第7章
林婉儿看着母亲眼中冰冷的决心，那股寒意从指尖蔓延到心头。她点了点头，声音轻得几乎听不见：“女儿听姨娘的。”赵姨娘满意地拍了拍她的手，转身走向房门，却又停住脚步，回头低声道：“这几你且安分些，莫要再惹事。一切……等我安排。”门轻轻合上，屋子里只剩下林婉儿一人。她低头看着地上碎裂的茶杯，茶水已经渗进地毯深处，留下深褐色的污迹。窗外风声呜咽，像有什么东西在暗处蠢蠢欲动。她慢慢蹲下身，捡起一片锋利的瓷片，指尖在刃口轻轻划过，留下一道细细的白痕。
三后的清晨，林盼儿正在正院陪母亲用早膳。
厅堂里弥漫着小米粥的清香，混着几碟小菜的咸鲜气味。阳光透过雕花窗棂斜斜照进来，在青砖地面上投下菱形的光斑。柳氏今气色极好，脸颊透着淡淡的红晕，正含笑看着女儿：“盼儿，陈夫人那的话，你父亲也知道了。他高兴得很，说陈家是明理的人家，这门亲事结得好。”
林盼儿舀了一勺粥，轻轻吹了吹：“女儿只是尽了本分。”
“你呀，就是太懂事了。”柳氏伸手替她理了理鬓角，“嫁妆的事，我已让周嬷嬷开始清点库房。你外祖母前托人捎信来，说给你添了两箱上好的蜀锦，过几就能送到。”
正说着，春桃从门外进来，脚步比平急促些。她走到林盼儿身侧，俯身低语：“小姐，有件事……”
林盼儿放下勺子，对母亲道：“母亲先用着，女儿去吩咐春桃些事。”
柳氏点点头：“去吧。”
主仆二人走到厅外廊下。晨风带着凉意吹过来，院子里那棵桂花树的花瓣簌簌飘落，在地上铺了一层浅黄。远处传来丫鬟洒扫的声音，竹扫帚刮过青石板，发出沙沙的轻响。
春桃压低声音，语速很快：“小姐，奴婢这几留心着，发现小翠有些不对劲。”
林盼儿神色不变：“说仔细些。”
“从前起，小翠每午后都会往后门去一趟。”春桃的声音更低了，“奴婢悄悄跟过一次，看见她在后门跟一个卖脂粉的货郎说话。那货郎看着三十来岁，推着辆小车，车上摆着些胭脂水粉、头油香囊。小翠从袖子里掏出个小布包递给他，那货郎接过去，也塞了样东西给她。”
林盼儿的手指在廊柱上轻轻敲了敲。
桂花香浓得有些发腻，混着清晨露水的湿气，钻进鼻子里。远处厨房传来锅碗碰撞的叮当声，夹杂着婆子粗哑的吆喝。一只麻雀落在廊檐上，歪着头看了看她们，又扑棱着翅膀飞走了。
“看清是什么东西了吗？”林盼儿问。
春桃摇头：“离得远，看不清。但小翠回来时，奴婢瞧见她袖口鼓鼓囊囊的，像是塞了什么东西。”
林盼儿沉默片刻。
前世，也有这么一出。小翠是赵姨娘安在她院里的眼线，只是前世她太过迟钝，直到嫁入陈家后才隐约察觉。那时小翠已经传递了不少消息出去，包括她的生活习惯、常行踪，甚至……她与陈晨之间那点少得可怜的相处细节。
“不要声张。”林盼儿的声音平静得像一潭深水，“你继续留意，看她每何时去，与那货郎说些什么。记住，莫要打草惊蛇。”
春桃重重点头：“奴婢明白。”
“还有，”林盼儿转身看向厅内，“去请周嬷嬷来一趟，就说我有事吩咐。”
半炷香后，周嬷嬷进了林盼儿的闺房。
屋子里燃着淡淡的百合香，气味清雅。窗边摆着一盆秋海棠，粉色的花瓣在晨光中显得格外娇嫩。书案上摊开着一本《女诫》，旁边放着笔墨纸砚，镇纸是一块温润的青玉，压着几张写满簪花小楷的宣纸。
林盼儿让春桃守在门外，这才对周嬷嬷道：“嬷嬷，有件事要劳烦您暗中查访。”
周嬷嬷神色一肃：“小姐请吩咐。”
“后门近来有个卖脂粉的货郎，常与小翠接触。”林盼儿的声音很轻，却字字清晰，“我要知道这货郎的底细——姓甚名谁，家住何处，平与什么人来往，背后可有靠山。”
周嬷嬷眼中闪过一丝了然：“小姐怀疑……”
“只是防患于未然。”林盼儿打断她，从妆匣里取出一支素银簪子，“这簪子不值什么钱，嬷嬷拿去打点用。记住，要悄悄查，莫要让任何人知道。”
周嬷嬷接过簪子，揣进袖中：“老奴明白。三之内，定给小姐一个答复。”
“辛苦嬷嬷了。”
送走周嬷嬷，林盼儿在窗前站了许久。
秋的阳光暖洋洋地照在身上，却驱不散心底那层寒意。她知道，赵姨娘的行动已经开始了。前世那些肮脏的手段，这一世只会来得更早、更狠。但她不再是那个任人揉捏的林盼儿了。
她转身走到书案前，提笔蘸墨，在纸上写下几个字：锦绣阁。
***
两后，林盼儿向母亲提出想去锦绣阁挑选衣料和绣线。
柳氏自然应允，还特意拨了辆马车，让周嬷嬷和春桃陪着去。临出门前，柳氏拉着女儿的手嘱咐：“锦绣阁是京城顶尖的铺子，去的多是勋贵家的女眷。你如今定了亲，也该多出去走动走动，见见世面。”
“女儿省得。”林盼儿温顺地点头。
马车驶出林府，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。街市上人声鼎沸，小贩的吆喝、行人的谈笑、车马的喧嚣混在一起，透过车帘缝隙传进来。空气中飘着各种气味——刚出炉的烧饼香、糖炒栗子的甜香、还有路边摊上煮馄饨的鲜香。
春桃掀开车帘一角往外看，眼睛亮晶晶的：“小姐，街上真热闹。”
林盼儿笑了笑，没有接话。
她的心思早已飘到了锦绣阁。前世，她就是在那里第一次遇见苏月明。那时她刚嫁入陈家不久，随婆母参加靖安侯府的赏花宴，因不懂规矩冲撞了郡主，被众人嘲笑。唯有苏月明，在散席时悄悄递给她一方帕子，说了句：“别往心里去。”
那样轻的一句话，却让她记了一辈子。
马车在锦绣阁门前停下。
这是一栋三层楼阁，朱漆大门敞开着，门楣上悬着黑底金字的匾额，笔力遒劲。门口站着两个青衣小厮，见马车停下，立刻上前摆好脚凳。周嬷嬷先下车，伸手扶林盼儿。
踏进门槛，一股混合着丝绸、熏香和脂粉的气味扑面而来。
大堂宽敞明亮，四壁挂着各色绸缎样品，从最普通的棉布到昂贵的云锦、蜀锦，按颜色、质地分门别类陈列。阳光从高高的天窗洒下来，照在那些光滑的缎面上，折射出柔和的光泽。几个衣着华贵的妇人正在挑选衣料，身旁跟着丫鬟和铺子里的伙计，低声交谈着。
一个中年女掌柜迎上来，笑容得体：“这位小姐面生，是头一回来吧？想看些什么料子？”
林盼儿温声道：“想挑些做嫁衣的料子，还有绣线。”
女掌柜眼睛一亮：“小姐这边请。做嫁衣最好用正红色云锦，咱们这儿刚到了一批苏杭来的上等货，织工细腻，色泽饱满。”
她引着林盼儿往二楼走。
楼梯是檀木的，踩上去发出沉闷的声响。二楼比大堂更安静些，陈列的料子也更贵重。靠窗的位置设了几张茶桌，供客人歇脚品茶。此刻，其中一张桌边坐着个少女。
那少女约莫十四五岁，穿着一身鹅黄色织金缠枝莲纹褙子，下着月白色马面裙。发髻梳得简单，只簪了一支赤金点翠蝴蝶簪，耳上坠着小小的珍珠。她正低头看着手中的一块料子，侧脸线条清晰，眉眼间带着一股寻常闺秀少有的英气。
林盼儿的心跳快了一拍。
苏月明。
女掌柜正要引林盼儿去另一侧，林盼儿却停下脚步，目光落在那块料子上。
那是一匹雨过天青色的软烟罗，质地轻薄如雾，颜色清雅似雨后晴空。阳光照在上面，泛着淡淡的光泽，像水面泛起的涟漪。
“这软烟罗的颜色真好。”林盼儿轻声开口。
苏月明抬起头。
她的眼睛很亮，像秋的湖水，清澈见底。目光在林盼儿身上停留片刻，嘴角扬起一个浅浅的笑：“你也喜欢这个颜色？”
“雨过天青云破处，这般颜色做将来。”林盼儿念出那句诗，走到桌边，“这料子做夏衣最合适，轻薄透气，颜色也清爽。”
苏月明眼中闪过一丝讶异：“你懂诗？”
“略读过几本。”林盼儿微笑，“家父常说，女子虽不必科举，但识文断字、明理知义，总是好的。”
“说得好。”苏月明将料子递过来，“你摸摸看，这织工极细。”
林盼儿伸手接过。
软烟罗触手冰凉丝滑，像捧着一汪清泉。她仔细看了看织纹，点头道：“是苏州陆家的手艺。陆家的软烟罗向来以织工细腻、染色均匀著称，只是产量少，寻常铺子难得见到。”
苏月明眼中的讶异更浓了：“你连这个都认得？”
“家中有几匹旧料子，听母亲提起过。”林盼儿将料子递还，语气自然，“陆家的料子虽好，却不如南京顾家的云锦适合做正装。顾家的云锦用真金线织就，阳光下熠熠生辉，最显气派。”
女掌柜在一旁笑道：“这位小姐真是行家。顾家的云锦咱们这儿也有，只是价格……”
“好东西自然值得。”苏月明打断她，看向林盼儿，“你方才说要做嫁衣？定了亲事？”
林盼儿点头：“是。”
“哪家公子？”
“陈家，陈侍郎府的二公子。”
苏月明若有所思：“陈晨？我听说过他。去年秋闱的解元，文章写得极好，我兄长夸过他。”
林盼儿心中微动。
前世她只知道苏月明是靖安侯府的嫡女，性格爽利，不喜矫揉造作之辈。却不知她兄长与陈晨还有这般渊源。这倒是个意外的收获。
两人又聊了片刻。
从衣料花色说到京城时兴的妆容，从各府宴请的规矩说到近来京中的趣闻。林盼儿凭着前世记忆，总能恰到好处地接上话，偶尔提及某府某家的旧事，也说得滴水不漏。苏月明越聊越投机，眼中的疏离渐渐被欣赏取代。
茶凉了又换，换了又凉。
窗外的头渐渐西斜，金色的阳光透过窗纸照进来，在两人身上镀了一层暖光。大堂里客人来了又走，脚步声、交谈声、伙计的招呼声隐隐传来，像隔着一层纱。
终于，苏月明站起身。
“今聊得痛快。”她笑容明朗，“我平最不耐烦那些只会说‘是是是’、‘好好好’的木头美人。你不一样。”
林盼儿也起身：“苏小姐过誉了。”
“别叫苏小姐，生分。”苏月明从袖中取出一张帖子，递过来，“下月初三，靖安侯府办赏花宴。你若得空，来坐坐。”
那是一张洒金帖子，封面用朱砂写着“靖安侯府”四个字。林盼儿接过，指尖触到纸张细腻的纹理。
前世，就是这场赏花宴。
林婉儿设计让她“不小心”撞到安平郡主，打翻了郡主手中的茶盏。滚烫的茶水泼了郡主一身，她当场被斥责失仪，成了全京城的笑柄。陈夫人因此对她更加冷淡，陈晨……陈晨虽未说什么，但眼中的失望，她看得清清楚楚。
“多谢。”林盼儿将帖子收好，“我一定到。”
苏月明点点头，带着丫鬟下楼去了。
林盼儿站在窗前，看着她登上马车，车轮辘辘驶远。夕阳将她的影子拉得很长，投在光洁的地板上，微微晃动。
“小姐，”春桃小声问，“咱们还挑料子吗？”
“挑。”林盼儿转身，“总要选几匹好的。”
她挑了一匹正红色云锦做嫁衣，又选了几匹颜色素雅的软缎做常服，另配了各色绣线。女掌柜笑得合不拢嘴，亲自将她们送到门口。
马车驶回林府时，天已擦黑。
府内各处点起了灯笼，昏黄的光晕在暮色中晕开，像一朵朵盛开的花。廊下传来丫鬟们急促的脚步声，夹杂着低语和轻笑。厨房飘出饭菜的香气，混着柴火燃烧的烟味。
林盼儿刚回房换下外衣，周嬷嬷就来了。
“小姐，”周嬷嬷关上门，声音压得极低，“查到了。”
屋子里只点了一盏油灯，火苗在灯盏里微微跳动，将两人的影子投在墙上，拉得扭曲变形。窗外传来蟋蟀的鸣叫，一声接一声，在寂静的夜里格外清晰。
“那货郎姓王，家住城西槐树胡同，平里确实推着小车在各府后门转悠，卖些脂粉头油。”周嬷嬷语速很快，“但老奴打听到，他最近常往城西一处破院子跑。那院子里住着个姓孙的书生。”
林盼儿的手指收紧。
“书生？”她问。
“是。”周嬷嬷点头，“那书生名叫孙文才，是个破落户，早年读过几年书，没考上功名，如今靠给人写书信、抄书为生。但名声不好，听说惯会写些艳词酸曲，混迹于市井，曾因讹诈被官府教训过。”
屋子里安静下来。
油灯的火苗噼啪轻响，爆出一点火星。远处传来打更的梆子声，闷闷的，像敲在人心上。夜风从窗缝钻进来，吹得灯焰摇晃，墙上的影子也跟着晃动，像有什么东西在暗处窥视。
林盼儿慢慢松开手指。
她知道了。
前世，赵姨娘用的也是这一招。只是那时她已嫁入陈家，赵姨娘买通了一个落魄书生，伪造她婚前与人私通的书信，送到陈夫人手中。虽然最后查清是诬陷，但疑心一旦种下，就再难拔除。
这一世，她们等不及她出嫁了。
要在她出嫁前，就让她身败名裂。
“嬷嬷，”林盼儿抬起头，眼中一片清明，“继续盯着。我要知道，小翠递出去的是什么，那书生手里又有什么。”
周嬷嬷重重点头：“老奴明白。”
“还有，”林盼儿走到妆台前，打开一个锦盒，取出一对赤金耳坠，“这个拿去，该打点的不要省。”
周嬷嬷接过耳坠，揣进怀里，悄无声息地退了出去。
门轻轻合上。
屋子里只剩下林盼儿一人。她走到窗前，推开一条缝。夜风带着凉意吹进来，院子里那棵桂花树在黑暗中摇曳，枝叶摩擦发出沙沙的声响。天上没有月亮，只有几颗星子，冷冷地闪着光。
她握紧了手中的赏花宴帖子。
纸张边缘硌着掌心，微微的疼。