第13章
孙权为求全力应战，并防曹魏趁机南下，遂遣使称臣，愿为藩属。
魏国群臣纷纷庆贺，独刘晔再度进言：“陛下，孙权此举，实乃畏惧我军乘虚而入，暂作屈身之态，以求安心对蜀。
待其渡过此劫，必生异心。
臣以为，陛下当借此良机，发兵直捣江东腹地，永绝后患。”
曹丕却道：“孙权既已称臣，朕岂可行不义之举，乘人之危？”
他再次拒绝了刘晔的谏言。
后来局势演变，果如刘晔所料：夷陵战火方熄，东吴取胜之后，孙权便渐显疏离之态。
曹丕勃然大怒，决意发兵征讨。
刘晔却于此时劝阻：“陛下，东吴新获大捷，举国士气高昂，上下同心，兼有长江天堑屏障。
此时仓促进攻，必难取胜。”
曹丕面色沉郁：“孙权欺朕太甚，此恨难消！”
他执意起兵伐吴，终致大败而归。
黄初五年，曹丕再度亲御大军，进江东。
泗水入江处，曹魏的军旗在风里展开。
北岸的营帐连绵如丘陵，战马的鼻息在秋雾里凝成白霜。
年轻的皇帝站在舆图前，荆扬两州的将领已领了令箭——可朝中那些声音仍追着他：孙权会亲自渡江，该在滩头埋下铁蒺藜。
只有一个人立在阴影里摇头。”他看得明白。”
刘晔的声音像磨过的铜，“陛下不过在此压阵，不会真让龙舟过江。
对岸那人，连战船都不会派出来。”
后来江水果然平静。
收兵那，曹丕回头望南岸，城楼上始终空无一人。
许多年后，新帝在洛阳接过了玉玺。
消息从新城传来时，殿中才有人忽然想起七年前那句低语——那时 还在，刘晔曾指着孟达的名字说：此人骨缝里藏着反叛的寒气。
如今信使跪在阶下，竹筒里的密信还沾着蜀地的气。
曹叡让人取来册封的诏书。
三百户食邑的印绶送进那座总在偏殿等候的府邸时，辽东的雪正盖住马蹄印。
公孙渊把叔父请进后院的那个清晨，驿道上没有加急的军报。
朝廷里多数人觉得，那不过是边郡又一次寻常的权柄交替。
刘晔却在那天求见。
他说话时手指在袖中微微发颤：“公孙家守在那片山海关外太久了。
海风会吹硬人的骨头，峡谷会养大野心。
现在他刚坐上位置，辽东那些不服的人还在暗处看着——若是派轻骑连夜出发，悬赏的告示比马跑得快，或许不必见血就能收回辽水以东的土地。”
年轻的皇帝听着，最终摆了摆手。
十年后的叛旗升起时，天下人都倒吸了一口气。
茶肆里有人掰着手指细数：从曹时代到如今，那位总站在柱影里的谋士，竟没有一次说错过。
可最要紧的那些话，偏偏一次次落进铜漏的缝隙里。
人们互相问着：曹家三代君主，为何都不肯把真正的权柄交到他手中？
……
殿门在百官身后合拢时，曹叡独独留下了那个总站在最末的身影。”蜀地，”
年轻的皇帝用指尖敲着案几，“该不该打？”
刘晔躬身答：“该。”
可当他走出宫门，被同僚围住时，却换了斩钉截铁的语气：“万万不可。”
中领军杨暨在廊下等他。
这位最得宠的武臣向来敬重刘晔，此刻眉头锁得紧紧：“陛下若执意用兵……”
“不能打。”
刘晔握住他的手腕，说了七条理由。
每一条都像钉进木头的楔子。
后来朝会上，曹叡再度提起伐蜀。
杨暨跪得笔直，声音震得梁上落灰。
皇帝笑他书生之见，他却抬头道：“刘侍中也这般说。”
曹叡怔住了。
当两人被召到跟前对质时，刘晔只是垂着眼看地砖的纹路。
皇帝挥袖让人退下，他仍保持着躬身的姿势退出殿外。
三后他独自请见。”用兵之事，”
他声音压得极低，“不该让风听见。
或许此刻成都已收到飞鸽。”
曹叡猛地抬眼。
出宫后那袭青袍又拐进了杨暨的府邸。”劝谏天子，”
他替对方斟茶，“该像往水里放盐——看不见，却处处尝得到。”
武臣恍然大悟，起身长揖。
但总有人厌恶这种游走。
谗言像细藤爬上御案：陛下何不试试反着问？若他每次都顺着说，便是窥探圣心。
曹叡试了。
第一次，第二次，第三次。
刘晔每一次都躬身称是。
茶盏摔碎的声音惊飞了檐下麻雀。
从此偏殿不再为他留门。
落差来得太陡。
刘晔病倒的那个冬天，洛阳的雪下得特别久。
病愈后他调任太中大夫，不久又迁大鸿胪。
官职像落叶般飘换，最后他又回到那个虚衔。
青龙二年的槐花开时，府邸后院的药渣再也堆不起——谥号“景侯”
送进灵堂时，辽东正传来第八次战报。
楚枫的声音在最后响起：
“他侍奉过三位君主，却从未走进过真正的帷幔之后。
那些料中的事像精准的刻漏，但最关键的齿轮始终不肯咬合。
若曹家曾给过全然的信任，长江或许会是另一道流向。”
“官渡那年，他画出的投石车图样曾砸碎袁绍的楼橹。
这提醒我们：他不仅是预言者，也是造器的人。”
“谋士榜第十四位，刘晔。”
“察势之眼：三星”
“临阵之谋：一星”
“旁通之能：二星”
“青史之痕：二星”
“综合：八星”
天下众人心中涌起复杂的情绪。
先前那些谋士未能尽展才华，或因未遇明主，或因遭人暗算毁去前程。
而刘晔面临的困境，却源于血脉——汉室宗亲的身份，令曹氏三代君主始终心存戒备。
倘若没有这层顾忌，他的人生或许会绽放更耀眼的光芒。
陈留城中，曹眉头微锁，低声自语：“汉室血脉对曹魏终究是个隐患，有所防备也是常理。”
安喜县内，关羽望着天幕说道：“他与大哥同属汉室宗亲，若在兄长麾下，怎会落到这般境地？”
“正是！”
张飞用力点头。
刘备眼中闪过光芒：“曹孟德忌惮他的出身，我却不会。
若能招揽此人，定让他施展全部才能。”
洛阳皇宫里，年幼的皇帝盯着光幕沉吟：“身为刘氏宗亲，在曹贼手下岂能安稳？唯有在朕这里，你的才华才不会被埋没。”
他暗自思忖，该如何避开董卓的耳目找到刘晔。
扬州某处，刘晔看完天幕轻叹一声：“看来投奔曹，并非上策。”
庐江郡府内，太守刘勋咬牙切齿：“孙策小儿竟敢欺我至此，此仇不报誓不为人！”
他顿了顿，语气转为感慨，“倒是子扬……没想到他有这等能耐，往后要多听他的建议了。”
恰在此时，那道熟悉的声音再度响彻天际。
“谋士榜第十三位，庞统。”
光幕中浮现出一道身影。
此人容貌异于常人，身形矮小，乍看之下令人不适。
“世间竟有这般相貌……”
“若我为诸侯，纵使此人才华盖世，恐怕也不愿任用。
这模样实在令人不安。”
庞统现身的刹那，各地响起阵阵低语。
楚枫的声音平稳传来：“庞统，字士元，荆州襄阳人士。
年少时性情质朴，外表看似愚钝，加之相貌不佳，常遭人厌弃。
二十岁那年，听闻颍川隐士司马徽擅于鉴人，名动四方，便独自前往拜会。
两人从清晨畅谈至深夜，司马徽对庞统的才学深感震惊，称其有辅佐君王之能，南方士子罕有能及者。
此后庞统常与司马徽论道，渐渐为人所知。
后得庞德公赠‘凤雏’之号，谓其有安定天下之才。
自此，庞统声名渐起。”
此时的庞统年仅十二，眉宇间却已不见稚气。
初闻自己上榜略感意外，随即放声大笑：“我能位列此榜，足见这榜单的公正。
那些轻视我的人，如今该换个眼光了吧？只是不知未来的我，究竟立下了何等功业？”
他重新仰首望向天空，耳畔再度响起楚枫的叙述。
“建安十四年，赤壁烽烟散尽，吴蜀联军击退曹，周瑜领南郡太守之职。
听闻庞统声名，征召其为功曹。
任职期间，庞统好品评人物，常助人扬名。
许多经他评点之人，所得赞誉往往超过实际才能。
有人不解，前去询问缘由。”
光幕中，庞统背手而立，神色淡然：“当今天下崩乱，正道衰微，良善少，奸恶增。
我以此法扬善抑恶，意在匡正风气。
若十人之中能教化五人，这番苦心便不算白费。
如此可警醒世人，令有志者自我砥砺——这有何不妥？”
问者默然。
建安十五年，周瑜欲取西川，却猝然病逝巴丘。
庞统扶灵至江东，吴地士人素闻其好评点人物，待他准备返回南郡时，纷纷前来送行。
陆绩、顾劭等名士皆在其中。
庞统心知众人来意，对送行者说道：“陆君如骏马，虽非千里之驹，却脚力稳健，能负重任。
顾君如耕牛，行进虽缓，但耐力持久，可负重行远。”
得此评语，众人皆露喜色，向庞统拱手道：“若他天下太平，愿与先生共论四海英才。”
言罢，诸人依依作别。
离开东吴途中，随从轻声问道：“依先生之见，陆绩胜过顾劭吗？”
庞统微笑：“骏马虽快，仅能载一人。
耕牛虽慢，一可行百里，所负又岂止一人之重？”
后来某，顾劭特意寻访庞统，问道：“先生善识人，敢问在下与先生相比，孰优孰劣？”
庞统嘴角浮起一丝弧度。”若要谈论品评人物、修养心性，我自然不及你。
但若论为君主谋划方略，或许我略胜半分。”
顾劭听罢，若有所思地点了点头，两人间的距离不知不觉又拉近了些。
没过多久，刘备从孙权手中借得南郡，顺势将荆州纳入掌控，自封为荆州牧。
恰在此时，庞统主动前来投效。
刘备初见其貌，心中一惊，只委任他做了耒阳县令。
庞统在任上几乎不理政务，不久便被免职。
来自江东的鲁肃却向刘备极力举荐，称庞统绝非治理百里小县之才，而是堪当大任的栋梁。
诸葛亮也进言说此人才能罕有，刘备这才重新召见庞统。
一番长谈之后，刘备终于认识到对方中确有经纬，当即任命他为治中从事。
很快，庞统又晋升为军师中郎将，与诸葛亮地位相当。
看到此处，多数观者并无特别反应，唯独荆州牧刘表眉头紧锁。”东吴的周瑜？我荆州怎会落入此人之手？在这之前，究竟发生了什么变故？”
一股隐隐的不安在他心底蔓延开来。
此时，那道平静的声音再度响起：
“建安十六年，有使者前来，邀刘备进入益州，共御汉中张鲁。
使者暗中向刘备进言，指出刘璋庸懦无能，建议趁机夺取益州。
刘备闻言却迟疑不决，始终难下决心。
庞统得知后，独自前去面见主公。”
光影浮动间，只见庞统躬身行礼，声音清晰：“主公请看，荆州历经战火，如今田地荒芜，人丁流散，府库空虚。