第18章
“哼！我当是谁这么大动静呢，原来是赵百夫长凯旋了啊！怎么，出去溜达一圈，就捡了这么个瘦猴似的玩意儿回来？啧啧，瞧这细皮嫩肉、风吹就倒的德行！赵莽，你小子什么时候改行开善堂了？咱们前锋营什么时候成收容叫花子的地方了？”
我循声望去，只见一个同样穿着百夫长制式皮甲，但身材瘦削、颧骨高耸、面色带着一种不健康蜡黄的男人，正抱着胳膊，斜倚在一个堆放杂物的木箱旁，用一双三角眼上下打量着我，眼神里充满了毫不掩饰的审视、轻蔑和不屑。
赵莽那张原本因为劫后余生而带着几分亢奋的粗犷脸庞，在听到这阴阳怪气声音的瞬间，就如同被寒风吹过的水面，迅速凝结上了一层厚厚的冰霜，眼神中闪过一丝毫不掩饰的厌恶和怒意。
“钱四海！你他娘的嘴巴给老子放净点！满嘴喷粪的东西！”赵莽猛地转过身，像一头被激怒的雄狮，瞪着那个倚在木箱旁、一脸刻薄相的瘦高百夫长，声音如同闷雷般炸响，“这是老子刚认下的兄弟，苏胜！今天要不是苏胜兄弟福大命大，关键时候帮了我们一把，我们几个现在早就成了北蛮子刀下的枉死鬼了！轮得到你在这里狗眼看人低？！”
“哦——？”钱四海拖着长长的充满讥诮的尾音，那双如同毒蛇般的三角眼饶有兴致地眯了起来，他慢悠悠地直起身，绕着站在原地低眉顺眼、仿佛被吓傻了的我走了一圈，那目光锐利而冰冷，像是在评估一件待价而沽的货物，又像是在审视一头误入狼群的羔羊，“就凭他？这么一个细胳膊细腿、风一吹就能倒、毛恐怕都没长齐的小崽子？老赵啊老赵，你不是被北蛮子的狼牙棒把脑子给捶傻了吧？还是说，你小子在外面收了什么好处，随便捡个阿猫阿狗就想塞进咱们前锋营里混军功？”
他这话音刚落，周围一些原本在看热闹或是与钱四海相熟的兵痞们，立刻发出了一阵压抑不住的带着恶意和嘲弄的低低哄笑声。一道道或好奇或鄙夷或幸灾乐祸的目光，如同针扎一般落在我的身上。
我深深地低着头，仿佛要将脑袋埋进口，垂在身侧的双手手指，因为用力而微微蜷缩起来，指甲几乎要嵌进掌心的软肉里，带来一丝刺痛感，帮助我维持着脸上那恰到好处的惶恐和不安。
信息来了。
这个姓钱的百夫长，和赵莽明显不对付，而且积怨颇深。
这，或许是我的一个机会。一个可以利用的矛盾点。
赵莽的怒火显然被彻底点燃了，他额头上的青筋都蹦了起来，像几条扭曲的蚯蚓，怒吼道：“钱四海！你他娘的少在那里放屁！老子的兄弟，是英雄好汉！轮得到你这个只会背后捅刀子的阴损小人来指手画脚？！再敢满嘴喷粪，信不信老子现在就帮你松松筋骨！”
“你的兄弟？英雄好汉？”钱四海像是听到了天大的笑话，发出一声尖锐的冷笑，伸出一瘦的手指，几乎要戳到我的鼻尖上，“就这种连刀都拿不稳、见到血怕是都要尿裤子的废物？也配叫英雄好汉？也配进咱们这刀头舔血的前锋营？赵莽，我告诉你，别他娘的往自己脸上贴金了！咱们这儿死人是家常便饭，就他这德行，上了战场就是送死的货色！别到时候你连给他收尸都找不全乎，白白浪费一卷草席！”
这话，刻薄、恶毒到了极点，字字诛心。
我能清晰地感觉到，身旁赵莽的呼吸瞬间变得粗重如牛，一股炽烈的几乎要化为实质的气从他身上爆发出来！他握着腰间刀柄的手背上青筋暴起，骨节发出咔吧的轻响，整个身体都微微前倾，仿佛下一秒就要如同猛虎般扑出去，将钱四海撕成碎片！
眼看一场百夫长之间的内讧血斗就要在这营门口爆发！
就在这千钧一发之际，我动了。
我没有后退，反而向前迈出了一小步，动作显得有些笨拙和慌乱，恰好挡在了赵莽和钱四海之间，却又没有完全挡住赵莽的视线。然后，我对着面色阴鸷的钱四海，深深地几乎将腰弯成了九十度，声音带着剧烈的颤抖和无法掩饰的恐惧，带着哭腔哀求道：
“大……大人息怒！千错万错都是小人的错！是……是小人没用，拖累了赵哥……您要怪就怪我，千万别因为小人伤了您和赵哥的和气……我……我这就走，这就走……”
我一边说着，一边用眼角的余光，飞快地瞥了一眼身旁的赵莽。
果然！我这番看似懦弱退缩、将责任全揽到自己身上的表演，就像在一锅滚油里泼下了一瓢冷水，瞬间将赵莽那本就熊熊燃烧的保护欲和怒火，激荡到了顶点！
一个他刚刚在众人面前宣布的“福将”、“兄弟”，一个被他寄予厚望，哪怕这期望很盲目的“自己人”，此刻不仅被死对头如此羞辱，竟然还被吓得主动认错、甚至要“离开”！这简直是在当众打他赵莽的脸！比钱四海直接辱骂他本人，更让他感到屈辱和愤怒！
“钱四海！我你祖宗！！”赵莽彻底爆发了，他猛地一把将我粗暴地拽到身后，用他魁梧的身躯牢牢护住，如同被激怒的护犊公牛，朝着钱四海发出了震耳欲聋的咆哮，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“老子今天不把你屎打出来，老子就不姓赵！来啊！练练！谁怂谁是孙子！”
“怕你不成！真当老子是泥捏的？！”钱四海也被彻底激怒了，三角眼中凶光毕露，唰的一声抽出了腰间的佩刀，刀锋在夕阳下闪烁着寒光！
气氛剑拔弩张，周围的士兵们纷纷后退，让出了一片空地，既紧张又兴奋地看着两位百夫长即将上演的全武行。
就在这火星即将点燃炸药的瞬间——
一个苍老、沙哑，却蕴含着不容置疑的威严和力量的声音，如同寒冬里的一盆冰水，猛地从人群后方响了起来：
“都给老子住手！营门重地，聚众斗殴，成何体统！你们当军法是儿戏吗？！”
这声音不大，却像有着神奇的魔力，瞬间压过了所有的嘈杂和喧嚣。
人群如同水般分开，一个身影缓步走了过来。
来人年纪大约在五十上下，须发已然花白，脸上布满了纵横交错的刀疤，记录着他戎马一生的沧桑。但他的身形却依旧挺拔如松，穿着一身洗得发白却纤尘不染的旧制式铠甲，腰杆挺得笔直。最引人注目的是他那双眼睛，并不算大，却锐利得如同高空盘旋的苍鹰，目光扫过之处，仿佛能洞穿人心，带着一种久居上位、伐决断的沉重压迫感。
“校尉大人！”
刚才还如同斗鸡般的赵莽和钱四海，在看到老者的瞬间，就像被抽掉了脊梁骨，气势瞬间萎靡下去，慌忙收起兵刃，挺直身体，抱拳躬身行礼，脸上露出了敬畏交加的神色。
老校尉那双鹰隼般的目光先是冷冷地扫过赵莽和钱四海，带着毫不掩饰的责备，让两人额头瞬间冒出了冷汗。随后，他的目光缓缓移动，最终落在了依旧保持着躬身姿势、身体微微发抖的我身上，眉头不易察觉地微微皱起。
“怎么回事？”老校尉的声音平淡无波，却带着一股让人心悸的威严。
赵莽像是抓住了救命稻草，立刻上前一步，抢着将刚才发生的事情，尤其是我们如何遭遇北蛮斥候、如何被围、以及我如何“神乎其神”地用一块石头“砸死”北蛮头目、最终如何扭转战局的经过，添油加醋、绘声绘色地讲述了一遍。在他口中，我那一下简直成了堪比李广射石、如有神助的传奇之举，而我则成了智勇双全、福星高照的少年英杰。
老校尉静静地听着，脸上没有任何表情，直到赵莽说完，他才将目光重新聚焦在我身上，淡淡地问道：“你，叫苏胜？”
“是……是，校尉大人。”我连忙将腰弯得更低，声音里充满了恰到好处的惊慌和敬畏，仿佛连大气都不敢喘。
“赵莽说，你扔了块石头，就砸死了北蛮人的头领？”老校尉的语气依旧平淡，听不出是相信还是怀疑。
“是……是小的……当时吓坏了，胡乱扔的……运气，全是运气……”我结结巴巴地回答，头垂得更低，几乎要埋进土里。
老校尉没有再说话，他只是盯着我。那目光并不锐利，却像两座无形的大山，沉甸甸地压在我的身上。时间仿佛在这一刻凝固了，我能清晰地听到自己心脏在腔里疯狂跳动的声音，后背的冷汗不知不觉间已经浸湿了内衫。
这种沉默的审视，比任何疾言厉色的拷问更让人难受。我甚至能感觉到，他那目光仿佛穿透了我伪装出来的懦弱外壳，看到了我内心深处隐藏的秘密。这种老狐狸，比张屠夫那种纯粹的武者，更加可怕！
不知过了多久，也许只有几息，却漫长得像一个世纪。
“运气？”老校尉终于再次开口，重复了一遍这两个字，他那张布满疤痕的脸上，嘴角忽然向上扯动了一下，勾勒出一抹难以形容的似笑非笑的弧度，眼神深处似乎掠过一丝极淡的意味深长的光芒，“战场上，能活下来的，谁没点运气？有时候，运气……本身就是一种实力。”
他顿了顿，目光扫过赵莽和钱四海，语气恢复了之前的平淡，却带着最终的决定性：“既然是赵莽带回来的人，验明了身份无误，就先编入他的麾下吧。不过，丑话说在前头，咱们前锋营，不养闲人，更不养废物。是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。下一次斥候任务，他跟着一起去。”
说完，他不再多看我们一眼，背负着双手，转身迈着沉稳的步伐，径直离开了。自始至终，他没有对钱四海的挑衅做出任何评判，也没有对赵莽的冲动进行责罚，但这轻描淡写的几句话，却将一场风波消弭于无形，同时也为我定下了未来的基调——用实战来检验。
钱四海恨恨地瞪了赵莽和我一眼，从鼻子里发出一声重重的冷哼，带着他那几个手下，灰溜溜地走了。校尉大人的话，他不敢不听。
一场风波，暂时平息。
赵莽直到老校尉的背影消失在营帐之间，才长长地舒了一口憋了半天的浊气，抬手抹了一把额头上的冷汗，心有余悸地低声骂道：“妈的，吓死老子了……老校尉今天算是给面子了。” 他转过身，又重重地拍了拍我的肩膀，这次力道轻了不少，带着几分安抚的意味：“算你小子运气真的好！老校尉这话，等于是认下你了！下次出任务，给老子争口气，好好表现！让钱四海那王八蛋看看老子的眼光！”
我低着头，跟在他身后，脸上依旧是那副惊魂未定、感激涕零的模样，连声道：“是，是，谢谢赵哥！谢谢校尉大人！小的一定努力，绝不给赵哥您丢脸！”
然而，在我的内心深处，却是一片冰冷的清明和急速的盘算。
这个前锋营，水比我想象的还要深，还要浑。
赵莽，勇猛仗义，是个不错的掩护和靠山，但性格冲动，容易被人利用，绝非可以完全依赖的对象。
钱四海，阴险刻薄，睚眦必报，今天这梁子算是结下了，他绝对会想方设法找我的麻烦，是个需要时刻提防的明枪。
而那个看似公正、话语平淡的老校尉，才是真正深不可测的老狐狸！他最后那番话，看似是给了我机会，实则是在将我架在火上烤！“下次斥候任务跟着一起去”，这分明是要把我这个“新丁”直接扔到最危险的地方去检验成色。他到底是真的相信了赵莽的话，还是……对我产生了某种兴趣，或者怀疑？他那句“运气本身就是实力”，究竟是无心之言，还是意有所指？