不过半个时辰，小禄子便领着几名内侍，将备好的暖锅与食材一一送至书房暖阁。宋代本就有暖锅吃食，赵昕只是稍加调整，依照后世火锅的样式，让人备上一口双耳铜制暖锅，中间烧起炭火，锅内注入熬煮多时的骨汤，汤色白，热气袅袅，驱散了暮春清晨残留的微凉，也让整个暖阁都变得暖意融融。
各类食材整齐摆放在素白瓷盘之中，切得薄如蝉翼的羊肉片、鲜嫩水灵的青菜、肥厚爽滑的菌菇、劲道的豆腐与粉条、还有现切的鲜鱼块，品类丰富，却又不似御膳那般奢靡，皆是家常爽口的食材。一旁还摆着芝麻酱、葱花、蒜末、少许盐醋调配的清淡酱料，简单却入味，全然符合赵昕不喜铺张的性子。
内侍们摆好一切，便躬身退下，只留下小禄子在一旁随时伺候。暖阁之内，只余赵昕、苏念微与吕清婉三人，炭火烧得正旺，暖锅咕嘟咕嘟冒着热气，香气四溢，平里的君臣礼数、深宫规矩，都被这烟火气冲淡了大半。
赵昕示意两人落座，率先拿起净碗筷，语气轻松随和：“今没有太子，没有民女，只有知己相聚，不必拘着宫里的规矩，想吃什么便烫煮什么，随意就好。”
他率先夹起一片羊肉，放入沸腾的汤中，轻轻涮烫，动作自然，全然没有皇家的娇贵与刻意。苏念微看着眼前热气氤氲的暖锅，又看了看毫无架子的赵昕，心中最后一丝拘谨也彻底消散，嘴角泛起浅浅的笑意，缓缓落座。吕清婉则温柔地为两人调好酱料，推到他们面前，自己也安静地坐下，眉眼间满是温婉。
“殿下这般安排，倒是别有一番趣味。”苏念微拿起筷子，夹起一株青菜放入锅中，轻声开口，“江南多是小炒、羹汤，这般围坐一锅，同食一菜，热闹又暖心，民女还是第一次见识。”
“人间烟火气，最抚凡人心。”赵昕将烫好的羊肉蘸上酱料，放入口中，缓缓说道，“平里深宫内苑，朝堂之上，皆是繁文缛节，规矩森严，难得有这般自在的时候。美食从不是山珍海味才好，知己围坐，吃得舒心，聊得尽兴，便是最好的。”
他本就是重生之人，见惯了烟火寻常，虽身为太子，却从不迷恋皇家的奢靡排场，反倒偏爱这份简单的烟火气息。如今与三观相合、志趣相投的知己围坐，吃着热气腾腾的火锅，远比独自享用御膳，要舒心百倍。
三人一边慢悠悠地烫煮食材，一边继续先前的话题，从新政落地、吏治清整，聊到民间疾苦、四方边患，语气渐渐从轻松，转为凝重。
苏念微先放下筷子，神色肃然：“殿下，茶法新政、田赋改革，皆是富国之策，可眼下大宋还有一隐忧，关乎国本安危——军力孱弱，边备松弛。西北西夏屡屡犯境，北方契丹虎视眈眈，我大宋禁军虽多，却军纪涣散、训练松弛、兵不识将、将不识兵，真遇强敌，难有胜算，若无强军护持，再富足的国库，也守不住这江山社稷。”
这话恰好戳中赵昕心中最大的谋划。他放下碗筷，指尖轻轻敲击桌面，眼底闪过一丝锐利的锋芒，全然不复方才的温和，尽显储君的深谋远虑：“你所言，正是吾夜思虑之事。大宋重文轻武百年，兵制腐朽，老兵油子贪生怕死、军纪废弛，早已不堪大用，靠他们强军，无异于痴人说梦。想要打造一支能征善战、忠心不二的精锐，必须从头练起，从少年人练起。”
苏念微眼中一亮，连忙追问：“殿下心中已有谋划？”
“吾打算，从京城周边、京营禁军以及各地忠良之后中，甄选十二岁至十五岁的少年，组建一队亲兵，不入禁军编制，直接归东宫管辖，由吾亲自练。”赵昕语气坚定，一字一句道出自己的计划，目光灼灼，“这个年纪的少年，心性未定型，筋骨尚在成长，既听得进号令，又能打磨出过硬体魄，更能培养至死不渝的忠心，后便是吾执掌兵权、镇守家国的核心班底，是大宋未来的将才基。”
他深知，大宋兵制的弊端，在于兵将分离、训练落后、军械陈旧，想要破局，绝不能沿用旧法，必须用超越这个时代的练兵之法。
“练之法，吾也已有计较，绝不沿用禁军那些花拳绣腿、摆好看阵势的旧套路。”赵昕继续说道，言语间带着不容置疑的决断，“其一，练体魄，制定严苛有序的作息，每负重奔跑、攀爬、格斗、耐力训练，打磨筋骨，锤炼意志，绝非禁军那般散漫练；其二，练纪律，奉行令行禁止、赏罚分明，无论出身，违者重罚，有功必赏，打造铁一般的军纪；其三，练协同，摒弃单兵蛮勇，注重小队配合、阵型协作，练就进退如一的执行力；其四，练学识，每除了武艺训练，还要教他们识文断字、研读兵法、辨识地形，做到能战、能谋、能守。”
这些皆是他结合现代军事化训练，结合宋代实际改良的方法，摒弃繁冗，只求实用，练出来的皆是能上战场的精锐，而非供人观赏的花架子。
苏念微听得心澎湃，她从未听过这般新奇、严苛却又极为有效的练兵之法，眼前瞬间浮现出一支军纪严明、战力强悍的少年精兵模样，连忙附和：“殿下此计绝妙！少年人心性纯粹，无老兵油子的陋习，由殿下亲自教导训练，必定对殿下忠心耿耿，后长大成人，便是殿下最得力的臂膀，可彻底改变大宋军力孱弱的局面！”
她略一思忖，又举一反三补充道：“甄选之时，可优先选家境清白、身世简单、能吃苦耐劳的少年，不必看重出身贵贱，只看品性、筋骨与毅力，如此方能杜绝派系牵扯，确保这支亲兵只忠于殿下一人。”
“正是如此。”赵昕点头赞许，随即又道出另一项核心谋划，语气压低几分，多了几分隐秘，“除了练精兵，吾还要研发火器。”
这话一出，苏念微微微一怔，她虽饱读诗书，却只知多用于节庆烟火，从未想过能用于军事。
赵昕见状，缓缓解释：“世人皆知燃之生烟炸响，却不知其威力若加以改良，可制成远胜弓弩、刀枪的利器。无论是攻城拔寨，还是抵御骑兵，都能发挥惊天之威。大宋如今边境受骑兵侵扰，若有犀利火器，便可弥补步兵短板，震慑外敌。吾会暗中寻来精通工匠、通晓硝磺之物的匠人，秘密研制改良，打造突火枪、火炮雏形，先装备这支少年亲兵，成为我大宋独一份的精锐利器。”
他心中清楚，冷兵器时代，火器的出现，将彻底改写战争格局，提前布局研发，便是握住了未来强军的命脉。而这支由他亲手训练、装备新式火器的少年亲兵，便是他后立足朝堂、震慑外敌、平定内乱的最大底气，是他从文治储君，转向执掌兵权的核心基。
吕清婉虽不懂练兵、研发火器之事，却也明白，这是关乎殿下、关乎大宋安危的大事，她默默为两人添上热茶，轻声道：“殿下万事小心，此事需隐秘行事，切莫惊动朝中保守派与有心人，免得横生事端。”
赵昕心中一暖，看向吕清婉，点了点头：“清婉放心，吾自有分寸。此事会暗中筹备，不声张、不张扬，先悄悄甄选少年，寻一处隐秘场地练，火器研制也会秘密进行，绝不提前暴露。”
暖锅依旧咕嘟作响，热气升腾，可此刻暖阁内的氛围，已从知己闲谈的温馨，多了几分谋定天下的厚重。赵昕一边抬手烫着食材，一边细细和苏念微商议甄选少年亲兵的细节、隐秘练兵场地的选址、管控消息的法子、寻找能工巧匠的路径。
苏念微心思缜密，处处提出周全建议，从人员甄选的隐秘性，到常练的遮掩说辞，再到匠人招募的安全把控，无一不考虑到位，与赵昕的谋划相辅相成。她愈发明白，眼前这位少年太子，谋的不仅是文治富国，更是强军立国，既有仁政爱民之心，又有安邦定国之略，跟着这样的君主，必能开创一番全新的盛世。
“这支少年亲兵，不求数量多，但求质量精，先选百人，精心打磨，待成型之后，再慢慢扩充。”赵昕最后敲定，眼底满是笃定，“十年之内，吾要让这些少年，成长为独当一面的将领，带领精锐之师，守我大宋边境，清我天下乱象，让外敌不敢再轻易觊觎我大宋河山。”
“殿下高瞻远瞩，民女佩服。”苏念微由衷赞叹，“民女定会全力辅佐殿下，暗中协助筹备此事，打理相关账务、隐秘联络，绝不泄露半分消息，助殿下打造这支精锐亲兵。”
三人围炉而坐，一边享用热食，一边敲定强军大计，火锅的烟火气，与筹谋家国的厚重感交织在一起，格外融洽。夕阳透过窗棂，洒在赵昕身上，少年太子的面容尚显清隽，可周身已然散发出执掌乾坤、强军定国的威仪。
此前他一心扑在文治新政上，是为了富国、安民心；如今敲定少年亲兵练、火器研发，便是为了强军、固国本。文武并举，双管齐下，方能彻底扭转大宋积贫积弱的局面。
待到宴席散去，暖阁内的热气渐渐消散，赵昕重回书房，立刻提笔，将少年亲兵甄选标准、现代练兵细则、火器研发初步思路，一一隐秘记下，封存在密匣之中。
一场关乎大宋军力重塑、关乎太子执掌兵权的隐秘布局，就此悄然拉开序幕。那些即将被甄选出来的少年，将成为赵昕手中最锋利的刀，成为大宋未来最精锐的武将班底，而强军立国的宏图，自此迈出了第一步。
