第2章

天亮的时候，黑石镇的空气里弥漫着一股煤灰和雨水混合的味道，像是有人把一整座煤矿磨成粉，撒在了每一口呼吸里。

周小川醒来的时候，乌鸦已经蹲在窗台上，用喙敲玻璃。它不是闲得无聊——它的喙每敲三下，窗外就传来一声鸡叫，严丝合缝，像是给全世界的公鸡打拍子。

“早。”周小川坐起来，脖子上的发卡硌了他一夜，锁骨上留了个红印。

“不早了。”乌鸦收回喙，“你后妈已经在厨房忙了一个钟头，期间往你的粥里加了两次白色粉末，手法比昨天熟练多了。”

周小川穿衣服的手顿了顿：“你看见了？”

“我数着呢。第一次加的时候她手抖了，洒了半包在灶台上。第二次就很稳，像是倒味精。”乌鸦把头侧过来看他，“你要不要下去喝一碗，凑个第八次重生？”

周小川决定今天的早饭在杂货铺解决。

他推开房门的时候，堂屋里果然飘着米粥的香气。刘梅系着一条碎花围裙，正在灶台前忙活，背影看起来温柔又勤快。听见脚步声，她回过头，脸上堆起一个恰到好处的笑。

“小川，来，粥盛好了，趁热——”

“不饿。”周小川脚步不停，“出去办点事。”

他推开院门的瞬间，听见身后传来一声极轻的、瓷器磕在灶台上的声响。那不是碗放在桌上的正常声音，是用力过度导致的碰撞。

乌鸦落在他肩头，凑近他耳朵说了一句：“她刚把勺子掰断了。”

黑石镇的街道还是老样子。青石板路被煤矿的运输车碾得坑坑洼洼，路边的排水沟里积着黑色的淤泥，散发出淡淡的硫磺味。镇子不大，从头走到尾也就二十分钟，但麻雀虽小五脏俱全——杂货铺、铁匠铺、茶馆、邮局，还有一个从来不开门的电影院，门上的海报还是二十年前的片子。

杂货铺在镇子东头，门头上挂着一块歪歪斜斜的牌匾，写着“王家老号”。牌匾上的金漆已经掉得差不多了，但对于这家开了四十年的老店来说，招牌不重要，重要的是老板老王那张比招牌还好认的脸——圆脸、小眼、蒜头鼻，永远穿着一件洗得发白的蓝布衫，腰间挂着一大串叮叮当当的仓库钥匙。

周小川推门进去的时候，门上的铃铛响了。

老王正趴在柜台上打算盘，听见铃声抬起头，小眼睛眯了眯，然后整张脸像是被一只无形的手从上往下撸了一把——笑容全部撸没了。

“周小川。”

“王叔早。”

“上次你在我这儿赊了三包烟，还没给钱。”

“我今天是来——”

“上上次你打碎我一坛二十年的高粱酒，赔的钱只够买个坛盖子。”

“那个确实——”

“上上上次你往我咸菜缸里放了一只死老鼠，说是‘给缸增加蛋白质’。”

周小川深吸一口气：“王叔，我是来道歉的。”

老王把算盘往旁边一推，双手抱在前。他这个姿势让周小川想起了镇上的城隍庙里的判官像，就差在身后挂一副对联——“明察秋毫，绝不赊账”。

“道歉？”老王说，“你周小川道歉，太阳得从西边出来，并且从东边落回去。”

“我是真心——”

口袋里那朵血色土豆花烫了一下。周小川余光瞥见花心里的金色花蕊又开始扭动，组成一行新字：【请在三十分钟内，让王家老号老板对你的好感度从-87提升到正数。当前好感度：-87。】

负八十七。

这个数字让周小川差点当场倒吸一口凉气。

系统似乎感受到了他的震惊，贴心地补充了一句：【好感度范围：-100至100。-100为不共戴天，0为路人，100为愿意为你去死的那种喜欢。注：王铁匠家那只公羊对您的好感度为-100。】

也就是说，在老王的厌恶排行榜上，他只比一只的公山羊稍强那么一丁点。

“王叔。”周小川决定换个策略，“您店里有什么活需要帮忙吗？我今天闲着，可以帮您点活儿。”

老王的眼神在他身上扫了两个来回，那种打量的方式，不像是掌柜在看顾客，倒像是屠夫在看猪。

“那边。”老王用下巴指了指角落，“刚到的一批煤油，二十箱，搬进后院仓库。搬完了把我那坛碎掉的酒钱抵了。”

二十箱煤油。

周小川看了一眼角落里那摞木箱子，每个少说四十斤。他看了看自己的细胳膊——这双胳膊在过去的二十二年里，过最重体力活是端火锅，过最远距离运动是追逃单的出租车。

然而系统又烫了他一下。

【支线任务触发：帮老王搬煤油。任务奖励：老王好感度+15。失败惩罚：好感度-30。】

“搬。”周小川撸起袖子。

第一箱煤油搬起来的时候，他觉得自己还行。木箱子的边角硌得手心生疼，但咬咬牙能扛住。从店面到后院仓库大概三十步路，来回六十步，他算了一下，二十箱就是一千两百步。

第二箱的时候，肩膀开始发酸。

第三箱，腰发出了一个不该发的声音。

第五箱搬完，周小川靠在仓库墙上喘粗气，汗水把衬衫后背洇出好大一片深色。乌鸦不知道什么时候飞到了仓库屋顶上，低头看他，琥珀色的眼睛里带着一种幸灾乐祸的光。

“第七箱了哦。”乌鸦说。

“还有十三箱。”周小川咬着牙又扛起一箱。

老王从柜台后面探头看了一眼，脸上的表情从“我就看你怎么出丑”慢慢变成了“咦这小子居然真在搬”。他打了四十年的算盘，见过不少人说要帮忙，但正经能完的没几个。尤其是周小川这种镇长公子，肩不能挑手不能提的，能搬五箱煤油已经算太阳从西边出来。现在他居然在搬第七箱。

“王叔！”周小川在仓库里喊，“煤油放哪个位置？里面有个货架上面标着‘易燃品’，放那儿行不行？”

“别！”老王赶紧喊回去，“那是十年前的老标签，现在放的是——”

话还没说完，仓库里传来一阵“咣当咣当”的巨响，然后是周小川的惨叫。

老王赶到仓库门口的时候，看见的是这样的画面：整个货架倒在地上，煤油箱子摔开了两个，里面的煤油正汩汩地往外流，周小川一屁股坐在煤油里，手里还抱着第三只即将滑落的箱子。

“……”老王深吸一口气。

【好感度变动：-92→-95】

周小川低头看着满地的煤油，闻着那股刺鼻的气味，脑子里只剩下一个念头——这他妈比被山羊顶死还丢人。

收拾残局花了他一个半小时。老王全程在旁边监工，一言不发，只在周小川把煤油擦净之后，递过来一块抹布。那块抹布比煤油还黑，周小川接过来的时候，觉得这大概是老王对“道歉”这件事的最大限度接受——给你一块抹布，就是不赶你走的意思。

【好感度变动：-95→-62】

终于到正数……还差得远。但至少不是不共戴天了。

周小川把最后一只煤油箱子码进仓库最里面的货架，直起腰的时候听见自己的脊椎骨从下往上响了七声，每一声都像是在骂他。老王不知道什么时候站在了仓库门口，手里端着一碗大麦茶，腾腾地冒着白气。

“喝。”老王把茶碗塞进他手里，“别死在我店里。”

周小川接过茶碗，仰头灌下去半碗。大麦茶是凉的，但嗓子眼像被砂纸打磨过一样，凉茶灌进去的瞬间居然有点疼。他喝完剩下半碗，用袖子擦了擦嘴，发现老王的脸色比刚才缓和了不少。

“你爹昨天半夜去西矿区了？”老王突然问。

周小川愣了一下：“您怎么知道？”

“我住这铺子四十年了，窗户正对着去西矿区的路。”老王接过空茶碗，转着碗沿，“你爹提着一盏煤油灯，走得飞快，叫都叫不住。那灯……我认得。”

老王的语气变了。

“什么灯？”

“张长河的灯。”老王看着院子里堆着的空煤油箱子，“二十年前他是西矿区三班的班长，每天下井前都来我这儿打半斤煤油。他那盏灯的灯罩有一道裂缝，用铜丝箍着——你爹昨晚提的那盏，一模一样。”

张长河。

周小川在脑子里搜索这个名字。他对这个人没有印象，二十年前他才两岁，记忆里只有一个模模糊糊的影子——矿工服，安全帽，满身煤灰的男人。那个影子笑起来的时候，露出一口白牙。

但乌鸦听到这个名字，翅膀不自然地抖了一下。

“张长河……二十年前矿难死的？”周小川问。

老王没有回答。他端着空茶碗转过身，走出仓库的背影让周小川觉得他瞬间老了十岁。

“煤油搬完了。”老王在柜台后面坐下，又开始打算盘，“酒钱抵了，赊的烟钱就算了。走吧。”

【好感度数值更新：-62→-18】

周小川看着那个“-18”，觉得这是自己有生以来最辉煌的战绩。

“那个——”他还想多问一句张长河的事，但老王已经把算盘打出了机关枪的动静，摆明了送客。那张圆脸上的表情不是不愿意说，是害怕。

这个表情周小川见过。昨晚父亲回头的那一瞬间，脸上也是这个表情。

黑石镇的人害怕的东西，到底是什么？

他走出杂货铺的时候，头已经升到了头顶。老王在身后喊了一句：“下次别往咸菜缸里放死老鼠！”

“知道了！”周小川头也不回地挥了挥手。

然后乌鸦以一个俯冲的姿态落在他肩头，差点把他撞一个踉跄。“恭喜啊，好感度负十八了。照这个速度，再做十几个任务就能让人家不讨厌你了。”

“少说风凉话。”周小川揉着发酸的肩膀，“第二个人选我已经想好了——李寡妇。上次把她儿子教哭了，这次我去认真教一回，应该能把好感度刷回来。”

“李寡妇今天不在镇上。”

“你怎么知道？”

“因为你后面那条路，往西走五十米，正在朝你冲过来的那个东西——李寡妇今天早上出镇走亲戚去了，顺手把儿子寄养在铁匠铺。”

周小川停住脚步。

他听到了一个声音。

那是一种极其沉闷的、像是有人在用大锤砸铁板的声音——哐、哐、哐——节奏越来越快，越来越近。这动静和铁匠铺的打铁声很容易弄混，但老王的杂货铺在镇东头，距离铁匠铺有将近一里地，打铁声不应该这么近。

更不应该这么像蹄子敲地的声音。

周小川缓缓转过身。

他看见了一个此生难忘的画面。一头体型巨大的公山羊正从斜坡上朝他冲过来，四蹄在青石板路上刨出一溜火星，两只盘起来的犄角在光下闪着不祥的金属光泽。它的一只耳朵缺了个口子，脖子上挂着一个铜铃铛，但铃铛已经不响了——被山羊跑出来的风速给堵死了，就像一架失控的战斗机，还是哑光的。

“是钢蛋。”乌鸦说。

“我知道它叫什么！”周小川已经拔腿开跑了。

钢蛋，王铁匠家那只声名远扬的公山羊，体重一百六十斤，脾气比体重还大，全黑石镇唯一被系统认定为“好感度-100”的生物。

它追周小川不是第一次了。

第三次重生的时候，周小川路过铁匠铺，随手扔了一个萝卜头想讨好它，结果萝卜头砸在了钢蛋的鼻子上。从此结下了血海深仇。第四世的时候，钢蛋在镇口堵了他整整一个下午，最后周小川是爬树逃走的，在树上待到半夜才敢下来。

此刻钢蛋的速度已经快到了一个惊人的地步。它的四条腿摆动的频率让人想起缝纫机的针脚——不，比那个还快，是那种老式放映机过片的速度。它跑起来的姿态也跟普通山羊不一样，头微微低着，两只犄角对准前方，像是攻城锤。

周小川这辈子跑得最快的一次也没这么快。他觉得自己不是在跑，而是在飞，脚底板几乎没沾地。但即便如此，背后的蹄声还是越来越近，近到他能听见山羊粗重的呼吸，呼吸里带着一股大蒜味。

“谁他妈喂山羊吃大蒜！”

“王铁匠！”乌鸦在他头顶盘旋，“他说吃大蒜能壮阳！”

“——”

周小川拐过一个弯，跑进了镇上的主街。街上摆着几张小桌子，是镇上老人们下棋的地方。刘大爷和孙大爷正为一枚炮的走法争得面红耳赤，突然看见周小川以百米冲刺的速度从面前掠过，身后跟着一头山羊。

“周小川又惹祸了？”刘大爷摘了老花镜。

“正常。”孙大爷落了一枚棋子，“将。”

周小川撞翻了棋桌，棋盘上的棋子撒了一地，木头的将帅顺着石板路往下滚，正好磕在山羊的蹄子上。钢蛋被棋子滑了一下，打了个趔趄，速度稍微慢了那么一丁点。

这一丁点给了周小川宝贵的三秒钟。

他一个箭步窜进了巷子——他小时候在这些巷子里钻惯了，知道这条窄巷子的尽头是一堵矮墙，翻过去就是西矿区废弃的老井口。虽然那地方被镇里用铁丝网封了，以他的身手勉强能挤过去。

但他忘了一件事。

山羊也能钻窄巷子。

钢蛋在巷口调整了一下进入角度，稍微侧了侧身体——它那只断了一截的耳朵几乎蹭到了巷子的墙壁——然后像个老练的越野车一样，保持了原先百分之八十的速度冲进巷子。

“它比以前聪明了！”乌鸦在上空解说，“你死了六次，它也在进步！”

“你他妈到底是哪边的！”

“吃瓜群众那边的！”

矮墙离他还有二十步。周小川跑得肺里的空气像被挤破了的气球，每一次呼吸都带着铁锈的味道。身后的蹄声越来越密，他甚至能感觉到山羊呼出的热气喷在他的腿肚子上。

十五步。蹄声突然停了。

周小川来不及想为什么，在距离矮墙还有三步的地方猛地跳起，双手扒住墙头，引体向上翻过去——然后他看见了墙另一面的景象。

墙后面不是老井口。

准确地说，那地方以前是老井口，但现在只是一个被铁丝网封住的深坑，直径大概十米左右。铁丝网已经锈烂了，有几个破洞，最大的一个正在他正下方。深坑里没有水，但是有一股腐臭的、带着硫磺味的黑气往上冒。

周小川的身体已经翻过了墙头，不可能在半空中停下来。他本能地伸手去抓墙头的砖沿，但指尖只是蹭了一下湿滑的青苔，什么也没抓住。

在下坠的那一瞬间，他扭头往回看了一眼。

钢蛋收住了蹄子，站在巷子里，两只琥珀色山羊眼直勾勾地盯着他。周小川和那双眼睛对上的时候，莫名觉得这个动物的眼神里有一种超越了野兽的东西——不是愤怒也不是追逐猎物的兴奋，而是一种冷静的、几乎像是在完成任务的专注。

然后山羊毛茸茸的脸在视野里急速缩小，周小川掉进了深坑里。

风声在耳边呼啸，带着那股腐臭的硫磺味灌进鼻子和嘴巴。他下意识地闭上眼睛，等待砸在坑底石头上的剧痛——他经历过被山羊顶进矿坑的那次死亡，那次大概断了七八骨头，疼得他在重生后还腿软了三天。

但这次他没有砸在石头上。

他砸在了一堆松软的、像是煤灰混着泥土的东西上面。冲击力让那堆东西扬起了一阵黑色的粉尘，呛得他弯着腰咳嗽了半天。等他终于能睁开眼的时候，发现这堆“软垫”并不是自然堆积的——底下有木头的框架，周围的土壁上还有人工开凿的痕迹。

这是一条废弃的矿道。

井底连通着老矿区。

头顶传来乌鸦扑棱棱落下的声音：“还活着没？”

“差、差不多。”周小川从煤灰堆里坐起来，浑身上下每一块肌肉都在疼，但确实没有骨头断掉的迹象。他摸了摸口口袋里的土豆花，花还在，热度比之前更烫了，几乎是灼手的温度。

“你刚才看见山羊的眼神了吗？”他问。

“看见了。”乌鸦落在旁边一腐朽的木梁上，“跟它爹一模一样。”

“它爹？”

“二十年前，王铁匠养过另一只山羊，叫铁角。那只羊在矿难发生前三天，死活不肯下井拉煤车——怎么打都不走。后来矿难发生之后，铁角在井口蹲了七天七夜，不吃不喝，第八天死了。”

周小川看着乌鸦，乌鸦看着周小川。

“你想说什么？”周小川问。

“我想说——这只羊把你顶进矿坑，可能不是因为讨厌你。”乌鸦歪了歪脑袋，“至少不完全是。”

周小川还没来得及琢磨这句话的含义，口袋里的系统突然发出一声清脆的提示音。

【任务更新：三位好感度收集——进度1/3（杂货铺老王：-18，勉强接受你）】

【新线索触发：废弃矿道探索。请在矿道中找到“萤火虫聚集之处”。】

【特别提醒：当前任务与新手任务并行，可同时推进。】

萤火虫。周小川环顾四周。这条废弃矿道里黑得伸手不见五指，唯一的光源是头顶那个破了大洞的井口，透进来的光只照亮了周围三米的范围。这种常年不见太阳的废弃矿井里，怎么可能有萤火虫？

然后他听到了一个声音。

很轻，很远，从矿道深处的黑暗中传来。

那个声音无法辨认方向——因为它仿佛从四面八方同时传来。声音极微弱，需要屏住呼吸才能听清。而且最诡异的是——那敲击似乎有一套并不复杂的节奏，每三次一组，每次间隔约一秒，反复循环，像是某种信号。

嗒、嗒、嗒。

有人在这座废弃了二十年的矿井里敲石头。