第2章

青林县的城墙比远看时更加斑驳。

柯瑾随着人流穿过门洞，守门的兵丁懒洋洋地倚着长矛，对进出的人流只是随意扫视。城内的喧嚣扑面而来——叫卖声、车轮声、孩童的嬉闹声混杂在一起，空气中飘荡着熟食的油香、牲口的腥臊，还有不知从何处传来的劣质熏香味。

他下意识地紧了紧怀里的铜钱和小册子。

街道两侧是高低错落的瓦房和木楼，招牌在风中摇晃。布庄、药铺、铁匠铺、茶肆……一切看起来都那么“正常”，仿佛昨夜那凄厉的哭声和窗外的徘徊只是场噩梦。

但柯瑾知道不是。

他注意到一些细节：几乎家家户户的门楣上都贴着褪色的符纸，有些门口还挂着小小的铜镜；街角有座半人高的石龛，里面供着面目模糊的神像，香炉里着几燃尽的香杆；行人中偶尔有神色匆匆者，经过某些巷口时会不自觉地加快脚步，眼神躲闪。

这个世界的人们，用这些细微的举动，无声地诉说着他们对“某些东西”的恐惧和防备。

悦来酒楼在城东主街的拐角处，是栋两层木楼，黑漆招牌上的金字已经有些剥落。此刻正值上午，酒楼里客人不多，几个伙计在擦拭桌椅，后厨传来锅勺碰撞的声响。

柯瑾站在门口，看着那块招牌，心跳莫名加快。

进去，就能见到于星星。那个前世一起逃课、一起打游戏、一起吹牛到天亮的发小。如果真的是他……如果他也穿越了……

可万一不是呢？万一只是同名同姓？万一这个“于星星”与原身只是泛泛之交，甚至……有别的牵扯？

怀里的信像块烙铁。

他深吸一口气，迈过门槛。

酒楼大堂里光线稍暗，混合着酒气、饭菜味和木头陈腐的气息。柜台在正对门的位置，一个穿着青色棉布长衫的年轻男子正低头拨弄算盘，手指灵活地在算珠间跳动，发出清脆的啪嗒声。

那侧脸的轮廓，那微蹙的眉头，那习惯性抿起的嘴角——

柯瑾的脚步顿住了。

柜台后的男子似乎察觉到有人进来，头也不抬地问：“客官几位？打尖还是住店？”声音清朗，带着一丝职业性的温和。

柯瑾张了张嘴，喉咙发。他走到柜台前，从怀里掏出那封已经有些皱巴的信，轻轻放在台面上。

“我找……于星星，于掌柜。”

拨弄算盘的手指停下了。

年轻男子抬起头。

四目相对。

时间仿佛在这一刻凝固。

柯瑾看到了一张熟悉又陌生的脸——确实是于星星，他前世的发小，那个笑起来眼睛会眯成缝、打起游戏来大呼小叫的家伙。但眼前这张脸，皮肤比记忆中黑了些许，眉眼间多了几分沉稳，甚至有一丝不易察觉的疲惫和沧桑。他穿着古人的衣服，束着发，坐在古色古香的柜台后，可那双眼睛里的神采，那瞬间瞳孔收缩的震惊，那微微张开的嘴唇——

“你……”于星星的声音卡在喉咙里。

柯瑾的心脏狂跳起来，他死死盯着对方，用尽全身力气，从牙缝里挤出两个只有他们才懂的字：“……开黑？”

于星星猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。他脸上的职业性笑容彻底消失，取而代之的是难以置信的狂喜和惊骇。他一把抓住柯瑾放在柜台上的手腕，力道大得惊人。

“你……你是……”他的声音压得极低，颤抖着，“‘祖安钢琴家’？”

那是柯瑾前世打游戏时的ID，一个只有最亲近的几个朋友才知道的外号。

柯瑾的眼眶瞬间发热，他重重点头。

于星星倒抽一口凉气，环顾四周。几个伙计好奇地望过来，他立刻松开手，脸上迅速堆起生意人的笑容，声音却依旧压得很低：“原来是柯兄！许久不见，快，里面请！阿福，看茶，送到后院东厢房！”

他绕过柜台，一把揽住柯瑾的肩膀，那动作看似亲热，手指却用力掐进柯瑾的臂膀，带着不容置疑的力道，半推半拉地将柯瑾往后院带。

穿过大堂侧门，是一个不大的天井。角落里堆着些杂物，一口水井，几盆半枯的绿植。阳光照进来，驱散了些许大堂的昏暗，但于星星的脚步没有丝毫停顿，径直推开东侧一间厢房的门，将柯瑾拉了进去，反手闩上了门闩。

咔哒一声轻响，隔绝了外面的世界。

厢房不大，陈设简单。一张木床，一张方桌，两把椅子，靠墙有个旧衣柜。窗户开着，能看见天井一角。空气中飘着淡淡的樟木和旧布料的味道。

门闩落下的瞬间，于星星脸上的笑容彻底垮掉。他转过身，背靠着门板，膛剧烈起伏，眼睛死死盯着柯瑾，像是要把他从里到外看穿。

“柯瑾？真的是你？”他的声音依旧压得很低，却带着压抑不住的激动，“你怎么……什么时候来的？你怎么找到我的？”

柯瑾同样心澎湃，他深吸几口气，强迫自己冷静：“我……我也不知道。昨晚，在郊外老宅醒过来的。原身也叫柯瑾，是个穷秀才。我找到他留下的信，上面有你的名字和地址。”

“昨晚？”于星星的脸色变了变，“郊外老宅？柯家那个……听说闹过不净东西的老宅？”

柯瑾点头，苦涩道：“亲身体验过了。夜哭鬼，鸡叫才散。”

于星星倒抽一口凉气，快步走到窗边，警惕地朝外看了看，然后拉上了半扇窗户，只留一条缝隙。他转回身，上下打量着柯瑾苍白的脸色和略显寒酸的衣衫，眼神复杂：“你……你没事吧？”

“暂时没事。”柯瑾在椅子上坐下，感觉腿有些发软，“你呢？你来了多久？怎么成了掌柜？”

于星星拖过另一把椅子，坐在柯瑾对面。他搓了把脸，露出一丝疲惫的笑容：“我比你早三年。一睁眼，就在这具身体里了。原身是个父母双亡的孤儿，在酒楼当学徒。我……我花了点时间适应，靠着前世那点小聪明和原身的一点手艺，慢慢爬到了掌柜的位置。”

三年。

柯瑾心中震动。这意味着于星星已经在这个世界挣扎求存了整整三年。他看起来比前世成熟了太多，眼神里有一种柯瑾陌生的、属于这个世界的谨慎和戒备。

“这三年……你过得怎么样？”柯瑾问。

于星星沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面：“还行。至少活着。开了这家酒楼，攒了点钱，在县城里也算站稳了脚跟。但是……”他抬起头，直视柯瑾的眼睛，语气变得极其凝重，“柯瑾，你听好。这个世界，和我们原来的世界，完全不一样。”

柯瑾的心提了起来：“因为……有鬼？”

“不只是有鬼。”于星星的声音压得更低，几乎成了气音，“鬼物，只是表象。这个世界真正可怕的，是那些能驾驭鬼物、甚至利用鬼物规则的人——‘御鬼者’。”

御鬼者。

柯瑾想起了小册子里模糊的记载，想起了昨夜那非人的存在。他咽了口唾沫：“他们……很强？”

“强？”于星星扯了扯嘴角，笑容里没有半点温度，“那不是强不强的问题。对他们来说，我们这样的普通人，和路边的蚂蚁没什么区别。他们掌握着超凡的力量，寿命、权势、财富……只要他们想，唾手可得。而普通人，朝不保夕。夜里可能被游荡的鬼物索命，白天也可能因为不小心触犯了某个御鬼者定下的规矩，或者知道了什么不该知道的秘密，就无声无息地消失。”

柯瑾感到一股寒意从脊椎升起：“朝廷不管？律法呢？”

“朝廷？”于星星冷笑一声，“大幽朝皇室和顶层官僚，本身就和最强大的御鬼者势力纠缠不清。明面上有官府，有县衙，有律法。但暗地里，真正维持秩序、处理‘非常之事’的，是一个叫‘镇魂司’的机构。”

镇魂司。

柯瑾记住了这个名字。

“镇魂司是官方的御鬼者组织，权力极大。”于星星凑近了些，声音低得几乎听不见，“他们监控天下，处理各地爆发的诡异事件。听起来像是保护者，对吧？”他摇摇头，眼神里闪过一丝恐惧，“但他们处理问题的方式……很直接。一旦某个地方出现难以控制的鬼物，或者疑似有‘异常’滋生，他们往往会采取最彻底的‘清理’手段。鬼物要除掉，可能被‘污染’的普通人、知情者……很多时候也会一并‘处理’掉，以防万一。”

柯瑾的呼吸一滞。他想起了昨夜，如果那夜哭鬼闹得再凶些，如果惊动了所谓的镇魂司……

“那这里……”他看向窗外，“青林县，也有镇魂司的人？”

于星星的表情变得有些复杂，他犹豫了一下，低声道：“我小叔……就在镇魂司任职。”

柯瑾猛地睁大眼睛。

“他叫于镇岳，是镇魂司的一名巡察使。”于星星的声音里带着无奈和一丝不易察觉的担忧，“我也是穿越过来之后，慢慢才知道的。他……他对我这个侄子还算照顾，偶尔会来看看我，给我一些提醒。但也仅此而已。他是真正的御鬼者，心思深沉，行事……有他自己的一套准则。在他眼里，镇魂司的职责和规则，高于一切亲情。”

柯瑾的心沉了下去。一个在官方御鬼者机构任职的“亲戚”，这听起来像是庇护，但于星星的语气和表情明确告诉他——这更可能是一把悬在头顶的利剑。

“他……知道你……”柯瑾试探着问。

“不知道。”于星星斩钉截铁，“我从来没敢透露半点异样。在他面前，我就是于星星，一个有点小聪明、努力经营酒楼的普通侄子。他或许觉得我比常人机灵些，但绝不会想到壳子里换人了。”他盯着柯瑾，眼神锐利，“你也要记住，在这个世界，关于‘穿越’、关于‘前世’，一个字都不能提！那比见鬼更可怕！一旦被发现，最好的下场是被当成疯子关起来，最坏的……可能会被某些御鬼者抓去研究，或者直接‘清理’掉。”

柯瑾重重地点头。他当然明白这个道理。昨夜的经历已经足够警示他，这个世界对“异常”的容忍度极低。

“你小叔他……会来青林县吗？”柯瑾问出了最关键的问题。

于星星的脸色更加凝重：“会。他负责巡查包括青林县在内的几个县。按照以往的规律，大概……还有三个月左右，他会例行巡查到这里。”

三个月。

柯瑾感到一阵窒息般的压力。三个月后，一个专业的御鬼者，一个眼里只有职责和规则的镇魂司巡察使，将会来到这座县城。而他，柯瑾，一个灵魂异常、刚刚穿越、还亲身遭遇过鬼物的“异常个体”，能在那双眼睛下隐藏多久？

“三个月……”他喃喃道。

“所以，柯瑾。”于星星抓住他的胳膊，语气前所未有的严肃，“这三个月，你必须小心，再小心！尽量不要引起任何注意。低调，普通，像个真正的落魄书生那样活着。我会尽量帮你，给你找个安身的地方，弄个合理的身份。但你自己一定要记住——不要好奇，不要探究，不要接触任何可能和‘诡异’沾边的事情！这个世界的水太深了，我们这样的普通人，一旦卷进去，尸骨无存！”

柯瑾看着好友眼中真切的担忧和恐惧，心中涌起一股暖流，但更多的是一种沉甸甸的紧迫感。于星星在担心他，在尽力保护他。可他也听出了于星星话语中的无力——面对御鬼者和诡异，普通人能做的，似乎只有躲避和祈祷。

而他，真的能只做一个躲避的普通人吗？昨夜那近在咫尺的死亡威胁，怀中小册子记载的模糊知识，还有灵魂深处某种说不清道不明的异样感……都在告诉他，有些事情，躲是躲不掉的。

但他没有说出来，只是点了点头：“我明白。我会小心的。”

于星星似乎松了口气，拍了拍他的肩膀：“你先在这里休息一下，我去前面看看，顺便让人给你弄点吃的。你脸色太难看了。晚点我们再细聊，我给你安排住处。”

他站起身，正要开门，外面突然传来急促的脚步声和敲门声。

“掌柜的！掌柜的！”是刚才那个叫阿福的伙计，声音带着慌张。

于眉头一皱，拉开门闩：“什么事？慌慌张张的。”

阿福站在门口，喘着气，脸上带着不安：“掌柜的，县衙的文伯来了，在前头等着呢，说是有急事找您，脸色很不好看，像是……像是出了什么大事！”

文伯？县衙的老书吏？

于星星和柯瑾交换了一个眼神。于星星低声道：“文伯是县衙的老人，为人还算正派，平时和我有些往来，帮忙处理些文书账目。他这么着急找来……”

他转向阿福：“我知道了，你先去招呼着，说我马上就来。”

阿福应了一声，匆匆跑了。

于星星回头对柯瑾道：“你在这里等着，别出去。我去看看怎么回事。文伯这时候来，恐怕不是好事。”

柯瑾点头：“你去吧。”

于星星匆匆整理了一下衣衫，拉开房门走了出去，又反手将门虚掩上。

厢房里恢复了安静。

柯瑾独自坐在椅子上，方才与故人重逢的激动和获取信息的震撼渐渐平息，取而代之的是一种更深的不安。于星星透露的信息太沉重了，御鬼者，镇魂司，三个月后的巡查……每一件都像巨石压在心头。

他走到窗边，透过那条缝隙看向天井。于星星的身影已经消失在前堂方向。阳光照在天井的青石板上，明晃晃的，几只麻雀在角落啄食着什么。

一切看起来平静寻常。

可就在这时，柯瑾的心口突然毫无征兆地悸动了一下。

很轻微，转瞬即逝，像是心脏漏跳了一拍，又像是被什么无形的东西轻轻擦过。

他下意识地捂住口，皱起眉头。

不是错觉。

那种感觉……很怪异。不是疼痛，不是恐惧，而是一种难以形容的“被触动”。仿佛空气中有一看不见的弦，刚刚被拨动了一下，而他的灵魂，隐约与之产生了某种共鸣。

他猛地抬头，警惕地环顾四周。

厢房里空无一人，只有他自己。桌上的茶杯冒着微弱的热气，窗外麻雀的啾啾声清晰可闻。

什么都没有。

可那种心悸感残留的余韵，却真实不虚。

柯瑾缓缓放下手，指尖微微发凉。他想起了于星星的警告，想起了昨夜的老宅，想起了这个世界的名字——诡世。

有些东西，看不见，不代表不存在。

而他的“异常”，或许比他想象的，还要麻烦。