第15章
翌清晨，程府上下便忙碌起来。
厨房里，阮娘子指挥着一众厨娘婆子，准备宴席上的吃食。
“那蜜煎樱桃可腌好了？”
“回娘子的话，昨儿便腌上了，今早尝过，酸甜正好。”
“糖狮子可备下了？”
“备下了，一共备下了十二碟，个个精致。”
“酥琼叶呢？荔枝膏呢？还有那几样果子蜜饯，都仔细着些，莫要出了岔子。”
阮娘子一样样点过去，生怕有什么疏漏。
这赏花宴虽不是正经的大宴，却也马虎不得。
来的都是官眷贵妇，吃食上若是出了差错，丢的可是大娘子的脸面。
按着北宋官宦人家的规矩，这赏花宴的吃食须得精致清雅，不可太过油腻荤腥。
头一道是时令鲜果——樱桃、枇杷、青梅，皆是当季新摘，鲜嫩欲滴。
第二道是蜜饯果脯——蜜煎樱桃、雕花金橘、糖渍青梅，酸甜可口，开胃醒脾。
第三道是各色点心——糖狮子、酥琼叶、荔枝膏、玉露团、水晶糕，皆是汴京城里有名的茶点，做工精细，入口即化。
第四道是几样小菜——糟鹅掌、醉蟹、酱瓜、腌笋，佐酒下茶皆宜。
酒水备的是桂花酿和葡萄酒，皆是温润甘甜的果酒，最宜女眷饮用。
茶则是今年新进的龙井和建州北苑贡茶，由专人点茶伺候。
碗碟用的是大娘子王氏陪嫁的那套定窑白瓷，釉色莹润如玉，上头刻着缠枝莲纹，端的是清雅贵重。
阮娘子检查完毕，这才松了口气，又去看那几样热菜的准备情况。
巳时刚过，客人们便陆续到了。
程府的正门大开，门房小厮们恭恭敬敬地迎候着。
一顶顶轿子在门口落下，丫鬟婆子们簇拥着各家娘子进了府。
大娘子王氏穿着一身藕荷色的褙子，头上戴着赤金点翠的头面，端庄大方地站在二门处迎客。
“郑娘子来了，快请进。”
“钱娘子，许久不见，气色越发好了。”
“周娘子，一向可好？”
王氏一一招呼着，脸上带着得体的笑容，既不过分热络，也不显得疏远，拿捏得恰到好处。
客人们被引到正院的花厅里坐下。
花厅布置得极为雅致——四面窗户大开，春风徐徐吹入，窗外是一片花圃，芍药、牡丹、蔷薇竞相开放，姹紫嫣红，美不胜收。
厅中央摆着一张紫檀木的长案，案上便是那盆建兰。
此时的建兰已然盛放，六七朵淡黄色的花朵缀在翠绿的叶丛间，花瓣舒展如蝶翼，清香阵阵，沁人心脾。
“哎哟，这便是那盆起死回生的建兰？”郑娘子率先开口，她年约四旬，生得端庄富态，举止间自有一股大家风范，“果然名不虚传，这花开得真好。”
“可不是。”钱娘子凑上前细看，啧啧称奇，“我听说这花前些子都快枯死了，怎的忽然就活过来了？还开出这般好花？”
周娘子性子直爽，笑道：“我倒听说了些缘故——据说是王姐姐府上有个小丫头，有福气的很，那兰花被她瞧了几眼，便活过来了。”
此言一出，众人皆露出好奇之色。
“竟有此事？”
“这倒是稀罕。”
“那小丫头在哪儿？可否让我们瞧瞧？”
王氏笑了笑，道：“诸位姐姐既然好奇，我便让人把那孩子叫来，给诸位见见。”
她转头对身边的竹青道：“去把明珠叫来。”
明珠正在花房里帮夏妈妈整理花盆，忽然听见有人来传话。
“明珠，大娘子叫你去花厅呢。”
来的是大娘子院里的二等丫鬟青黛，生得很是眉清目秀。
“大娘子叫我？”明珠一愣，“可是有什么吩咐？”
“我哪儿知道。”青黛撇撇嘴，“你快些去罢，莫让娘子们等急了。”
夏妈妈在一旁听见，连忙拉过明珠，替她整理了一下衣裳头发。
“明姐儿，花厅里坐的都是贵人，你去了要守规矩，莫要失了礼数。”
“娘放心，我省得。”
明珠跟着青黛往花厅走去，心里却有些忐忑。
大娘子叫她去做什么？莫不是要让她在那些官眷面前露脸？
她猜得不错。
花厅里，众位娘子正围着那盆建兰品评议论。
“这花的品相确实极好，叶片舒展，花色纯正，难得的是这香气，清而不腻，雅而不俗。”郑娘子是个懂花的，看得仔细。
“我听说这是郡主留下的遗物？”钱娘子问道。
王氏点点头，眼中闪过一丝追忆之色：“这花是我祖母当年亲手栽培的，养了几十年，传到我手里，已是第三代了，前些子不知怎的忽然枯萎，我急得吃不下饭睡不着觉，请了好几个花匠来瞧，都说救不活了。”
“后来怎的又活过来了？”周娘子追问。
“说来也怪。”王氏道，“我院里有个管事的女儿，才五岁，生得伶俐可爱，那几她跟着她娘来院里，见了这兰花，便来瞧，也不知是不是她的福气旺，瞧了几，这花竟渐渐好转了，如今更是开出这般好花来。”
“竟有此事？”众人皆露出惊奇之色。
“世间万物皆有灵性，这孩子想是天生便与草木有缘。”郑娘子点头道，“我倒是听说过，有些人生来便带着几分灵气，能旺草木丁，这等福气，可遇不可求。”
“正是正是。”钱娘子附和道，“我娘家有个远房亲戚，家里的孩子便是如此，那孩子打小便招人喜欢，凡是他摸过的花草，都长得格外好，后来那孩子长大了，这灵气便渐渐散了，可惜得很。”
“孩童心性纯净，最是通灵。”周娘子道，“等长大了，沾染了世俗尘埃，这灵气自然便散了。”
众人正说着，便见一个小小的身影跟着丫鬟走了进来。
明珠进了花厅，便觉得无数道目光落在自己身上。
她不敢抬头乱看，只是规规矩矩地走到大娘子跟前，屈膝行礼：“明珠给大娘子请安，给各位娘子请安。”
她的声音清脆稚嫩，礼数却一丝不差，行礼的姿态也端端正正，瞧着便知是教养过的。