帖子是三天前送来的。
烫金的请柬，上面写着“宁国府蓉大秦氏亲启”，落款是“北静王府”。白墨拿着请柬翻来覆去看了两遍，心里盘算着北静王水溶的用意。
前世他研究过北静王这个人物。原著里出场不多，但每一次出现都带着深意。他送给宝玉的鹡鸰香念珠，转手要送给黛玉，被黛玉一句“什么臭男人拿过的”扔了回去。这个人，表面上温文尔雅、礼贤下士，骨子里是个精明的政治动物。
他请秦可卿赴宴，看的是贾府的面子，还是别的什么？
白墨决定去看看。
水宴设在城外的藕香榭，是一处临水的园林。白墨到的时候，已经来了不少人。贾府的几位太太、，还有别家的女眷，三三两两坐在水边的凉亭里，吃着果子，说着闲话。
白墨挑了个靠窗的位置坐下，端起茶盏，慢慢打量四周。
北静王还没来。丫鬟们穿梭往来，端茶倒水，气氛闲适得像一场普通的赏花会。
但白墨知道不普通。因为在座的每一个人，都在互相打量。谁跟谁说话，谁坐在谁旁边，谁穿了什么衣裳，谁戴了什么首饰——每一个细节都是信号。
他正看着，身边忽然坐下来一个人。
“蓉大。”
白墨转头，是一个四十来岁的妇人，穿戴华丽，笑容得体。他不认识，但看气度，应该是哪家的诰命。
“夫人好。”白墨微微点头。
“我姓李，夫家在平安州做节度使。”妇人自我介绍，“早听说蓉大生得标致，今一见，果然名不虚传。”
白墨心里一动。平安州。原著里贾珍跟平安州节度使有往来，后来出事也跟平安州有关。这妇人主动搭话，是试探还是拉拢？
“夫人过奖了。”白墨笑了笑，“平安州是好地方，听说那里产的好马，连宫里都用。”
妇人的眼睛亮了一下。“大也懂马？”
“懂一点。我有个朋友在南边做丝绸生意，常去平安州进货。”白墨随口编了个话头，想看看妇人的反应。
“哦？南边来的？”妇人往前探了探身子，“不知道是哪位老板？说不定我家老爷认识。”
白墨正要回答，忽然听见前面一阵动。
“王爷来了。”
所有人都站起来。
白墨跟着站起来，微微抬头，看见一个二十五六岁的青年从水榭那头走过来。他穿着一件月白色的袍子，腰系玉带，头戴金冠，面容清俊，举止从容。
北静王，水溶。
白墨看着他的脸，心里忽然想起前世读过的资料——水溶的原型，有人说是康熙的某个皇子，也有人说是曹雪芹的朋友。不管是谁，这个人的眼神告诉他，他不是来赏花的。
水溶走过来，跟几位长辈打了招呼，目光扫过人群，忽然停在白墨身上。
“这位是……”
“宁国府蓉大。”有人介绍。
水溶走过来，在白墨面前站定，微微俯身。“久仰。”
白墨欠身还礼。“王爷客气了。”
水溶没有立刻走开，而是多看了她一眼。“蓉大今穿的这件褙子，是苏绣？”
白墨低头看了一眼自己身上的衣裳。月白色的褙子，领口绣着几枝兰花，是秦可卿原身的旧衣，他随手挑的。
“王爷好眼力。”他说，“是苏绣，家母留下的。”
水溶点了点头。“苏绣讲究‘平、齐、细、密、和、光、顺、匀’，这件衣裳的领口绣工不错，但袖口的针脚略松，应该是早年苏州织造府的绣娘做的。”
白墨心里暗暗吃惊。北静王懂绣工？不，他不是在聊绣工。他是在展示自己的见识，也是在试探秦可卿的底细——一个深闺妇人，知不知道什么是苏绣？
“王爷说得是。”白墨笑了笑，“我祖母当年在苏州住过几年，跟织造府的绣娘学过手艺。这件衣裳就是她亲手绣的。”
水溶的眼神微微变了。“蓉大的祖母，是……”
“一个普通人。”白墨接过话头，不想在这个话题上深入，“王爷今设宴，是为赏花？”
水溶笑了。“赏花是借口，请各位来坐坐是真。”他转身面向众人，“诸位请随意，不必拘礼。”
他走了，去招呼别的客人。
白墨坐回去，端起茶盏，手指轻轻敲着杯壁。北静王特意过来跟他说话，问他的衣裳，问他的祖母。这不是巧合。
他是冲着秦可卿来的。
为什么？
白墨不知道。但他知道，这不是坏事。北静王是除了贾府之外，京城里最有权势的人之一。如果能跟他搭上线，对以后只有好处。
宴席开始了。水上的戏台唱起了昆曲，咿咿呀呀的，声音在水面上飘来飘去，像一层薄雾。丫鬟们端着菜碟来回走，鱼翅、燕窝、鹿筋、熊掌，一道一道往上端。
白墨没什么胃口，随便吃了几口，就放下了筷子。
“蓉大不吃？”旁边李夫人又问。
“胃口小。”白墨笑了笑。
“听说蓉大身子不好，可得好好养着。”李夫人压低声音，“我认识一个南边来的大夫，专门看妇人的病。要不要我介绍给你？”
白墨心里一动。这妇人太热情了。热情得不正常。
“多谢夫人。”他端起茶盏，“不过我近来好多了，不劳费心。”
李夫人笑了笑，没有再说什么。
宴席散了，众人陆续告辞。白墨正要走，一个丫鬟走过来，在他耳边轻声说：“蓉大，王爷请您留步，说有几句话想跟您说。”
白墨看了一眼四周。别的客人都走了，水榭里只剩下几个丫鬟和小厮。他犹豫了一下，点了点头。
丫鬟引着他穿过水榭，走到后面一间临水的书斋。
北静王已经等在里面了。他坐在窗前，手里拿着一卷书，见她进来，站起来，指了指对面的椅子。
“蓉大请坐。”
白墨坐下，等着他开口。
水溶没有急着说话。他给白墨倒了一杯茶，自己也倒了一杯，端起来喝了一口，才慢悠悠地说：“今请大来，是想问一件事。”
“王爷请说。”
“蓉大认不认识一个叫冷子兴的人？”
白墨的手顿了一下。冷子兴。北静王怎么知道冷子兴？
“认识。”他说，“是个古董商人。我有些东西想出手，托他帮忙。”
水溶点了点头。“冷子兴这个人，眼线很多，嘴也不严。大用他，要小心。”
白墨心里一沉。冷子兴跟北静王也有往来？还是北静王在贾府安了眼线？
“多谢王爷提醒。”他说，“我会小心的。”
水溶放下茶盏，看着白墨。
“蓉大，我听说你最近……变了很多。”
白墨抬起头，迎着他的目光。
“人都会变的，王爷。”
“变得好。”水溶笑了，“以前的秦可卿，太安静了。安静的让人注意不到。现在不一样了。”
白墨没有说话。
水溶站起来，走到窗前，背对着他。
“蓉大，你有没有想过，贾府……撑不了太久了？”
白墨的心猛地一缩。
北静王知道贾府要倒？他是在试探，还是在提醒？
“王爷说笑了。”白墨稳住声音，“贾府百年世家，怎么会……”
“百年世家？”水溶转过身，看着他的眼睛，“百年世家，也是会倒的。蓉大，你是个聪明人。聪明人要学会给自己留后路。”
白墨沉默了很久。
“王爷，”他终于开口，“您今天跟我说这些，是为了什么？”
水溶走回来，在他对面坐下，给自己倒了一杯茶。
“因为我需要一个在贾府里的人。”他看着白墨，“一个聪明人。”
白墨心里翻过无数个念头。北静王在拉拢他。不是因为他好看，不是因为他聪明，是因为他在贾府里——而北静王想知道贾府里的事。
“王爷，”白墨端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“我只是一个深闺妇人，贾府的事，我不懂。”
水溶笑了。
“蓉大谦虚了。”他站起来，“今天的话，你回去慢慢想。不急着回答。”
他走到门口，忽然回头。
“对了，下个月我府里有个赏画会，有几幅前朝的古画要展出。蓉大若有兴趣，可以来看看。”
白墨心里一动。前朝的古画。跟贾珍书房里那幅，是不是有关系？
“多谢王爷，我一定来。”
水溶点了点头，走了。
白墨坐在书斋里，盯着面前那杯凉透了的茶，很久没有动。
北静王知道他变了。北静王知道贾府要倒。北静王想拉拢他。
这张网，比他想象的更大。
他站起来，走出书斋。天已经暗了，丫鬟提着灯笼在前面引路，橘黄色的光在地上晃来晃去。
他忽然想起前世的一句话——你在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。
他以为自己是看风景的人。
但现在他发现，看他的人，也不少。
上了马车，白墨靠在车壁上，闭着眼。
脑子里全是北静王的话——“贾府撑不了太久了。”“聪明人要给自己留后路。”“我需要一个在贾府里的人。”
他睁开眼，看着车窗外掠过的灯火。
贾府会倒，他知道。但他没想到，北静王也知道，而且已经在布局了。
他摸了摸袖子里那张请柬——下个月的赏画会。
前朝的古画。
也许，那是他找到秦可卿身世的线索。
马车在宁国府门口停下。白墨下了车，走进院子。
瑞珠迎上来。“，您回来了。凤姐儿下午来了一趟，见您不在，留了话，说让您明天一早去找她。”
白墨点了点头，走进屋，关上门。
他走到桌前，拿起笔，在纸上写下一行字：“北静王，知道冷子兴，知道贾府要倒，想拉拢我。”
下面又写了一句：“下个月赏画会，前朝古画——跟贾珍的画有没有关系？”
他放下笔，吹灭灯。
黑暗中，他躺在床上，盯着头顶的横梁。
北静王。
又一个。
是好是坏，还不知道。
但他知道，这张网，他不能只当网里的鱼。
他也要做撒网的人。
