第16章

不久后，金陵老宅的族人赶至京城，转眼便到了父兄衣冠下葬之。

这天还未亮，府中已是哀乐低回，灵堂内外灯火通明，前来送葬的族人宾客站了满院。

顾昀初跪在灵前，一身重孝裹身。周霁如跪在她身侧，脸色苍白得近乎透明，却始终没有落一滴泪，只死死盯着那两方灵牌，像是要把那两行烫金字迹刻入骨血。

顾昀初悄悄握住母亲的手。那手冰凉，还在微微发抖。她心中一紧，却不敢多言，只握得更紧些。

金陵来的族人依次上前上香，几位族叔族伯顾昀初只见过一两面，此刻跪在灵前，或真或假地抹着眼泪，唏嘘不已。

三房四房的人跟在其中，亦是红着眼眶频频拭泪，一副悲痛模样。

周家的人也到了。

周敬亭一身素麻走在最前，身后跟着孙佩兰与周衍之。三人面色肃穆，捧着祭礼，一步步朝灵堂走来。

顾昀初的目光下意识掠向母亲，周霁如依旧长跪在地，满腔心神都凝在灵牌上，对外界恍若未闻。

周家三人走到灵前，恭恭敬敬地上了香，朝灵位拜了三拜。

待到礼毕退下之际，孙佩兰脚步忽然一顿，目光越过众人，直直落在周霁如身上。

“妹妹。”她声音不大，却足够让周围几人听见，“你可要保重身子啊。这往后，偌大的永宁侯府，可还指着你撑着呢。”

周霁如抬眸看她，微微颔首：“多谢嫂嫂关心。”

孙佩兰抬手拭泪，嘴角弧度却透着几分古怪：“妹妹说的是哪里话，你我至亲，我不疼你谁疼你？只是……”

她轻叹一声，目光轻飘飘扫过顾昀初，“只是可怜初儿这孩子，尚未出阁便没了父亲和大哥，往后可怎么立身？妹妹可得早早替她好好盘算才是。”

这话听起来句句都是关心，可那语气，那眼神，总让人觉得不对劲。

周霁如微微蹙眉，正要开口，却听顾昀初语气平淡地先一步开口：“多谢舅母挂心。我娘身子孱弱，这些琐事，就不劳您费心了。”

孙佩兰脸上神色愈发怪异，竟有些似笑非笑的模样：“初儿这孩子倒是懂事，妹妹养了个好女儿。”

她说着又上前半步，压低声音：“只是妹妹，有些事要看开些。人走了便是走了，活着的人才要紧。你说是不是这个理？”

周霁如看着她，眸中浮起几分疑惑：“嫂嫂这话是什么意思？”

顾昀初心头一跳，正要开口打断，却见一只手从旁边伸过来，稳稳握住了孙佩兰的手臂。

“够了。”

周敬亭不知何时走了过来，面色沉静，看不出喜怒。他看了孙佩兰一眼，那目光淡淡的，却让孙佩兰脸上的笑容僵了一瞬。

“妹妹身子不好，莫要在此叨扰。”

孙佩兰张了张嘴，想说什么，却被周敬亭一个眼神止住。

周敬亭转头看向周霁如，目光掠过一丝复杂，“妹妹好生养着，往后若有难处，只管让人捎信到周家。”

说罢，他拽着孙佩兰的手臂，转身离去。

周衍之跟在后面，也忍不住回头看了顾昀初一眼。

但顾昀初可没心思去琢磨这对父子的心思，她只瞧见娘望着周敬亭离去的背影，眉头微微蹙起，似在思忖什么。

“娘，”她轻声唤道，“时辰快到了，咱们起身吧。”

周霁如回过神来，点了点头，任由女儿扶着站起身。

就在这时，府门外忽然传来一阵动，尖细的通传声刺破满院哀乐，清晰地传入众人耳中：

“圣旨到——”

这一声通传让满堂宾客皆是一惊。顾昀初连忙扶着母亲重新跪下，满院子的人也跟着呼啦啦跪了一片。

传旨的是御前亲信内侍，身后小太监抬着几口覆着黄绫的木箱，缓步走入灵堂。

内侍展开圣旨，朗声宣读：

“……永宁侯父子忠勇，为国捐躯，特赐谥号‘忠武’，赏银千两、绢帛百匹……荫一子入国子监，追赠永宁侯为太子太保……”

满堂宾客听闻，无不面露艳羡之色。

顾昀初率众叩首谢恩，由族中长辈上前恭接圣旨，心中五味杂陈。侧头看向母亲，周霁如跪于地上，面色平静，唯有眼眶微微泛红，藏着难言的悲戚。

内侍宣完旨，又说了几句安抚的话，便带着人离去了。府中管事忙将赏赐抬进去登记入册，宾客们窃窃私语，议论着圣上的恩典。

立在角落的周敬亭听到“太子太保”四字时，眼皮微不可察地跳了跳，转瞬便恢复如常。

追赠太子太保，赏银千两，荫一子入国子监……

这般身后哀荣，的确足够耀眼。

可人死如灯灭，再高的虚衔，再多的赏赐，也换不回活人。永宁侯和独子俱亡，只余下两个内宅妇人，这份恩典，又能撑得了几时？

不过是皇家做给世人看的体面罢了。

他垂下眼，掩去眼底一闪而过的讥诮。

另一边，不少顾家人的目光也落在那几口箱子上。

面上哀戚未散，眼角甚至还挂着泪，可视线却不由自主的跟着一起动。

在旁人看来不过是死后哀荣，撑不了多久的光景，可在他们看来，不说这侯爵之位，单是那“荫一子入国子监”，就足以让人眼红了。

不过这恩典，显然是要留给新侯爷的子嗣。

不少人思及此，偷偷拿眼去看顾远亭，还有一小撮人，顺带也看了顾远桥一眼。