秋的阳光穿过稀疏的云层，斜斜地洒在青州边境的官道上。道路两旁，枯黄的野草在风中起伏，远处山峦的轮廓在薄雾中若隐若现。一队约三十余骑的轻甲骑兵正沿着官道匀速行进，马蹄踏在夯实的黄土路上，发出整齐而沉闷的声响。为首一骑，通体雪白，马背上坐着一位身着月白色劲装的女子，长发以银冠束起，几缕碎发随风轻扬。她腰背挺直，目光沉静地扫视着前方的道路与两侧的山林，正是青州惜云公主白凤夕。
她身后，风云骑的将士们沉默地跟随着。这些从青州最精锐部队中挑选出来的骑士，个个眼神锐利，手始终不离腰间的刀柄。队伍中间，副统领徐渊骑在一匹枣红马上，眉头微锁，目光不时掠过路旁的山石与灌木丛。
“徐副统领。”白凤夕没有回头，声音清越，“还有多久到落霞镇？”
“回公主，按现在的速度，约莫半个时辰。”徐渊策马上前几步，与白凤夕并肩而行，压低声音道，“公主，昨夜在驿站歇息时，末将听到些风声。”
“说。”
“有个老驿卒，喝多了酒，拉着末将麾下一个什长絮叨，说落霞镇最近不太平。”徐渊的声音更低了，“说是镇子西头断魂崖那一带，前些子有伙强人出没，专劫过路的商队，手段狠辣，不留活口。老驿卒还说，那伙人不像寻常山贼，进退颇有章法。”
白凤夕的眉梢轻轻一挑：“哦？当地官府没管？”
“管了，派了巡检司的人去查，只找到几具被野兽啃过的尸骨，没抓到人。”徐渊顿了顿，“那老驿卒说，他年轻时也当过兵，觉得那伙人……像是行伍里退下来的，或者，本就是披着山贼皮的兵。”
空气似乎凝滞了一瞬。白凤夕的目光投向远处官道拐弯处那片陡峭的山崖——那就是断魂崖。崖壁如刀削斧劈，官道从崖下蜿蜒而过，两侧是茂密的树林，确实是设伏的绝佳地点。
“你怎么看？”白凤夕问。
“宁可信其有。”徐渊沉声道，“公主此行虽未大张旗鼓，但风云骑的装束瞒不过明眼人。若真有人敢打我们的主意，必有所恃。末将已派了三组斥候提前探路，一组走官道，两组从两侧山林迂回探查。”
白凤夕点了点头，没有再多言。徐渊是父王亲自为她挑选的副手，行事沉稳谨慎，有他安排，她放心。只是心中那丝若有若无的异样感，并未完全散去。从离开王城开始，这一路似乎太过“顺利”了。不是没有遇到麻烦，而是每次可能出现的麻烦，总在萌芽状态就被一些“巧合”化解——比如前路过一处险峻峡谷时，恰好有山石松动滚落，提前暴露了可能埋伏的位置；又比如昨在河边饮马，一个樵夫“无意”中提起上游有人鬼鬼祟祟徘徊……
一次是巧合，两次是运气，三次呢？
白凤夕轻轻甩了甩头，将杂念压下。或许是自己多心了。眼下，先过了这落霞镇再说。
队伍继续前行。秋风吹过，带来山林间枯叶腐败的微酸气味，混合着泥土的腥气，以及远处隐约传来的炊烟味道——那是落霞镇的方向。马蹄声、甲胄轻微的摩擦声、马匹偶尔的响鼻声，交织成行军特有的节奏。
距离断魂崖还有一里左右时，前方探路的斥候飞马回报。
“报！前方官道无异状，两侧山林未发现大规模人员聚集痕迹！”斥候在马上抱拳。
徐渊看向白凤夕。白凤夕抬起手，队伍缓缓停下。
“太净了。”她轻声道，目光扫过那片寂静的山林。秋的山林本该有些鸟兽声响，此刻却安静得有些反常。“徐副统领，让你的人打起精神。过崖时，队形散开，弓弩上弦。”
“遵命！”
命令迅速传递下去。风云骑的将士们无声地调整着阵型，原本紧凑的队伍拉长了距离，每骑之间留出足够的反应空间。弩机张开的细微咔哒声接连响起，骑士们的手握紧了刀柄，目光如鹰隼般扫视着周围。
白凤夕一夹马腹，白马“追云”迈开步子，率先向断魂崖下行去。她的右手看似随意地搭在腰间，实则离那柄软剑“凤鸣”只有寸许距离。
崖下的官道因为山体遮挡，光线略显昏暗。风从崖壁间穿过，发出呜呜的声响，像是什么东西在低泣。两侧的树木枝丫横斜，投下斑驳晃动的阴影。
就在队伍过半进入崖下最狭窄路段时——
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从左侧山林中射出，直冲天际！
“敌袭！护住公主！”徐渊的暴喝声几乎与响箭同时响起。
“！”
两侧山林中，数十道黑影如同鬼魅般跃出！他们身着杂色衣衫，脸上蒙着黑布，手持刀剑弓弩，动作迅捷狠辣，甫一出现，弓弩便已攒射而来！箭矢破空之声尖锐刺耳，瞬间笼罩了风云骑的队伍。
但风云骑早有准备！
“举盾！”
前排骑士几乎同时举起随身携带的圆盾，护住自身与战马要害。箭矢叮叮当当地射在盾牌和甲胄上，大部分被弹开，只有少数几支力道极强的弩箭穿透了盾牌边缘，造成轻微的擦伤。
“反击！”白凤夕清冷的声音在箭雨中清晰传来。
“嗖嗖嗖——”
风云骑手中的弩机同时发射！他们用的是青州特制的连弩，射速快，精度高，一轮齐射之下，冲在最前面的七八名伏击者顿时惨叫着倒下，鲜血在黄土路上溅开刺目的红。
伏击者显然没料到风云骑的反应如此迅速，反击如此凌厉，冲锋的势头为之一滞。但这些人确实如徐渊所料，并非乌合之众，短暂的混乱后，立刻改变战术，不再硬冲，而是借助树木岩石掩护，用弓弩远程牵制，同时分出两股人手，试图从前后包抄。
战斗瞬间进入胶着。刀剑碰撞的铿锵声、弩箭破空的尖啸声、受伤者的闷哼与惨叫、战马的嘶鸣，混杂在一起，在狭窄的崖下回荡，震得人耳膜发麻。血腥味迅速弥漫开来，浓烈得令人作呕。
白凤夕并未急于出手，她控着“追云”在队伍中段，目光冷静地扫视着战场。风云骑的单兵素质明显高于这些伏击者，即便人数稍处劣势，阵型也丝毫不乱，攻防有序，将伏击者牢牢压制在外围。照此下去，击溃对方只是时间问题。
但她的心却悬着。太简单了。如果只是这种程度的伏击，本不足以威胁到她和风云骑。对方必有后手。
她的目光如同最敏锐的猎鹰，掠过每一个伏击者的动作，掠过每一处可能藏匿危险的角落。忽然，她的瞳孔微微一缩。
在右侧山林边缘，一块巨大的山石后面，一个伏击者始终没有参与攻击。他半蹲着，身形隐在阴影中，手中似乎握着什么东西，正死死盯着风云骑阵型中的一个位置——那是徐渊所在的方向！
不对！白凤夕瞬间明悟。对方的目标可能不是她，而是徐渊！徐渊是风云骑的副统领，若他被或重伤，风云骑的指挥必然出现混乱！
“徐渊！右侧山石！”她厉声喝道，同时手腕一抖，“凤鸣”剑已如一道银色闪电般出鞘，就要朝那山石后的身影射去！
但就在她出声的同一刹那，异变陡生！
那名一直潜伏的伏击者猛地从山石后跃出！他并未攻击徐渊，而是手臂一扬，一道灰白色的粉末如同烟雾般，朝着风云骑队伍最密集的区域抛洒而来！粉末在空气中迅速扩散，无色无味，但阳光下隐约可见细微的反光。
毒！
白凤夕的心猛地一沉。她认不出这是什么毒，但用这种方式撒播的，绝不会是什么好东西！风云骑将士都戴着面甲，但眼睛、口鼻仍有缝隙，战马更是毫无防护！
“散开！闭气！”她的声音带着前所未有的急迫。
风云骑将士反应极快，闻声立刻向两侧散开，同时屏住呼吸。但毒粉覆盖范围不小，且顺风飘散，仍有几名骑士和他们的战马被笼罩其中。
千钧一发之际——
“唏律律！”
一声惊恐的马嘶突然响起！就在毒粉即将落下的区域边缘，一名风云骑身下的战马不知为何突然人立而起，前蹄乱蹬，仿佛受到了极大的惊吓！马背上的什长猝不及防，差点被甩下马背，他死死勒住缰绳，战马却不受控制地朝着侧面冲去！
而它冲撞的方向，恰好是那名撒毒高手所在的位置！
那高手正全神贯注于毒粉的扩散效果，本没料到会有一匹受惊的战马朝自己撞来！等他察觉时，已经晚了！
“砰！”
战马结结实实地撞在了他的侧肋！巨大的冲击力让他整个人横飞出去，手中还未来得及抛出的第二包毒粉脱手飞出，砸在旁边的树上，蜡丸破裂，灰白色的粉末大部分洒在了树和泥土里。而他被撞飞时，原本抛洒在空中的第一波毒粉，也因为他身体的移动和战马冲撞带起的气流，被搅乱、吹散了大半，只有少量落在了边缘几名风云骑的甲胄上，并未直接接触皮肤。
这一切发生在电光石火之间！
那撒毒高手摔在地上，肋骨不知断了几，口喷鲜血，挣扎着想要爬起来。附近的几名风云骑骑士已经反应过来，怒喝着挥刀扑上，刀光闪过，瞬间结果了他的性命。
“怎么回事？！”徐渊又惊又怒，看向那名控制住受惊战马的什长。
那什长脸色发白，也是心有余悸：“副统领，末将也不知！这马突然就惊了，像是被什么虫子蜇了，或是踩到了什么东西！”
徐渊眉头紧锁，但现在不是追究的时候。毒粉的威胁虽然被这意外化解了大半，但伏击仍在继续。而且对方连“七殇”这种阴毒的东西都用上了，显然是要置他们于死地！
“公主，此地不宜久留！”徐渊高声道，“必须尽快冲出去！”
白凤夕点头，正要下令强行突围——
“走水了！镇子里走水了！”
“快看！好大的烟！”
几声惊呼从伏击者后方传来。只见落霞镇方向，一股浓黑的烟柱冲天而起，在秋晴朗的天空下格外醒目。看位置，正是镇子中心附近。紧接着，镇子里传来了隐约的锣声和嘈杂的人声。
伏击者的阵型出现了一丝明显的动。他们中不少人下意识地回头望向镇子，攻击的节奏随之一乱。落霞镇是他们的据点还是退路？镇子里出了什么事？是否会影响他们的计划？种种疑虑瞬间扰乱了他们的心神。
“机会！”白凤夕眼中精光一闪，毫不犹豫，“风云骑，随我冲！”
“！”
风云骑将士齐声怒吼，士气大振！在白凤夕和徐渊的带领下，如同锋利的箭矢，朝着伏击者因动而出现的薄弱处猛冲过去！刀光剑影，血肉横飞！伏击者本就因毒计失败和后方起火而心神不宁，此刻再遭风云骑全力冲击，顿时溃不成军，留下十几具尸体，余者仓皇逃入山林。
白凤夕没有下令追击。她勒住“追云”，回头看了一眼战场。风云骑仅有五人受了轻伤，无人中毒，无人阵亡。而伏击者留下了二十多具尸体，可谓惨败。
“清理战场，检查尸体和遗留物品，注意有没有毒物残留。伤者简单包扎，一炷香后，全速离开此地，到前方十里亭休整。”白凤夕快速下达命令，声音平稳，听不出太多情绪。
“是！”
将士们立刻行动起来。徐渊下马，亲自带人检查那些尸体。很快，他拿着一块从尸体怀中搜出的黑色令牌，脸色凝重地走到白凤夕马前。
“公主，您看这个。”
令牌非金非铁，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼首图案，背面是一个“幽”字，边缘有火焰纹。
“幽州影阁的‘鬼火令’。”白凤夕接过令牌，指尖摩挲着那冰冷的纹路，眼神一点点冷了下来。“果然是幽州的人。看来，我那幽州的王叔，是越来越坐不住了。”
“还有这个。”徐渊又递过来一个小心用布包着的、破裂的蜡丸残片，里面还沾着些许灰白色粉末。“应该就是那‘七殇’。蜡丸制作精巧，摔在树上才破裂，若是落在人群中捏破……”他没有说下去，但意思很明显。
白凤夕看着那蜡丸残片，又看了看不远处那匹已经安静下来、正被主人安抚着的战马，以及更远处落霞镇上空仍未散尽的浓烟。
战马受惊，撞开撒毒高手。
镇子突然失火，扰乱伏击者。
两次关键的“巧合”，恰到好处地化解了最大的危机。
太顺畅了。顺畅得像是有一只看不见的手，在暗中拨弄着一切。
她抬起头，望向青州王城的方向。秋的天空高远湛蓝，几缕白云悠然飘过。那个总是苍白着脸、咳嗽着、需要人搀扶的幼弟的身影，莫名地浮现在脑海。他会坐在廊下，看着同样的天空吗？他会因为自己的远行而担忧吗？
应该不会吧。在他眼里，自己这个姐姐，向来是强大而无所不能的。
白凤夕轻轻吐出一口气，将令牌和蜡丸残片交给徐渊收好。“走吧。”
队伍重新集结，迅速离开了这片弥漫着血腥气的崖下官道。马蹄声再次响起，朝着远离落霞镇的方向而去。
白凤夕骑在“追云”背上，最后一次回望。落霞镇的黑烟已经淡了许多，断魂崖静静地矗立在午后阳光下，仿佛刚才那场短暂的生死搏从未发生。
只是，她微微蹙起了秀眉。
这一次，她可以告诉自己又是“运气”。但下一次呢？
* * *
青州王宫，公子云的寝殿。
风小云半靠在床头，手中拿着一卷闲书，目光却并未落在字上。窗外天色渐暗，侍女刚刚点亮了殿内的宫灯，昏黄的光晕将他的影子投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。
突然，他身体几不可察地微微一震。
脑海中，那个半透明的系统界面自动浮现。一行新的文字，带着淡淡的金色光泽，缓缓浮现：
【预事件：落霞镇伏击。】
【结果：主要目标白凤夕安全脱离，风云骑无重大伤亡，剧毒“七殇”投放被破坏。】
【判定：成功预剧情节点，轻微改变相关人物命运轨迹。】
【能量积累达到阈值。】
【解锁新势力模块：无影（基础）。】
【当前可召唤基础暗卫数量：3名。】
【是否立即召唤？是/否（可暂存）】
风小云握着书卷的手指，因为用力而微微发白。成功了。姐姐安全了。那匹被听风楼线人用特制细针在恰当时机刺了一下后臀的战马，那场由镇中一名“醉酒赌徒”“不慎”打翻油灯引发的火灾……所有安排，都起了作用。
悬了三的心，终于缓缓落回实处。随之而来的，是一种深沉的疲惫，以及更深的紧迫感。
落霞镇只是开始。幽州已经动手了，用的还是“七殇”这种阴毒手段。那么原著中不久后父王遭遇的那场刺呢？会不会提前？会不会更加凶险？
他默默选择了“暂存”。三名暗卫，是一股力量，但此刻召唤出来，安置在哪里？如何隐藏？他需要好好筹划。
目光重新落回系统界面。在“听风楼”模块下，又多了一条反馈信息。
【情报反馈（落霞镇事件后续）】：
【1. 白凤夕已安全脱离，率部前往十里亭休整。】
【2. 战场清理确认伏击者身份为幽州影阁外围，使用“鬼火令”。】
【3. 白凤夕对脱险过程产生疑虑，但未深究，目前注意力集中于幽州动向。】
【4. 幽州方面暂未对此次失败做出明显反应。】
姐姐起疑了。风小云的心微微一紧。这是意料之中的事。以姐姐的聪慧和敏锐，一次次的“巧合”不可能完全不引起她的注意。但眼下，这还不是最紧要的问题。
他的目光变得幽深。幽州影阁……“七殇”……
他轻轻咳嗽了几声，用绢帕掩住嘴。帕子上再次染上淡淡的血丝。身体的虚弱时刻提醒着他现实的残酷。他不能急，不能乱。每一步，都必须走得稳，走得隐。
姐姐已经安全度过了落霞镇这一劫。接下来，他的目光，必须投向更深处，投向那即将到来的、针对父王的暗流。
他需要更多的眼睛，更多的耳朵，更需要，一把藏在最暗处的、绝对锋利的刀。
“无影……”他低声念着这个名字，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
窗外的天色，彻底暗了下来。
