第9章

墨菲发现钱是个问题，是在穿越后的第八十二天。

那天早晨，灰灰照例从集市上叼回两个馒头，放在他枕边。墨菲拿起馒头，正准备吃，忽然发现馒头比平时小了一圈，而且硬得能砸死人。

他看向灰灰。

灰灰蹲在窗台上，小眼睛躲闪着，不敢看他。

墨菲皱了皱眉，闭上眼，通过那无形的线去感知。片刻后，他睁开眼，轻轻叹了口气。

灰灰今天去偷馒头时，被卖馒头的老头发现了。老头拿扫帚追了它半条街，它慌不择路，只叼到一个掉在地上的、被人踩过的剩馒头。

墨菲摸了摸它的头。

“没事，”他说，“不是你的错。”

灰灰蹭了蹭他的手，但情绪还是低落的。

墨菲咬了一口馒头——确实硬，还有股土腥味。但他没吐，一口一口嚼着，咽下去。

吃完了，他看着手里的半个馒头，陷入沉思。

穿越两个月了。他一直靠灰灰和其他动物偷食物过活。一开始是灰灰一只老鼠，偷的东西够他一个人吃；后来有了七子，能偷的东西多了，他甚至能分一些给小臭虫和断腿男人。

但这不是长久之计。

第一，风险越来越大。卖馒头的老头已经开始警惕，集市上好几个摊贩都养了猫，专门防老鼠。再这么偷下去，早晚有一天，灰灰会被抓住。

第二，七子的价值不在偷东西。它们是他最宝贵的情报网，是用来做大事的。让它们天天为了一口吃的冒险，是浪费。

第三，也是最关键的——他不能一直躲在阴影里。要真正在这个世界立足，他需要钱，需要身份，需要和人打交道的能力。

墨菲站起来，走到那幅“诺丁城势力图”前，看着上面密密麻麻的标记。

两个月的情报收集，他已经对这座城市了如指掌。谁有钱，谁有权，谁有烦恼，谁有秘密，谁在找什么，谁在躲什么——全都在这张图上。

这些信息，能不能换成钱？

墨菲花了三天时间，设计了一个“业务模式”。

目标客户：内城的中产阶级——那些有点钱、但不够多，有点权、但不够大的人。他们丢了东西不会去报官，因为报官没用；也不会大张旗鼓地找，因为怕丢人。他们只能自己着急，或者托人暗中打听。

这就是墨菲的目标。

服务内容：帮忙找失物——钱包、首饰、契约、信件、甚至走失的宠物。收费据失物的价值和寻找的难度浮动，从几个铜魂币到几十个金魂币不等。

作方式：完全匿名。客户把钱和要找的东西的描述，放在指定地点；墨菲派人（小臭虫）去取；找到后，把失物放在另一个指定地点；客户自己去取。

绝不见面，绝不暴露。

风险控制：只接小案子，不碰大人物。只找失物，不找人。只收现金，不留痕迹。

墨菲把计划想了一遍，觉得可行。

现在的问题是——怎么让客户知道有他这么个“服务”？

他想了想，对小臭虫说：“你去内城那些茶馆酒肆，假装闲聊，说最近有个神秘人，专门帮人找东西，收费便宜，从不失手。”

小臭虫挠头：“什么叫假装闲聊？”

墨菲叹了口气：“就是去跟人聊天，然后‘不小心’把这个消息说出去。”

小臭虫还是不太懂，但他点点头：“行，我去。”

第一个客户，是五天后来的。

那是个中年妇人，丢了一只银手镯——不是多值钱的东西，但那是她母亲留给她的遗物，对她很重要。她已经找了三天，问遍了邻居亲戚，都没找到。

小臭虫在茶馆里“闲聊”时，她正好在旁边喝茶，听到了。

当天晚上，一个包着十个铜魂币的旧手帕，和一张写着“银手镯，三天前丢在西街菜市”的纸条，出现在墨菲指定的地点——城西一堵破墙的墙洞里。

墨菲拿到纸条，立刻派灰灰和小花去西街菜市。

灰灰负责搜地面，小花负责搜高处。两只动物用了两个时辰，把整个菜市翻了个遍，最后在一堆烂菜叶底下，找到了那只手镯。

墨菲把手镯放在城北一棵老槐树的树洞里，然后让小臭虫去那个墙洞看了一眼——十个铜魂币已经换成了一张纸条，上面写着两个字：收到。

第一个案子，成了。

三天后，第二个客户来了。

这次是个老商人，丢了一份契约——是和别人合伙做生意的合同，被人偷了。偷的人是他生意上的对头，想拿这份契约做文章。老商人急得嘴上起了燎泡，悬赏五十个金魂币找回来。

墨菲看到悬赏金额时，心跳漏了一拍。

五十个金魂币。够他活一年。

但他没有马上接。他先让影子去那个对头的住处潜伏了三天，摸清了他的活动规律；让大黄去跟踪对头的贴身仆人，看他每天去了哪里；让灰灰钻进对头的书房，把每一张纸都看了一遍。

第五天，墨菲在对头书房的夹层里，找到了那份契约。

他没有自己去拿。他让小臭虫把消息传给老商人——不是告诉他契约在哪，而是告诉他：三天后的夜里，对头会出门喝酒，家里只有一个耳聋的老仆。那时候去，能拿回来。

老商人半信半疑，但还是去了。

他拿回来了。

当天晚上，五十个金魂币出现在那个墙洞里。

墨菲蹲在暗处，看着那一小袋金灿灿的钱币，心里涌起一种奇怪的感觉。

这是他穿越后第一次，凭自己的本事赚到的钱。

不是偷，不是抢，不是靠别人施舍。

是他用这两个月来辛辛苦苦建立的情报网，换来的。

灰灰蹲在他肩上，小眼睛盯着那袋钱，似乎也在想什么。

墨菲摸了摸它的头。

“这只是开始，”他轻声说，“以后会更多的。”

接下来的一个月，墨菲接了十二个案子的。

有丢钱包的，有丢首饰的，有丢宠物的，有丢信件的。甚至还有一个人，丢的是自家闺女偷偷写的——墨菲找到后，看了一眼，然后原封不动地放回去，没有交给那个父亲。

那闺女才十四岁，写的是情书，写给一个穷小子。墨菲不觉得这有什么错。

他让灰灰把情书放回那闺女的枕头底下，然后告诉那个父亲：没找到。

那个父亲骂骂咧咧地走了，省了二十个金魂币。

墨菲不在乎那二十个金魂币。他只是不想让一个十四岁的女孩，因为写了一封信，就被父亲打断腿。

小臭虫问他为什么。

墨菲想了想，说：“因为我也曾经十四岁过。”

小臭虫没听懂。

墨菲也没解释。

生意越做越顺，钱越攒越多。

到第九十七天时，墨菲手里已经有了三百多个金魂币。他把钱藏在储物间的地下，用一块石板盖着，上面堆满杂物。

七子们不知道那些钱有什么用，但它们知道主人最近轻松了很多。不用每天饿着肚子，不用冒着风险偷东西，可以买粮食、买肉、买药，甚至还给每只动物买了新的项圈——虽然它们不太习惯戴，但墨菲说这是为了“伪装”。

灰灰的项圈是红色的，最细的那种，戴在脖子上几乎看不出来。但墨菲说，万一它被抓住，项圈上刻着的“如有善心人请放归”几个字，可能会救它一命。

灰灰不懂什么叫“善心人”，但它相信主人。

大黄的项圈是黑色的，宽宽的，很威风。墨菲说，这样它看起来就像是有人养的狗，不是野狗，不容易被人打。

小花、老黑、疾风、耳朵、影子，每只都有项圈，每只项圈上都刻着那几个字。

墨菲说，这是它们的“符”。

七子们不懂符是什么，但它们知道，主人很在乎它们。

这就够了。

第一百零五天，墨菲接到一个特别的案子。

委托人是诺丁学院的一个老师——不是玉小刚，是另一个教文史的老头，姓周。周老师丢的是一本书，一本手抄的旧书，据说是他年轻时从一个古墓里挖出来的，记载了很多失传的魂兽知识。

周老师悬赏一百个金魂币找回来。

墨菲看到悬赏金额时，心跳加速。一百个金魂币，是他迄今为止见过的最大一笔赏金。

但他没有马上接。他先让影子去周老师家潜伏，了解书的来历；让灰灰去学院里打听，看谁最近接触过周老师；让耳朵去监听那些老师的谈话，看有没有人提到这本书。

三天后，情报汇总：

周老师是个孤僻的老头，一辈子没结婚，只喜欢研究古籍。那本书是他三十年前从一个古墓里挖出来的，一直当成宝贝藏着，从不让外人看。但一个月前，有个自称“古籍收藏家”的人来找他，说要出高价买那本书。周老师不卖，那个人就走了。半个月后，书丢了。

墨菲盯着这份情报，陷入沉思。

那个“古籍收藏家”是谁？他为什么想要这本书？书里到底记载了什么？

他让影子去追查那个人的下落。

五天后，影子在城外二十里的一个小镇上，找到了那个人。他不是什么收藏家，是一个专门偷古籍的贼，有人花钱雇他来偷这本书。雇他的人——影子的消息到此为止，那个人戴着面具，看不清脸。

墨菲没有再往下追。

他知道，有些案子不能碰。那本书牵扯的势力，可能比他想象的大得多。一百个金魂币固然诱人，但命更重要。

他让小臭虫给周老师传了个话：书在一个贼手里，那贼住在城外二十里的小镇上，具置不知道。想找，自己去。

周老师有没有找到书，墨菲不知道。

但他知道，这是他能做的最多的了。

第一百一十二天，墨菲接了一个不一样的案子。

委托人是个小女孩，才十岁左右，瘦瘦小小的，穿着打补丁的衣服，一看就是贫民窟的孩子。她丢的不是值钱的东西，是一块木头牌子——巴掌大小，上面刻着一个奇怪的符号。

那女孩找到墨菲的方式很特别。

她不知道墨菲是谁，但她知道那个“找东西的神秘人”。她在那个墙洞里塞了一张纸条，上面歪歪扭扭地写着：

“我丢了一块木头牌子，上面有这个符号（画了一个圈圈里带三横的图案）。我没有钱，但我会活。求你帮我找到。那是我娘留给我的。”

墨菲看着那张纸条，沉默了很久。

灰灰蹲在他肩上，也看着那张纸条，小眼睛眨了眨。

“你怎么看？”墨菲问它。

灰灰当然没法回答。

墨菲自己回答：“这孩子是从贫民窟来的。她知道那个墙洞，说明她一直在留意。她没钱，但愿意活。她娘留给她的东西，对她很重要。”

他顿了顿。

“这案子，我接了。”

七子全体出动。

灰灰去女孩住的窝棚附近搜地面，大黄去嗅那块木牌的气味——墨菲让女孩在另一张纸条上蹭了蹭，说是“沾气味用的”。小花去搜高处，老黑去问那些老乞丐，耳朵去监听那些贫民窟里的人聊天，疾风和影子负责在周边警戒。

三天后，大黄在一个收破烂的老头家里，找到了那块木牌。

老头说，是一个月前，他在垃圾堆里捡的，以为是块废木头，准备攒多了一起卖。大黄把木牌叼回来时，老头追了半条街，没追上。

墨菲拿到木牌，翻来覆去看了很久。

木头是很普通的木头，但那符号很特别——一个圆圈，里面有三道横线，像是某种标记，又像是某种文字。他没见过。

当天晚上，他把木牌放在那个墙洞里，旁边压了一张纸条：找到了，免费。

第二天，那个墙洞里多了一个小布包。里面是一把枣，洗得净净，红彤彤的，还带着水珠。

墨菲看着那把枣，忽然觉得眼眶有点酸。

他拿起一颗，放进嘴里。甜。

灰灰仰头看着他，小眼睛亮晶晶的。

墨菲捏了一颗枣，递到它嘴边。灰灰两只小爪子捧着，咔嚓咔嚓啃起来，尾巴愉快地摇着。

“灰灰，”墨菲轻声说，“你知道刚才那孩子给了什么吗？”

灰灰啃着枣，没空理他。

墨菲自己回答：“她给了她最珍贵的东西。”

他看着手里的枣，想起那个瘦小的女孩，想起她歪歪扭扭的字，想起她说“那是我娘留给我的”。

他忽然明白了一件事。

他做这个“生意”，不只是为了赚钱。他是想证明，在这个弱肉强食的世界里，还有另一种活法——不是靠抢，不是靠骗，不是靠人，而是靠互相帮助。

就像那个女孩，没有钱，但她愿意活。她把最珍贵的木牌给他“闻”，是因为她相信，他会帮她。

就像那个卖馒头的老头，虽然追着灰灰打，但他也经常把卖不完的馒头分给乞丐。

就像那个断腿的男人，自己都活不下去，还护着怀里那半个饼。

这个世界，不只有武魂殿的强者，不只有史莱克的天才，不只有那些高高在上的魂师老爷。

还有这些普通人。

他们在黑暗里挣扎，在夹缝里生存，但他们心里，还有光。

墨菲看着手里的枣，轻轻笑了笑。

“灰灰，”他说，“咱们这个生意，要继续做下去。”

灰灰啃完枣，舔舔爪子，吱了一声。

表示同意。

第一百三十天，墨菲算了算账。

三个月，接了三十七个案子，赚了五百多个金魂币。除去买粮食、买肉、买药、买项圈的开销，还剩四百出头。

他把那些钱分成三份。

一份留着，给自己和七子用。

一份给小臭虫，让他去买身净衣服，去学院报名当工读生。小臭虫一开始不肯，说不想离开贫民窟。墨菲说：“你不想一辈子叫小臭虫吧？”小臭虫沉默了很久，最后接了钱。

一份给断腿男人，让他租间好点的屋子，别再住那个四处漏风的窝棚了。断腿男人也沉默了很久，最后接过钱，说了一句话：“你是个好人。”

墨菲摇摇头：“我不是好人。我只是觉得，你们不该这样死。”

断腿男人看着他，眼神很复杂。

墨菲没再说什么，转身走了。

灰灰蹲在他肩上，回头看了一眼那个男人。男人还站在原地，看着他们的背影，一动不动。

灰灰蹭了蹭墨菲的脖子。

墨菲摸了摸它的头。

“走吧，”他说，“还有事要做。”

月光下，一人一鼠的影子拉得很长很长。

远处，诺丁学院的钟声敲响，又是子时了。

而在这个城市的某个角落，还有无数像小臭虫、断腿男人、那个女孩一样的人，正在黑暗里挣扎着活下去。

墨菲不知道他能不能改变什么。

但他知道，他不会停下。

因为这三个月，他第一次发现——

帮助别人，比被帮助，更让人快乐。