第19章

天南市的空气，带着汽车尾气、早点摊油烟和灰尘混合的味道，钻进林墨的鼻腔。

他混在进城的人流里，脚步有些发飘。旧棉袄在清晨的都市街头显得格格不入，引来几道好奇或嫌弃的视线。他拉低帽子，把脸埋进领口，只露出一双眼睛，观察着周围。

身体很重。每一步都像踩在棉花上，膝盖发软。口那点微弱的暖流还在缓缓滋生，像冬里将熄未熄的炭火，勉强驱散着骨髓里透出的寒意和疲惫，但远远不够。真气几乎枯竭，丹田空荡荡的，只有一丝若有若无的气感在盘旋，提醒他那不是幻觉。

他需要休息。需要食物。需要安全的地方。

但身无分文。

年轻警察塞过来的钞票被他拒绝了。现在想来，有些后悔，但当时那种情况，他不敢有任何牵扯。钱是小事，暴露是大事。

他沿着人行道慢慢走，大脑在疲惫中艰难运转。

首先，得弄点钱。不需要多，够买点吃的，也许还能坐趟公交车。

其次，得找个地方落脚。学校宿舍暂时不能回，警方可能已经去过。家里更不能回，会连累父母。旅馆需要身份证，也不行。

他想起学校后街那片老旧的居民区，有些出租屋管理很松，也许能找到不用登记、按付钱的床位。但前提是，他得有钱。

视线扫过街边。

早点摊热气腾腾，油条在锅里翻滚，豆浆的香味飘过来，勾得他胃里一阵抽搐。便利店玻璃窗后摆着面包和矿泉水。环卫工人在清扫街道，发出“沙沙”的声响。一切熟悉又陌生，带着一种恍如隔世的不真实感。

他拐进一条小巷。

巷子两边是居民楼的背面，堆着一些杂物和垃圾桶。空气里弥漫着隔夜垃圾的酸馊味。他靠在一面斑驳的墙壁上，短暂地喘了口气。

必须尽快行动。体力撑不了多久。

他摸了摸怀里的布包，里面还有两个硬饼子和一点咸菜。这是最后的储备，不能轻易动用。他又摸了摸口，“桥”骨片依旧冰凉。

然后，他的手碰到了那部从河滩木船上捡来的旧收音机。

收音机。

他拿出来，按了按开关。屏幕没亮，电池早就没电了。但这个东西……也许能换点钱？

巷子口对面，有一家挂着“维修家电、回收旧物”招牌的小店。店面很窄，玻璃橱窗里摆着些破旧的电视机、电风扇。

林墨犹豫了一下。

卖掉收音机，能换几十块钱吗？够吃顿饱饭，也许还能坐车。但这是他在河滩获得的少数几件“工具”之一，虽然现在没电了。

权衡只用了两秒。

生存优先。

他攥紧收音机，穿过小巷，推开那家小店的门。

门上的铃铛“叮当”响了一声。店里光线昏暗，堆满了各种废旧电器和零件，空气里有股金属和灰尘的味道。柜台后面坐着一个秃顶的中年男人，正低头摆弄一个电路板。

“老板，收不收这个？”林墨把收音机放在柜台上。

老板抬起头，推了推眼镜，瞥了一眼收音机，又瞥了一眼林墨身上的旧棉袄，眼神里带着点审视。“老古董了，牌子都没见过。能开机吗？”

“电池没电了。”林墨说，“但之前是好的，能收到台。”

老板拿起来掂了掂，又看了看接口和外壳。“这玩意儿现在谁还用啊，收也就收个壳子和里面一点铜线。十块。”

林墨心里一沉。十块，太少了。

“二十。”他声音有些涩，“它……有点特别。”

“特别？”老板嗤笑一声，“特别旧？十五，最多十五。爱卖不卖。”

林墨看着老板那张油光满面的脸，知道再争也没用。他需要钱，现在就需要。

“……行。”

老板从抽屉里摸出十五块钱，皱巴巴的纸币，扔在柜台上。林墨拿起钱，把收音机推过去，转身就走。

“哎，小子。”老板在身后叫住他，“你这棉袄哪儿来的？看着不像你的。”

林墨脚步一顿，没回头。“捡的。”

说完，他拉开门，重新汇入街上的行人中。

十五块钱。

他攥着那几张纸币，手心有点汗。钱不多，但足够解决眼下的问题。

他先走到一个早点摊前，花三块钱买了两个大肉包和一杯豆浆。滚烫的豆浆用塑料袋装着，烫手。他走到一个相对僻静的墙角，背对着街道，狼吞虎咽地吃起来。

肉包的油腻和面香在口腔里炸开，豆浆的温热顺着食道流进胃里，带来一种近乎疼痛的满足感。他吃得很快，几乎没怎么咀嚼，胃部因为突然涌入食物而有些痉挛，但随之而来的暖意和充实感，让他几乎要呻吟出来。

两个包子下肚，一杯豆浆喝光，他感觉流失的力气回来了一小部分。至少，眼前不再发黑，手脚也不再那么冰凉。

还剩十二块钱。

他需要去学校附近。那里他熟悉，而且，他必须了解情况。

走到公交站台，他看了看线路图。从这里到中医药大学，需要转一趟车，总共四块钱。

他投了币，上了车。车厢里人不多，他找了个靠后的位置坐下，把帽子拉得更低，假装闭目养神。

公交车晃晃悠悠地开着，窗外的街景飞速后退。高楼，商场，行人，红绿灯……一切井然有序，和他过去两天经历的荒野、异常、生死搏，像是两个完全割裂的世界。

他摸了摸口，骨片还在。怀里的手术刀硬硬的硌着肋骨。布包里还有饼子。这些是连接两个世界的证据。

体内的暖流似乎随着食物的消化，滋生得稍微快了一点。很微弱，但持续不断，像一眼细小的泉，慢慢浸润着涸的经脉和疲惫的肌肉。他尝试着引导那几乎感觉不到的真气，按照《神农引气诀》的路径缓缓运转。运行得很滞涩，像生锈的齿轮，但每完成一个微小的周天，疲惫感就减轻一丝。

功德？

他不确定。但救治那个警察之后，这种暖流就出现了。也许，这就是功德反馈的一种形式，加速他真气和体力的自然恢复。

车子到站，他下车，又换乘了另一趟。

一个多小时后，他站在了中医药大学附近的一条街上。

熟悉的校园围墙，熟悉的梧桐树，熟悉的那些小吃店和复印店。学生们三三两两地走过，抱着书，说着笑，讨论着课堂、考试、游戏。那种扑面而来的、属于普通大学生的生活气息，让林墨有一瞬间的恍惚。

他像个幽灵，站在自己曾经生活的边缘。

没有立刻靠近学校正门。他绕到后街，那片以廉价出租屋和小旅馆闻名的区域。街道狭窄，电线杂乱，墙面上贴满了各种租房广告和招工启事。

他慢慢走着，目光扫过那些广告。

“单间，月租六百，押一付一。” “租房，五十一天，有热水。” “床位出租，二十一天，四人间。”

他需要最便宜，最不引人注意的。

最后，他在一栋老式居民楼的楼道口，看到一张手写的纸条：“阁楼杂物间清理，可短租，面议。”

阁楼？杂物间？

他记下楼道口标注的门牌号，是三楼。他走上楼梯。楼道里光线昏暗，堆着些破旧家具和纸箱，空气里有霉味。

敲了敲301的门。

等了半天，门才开了一条缝，露出一张布满皱纹的老太太的脸，眼神警惕。“找谁？”

“阿姨，我看到楼下纸条，说阁楼出租？”林墨尽量让自己的声音听起来平和。

老太太上下打量他，目光在他旧棉袄上停留了几秒。“学生？”

“嗯，实习回来晚了，宿舍关门，想找个地方临时住几天。”林墨编了个理由。

“阁楼没收拾，就堆东西的，没窗户，只有个天窗。”老太太说，“一天三十，最少租三天。押金五十。水电另算。”

一天三十，三天九十，押金五十。他手里只有十二块。

“阿姨，我……钱不太够，能不能先住一天，明天给您补上？”林墨硬着头皮说。

老太太脸色一沉。“那不行。谁知道你明天还来不来。没钱租什么房。”

门就要关上。

“我用这个抵押。”林墨从怀里掏出那个布包，打开，露出里面剩下的两个饼子和那包咸菜。“还有这个。”他把脖子上挂着的“桥”骨片也摘了下来——骨片看起来就是一块普通的、打磨过的骨头，没什么特别。“这是我……老家带来的，先押您这儿，等我拿了钱就赎回来。”

老太太狐疑地看着饼子和骨片。“这破骨头有什么用？”

“是个念想。”林墨说，“就押一天。我保证明天拿来钱。”

老太太又看了看他苍白的脸和疲惫的眼神，犹豫了一下，也许是觉得这年轻人不像骗子，或者那阁楼空着也是空着。“……行吧。就一天。明天这个时候，要么交钱，要么走人，东西我也不要你的。”

她接过布包和骨片，随手放在门边的鞋柜上。“阁楼在顶楼，钥匙给你。晚上十点后别弄出太大动静。厕所在楼道尽头，公用。”

一把锈迹斑斑的钥匙递了过来。

林墨接过钥匙，道了谢，转身上楼。

阁楼在六楼，需要爬一段更陡峭的、几乎垂直的木梯。推开活板门，一股灰尘和陈旧物品的味道扑面而来。

空间很小，斜顶，最低处只能弯腰。确实没有窗户，只有屋顶上一块脏兮兮的玻璃天窗，透进一点昏暗的光。地上堆着些破纸箱、旧书报、坏掉的椅子，靠墙有一张锈蚀的铁架床，上面没有床垫，只有几块硬纸板。

但对林墨来说，这足够了。

一个暂时的、不需要身份证明的、可以容身的角落。

他关好活板门，简单清理了一下床上的灰尘和杂物，把硬纸板铺平，然后坐了上去。

身体一放松，排山倒海的疲惫感立刻涌了上来。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，深深吸了几口气。

安全了。暂时。

接下来，他需要信息。

休息了大概半个小时，感觉体力恢复了一些，至少手脚不再发抖。他起身，重新走下楼梯。经过301时，他听到里面传来电视的声音。

他走出居民楼，再次融入后街的人流。

这次，他目标明确地走向学校侧门附近的一家网吧。那里环境杂乱，人员流动大，不需要身份证也能用临时卡，是获取信息的好地方。

他用剩下的八块钱，开了一个小时的临时卡，找了一台角落里的机器。

开机，打开浏览器。

他先搜索了“天南市 大学生 失踪”。

几条本地新闻弹了出来。时间大概是他“失踪”后的第三天。新闻措辞谨慎，只说“天南市中医药大学一名大三学生林墨于X月X离校后失联，警方已介入调查，呼吁市民提供线索”。没有提及后山，没有提及王贵，只是普通的失踪案报道。

他又搜索了“天南市 郊区 命案”。

这次信息多一些。有自媒体文章提到“我市郊区发现一具无名男尸，死者身份成谜，警方正在调查”，但点进去看，内容含糊，没有具体地点，也没有照片。评论里有人猜测是仇，有人说是意外，很快就被其他热点淹没。

看来，警方控制了消息。王贵的死被压了下来，没有和他失踪案明确关联。这可能是好事，也可能是坏事。好事是舆论没有发酵，坏事是警方内部的调查可能更深入、更机密。

他想了想，登录了自己的校园论坛。

用的是游客身份。

论坛首页很热闹，各种社团活动、课程讨论、二手交易。他输入自己的名字搜索。

跳出来几个帖子。 《听说临床三班的林墨失踪了？有谁知道情况？》 《辅导员今天又开会了，好像就是说失踪的事。》 《有人看到警察来学校了，在辅导员办公室。》

他点开第一个帖子。 发帖时间是他失踪后的第二天。回帖不多，大多是惊讶和猜测。 “不会吧？林墨？平时挺低调一人啊。” “是不是家里出事了？” “听说他最后出现是去了图书馆？” “辅导员不让乱说，好像挺严重的。” 最新的回帖是昨天：“好像还没找到，警察今天又来了。”

第二个帖子内容更具体一些，是某个学生偷听到的只言片语：“辅导员说，警方正在调取学校周边监控，也联系了家属，让同学们不要恐慌，也不要传播不实信息。”

第三个帖子提到：“来了两个警察，一男一女，在辅导员那儿待了一下午。走的时候脸色挺严肃的。”

林墨关掉网页，靠在脏兮兮的网吧椅背上。

情况比他想象的稍微好一点。警方在调查，但似乎还没有将他列为重大嫌疑人，至少明面上没有。消息被控制在一定范围内，没有引起大规模恐慌或关注。

这给了他一点作空间。

但警察已经来学校多次，辅导员肯定被反复询问过。他的室友、同学，可能也被问过话。他现在回去，无异于自投罗网。

他需要另一个身份，或者，一个合理的“回归”理由。

在深山里编造的“被传销组织控制后逃脱”的故事，也许能用上。但需要细节，需要看起来真实。而且，他需要先联系一个人，试探一下口风。

他脑海里闪过几个名字。室友？关系一般。同学？更不熟。辅导员？直接面对压力太大。

最后，他想到了一个人。

苏晚晴。

比他高一级的学姐，学生会部，成绩优异，性格……有点傲，但做事认真。最重要的是，她和他有过几次接触，都是在图书馆讨论课题，算是能说上几句话。而且，她不是他们班的，和辅导员也不是直接上下级，通过她了解情况，相对间接，也安全一些。

他记得苏晚晴的手机号。有一次小组作业，她发过通知。

他拿出那张用剩下的临时卡，走到网吧门口的公用电话旁——这种老式电话亭在大学周边还有零星存在。

投币，拨号。

听筒里传来“嘟，嘟，”的长音。

每一声都敲在他的心跳上。

响了七八声，就在他以为没人接准备挂断时，电话通了。

“喂？”一个清脆的女声传来，带着点疑惑。看来是陌生号码。

“苏学姐吗？”林墨压低声音，让声线听起来有些沙哑和疲惫，“我是林墨。”

电话那头沉默了两秒。

“林墨？”苏晚晴的声音陡然提高，充满了难以置信，“你……你在哪儿？你没事吧？警察和学校都在找你！”

“我没事。”林墨快速说道，“我现在不方便细说。学姐，我想问你点事。”

“……你问。”苏晚晴的声音压低了，似乎走到了安静的地方。

“学校那边，现在是什么情况？警察怎么说？”

“警察来了好几趟了，问你最后去了哪儿，有没有和人结怨，平时有什么异常。”苏晚晴语速很快，“辅导员急得不行，你爸妈也来学校了，哭了好几场。论坛上有些议论，但被压下去了。警察说……说在调查，但没透露具体进展。林墨，你到底怎么回事？这么多天你去哪儿了？”

“我遇到点麻烦。”林墨含糊道，“一时半会儿说不清。学姐，如果我回去，警察会立刻把我带走吗？”

“这……我不知道。”苏晚晴犹豫了一下，“但辅导员说了，一旦有你的消息，要立刻通知她，还有警方。林墨，你是不是惹上什么麻烦了？如果是，跟警察说清楚啊，躲着不是办法。”

林墨听出了她语气里的关切，但也听出了她作为学生部的责任感。她很可能在接电话的同时，已经在考虑要不要通知辅导员了。

“我没犯法，学姐。”林墨说，“但我现在不能见警察。至少，不能就这样去见。我需要一点时间处理一些事。你能……暂时别告诉别人我联系过你吗？就一天，明天我再跟你联系。”

电话那头又是沉默。他能想象苏晚晴在权衡，眉头紧皱的样子。

“林墨，你这样我很为难。”苏晚晴的声音带着挣扎，“你是失踪人口，我知情不报……”

“就一天。”林墨打断她，语气带上了一丝恳求，“学姐，算我求你。我保证，明天一定给你一个交代。如果明天这个时候我没再联系你，你随便告诉谁都可以。”

长久的沉默。

“……好吧。”苏晚晴终于叹了口气，“就一天。明天这个时候，如果你不联系我，我会告诉辅导员。林墨，你……自己小心。”

“谢谢学姐。”

林墨挂断电话，手心全是汗。

苏晚晴暂时稳住了。但只有一天时间。

他走回网吧，时间还剩十几分钟。他快速清理了浏览记录，下机，离开。

天色已经暗了下来。街灯次第亮起，城市的夜晚降临。

他回到那栋老居民楼，爬上六楼的阁楼。关好活板门，狭小的空间里一片漆黑，只有天窗透进一点模糊的路灯光晕。

他坐在硬纸板铺成的“床”上，背靠着墙。

饥饿感再次袭来，但他已经没有钱买吃的了。布包里的饼子押给了房东老太太。他舔了舔裂的嘴唇，只能忍着。

体内的暖流还在缓缓流动，修复着身体的疲惫。他盘膝坐好，再次尝试运转《神农引气诀》。

这一次，比白天顺畅了一些。虽然真气依旧微弱如丝，但周天运转的路径清晰了不少。每运转一圈，那暖流似乎就壮大一丝，融入真气之中，让那缕细丝变得稍微凝实了一点。

是功德在起作用。他几乎可以肯定了。

救人，积功德。功德不仅能用于突破境界、施展高阶医术，还能加速常的恢复和修炼。

这让他对《神农本源经》描述的世界，有了更切实的体会。

修炼了不知多久，直到精神再次感到疲惫，他才缓缓收功。

黑暗中，他睁着眼睛。

一天。他只有一天时间。

明天，他必须弄到钱，赎回骨片和食物。然后，他需要编造一个足够合理、能应付警方和学校盘问的“失踪理由”。接着，他需要“回归”，面对所有的疑问和调查。

同时，他还要开始思考，如何利用《神农本源经》的传承，在这个看似平静、实则暗流涌动的都市里，真正站稳脚跟，变强。

瘟神教的阴影还在远处，但并未消失。警察的调查近在眼前。自身的弱小和资源的匮乏，是横在面前最现实的大山。

路要一步一步走。

他摸了摸口，那里空荡荡的，“桥”骨片不在。但手术刀还在怀里，冰凉，坚硬。

他握紧刀柄，那点冰凉成了此刻唯一的锚点。

阁楼外，城市夜晚的喧嚣隐约传来，车流声，人语声，遥远的音乐声。这一切构成了一张巨大的、熟悉的网。

而他，像一条刚刚从惊涛骇浪中挣脱、伤痕累累溜回浅滩的鱼，必须在这张网里，找到属于自己的缝隙，呼吸，存活，然后……长大。

他闭上眼睛，强迫自己休息。

明天，会是更艰难的一天。

（第十九章 完）