第19章
张勇心里便冒出个念头：莫非那天下 的就是何雨拄？若真是这样，香草待他态度翻天覆地便说得通了——不然还能为什么？总不成两人忽然看对眼了吧！
所以今天瞧见何雨拄往外走，张勇便悄悄尾随，专挑这僻静处截住他，想出句实话。
何雨拄心头一跳，没料到对方竟直接问到这个。
脸上却仍摆出茫然的模样：“哪个早上？ 什么了？你这话没头没尾的，我哪知道是哪一的事？”
“别装傻，我认定就是你。”
张勇试着诈他，想从神色里捕出一丝慌乱，好判断那事是否真是这小子的。
何雨拄如今虽只十六岁，壳子里却是个成年人的魂。
面上没露半分惊慌，只蹙着眉反问：“你究竟指哪一天啊？”
“真不是你？”
“当然不是，我什么都没做过。”
张勇在何雨拄脸上盯不出想要的破绽，自己那桩丢人事又不好先抖出来，踌躇片刻只得摆摆手：“那你赶紧回去。”
等那身影走远，张勇咬着牙低哼：“既然找不着正主，这笔账就记你头上。”
原本就看何雨拄不顺眼，眼下寻不到敲晕自己的那人，索性把闷气全撒在他身上——若不找个人折腾折腾，心里这口恶气怎么咽得下去？
何雨拄刚踏进后厨，便看见师兄叶向群在灶台边朝他招手。
他快步凑过去：“师兄，什么事？”
叶向群压着嗓子说：“拄子，别泄气。
虽说眼下摆弄凉菜，手艺照样能学。
今儿个我教你怎生配卤料、怎生熬卤肉。”
熬卤肉归在烧腊的活儿里，那也是后厨七大门道之一，还管着烧烤跟辣味的料理。
叶向群简短说明了烧腊的基本工序，随后开始演示调味料的配比。
锅中的生肉已经备好，关键在于那些粉末与液体的组合。
何雨拄专注地模仿每个动作——不同师傅的手艺总有细微差别，何大清传授的方子就与此处略有不同。
张勇踏进后厨时，正看见鄢向群站在何雨拄身旁指点。
他鼻腔里发出一声闷响，转头瞪了旁边的王松一眼，便拎起菜刀重重剁向案板。
卤汁的熬制并不复杂，只要记准分量，寻常厨子也能掌握要领。
叶向群撒完最后一把香料就回到了自己的灶台前。
何雨拄则开始回想刚才听到的酸甜汁配方。
泰丰楼向来不重视凉菜——从凉菜师傅由几位二灶轮流兼任就能看出端倪。
每个人都只是敷衍了事，随便拌几下便端出去，从未想过用特制酱汁浸泡入味。
因此店里的冷盘始终 无奇，掀不起半点波澜。
何雨拄盘算着要改变这种状况。
他首先想到的是调制一种酸甜汁：有了这个基底，许多蔬菜都能焕发出新的风味。
念头一起，他便开始翻找陈醋、香醋、白糖、蜂蜜、梅子酱、果醋和白醋。
将几样液体和颗粒物按比例倒入宽口碗中搅匀时，他察觉到斜对面投来的视线。
张勇一直用眼角余光扫视着这边，好在那些都是厨房里常见的料，他最终没有出声。
直到看见何雨拄把碗放进蒸锅，张勇才忍不住走过来：“你这是搞什么名堂？”
“我自己调点凉菜用的汁水，不行么？”
何雨拄头也不抬。
“你会调汁？”
张勇的嗓音里透着不信，“别糟蹋东西了。”
“总比有些人只会切菜强。”
何雨拄手上动作没停。
张勇的脸瞬间涨红。
他最恨别人提起这件事——当年学完刀工后，他曾在炉灶前试了又试，可炒出的菜总是欠些火候，那股微妙的气味始终抓不准。
最后只能退回案板前，连带着脾气也越来越糟。
有难度的食材他从不让王松碰，只丢些简单的活计过去。
此刻何雨拄的话像刀子般扎进他最痛的地方。
“我怎么了？”
何雨拄继续往碗里加蜂蜜，“我家世代都是厨子，会几个凉菜方子很奇怪？”
“好……你很好。”
张勇几乎是从牙缝里挤出这几个字。
他盯着那口蒸锅，暗暗打定主意：就算真调出什么花样，也要想办法让这小子永远困在凉菜摊子上。
他重重踩着步子回到案台前，刀落下的声响比之前更急促。
蒸汽从锅盖边缘溢出时，何雨拄将碗取出，移到小火上继续熬煮。
木勺在黏稠的液体中缓缓画圈，阻力逐渐明显。
他加入果醋又搅了几下，终于把容器从火上移开。
琥珀色的汁液在碗中微微晃动，泛起酸甜交织的气息。
（本章完）
许多旧时的技艺已难寻踪迹，能遇见便是缘分。
这个年代没有现成的橙汁与蚝油。
其实若用海鲜汁提鲜效果会更佳，但何雨拄清楚自己在后厨的份量——若真去讨要那些贵重调料，总厨那关定然过不去。
他将熬好的酸甜汁搁到一旁，转身取来山楂和黄瓜。
清水在锅中沸腾，深红的果实随着气泡上下翻滚。
何雨拄洗净青瓜表皮，刀刃悬在莹绿的瓜身上方。
窗外暮色正一寸寸染透屋檐。
灶上的糖水咕嘟着冒起细密的气泡，何雨拄将火苗调弱，由着那锅稠汁在文火上慢慢收拢。
木勺在锅底划着圈，一圈又一圈，防止底下结出焦皮。
中途草草扒了几口饭，再回到灶前时，头已爬到了正当空，外头堂食的喧闹声一阵高过一阵。
凉菜在他手底下一碟碟成形，新调的汁水淋上去，泛着琥珀似的光。
但凡点了黄瓜的，他一律改成了那红亮亮、挂着蜜丝的模样。
盘子搁上托盘时，端菜的小姑娘“咦”
了一声：“今儿的拍黄瓜怎生这个样？”
排在后面的香草踮脚瞧了瞧，见还是何雨拄站在那儿，嘴角便弯了弯：“今天还是你弄这些？”
何雨拄冲她点点头，手上没停：“家里传下来的方子，叫山楂蜜汁黄瓜。”
前头那姑娘没再多问，只“哦”
了一下，端起托盘转身走了。
轮到香草时，何雨拄从身后案板上拈起一浸透汁水的黄瓜条，顺手递到她嘴边。
香草脸微微一红，张口接了。
“滋味如何？”
她抿着嘴笑，颊边陷出两枚浅浅的窝：“又酸又甜，里头还透着山楂的香气。”
后头等着端菜的却不乐意了：“何雨拄，你老实说，是不是对香草姐存了什么心思？”
“胡扯什么，”
何雨拄赶忙摆手，“我才多大个人？”
“多大？瞧你这张脸，说二十七八都有人信！”
这话噎得何雨拄口一闷，自己当真显得这般老气？
香草急急替他分辩：“别乱讲，人家才十六。”
“十六？谁信呀！”
“我也不信。”
旁边另一个小丫头也跟着起哄。
何雨拄索性道：“既然都不信，往后便喊我拄子哥。”
“呸，想得美！”
那丫头笑骂。
“行了行了，别堵在这儿磨牙，前头客人都催着呢。”
张勇在后头看得心头冒火——这何雨拄生得老相，倒挺会讨姑娘欢喜。
几个服务员这才匆匆散了。
香草将两碟凉菜摆上桌，那客人愣了愣：“我点的不是拍黄瓜么？”
“这是山楂蜜汁黄瓜，”
香草轻声解释，“加了蜜和山楂熬的汁，比寻常的爽口。”
客人将信将疑地拾起筷子，夹了一送入口中。
随即眼睛亮了，竖起拇指：“妙！柳兄，你也尝尝。”
同桌那人依言尝了，也跟着点头称好。
香草还立在桌边没走，见他们喜欢，心里竟像自己得了夸赞似的，甜滋滋的。
回到后厨，她凑到何雨拄边上，声音里带着雀跃：“拄子，客人夸你那黄瓜做得好吃呢！”
“是么？”
何雨拄松了口气。
擅改客人的菜，他原是担着风险的，若遇上挑剔的主顾，少不了一顿斥责。
别的凉菜添些新汁水倒罢了，这替换整道菜，终究是越了规矩。
香草没多留，又转身去传别的菜了。
何雨拄手下不停，凉菜一碟接一碟从他案头送出。
约莫一分钟便能得上一碟，经验条也跟着一点一点往上跳。
他盯着那看不见的进度，嘴角忍不住越咧越开。
这差事真是块宝地——比起烟熏火燎地颠炒锅，摆弄这些凉菜又轻省，得的经验却不见少。
他巴不得能永远守在这角落里，让那数字不停地涨上去。
何雨拄正低头摆弄案板上的青瓜，指尖还沾着晶莹的蜜汁。
远处门帘猛地一掀，张勇拽着个穿灰布衫的跑堂闪到廊拄后头，压着嗓子问：“那姓何的捣鼓出来的凉碟，怎么一桌接一桌地要？”
跑堂的反而瞪圆了眼：“您没听说？客人点的本是拍黄瓜，他给换成了浇山楂蜜的。”
张勇后背倏地绷直了。
馆子里的规矩他清楚——客人落笔要什么，灶上就得照单出什么，半点儿不能差。
他原以为何雨拄早跟掌柜报备过，新菜式已经添进了水牌。
没承想这人竟敢自作主张。
“掌柜的晓得么？”
张勇喉头发紧，“可有客人摔筷子？”
跑堂摇头：“没见人闹。
掌柜这几都在库房点货，怕是还不知道。”
一股热气忽地窜上张勇的脑门。
他摆摆手打发走跑堂，转身就往后院东厢房去。
总厨张祖胜正在对账，算盘珠子噼啪响到一半，被张勇的话掐断了：“叔，何雨拄把客人点的菜给换了。”
算盘啪嗒一声扣在桌上。”换了什么？客人闹了没有？”
张祖胜站起身，袖口沾着的面粉簌簌往下掉。
厨房里出任何纰漏，最后都得算在他头上。
“您先去前头瞧瞧。
我这就去按住他，不许他再动那道菜。”
张祖胜撂下话，撩起衣摆就往前厅赶。
张勇折回厨房时，脚步踩得砖地咚咚响。
何雨拄刚把又一碟拌好的青瓜推到台边，手腕就被张勇指住了：“你摊上事了，何雨拄。”
何雨拄抬起沾着蜜汁的手背，抹了抹额角：“怎么了？”
“还装糊涂？”
张勇声音扬起来，引得周围几个帮厨侧目，“客人要的是拍黄瓜，你凭什么换成山楂蜜汁的？馆子的规矩都喂狗了？”
案板上的青瓜片还沁着水光，何雨拄看着它们，眼神有些空：“可这样……不是更好吃么？”
“好吃顶个屁用！”
张勇几乎要笑出声，“等着吧，这回够你卷铺盖走人。”
叶向群是被师父洪鹤年使眼色支过来的。
洪老头正片着火腿，下巴朝何雨拄那方向一努，叶向群便搁下手中的青花盘，悄步凑近。
刚站定，就听见张勇最后那两句刺耳的话。
“出什么事了？”
叶向群到两人中间，肩头微微倾向何雨拄。
张勇抱着胳膊，嘴角歪了歪：“你让他自己说，了什么好事。”
何雨拄转向师兄，声音低了下去：“我就是……把调味的汁换成了山楂熬的蜜。”
他顿了顿，喉结滚动一下，“我以为这不算换菜，拍黄瓜本来就要调酸甜口的，我只是让那味儿……厚了些。”
叶向群没接话。
他伸手从台面上拈起一片浸着琥珀色蜜汁的黄瓜，放进嘴里。