第7章
“别看了。”
“又不是不回来。”
陆川收回目光，手不自觉地摸了一下腰间的剑柄。这把剑比他在河滩上练了两年那把更沉一些，剑柄用粗布缠得严严实实，剑身上刻着一个极小的“川”字。
出发前一晚，陆平收工比平时早。他从铁匠铺里出来，手里提着这把剑，在院子里站了一会儿，然后走到陆川面前，把剑递过去。
“拿着。”
陆川接过来。剑柄还带着炉火的余温，不烫，是那种刚从铁砧上取下来、在掌心里握了一路的温度。他抬头看着父亲，发现陆平的嘴唇动了动，似乎想说点什么——注意安全，早点回来，别逞能，你娘会惦记——这些话都在嘴边转了一圈，最后通通咽了回去。他只是拍了拍陆川的肩膀，三下，力道很轻，然后转身回了屋。
陆平一辈子打的铁比说的话多。这把剑打了三个晚上。陆川不知道的是，他爹把铁匠铺里最好的一块精铁拿了出来，攒了好几年没舍得用，本来打算给城里最大那户人家打一口铁锅。儿子出门，用剑比用铁锅实在。这些事陆平没说。他这辈子说的最长的一段话，还是几年前跟隔壁老张头喝酒时聊起铁价，那回说了二十三个字。
陆川把剑柄握紧了些，跟上了孟道人的脚步。
晨雾慢慢散了。官道两旁的田地渐渐从耕地变成荒草丛生的野地，视野越来越开阔。远处有几座矮山，山脊在天边勾出一道浅浅的灰线。头从东边升起来，把一老一少的影子拉得细长，投在尘土飞扬的官道上。
“紧张？”
孟道人忽然问。
“不紧张。”
“嘴硬。第一次出远门的人脚底板踩地的感觉都不一样。”
陆川沉默了一瞬。
“道长怎么知道。”
“为师当年第一次出远门的时候，走了三里地就想回头。后来忍住了——回头太丢人。”
孟道人灌了口酒——
“你比我有出息。走了五里地还没想回头。”
陆川没接话。他确实没想回头。但脚底下那种感觉是真的——不再是青石城里那条走了十几年的青石板路，每一步踩下去都是陌生的泥土。官道上的尘土被晨风卷起来，混着路边野草断裂的涩味，往鼻子里钻。不是怕，是一种说不清的轻。像是有什么东西在脚底下松开了，又像是有什么东西在前头等着。
走了半天，太阳升到半空。官道越来越窄，从两辆马车并行的宽度缩成一条羊肠小道。两旁的松林密密匝匝地挤过来，枝叶交错，把天遮得只剩一线。空气里的气味变了——不再是城里的烟火气和河滩上的水草味，而是松脂和腐叶混在一起的浓郁的气息。
陆川注意到一件事。官道两旁每隔一段路就有一座小石龛，拳头大小，嵌在路边石头上或者树上，里面供着拇指大的小石像，雕的是神祠里那块石牌的微缩版。石龛前散落着枯的花瓣和烧过的香灰，显然有人定期来拜。
“出门在外的行商旅人供的路神龛，求神明一路平安，别遇上山贼野兽。”
“有用吗？”
“你看这些香灰，拜的人不少。但这条路该有贼还是有贼，该有野兽还是有野兽。拜神这种事，拜的人求的是心安，神给不给是另一回事。反正你求完了心里踏实，等真出了事——那是你自己心不够诚。神永远没错。”
陆川没说话。路过下一个路神龛时，他没有停下来拜。
午后，荒山的轮廓从天边慢慢退到眼前。山不高，但连绵起伏，山势陡峭。山上长满了密不透风的松林，从山脚往上看，黑压压一片，树冠叠着树冠，把整座山罩得严严实实。山风从林子里吹出来，带着一股凉意和隐约的腐木味。
孟道人在一处背风的石壁前停下脚步。石壁不高，顶上长着一丛乱蓬蓬的杂草，壁面布满青苔，缝隙里有水渗过的深色痕迹。壁前有一小块平地，堆着几块被烟熏黑的大石头，中间是一堆旧灰烬，灰里还埋着几烧剩下的枯枝。以前也有人在这里宿过营，可能也是去山里碰运气的散修，也可能是路过的猎户。不管是谁，都已经走了很久了。
“今晚就在这儿歇。明天天一亮进山。”
陆川放下包袱，开始在附近捡柴。松林里柴火多，枯枝和松塔满地都是，不一会儿就捡了一大捆。他蹲在石壁下堆柴，孟道人坐在大石头上喝酒，两个人都不说话。林子里很安静，偶尔有几声鸟叫从密林深处传来，短促而清脆，叫完就停，像是在试探什么。
篝火噼啪燃起来，火光映在石壁上，跳来跳去，把一老一少的影子拉得忽长忽短。陆川靠着石壁，从包袱里摸出一张饼。周氏往他包袱里塞了半个月的口粮——六张烙饼、一罐咸菜、一小包卤肉、几块蜜饯。蜜饯是她自己腌的，梅子用糖渍了好几个月，甜里带酸，专门给陆川路上解渴。陆川吃了一口蜜饯，心想他娘大概是把家里所有能带的东西都塞进去了。
“你爹的铁，你娘的吃食。你小子命好。”
“道长命不好吗。”
孟道人夹了一块咸菜塞进嘴里，嚼了两下——
“为师命好不好不知道，但为师认得的人里头，没人给贫道腌过蜜饯。收的徒弟还是个闷葫芦，一棍子打不出三句话。”
陆川嘴角微微动了一下，算是笑了。
夜深了。松林里的鸟鸣渐渐停了，取而代之的是不知名的虫鸣，一声接一声，像是在互相应答。月亮从云层后面露出半张脸，把石壁和石壁前的小溪都镀上一层冷白的光。水面上碎着月亮的倒影，被水流揉成一片晃动的银斑。
孟道人靠着石壁，把酒葫芦搁在膝盖上，眼睛半闭半睁。
“记住了。山里跟河滩上不一样。遇上任何东西，先看它的眼睛。野兽扑人之前会先盯死你，妖兽也一样。被盯上的时候别转身就跑，转身就跑等于告诉它你是猎物。站稳了，拔剑，盯着它看回去。让它知道你不好惹。然后看情况——打得过就打，打不过就往为师这边跑。”
陆川点点头，把每个字都记在心里。
“睡吧。明天开始你就要跟妖兽打交道了。到时候你就会知道——在河滩上劈晨雾，是这世上最舒服的事。”
陆川闭上眼。他握着那把刻着“川”字的剑，听着林子里不知名的虫鸣和远处隐约的野兽低吼，慢慢沉进了梦里。他做了一个梦，梦见青石城的河滩，晨雾弥漫，他握着剑对着雾气劈砍，一剑又一剑。然后雾气忽然散了，他看见河滩上站着一个少年，背对着他，手里握着一把他从未见过的剑。那把剑是黑色的，不反光，不映物，像是有人把深渊本身锻成了剑的形状。他想走近看看那个少年长什么样，但脚抬不起来。
然后他醒了。
不是被梦惊醒的。是口那道印记——烫了一下。极短，极轻，像是什么东西在黑暗中碰了碰他，然后缩了回去。篝火已经烧得只剩一堆暗红色的炭火，在夜风里明明灭灭。孟道人靠在对面的石头上，鼾声均匀。虫鸣停了，风声也停了，整片松林安静得不正常。
陆川慢慢握紧了剑柄。
小溪对岸的灌木丛里，有什么东西正在看着他。他看不见它的轮廓，看不见它的眼睛，但他能感觉到那道视线——冷的，沉的，像一块石头压在口。不是妖兽。妖兽的眼神是饥饿的、狂躁的，会把意明明白白地亮出来。而这道视线是安静的、耐心的，带着一种审视的意味，像是黑暗中有人在打量一件他找了很久的东西。
陆川没有拔剑，也没有叫醒孟道人。他记得老道的话——站稳了，盯着它看回去。他盯着灌木丛深处那片黑暗，眼睛一眨不眨。不知过了多久，灌木丛轻轻晃了一下。那东西走了。不是逃，是不急不缓地、从容地退回了黑暗里，像是它本来就不是来袭击的，只是来确定一件事。
陆川松开剑柄，发现手心里全是汗。他低头看了看口——隔着衣襟，那道暗金色的雷霆印记微微发着热。不是灼痛，是余温，像是有什么东西在里头翻了个身，又沉沉睡去。
他没有再睡，抱着剑坐到了天亮。
第二天清晨，孟道人醒来时看见陆川已经在溪边洗脸。溪水冰凉，泼在脸上激得人一哆嗦。老道伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。
“起这么早？紧张得睡不着？”
“嗯。”
陆川没多说什么。孟道人看了他一眼，又看了看小溪对岸那片灌木丛。他的目光在灌木丛边缘停了一瞬，然后收了回来。什么都没问。
“走吧。进山。”
两人越过小溪，朝荒山深处走去。陆川走在后头，路过那片灌木丛时低头看了一眼——灌木丛下的泥地上有一串脚印。不是人的脚印，也不是野兽的。那脚印只有三趾头，每一都细长如爪，入泥极深，边缘的泥土被什么东西烧得焦黑，翻起来的小块泥土碎成了粉末。脚印一探一探地往密林深处延伸，隐没在松林深处的雾气里。
陆川什么都没说。他握紧了剑柄，跟上了孟道人的背影。