第19章

第十三章 暖绒

雍正八年，腊月。

京城的冬天来得早，刚进腊月就连着刮了好几天的西北风。乾西二所的院子里，那棵老槐树的枝丫光秃秃的，在风里瑟瑟发抖。

弘历从土城工地回来，脸被风吹得发红，一进门就看见琅华正坐在暖阁里做针线。她穿着一件藕荷色的棉袄，头上只簪了一支素银簪子，安安静静地坐在那里，手里的针线走得飞快。

“爷回来了。”琅华放下手里的活计，站起来帮他解外袍。她的手碰到弘历的手，皱了皱眉，“怎么这么凉？工地上没有生火？”

“工地上哪来的火。”弘历搓了搓手，在炭盆边坐下，“外头风大，吹了一天。”

琅华端了一碗热姜茶递给他，又把自己的手炉塞到他手里。弘历接过来，喝了一口茶，看了一眼琅华放在桌上的活计——是一双袜子，用的是普通的棉线，针脚倒是细密。

他忽然想起一件事。

上辈子他看过一本讲英国工业革命的书，里头说羊毛贸易是整个工业革命的起点。羊毛织成的衣裳比棉布暖和，比皮袄轻便，如果能把这件事做起来，不光能赚钱，还能带动草原上的牧民。

他放下茶碗，说：“琅华，我听说有一种法子，把羊毛纺成线，用两竹针织成衣裳，比棉袄暖和，比皮袄轻便。你试试能不能做出来。”

琅华愣了一下：“羊毛？那么粗的东西，能织成衣裳？”

“你试试。”弘历说，“先把羊毛洗净，用梳子梳松了，再纺成线。线不用太细，比棉线粗一些就行。”

琅华将信将疑，但还是点了头：“妾身试试。”

第二天，琅华就让人去找羊毛。

这事说起来容易，做起来难。羊毛是从内务府的库房里找来的，原本是用来做毡子的原料，粗得很，还带着一股膻味。琅华让丫鬟们先把羊毛洗净，晾了，再用梳子一下一下地梳松。光是这一步，就折腾了好几天。

丫鬟们私下嘀咕：“福晋这是要做什么？好好的绸缎不用，弄这些粗羊毛做什么？”

一个年纪大些的嬷嬷也说：“老奴活了五十年，没听说过羊毛能织衣裳的。福晋莫不是被人哄了？”

琅华也不解释，只是闷头做。

羊毛梳松之后，要纺成线。琅华的陪嫁嬷嬷里有一个会纺棉线的，但羊毛比棉线粗得多也硬得多，纺起来费劲得很。断了好几次，打了好几个结，好不容易才纺出一小团线。线粗细不匀，有的地方粗得像麻绳，有的地方细得快要断了。

琅华看着那团线，皱了皱眉，但没有气馁。她又试了几次，慢慢摸索出了门道——羊毛不能纺得太细，粗一些反而好织；纺的时候手要稳，不能忽快忽慢。

折腾了十来天，终于纺出了一卷勉强能用的毛线。

接下来是织。弘历说的“棒针”，琅华让人用竹子削了两，一头尖一头圆，比织棉线的针粗得多也长得多。她从来没使过这种东西，拿着两竹针，手都不知道往哪儿放。

弘历晚上回来，看见琅华坐在灯下，手里拿着两竹针，对着那团毛线发愁，忍不住笑了。

“不会？”

琅华抬起头，脸上带着一丝难得的窘迫：“妾身试了好几次，起针都不会。”

弘历走过去，在她旁边坐下，把竹针拿过来，试着起了几针。他的动作生疏得很，但好歹把第一行织了出来。

琅华看着他的动作，眼睛亮了：“爷居然会这个？”

“看过别人织。”弘历把针还给她，“你试试。”

琅华接过去，照着弘历的样子一针一针地织。她的手比弘历巧得多，试了几次就找到了感觉。竹针在她手里越走越顺，毛线在她指间穿梭，发出细细的沙沙声。

弘历坐在旁边看着她。灯下，琅华的侧脸带着一种专注的神情，嘴角那抹天生的笑意还在，像是在做一件让她很开心的事。

又过了几天，第一双袜子织好了。

弘历从工地回来，琅华让他坐在炭盆边，把新织的羊毛袜给他穿上。袜子织得不算精致，针脚有些不匀，但穿上之后，一股暖意从脚底蔓延上来，比棉袜暖和得多。

弘历走了几步，点了点头：“暖和。比棉的好。”

琅华的眼睛亮了：“真的？”

“真的。”弘历说，“你多织几双，给皇阿玛和额娘也各织一双。”

琅华点了点头。

接下来半个月，琅华把所有的空闲时间都花在了这件事上。她给弘历织了一件背心，给雍正织了一双袜子，给熹贵妃织了一条围巾。每织完一件，就让人用温水轻轻洗一遍，晾了再用软刷子把表面的绒毛刷开。洗过之后，毛线变得蓬松柔软，摸上去又暖又滑。

琅华摸着那条围巾，自己都惊讶了：“这东西……真好。”

腊月二十，弘历带着东西去了养心殿。

雍正正在批折子，见他进来，抬了抬下巴，示意他坐下。

“什么事？”雍正问。

弘历把东西呈上去：“儿臣给皇阿玛和额娘各做了一件冬天用的物件，请皇阿玛过目。”

苏培盛接过去，打开包袱，里面是一双灰色的毛袜子和一条米白色的围巾。雍正拿起来看了看，摸了一下，眉头微微皱起。

“这是什么料子？”雍正问，“不是棉，不是丝，也不是皮。”

弘历答道：“回皇阿玛，这是用羊毛纺成线织成的。儿臣试过了，比棉袜暖和，也比棉袜轻便。”

雍正把袜子翻来覆去看了几遍，又摸了摸，点了点头：“确实暖和。谁做的？”

“是儿臣的嫡福晋富察氏做的。”

雍正看了弘历一眼，嘴角微微扬起：“你这个福晋，倒是手巧。”

从养心殿出来，弘历又去了永寿宫。

熹贵妃正在暖阁里喝茶，见他进来，放下茶碗，笑着说：“今天怎么有空来？”

弘历把围巾呈上去：“儿臣给额娘带了件东西。”

熹贵妃接过去，展开一看，是一条米白色的围巾。她摸了摸，愣了一下，然后把围巾围在脖子上，对着铜镜照了照，满意地点了点头：“好。这个好。又轻便又暖和，比那些貂皮围脖轻多了。”她转过身，看着弘历，“琅华这孩子，手真巧。你替我跟她说，这东西我很喜欢。”

弘历点头：“儿臣一定转达。”

熹贵妃坐下来，端起茶碗喝了一口，忽然问：“这东西，能不能多做些？”

弘历一愣：“额娘的意思是？”

“我是说，这么好的东西，光咱们自己用，可惜了。”熹贵妃放下茶碗，看着弘历，“你皇阿玛冬天批折子，手冷脚冷，用这个正好。宫里的妃嫔们，冬天也怕冷。如果能多做些，分给各宫，岂不是好？”

弘历心里一动，说：“儿臣回去想想。”

熹贵妃点了点头，又叮嘱了一句：“别让琅华太累了。”

回到乾西二所，弘历把熹贵妃的话跟琅华说了。琅华听了，既高兴又紧张：“额娘真的喜欢？”

“真的喜欢。”弘历说，“她还说，这东西光咱们自己用可惜了，想让你多做些，分给各宫。”

琅华想了想，说：“妾身一个人织不了那么多。得教丫鬟们一起织。”

弘历点了点头：“你看着办。”

但教丫鬟们织这件事，比琅华想的难得多。

第二天，她把几个丫鬟叫到跟前，拿出竹针和毛线，手把手地教。丫鬟们看着那两粗大的竹针和粗糙的毛线，脸上都带着不情愿的神色。

一个丫鬟小声嘀咕：“这毛线这么粗，织出来能穿吗？”

另一个丫鬟说：“奴婢手笨，怕是学不会。”

还有一个更直接：“福晋，奴婢还要给主子绣帕子呢，没空学这个。”

琅华愣了一下，她没想到丫鬟们会这么抵触。在她看来，这是一件有趣的事，但在丫鬟们眼里，这就是一件额外的苦差事。

她想了想，说：“不白学。谁学会了，织出一件成品来，赏一两银子。”

丫鬟们的眼睛一下子亮了。

“真的？”

“奴婢试试！”

“福晋说话算话？”

琅华笑了笑：“我什么时候说话不算话？”

丫鬟们这才围上来，七嘴八舌地问这问那。琅华一个一个地教，起针、正针、反针、收针，一步一步来。丫鬟们虽然不情愿，但看在银子的份上，学得倒也认真。

几天下来，有两个手巧的丫鬟已经织出了像样的围巾。琅华说到做到，每人赏了一两银子。其他丫鬟眼红了，学得更起劲了。

弘历晚上回来，看见暖阁里几个丫鬟围坐在一起织毛线，叽叽喳喳地说笑着，屋里暖融融的。琅华坐在中间，手里也在织，嘴角带着那抹天生的笑意。

他站在门口看了一会儿，没有进去。

但弘历心里清楚，光靠琅华和几个丫鬟，这事做不大。纺线太费劲了，一个人一天纺不出多少，而且品质不稳定。要真想把羊毛生意做起来，得先把纺线这事交给内务府。

内务府有现成的工匠，有纺棉花的机器，稍微改一改就能纺羊毛。那些人手巧得很，只要把方法告诉他们，用不了多久就能纺出又匀又软的毛线来。

至于织毛线，倒是可以让丫鬟们继续做。织毛线不累人，坐在家里就能，学会了还能挣银子。丫鬟们一开始不乐意，那是没尝到甜头。等她们发现织毛线比绣花省眼睛、比做衣裳省力气、还能挣外快，自然就乐意了。

弘历在心里把这几件事理了一遍，没有跟琅华说。不急，先把宫里的路子走通了再说。

他转身去了书房，坐到案前，铺开一张纸，写了几行字：

纺线——交内务府。

织毛线——府里丫鬟先做，以后可以扩到外面。

羊毛来源——北方草原。

写完之后，他看了一遍，把纸折起来收好。

窗外，夜色很深。乾西二所的灯火一盏一盏熄灭，只有书房的灯还亮着。

过了年，弘历就把事情办了起来。

他先去找了内务府总管海望。海望是雍正身边的老人，管着内务府二十多年，什么能工巧匠没见过。弘历把羊毛纺线的事跟他一说，海望愣了愣：“四阿哥，羊毛纺线？这东西从来没听说过。”

弘历把琅华织的那双袜子递给他：“你摸摸。”

海望接过去一摸，眼睛亮了：“这是羊毛的？这么软？”

“羊毛纺成线，织出来的。”弘历说，“你从内务府找几个手艺好的工匠，琢磨一下怎么把羊毛又快又好地纺成线。线不用太细，比棉线粗一些就行，关键是匀。”

海望想了想，说：“内务府有几个老师傅，原来是苏州织造那边调过来的，纺棉花的手艺一流。让他们试试？”

弘历点头：“让他们试。越快越好。”

海望办事利索，第二天就把三个老师傅找来了。一个姓周，一个姓吴，一个姓郑，都是五十多岁，在织造行里了一辈子。三个人对着羊毛琢磨了几天，试了好几种法子——有的把羊毛和棉花混着纺，有的把羊毛浸了油再纺，有的把纺车改慢了转速。

弘历去看了一次。三个老师傅围着一架改过的纺车，羊毛从手里慢慢送进去，出来的线又匀又细，比他之前见到的那些粗粗细细的毛线强了不止十倍。

“四阿哥，成了。”周师傅拿起那卷毛线，递给弘历，“这是用三十二支的纺法，比棉线粗一些，但比您之前拿来的那卷匀得多。”

弘历接过来扯了扯，结实，均匀，手感也好。他点了点头：“就按这个法子。你们三个人，每人赏二十两银子。另外，把这个法子写成册子，多教几个人。”

三个老师傅连连点头，眉开眼笑。

纺线的事解决了，织毛线的人手也得跟上。

弘历在工地上跑的时候，注意到一个现象——那些流民里的妇人，有的跟着男人一起活，有的闲着没事。男人挖沟夯土挣工钱，妇人只能在一旁等着，偶尔帮忙砸砸碎石、编编筐篮，挣的比男人少得多。

他想了想，觉得这是个机会。

一天下午，弘历在工地上叫来几个管事的，说：“你们去问问，那些妇人里，有愿意学织毛线的没有。学会了，织出一件成品来，给工钱。比砸碎石挣得多。”

管事的去了，回来的时候带了一群妇人。十几个，年纪从十几岁到四十多岁不等，有的还抱着孩子。她们站在弘历面前，怯生生的，不敢说话。

弘历让琅华身边的丫鬟来教她们。丫鬟们一开始不太愿意，但弘历说“教会一个人，赏半两银子”，丫鬟们立刻来了精神。

织毛线这东西，说难不难，说简单也不简单。起针、正针、反针、收针，一共就这几样。聪明的半天就学会了，笨的三五天也能织出个模样来。妇人们学得认真，她们知道，这是手艺。学会了，以后就有活路了。

不到一个月，工地上就多了一个“织坊”——其实就是几间临时搭起来的棚子，妇人们坐在里面织毛线，一边织一边聊天，孩子在地上爬来爬去。织出来的围巾、手套、袜子，弘历让人统一收走，按件给钱。一条围巾二十文，一双手套十五文，一双袜子十文。妇人们算了一下，一天能织两三条围巾，挣的钱比男人在工地上一天还多。

消息传出去，更多的妇人找来了。有的是工地上流民的家眷，有的是附近村庄的农妇，有的是城里穷人家的女儿。弘历来者不拒，让人登记造册，分批教学。织坊从几间棚子变成了十几间，从十几个人变成了一百多人。

内务府那边也加快了进度。周师傅带着徒弟们改良了纺车，专门用来纺羊毛。原本一个人一天只能纺一小团，现在一个人一天能纺好几卷。纺出来的毛线送到工地上，妇人们织成成品，再送到宫里和市面上。

琅华也没闲着。她虽然不用再自己纺线了，但织毛线的活儿她一直没停。她说：“妾身是福晋，不能光看着别人。”她织的东西比丫鬟们精致得多，花样也多——麻花辫、菱形格、波浪纹，都是她自己琢磨出来的。弘历穿的那件毛衣就是她织的，穿出去好几回，果郡王看见了问：“四阿哥，你这衣裳什么料子？看着厚实，穿着轻便。”弘历笑了笑，说：“羊毛的。”

果郡王摸了摸，说：“给我也来一件。”

弘历说：“行。一百两。”

果郡王瞪了他一眼：“你抢钱？”

弘历笑了：“，五十两。不能再少了。”

果郡王想了想，说：“行，给我来一件。”

这事后来被雍正知道了，把弘历叫去问：“听说你卖羊毛衣裳，一件五十两？”

弘历愣了一下，说：“皇阿玛，那是跟十七叔开玩笑的。儿臣没打算卖那么贵。”

雍正看了他一眼，嘴角微微扬起：“朕不管你是开玩笑还是当真。这东西，宫里先用。你额娘怕冷，先给她做一件。其他的，你看着办。”

弘历连忙点头：“儿臣明白。”