，人贩子追到这儿来了，说明咱们被跟上了。”
驼背瘦汉子搓了搓手，凉飕飕地来了一句。
“秃子头上的虱子，明摆着的事儿。咱们在岔路口拐了弯，他们就跟着拐了弯，赶到这个镇上来了。”
老刘头沉默了一息，站起来，走到打谷场边缘往四周扫了一圈。
镇子外头黑沉沉的，庄稼地和丘陵连成一片，看不清也听不清。
“今晚不能在这儿待了。”
老刘头：(ˇ̗ˀ̶̡ˇ̗)
“啥？连夜走？”张婆子从铺盖后头窜了出来，嗓门一下子就劈了，“天都黑了走啥走？走夜路摔沟里咋办？”
“摔沟里摔不死。”老刘头把烟锅子往鞋帮上一磕，语气硬邦邦的，“被人贩子堵上了可就不是摔一跤的事儿了。”
张婆子的嘴张了张，没敢再顶。
小鱼站在火堆旁边，攥着虎子的鞋，袖筒里的小手臂绷得跟棍子似的。
“刘爷爷。”
“嗯。”
“鱼鱼要去救虎子。”
老刘头的眉头皱了起来。
“丫头，你咋救？你知道他们把虎子带哪儿去了？”
“瘸腿三翻墙走的，不走正路，但他腿脚不利索，天黑了走不快，最多跑出十里地。”
“就算跑了十里地，你一个娃往哪个方向追？”
小鱼的嘴唇紧了一下，没接上话。
周婶子蹲下来，把她搂在怀里。
“鱼鱼，婶子知道你心里急，虎子跟你一块儿从破庙里跑出来的，你舍不下他，但你现在追出去，天黑路滑，一个娃落在荒野里，人贩子没逮着你，你自个儿先出事了。”
小鱼：(ˉ̞̭˘ˉ̞̭)
她的喉咙滚了一下，眼眶红了，但没掉眼泪。
“那虎子怎么办？”
老刘头蹲下来，跟她平了视线。
“丫头，你听我说，往北走两天就到柳树沟公社了，那儿有民兵有公安，到了我亲自去报案，把人贩子的事儿原原本本说了，公安的人比咱有办法。”
“两天？”小鱼的声音抖了一下，“两天够瘸腿三把虎子带回破庙了。”
“所以你更不能去。你去了是白送人头，公安出手了才有可能救回来。”
小鱼低着头，盯着虎子那只鞋。
火光映在鞋面上，泥巴了一层，皲裂出细细的纹路。
她咬了咬嘴唇，咬得唇肉发白。
安静了很久。
久到周婶子以为她哭了，低头一看，那双眼睛是的，里头翻涌着的东西比眼泪重得多。
“鱼鱼想了。”
“嗯？”
“刘爷爷说得对，鱼鱼追不上。”
她的声音里有一块什么东西被硬生生掰断了，发出一声闷响。
“但鱼鱼能做一件事。”
她松开虎子的鞋，蹲到地上，从旁边的柴堆里抽出一细长的树枝。
“婶婶，你包袱里有没有白布条子？”
“有，绑脚伤用的那块还剩一截。”
“给鱼鱼。”
周婶子翻出那截白布条，递了过来。
小鱼把布条铺平在地上，拿树枝蘸了蘸地上的稀泥，开始在布条上画。
老刘头凑了过来，蹲在旁边看。
小鱼画的第一笔是一座山的轮廓，山腰偏左的位置点了一个圈。
“这是破庙。”
她又画了一条弯弯曲曲的线从山脚延伸出去。
“这是下山的路，只有一条，从庙门口往南走，翻一道坎再下一个坡才到正路上。”
老刘头的烟锅子定在了半空。
小鱼继续画。庙的右边，三道短线排列着。
“庙后面有三间柴房，关人的。鱼鱼和虎子当时关在最里面那间，门口拴的是草绳不是铁链。”
她又在庙门口的位置画了两个小叉。
“庙门口有两个人看着，白天换一回班，晚上不换，看门的喝了酒就睡。”
方大叔：(°Д°)
他的嘴巴合不拢了。
小鱼最后在布条底部写了几个歪歪扭扭的字，不是写，是画出来的形状，笔划歪七扭八但勉强能认。
“瘸腿三。”
她在旁边补了几笔特征。
“右腿瘸，三十来岁，脸上有颗黑痣在左腮帮子上，个子不高，爱喝酒。”
又写了一行。
“刘麻子。”
“方脸盘，小眼睛，脸上有麻子，会笑，说话客气，是头儿。”
她把树枝搁下，吹了吹布条上还没的泥字。
小鱼：(ꐦ˙̫̮ꐦ)
“刘爷爷，到了柳树沟公社，把这块布交给公安，上头的位置和人的样子全有了。”
老刘头接过布条，手指捏着边缘，指腹在发颤。
他看着那块巴掌大的白布上歪歪扭扭的地图和文字，看了很久。
“丫头，你这脑子……”
他没说完，把烟锅子使劲儿磕在鞋帮上，磕了三下。
“成。这布条老头子替你送到，一个字都不会丢。”
小鱼点了点头，站起来。
她没有立刻走，而是闭上眼，把布条上画的所有内容在脑子里过了一遍。
山的轮廓，庙的位置，柴房的数量，看门人的习惯，瘸腿三和刘麻子的长相。
一遍。
两遍。
全记住了。
她睁开眼。
“鱼鱼记了两份，布条是一份，脑子里是一份。”
周婶子的鼻子酸得厉害，拿袖子使劲儿擦了一把脸。
“外婆说过，人心不定两手备。”小鱼攥了攥手腕上的红绳，声音轻了下去，“要是布条丢了，鱼鱼还能再画一份。”
老刘头把布条仔仔细细地叠了三折，塞进贴身的棉袄口袋里，用手按了按。
“丢不了。”
队伍连夜出发。
十几个人摸着黑往北走，没有火把，怕引人注意，只靠着半弯月光和脚底下的摸索往前挪。
小鱼坐在周婶子的背篓里，两条小腿搭在外头晃荡着，脑袋转向了身后。
集镇的轮廓缩成了黑暗里一团模糊的墨色，越来越远，越来越小。
虎子在那个方向的什么地方。
被草绳绑着手。
像她当初一样。
小鱼的手摸到了怀里那只鞋，鞋面上的泥已经透了，硬硬的，刮手指。
她把鞋攥紧了，攥在口照片的旁边。
周婶子走了一阵，喘了口气，低声问了一句。
“鱼鱼，你还好不？”
小鱼的声音从背篓里传出来，很轻，被夜风削得断断续续。
“婶婶，鱼鱼以后会来救虎子哥哥的。”
“嗯。”
“鱼鱼先找到爹爹。”她的手攥紧了那只鞋，指甲掐进掌心，“鱼鱼爹是当兵的，当兵的拿枪，坏人见了就跑。”
周婶子的脚步顿了一拍，眼泪砸在了背篓的麻绳上。
小鱼没哭。
她仰起头，透过背篓的缝隙看着北边的天。
星星稀稀拉拉的，勺子形的那几颗散在天穹左边，勺把指着的方向模模糊糊，但她认得。
北。
一千多里。
她摸了摸口那张硌着肋骨的照片。
穿军装的男人不会笑，眉头拧着，站得笔直。
她的嘴唇碰了碰照片的位置，声音细得比蚊子哼还轻。
“爹爹，鱼鱼快了。”
背篓在周婶子的背上轻轻晃着，一晃一晃的，像一条小船飘在黑暗的河面上，往北。
老刘头走在队伍最前面，回头看了一眼背篓里那个安安静静的小影子，拿手按了按贴身口袋里那块叠好的布条。
他叹了一口气，声音被风吹散了。
方大叔追上来，压着嗓门问了一句。
“刘叔，你说那娃真能找到她爹不？”
老刘头吧嗒了一口烟，没正面回答。
“你要是有那么个闺女，她从一千多里外走来找你，你认不认？”
方大叔愣了一下。
“那还用说，砸锅卖铁我都认。”
老刘头把烟锅子磕了磕，声音粗糙。
方大叔：(ˊ⌓ˋ)
“所以啊。那娃走得到。”
队伍闷头往前走，没有人再说话。
夜风从北边灌过来，冷得刺骨，但所有人的脚步都没有停。
背篓里的小鱼闭上了眼睛，怀里揣着一张照片和一只鞋，两样东西硌在口上，一个是方向，一个是债。
她的嘴唇在黑暗里无声地动了一下。
“虎子哥哥，你等着鱼鱼。”