朔风卷地，雪沫如刀。陆斩渊抵近黑山坳时，残阳已没，只余铁灰色的天光，沉沉压着那片断壁残垣。
二十余间土坯房，大半已化作焦黑骨架。没有犬吠，没有炊烟，只有风穿过空洞门窗的呜咽，和一股冻结在空气里的、甜腥与焦臭混杂的气息。
太静了。静得能听见雪粒刮过石棱的细响。
陆斩渊伏在坳口卧牛石后，呼吸压得比风更轻。右手按住肋下断骨处，刺痛让目光愈发沉冷。左手反握短刃，刃身贴臂，不反一丝光。他逐寸扫视——王瘸子家的门板被劈开，门槛内泼洒状的血已冻成紫冰；李婶家塌墙下，露出一小截青紫色的孩童手指。
眼皮微跳。他如影滑出，贴阴影挪移，靴底落雪无声。经过每一处废墟，皆停顿侧耳。
只有风声。只有越来越浓的铁锈气。
最后，他停在那间倚着山壁的土屋前。家门。门板斜吊，随风“咯吱”作响。门槛内，雪泥混着大片紫黑色冰碴。门前石阶上，几道新鲜的拖拽痕迹，深而乱，消失在门内。
陆斩渊蹲身，抓起一把混着雪与灰烬的土，捻动。焦味、血腥，还有一丝劣质羊脂的膻气——黑风盗惯用的防冻油脂。指尖触到一点崩卷的铁屑，是马刀刃口的碎片。
他起身，以刀背顶开残门。
“吱呀——”
声响在死寂中传开，又被风声吞没。屋内更暗，唯破洞漏下几束惨淡天光，尘埃在光柱中浮沉。土炕草席委地，陶缸碎，米粒与陶片混踩入泥。掉漆木柜门歪斜，旧衣被扯出，一件阿爹的厚棉袄袖上，印着沾泥的靴印。
陆斩渊的目光，落在炕沿。
一道深刻的刀痕，斜劈进土坯，近乎没柄。刀痕旁，散落几缕花白的、微卷的头发。是阿爹的。旁边还有一截断成两半的桃木簪，簪头刻着歪扭的兰草纹——阿娘遗物，阿爹戴了十几年。
他走过去，蹲下。看了片刻，伸手，将头发与断簪拢入掌心。握紧。指节青白，手背冻疮裂口渗出血珠，黏在头发与木茬上。
半盏茶后，他松开手，将沾血的头发与断簪用里衣下摆仔细裹好，贴肉塞进前。那里，除了体温，还有那枚冰冷的青铜残片。
起身，动作复归刻板的稳定。走入屋后破棚。堆柴，破锅，半袋粗盐。角落，青儿捡柴的背篓与柴刀已不见。唯地面几枚浅小的羊皮靴印，朝向后山兽径。小脚印间，夹杂着更深更大的杂乱靴印——黑风盗制式。其中一枚左脚印，脚跟有细微的向外拖擦痕。
是被拖拽时，脚后跟挣扎蹭出的。
陆斩渊虚虚勾勒那拖痕。起身回屋，撬开墙角松动的砖，取出油纸小包——铜钱、硬饼、旧箭头磨的小刀。物在，未动。走到灶边，挪开铁锅，拨开冷灰。
灰烬下，有炭画的符号：一个不圆的圈，内点三点。
“我往山里躲，安全，勿寻，三后老地方见。”
“老地方”，是黑山深处一线天瀑布上游的隐秘石隙，仅他与青儿知晓。炭痕清晰，无新灰覆盖，作于三前。
陆斩渊指尖拂过符号，沾上黑灰。正欲起身——
贴肉处的青铜残片，毫无征兆地一烫。
如触冰下。轻微，却在此死寂中惊心。
几乎同时，一丝极淡、却与此地所有气息迥异的味道，顺兽径方向的冷风，钻入鼻腔。
阴冷，湿，铁锈腥气混杂陈年腐土味。
陆斩渊身体骤绷。这味道，他在血瘴谷那黑袍人身上嗅到过一丝，虽淡千百倍，但那股非人的、污秽的本质，如出一辙。
残片在烫，此味在飘。与马贼的膻臭、青儿的足迹，缠绕一处。
他缓缓睁眼。眸中最后一点归家的茫与悲，沉淀为冻土深处万年不化的玄冰。沉静，冰冷，倒映废墟，亦倒映那条伸入黑暗的兽径。
抓两把冷灰，混雪水，涂满脸、颈、手背。灰黑掩肤，吸尽残光。
侧身滑出，贴墙游走，无声没入屋后兽径。踏入前，最后回望。
风雪骤急，呜咽卷过，足迹与那丝阴冷气息，刹那被吞没掩盖。
兽径蜿蜒入林。雪压松枝，偶有断裂闷响。越往上，林愈密，光愈暗。那股阴冷腐锈气息，如浸冰蛛丝，断续黏附，挥之不去。
陆斩渊慢行，步落实地，避枯枝。目光扫径、扫林、扫枝杈。耳捕风声、雪落、枝断外任何异响——兽喘、踩雪、衣摩树皮……
唯有死寂。
近半个时辰，山势陡起，林稀岩露。铁黑色山岩如巨兽骸骨。那气息在此明显了些，混入新味——鲜血甜腥，与草药碾碎的清苦微辛。
陆斩渊停于一株老松后，身融树皮。眯眼适应昏暗。十几丈外，岩壁底有内凹阴影。似天然岩缝，但边缘有新鲜崩石，断折的枯枝散落雪地，似仓促遮掩后被暴力扯开。
缝前雪地狼藉。搏斗痕，践踏泥泞，喷溅、滴落、拖擦的血迹，多已冻成深褐冰壳。脚印杂乱，至少三人：两种成年男子重靴印，一种浅小羊皮靴印。拖痕延伸入内，没于黑暗。
陆斩渊伏低，贴雪面，蛇行而前。距入口丈许，岩石后止。取旧箭头小刀，刀尖挑一点沾染异常血迹的雪沫，缓凑鼻端。
清苦药气冲鼻，继而是更浓的铁锈腥，其下，确有那股阴冷腐土底调。还有一丝细微黏腻甜腥，似冷血动物腺体分泌物。
岩缝内漆黑，深不见底。风灌入，呜咽如泣。
陆斩渊不动。静听。除风声，深处似有极微“嗒……嗒……”滴水声，间隔绵长。
二十息，内无他动。右手精钢短刃交左手反握，刃口向外。右手抽箭头小刀正握，刀尖前指。一正一反，斥候窄地接敌起手。
贴湿冷岩壁，侧身缓挪，没入黑暗。
光骤夺。缝窄仅容侧身，内渐开阔，成两丈见方，丈高石室。空气污浊沉滞，血腥、药味、混杂兽粪腐肉的臊臭，扑鼻凝实。
角落堆草破毡，似曾栖身。今草乱染污血，毡撕成条。血迹自门延至室中，汇成大片深色。
那里俯卧一人。
破烂羊皮袄，花白乱发。身形陆斩渊识得——坳东独居采药老猎户，韩姓。背有恐怖伤口，肩胛斜劈至后腰，皮肉翻卷，深可见骨，似被巨钝器或爪撕裂。而非致命。致命在口——碗大贯穿窟窿，边缘血肉呈怪异灰败，甚有糜烂，如被强酸蚀过。伤口只渗少量黑红粘稠物。
令陆斩渊瞳孔骤缩的，是老韩死死攥在右手的物事——
半截焦黑、非金非木令牌。上半部，边缘不规断裂。令牌表面刻一扭曲符号，望之目刺神恍，昏暗中隐流暗沉幽光。断口处沾黏稠暗绿胶状物，散甜腥气。
尸旁散落几块沾血冻硬粗面饼渣。渣旁，一小片扯碎的灰蓝粗麻布——青儿碎花棉袄内衬色，阿娘旧衣改，肘部有同色补丁。
陆斩渊的心，如被冰手攥沉，瞬又冻为坚石。
未看令牌，未触尸。目光寸量地面痕。
除老韩靴印拖痕，另有二串足印。一串大，靴底纹同黑风盗，但步幅极大，印深，显负重量仍疾行。另一串小浅，青儿羊皮靴，其中一右脚印旁，有清晰外拖擦痕，较屋后更显用力。
是拖行挣扎蹬地所留。
二串足印，皆朝石室更深、黑暗吞没的狭窄裂隙去。
陆斩渊蹲身拾碎布。边毛，无血。凑鼻，除沾血腥臊臭，犹有一丝极淡、青儿的净皂角混晒棉布气息。
至少布撕时，她活着，或未重伤。
紧攥布片，起身。最后扫过令牌与那诡异窟窿。黑风盗？凶残或有，然绝无此腐蚀非人之伤，亦不当持此超俗之物。
间青铜残片，又轻烫。此次烫意隐有指，微弱脉动，引向深处黑暗。
无暇再虑。
陆斩渊将碎布塞进怀，贴肉。左手反握短刃微调角度，右手正握小刀尖下三寸，窄隙突刺起手。不再敛息，因黑暗之中，耳胜于目。迈步，向裂隙。
裂隙入口更窄，需收肩吸气方挤入。内漆黑如墨，阴冷腐臭混甜腥，如涌窒。壁湿滑。
侧身，背贴岩，以脚探路，步步内挪。只闻己抑息，靴摩湿石“沙沙”声。七八丈，前极深处，隐约透一点惨绿幽光，似坟间鬼火。
“嗒……嗒”滴水声清晰些许，杂新声——“嘶……嘶……”，如糙皮拖沙，又似湿滑软体物蠕行。
陆斩渊于裂隙出口前止。此处容转身。缓调角度，左眼贴隙缘，外望。
眼前乃一天然巨窟，顶高，有隙透天光，然大部沉幽。惨绿光晕，来自窟中央一片不大的黝黑水潭。潭水粘稠泛油亮，绿光自深处透，映窟鬼气森森。
令陆斩渊血几凝的，是潭边景象。
三尸，不同态，倒于潭边冷岩。
二具杂色皮袄，翻毛皮帽，黑风盗。一具颈扭麻花，头歪不可能角度，面凝极致恐，目凸。另一更惨，腹剖开，内脏流地，惨光下色诡，伤口边缘同现灰败糜烂。
第三具，半靠凸岩，亦穿猎户皮袄，形较老韩魁梧。心口锈迹猎刀，没柄，然致命伤似颈上数深深血洞，犹缓渗黑红稠液。此魁梧猎户尸，正被一“物”缠附。
那是一……
陆斩渊呼吸，看清刹那，有瞬停滞。
其物如巨蛭放大数十倍，桶粗，近两丈长，土灰色。躯呈环节状，布湿滑粘液与蠕动褶皱，惨绿水光映下泛油腻泽。无明头，一端紧附猎户颈血洞，口器部缓蠕吮吸；另一端探入黝黑潭水，微起伏，发“嘶嘶”粘液摩响。最骇乃其肥硕躯中段，不规鼓起数巨囊状凸起，随蠕缓缓变形，似内塞未化之物。
距此恐怖物不足一丈，窟角贴湿冷岩壁处，蜷一小影。
灰蓝碎花袄，沾泥、血污、绿粘液痕。一羊皮靴失，露青紫擦伤小脚。发乱沾草，面惨白，唇裂，目紧闭，睫凝霜花。口被脏破布紧塞，细腕被糙麻绳反缚身后，绳结深勒皮肉。
是青儿。犹活，微弱起伏，似陷昏迷，唯瘦肩无控微搐。
而那附尸巨蛭，缓“食”间，探潭一端，正缓抬。末端裂一布数圈细密齿的花瓣状口器，对青儿蜷向，微开合。粘稠暗绿涎液，自口器缘滴落，触岩即冒“滋滋”白烟，蚀出小坑。
陆斩渊握刃手，指骨力极“咯咯”响，手背筋露，冻疮口再崩，温血渗冷柄纹。一股冰寒意，混髓深处迸发的更灼烫暴烈物，瞬溃所有冷静，席卷四肢百骸。肋下痛，今微；怀残片再传的清晰烫感，似亦被此情暂淹。
他死盯怪物，盯其口器滴落蚀岩毒涎，盯其缓转青儿的骇人口器。
缓缓，深深，吸一口窟内冰冷、污浊、盈甜腥腐臭的气。沉压丹田，抑那几破的狂怒悸。
身微蹲，足前后分，重沉腰。左手反握短刃横，刃口向外；右手正握小刀藏腰侧，刀尖前指。气势骤敛，如张极限的沉默硬弓，又如蓄势将扑的独狼。
不再看青儿，不再看贼尸猎尸。全神，所感，皆锁那缓蠕、散致命血的巨蛭。
岩壁阴影，轻摇。那道与黑暗交融的人影，自裂隙中，一步踏出。
