第4章
议事厅的灯火熄了大半，散去的渠帅们脚步匆匆，有人满心振奋，有人仍存疑虑，却无一人再敢对陈默的方略置喙半句。唯有张角留了下来，指尖摩挲着那封唐周未写完的密信，良久才抬眼看向陈默，目光里带着几分托付的重量。
“陈默，方略是你定的，落地便要靠你牵头。”张角的声音带着几分疲惫，却依旧沉稳，“巨鹿城外的西山大营，聚了三万余教众，多是冀州各地涌来的流民，也是我们起事的核心家底。如今营中无统属、无军纪、无定规，乱得像一锅粥。我想让你去掌这座大营，按你的法子整军立规，练出我们第一支能打硬仗的队伍。”
站在一旁的张宝闻言，眉头微蹙，上前一步低声提醒：“大哥，西山大营里的，多是跟着我们走了五六年的老弟兄，管营的张牛角，更是最早跟着你布道的弟子，性子烈，认死理，最不服年少轻狂的后生。陈默兄弟初入总坛，一步登天，怕是压不住那些老弟兄。”
这话不假。
太平道立教十余年，论资排辈早已成了规矩。能在总坛说上话的，无不是跟着张角走遍八州、舍生忘死布道的老人。陈默昨还是个躺在破草屋里等死的底层教众，今便成了能参赞核心军务、号令全教的祭酒，别说那些老资历的渠帅小帅，便是普通教众，心里也未必服气。
张角何尝不知其中难处，可他看向陈默的目光，却没有半分动摇：“正因难，才要让他去。太平道要改天换地，就不能只认资历，不认本事。陈默能一眼看穿唐周的反心，能定出救全教的方略，就有资格掌这座大营。”
陈默上前一步，躬身抱拳，语气斩钉截铁：“弟子遵命。定不负大贤良师所托，一月之内，必让西山大营焕然一新，练出一支令行禁止的队伍。”
他心里清楚，张角这是在给他铺路。
揭破唐周的阴谋，只能让他立住“功”，却立不住“威”。唯有真正掌了兵，管了人，在数十万教众面前证明了自己的本事，他才能真正在太平道站稳脚跟，才能让自己定下的方略，真正落地推行。
出了总坛，天已经蒙蒙亮了。正月的寒风依旧刺骨，王二牛裹紧了身上的破布袍，跟在陈默身后，声音里还带着没散尽的紧张：“陈小哥，那西山大营可是个龙潭虎啊！张牛角我知道，那是个能徒手打死老虎的狠人，手下的弟兄也都是亡命之徒，咱们就两个人去，能行吗？”
“行不行，不是看人数，是看能不能说到他们心坎里去。”陈默笑了笑，拍了拍腰间的木牌——那是张角亲手给他的祭酒令牌，见牌如见大贤良师，“他们都是活不下去的穷苦百姓，跟着太平道，不是为了争什么资历，是为了找一条活路。只要我能给他们指明白这条活路，他们就会认我。”
王二牛半信半疑，却还是咬了咬牙：“行！陈小哥去哪，我就去哪！就算是龙潭虎，我也陪你闯！”
半个时辰后，两人便到了巨鹿城西的西山大营。
远远望去，这座大营就像一片杂乱无章的流民窝棚。没有规整的营墙，没有划分的营区，无数破破烂烂的茅草棚、土坯屋顺着山坡乱搭乱建，寒风里，到处都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，蜷缩在棚子底下瑟瑟发抖。
营门口连个正经的守卫都没有，只有两个拿着木棍的少年，缩着脖子靠在土堆上，看见陈默二人过来，连眼皮都没抬一下。往里走，更是乱得触目惊心：几个光着膀子的汉子，正围着一口破锅抢粥喝，一言不合就扭打在一起；不远处的窝棚边，几个妇人抱着啼哭的孩子，眼神麻木地看着眼前的一切；角落里，还有人拿着偷来的布匹，吵吵嚷嚷地换酒喝。
哪里像一支准备举事的队伍，分明就是一片混乱的难民营。
陈默的眉头越皱越紧。
他在史书上看过无数次，说黄巾军部伍散乱，是乌合之众，可亲眼见到这景象，才明白其中的绝望。这些人，连明天能不能吃饱饭都不知道，连自己的性命都握不住，又怎么可能拿着锄头镰刀，去对抗朝廷装备精良的正规军？
就在这时，一阵粗粝的喝骂声传来，十几个身材高大的汉子，簇拥着一个铁塔般的壮汉走了过来。那壮汉身高八尺，虎背熊腰，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，浑身肌肉虬结，穿着一身粗布劲装，腰间别着一把环首刀，眼神凶狠，扫过来的时候，带着一股慑人的煞气。
正是西山大营的管营，张牛角。
他身后的十几个小帅，也都是跟着张角多年的老人，一个个抱着胳膊，眼神里满是不屑和嘲讽，上下打量着陈默，像看什么稀奇玩意儿。
“你就是陈默？”张牛角停下脚步，瓮声瓮气地开口，声音像打雷一样，震得人耳朵嗡嗡响，“就是那个靠着告黑状，一步登天当了祭酒的毛头小子？”
这话一出，他身后的小帅们顿时哄笑起来。
“我当是什么三头六臂的人物，原来是个臭未的小子，口的伤还没好利索呢，就敢来管我们西山大营？”
“不就是撞破了唐周那小子的事吗？走了狗屎运而已，真当自己有经天纬地的本事了？”
“这大营里的弟兄，都是跟着大贤良师出生入死的，你一个连刀都没摸过的书生，凭什么来指手画脚？”
嘲讽的声音越来越大，周围的教众也都围了过来，里三层外三层，密密麻麻站了几千人。大多人都是看热闹的眼神，也有不少人跟着起哄，吹着口哨，本没把陈默放在眼里。
王二牛吓得脸都白了，下意识地挡在陈默身前，手紧紧攥着腰间的柴刀，浑身都在抖。可陈默却依旧站得笔直，脸上没有半分慌乱，任由他们嘲讽起哄，一言不发。
直到哄笑声渐渐小了下去，张牛角往前踏了一步，蒲扇大的手指着陈默的鼻子，厉声喝道：“小子，大贤良师的命令，我不敢违。可我告诉你，这西山大营，不是你耍嘴皮子的地方！弟兄们都是把脑袋别在裤腰带上，跟着大贤良师找活路的，不是给你这毛头小子练手的！”
“你要是识相，就拿着令牌回总坛，该嘛嘛。不然，别怪我张牛角不给大贤良师面子，把你扔出大营去！”
他话音刚落，身后的小帅们立刻跟着起哄：“对！滚出大营！这里不是你该来的地方！”
场面瞬间乱成一团，几千人的哄闹声，几乎要把这山坡掀翻。
王二牛急得都快哭了，拉着陈默的袖子，低声说：“陈小哥，要不咱们先回去吧，找大贤良师再想想办法……”
陈默轻轻推开了他的手，没有理会张牛角的威胁，也没有理会周围的哄闹。他只是抬眼，扫过眼前这一张张脸。
那一张张脸上，有麻木，有凶狠，有绝望，有对活下去的渴望，唯独没有对未来的期盼。他们大多才二三十岁，眼角却已经爬满了皱纹，双手布满了老茧，身上的衣服破破烂烂，露出来的皮肤冻得青紫。
他们是被得走投无路的农民，是失去了土地的流民，是被这个腐朽的王朝抛弃的蝼蚁。他们跟着张角入太平道，喊着“苍天已死，黄天当立”，不是为了什么王侯霸业，只是想有一口饭吃，有一块地种，能安安稳稳地活下去。
可他们自己，却浑浑噩噩，不知道这条路该怎么走。
陈默深吸了一口气，转身，踩着旁边的一块巨石，登上了高处。
他举起了手里的祭酒令牌，运足了力气，高声喊道：“都安静！”
他的声音不算特别洪亮，却带着一股穿透性，穿过哄闹的人群，清晰地传到了每一个人的耳朵里。
人群愣了一下，哄闹声渐渐小了下去。所有人都抬起头，看着高台上这个穿着破布袍、口带伤的年轻人，想看看他到底要说什么。
张牛角抱着胳膊，冷笑着看着他，倒要看看这毛头小子能耍出什么花样。
陈默的目光，扫过全场数千张脸，一字一句地，问出了一个石破天惊的问题：
“我问你们所有人——你们跟着大贤良师，入这太平道，到底是为了什么？”
人群瞬间安静了。
所有人都面面相觑，没人想到他会问出这么一个问题。
过了片刻，一个汉子扯着嗓子喊道：“那还用说？为了吃饱饭！为了了那些狗官狗豪强！为了不被饿死！”
“对！为了活下去！”
“为了抢粮仓！抢土地！”
“大贤良师说了，苍天已死，黄天当立，跟着他，就有太平子过！”
七嘴八舌的声音响了起来，渐渐汇成了一片。
陈默等他们说完，再次高声问道：“那我再问你们！就凭你们现在这个样子，抢一口饭，打一架，窝在这破棚子里浑浑噩噩，官军一来，一冲就散，你们真的能活下去吗？真的能等到太平子吗？”
这句话一出，全场瞬间死寂。
落针可闻。
刚才还吵吵嚷嚷的人群，瞬间没了声音。所有人都愣在原地，脸上的嘲讽、起哄、麻木，瞬间僵住了。
他们从来没想过这个问题。
他们只知道，活不下去了，就跟着大贤良师走。只知道，起事了，就能抢粮食，贪官。可从来没想过，抢了粮食之后呢？官军来了怎么办？打输了怎么办？就算一时打赢了，之后的子该怎么过？
陈默的声音，再次响起，像一把重锤，狠狠砸在每个人的心上：
“你们以为，跟着大贤良师举旗，就能有活路？我告诉你们，错了！历朝历代，像你们这样，活不下去了就揭竿而起的百姓，数不胜数！可最后，大多都落了个兵败身死、尸骨无存的下场！”
“为什么？不是因为他们人不够多，不是因为他们不够拼命，是因为他们和你们现在一样，是一群乌合之众！没有军纪，没有规矩，没有章法！抢粮食的时候，一拥而上；打仗的时候，一哄而散；官军一来，就各自逃命！”
“你们今天在这里，为了一口粥就能互相斗殴，明天上了战场，就能为了一条活路，互相出卖！你们今天连自己的队伍都管不好，明天凭什么去对抗朝廷的千军万马？凭什么去推翻那些骑在你们头上作威作福的贪官豪强？”
“你们说，你们入太平道，是为了活下去。可我问你们，你们现在这个样子，和待宰的羔羊，有什么区别？！”
一句句话，像刀子一样，撕开了所有人心里自欺欺人的伪装。
人群里，有人低下了头，有人攥紧了拳头，有人眼里泛起了红血丝。那些抱着孩子的妇人，捂住了嘴，眼泪无声地掉了下来。
他们不是不懂，只是不敢想。他们怕一想，就连活下去的那点盼头，都没了。
可今天，陈默把这层窗户纸，彻底捅破了。
张牛角脸上的冷笑，也早就消失得无影无踪。他抱着胳膊的手，慢慢放了下来，看着高台上的陈默，眼神里的不屑，渐渐变成了凝重。
陈默深吸了一口气，语气放缓了几分，却依旧带着千钧之力：
“我知道，你们不服我。觉得我是个毛头小子，没跟着你们吃过苦，没跟着大贤良师出生入死，凭什么来管你们。”
“可我今天来这里，不是来当官的，是来给你们指一条真正能活下去的路！一条能让你们不仅自己吃饱饭，还能让你们的爹娘、你们的孩子，世世代代都能安安稳稳种地、踏踏实实吃饭的路！”
“这条路上，没有互相争抢，没有临阵脱逃，没有浑浑噩噩。只有铁的规矩，只有团结一心的弟兄，只有能让你们在战场上活下来、能让你们把好子挣回来的本事！”
“我问你们，你们是想继续像现在这样，浑浑噩噩地混子，等着官军来了，被砍了脑袋，死了都没人知道你们叫什么？还是想跟着我，练出一身本事，守好铁的规矩，跟着大贤良师，真正把这苍天掀翻，把属于你们的太平子，挣回来？！”
最后一句话，他几乎是吼出来的。
话音落下的瞬间，人群里，不知是谁，先喊了一声：“我想挣回太平子！”
紧接着，一声又一声的呐喊，像水一样涌了起来：
“我不想死！我想活下去！”
“我跟着你！陈祭酒！”
“对！我们不能当乌合之众！我们要挣活路！”
“苍天已死，黄天当立！”
呐喊声越来越响，越来越齐，最终汇成了一片震彻山谷的声浪。数千个汉子，举起了手里的木棍、锄头，红着眼睛，高声呐喊着，眼里的麻木和绝望，被点燃成了熊熊的火焰。
他们浑浑噩噩了这么久，终于被这一句话，彻底惊醒了。
张牛角站在原地，看着眼前的景象，浑身的血液都跟着沸腾了起来。他活了三十多年，跟着张角布道这么多年，从来没有一个人，能把话说到弟兄们的心坎里，能把他们心里那点对活路的渴望，彻底点燃。
他终于明白，为什么大贤良师会破格提拔这个十九岁的年轻人。
这小子，不是只会耍嘴皮子的书生。他是真的懂这些穷苦百姓，真的知道他们想要什么，真的能给他们指一条活路。
张牛角深吸了一口气，上前一步，对着高台上的陈默，单膝跪地，双手抱拳，用尽全力高声喊道：“张牛角，愿听陈祭酒号令！赴汤蹈火，在所不辞！”
他身后的十几个小帅，也瞬间反应过来，齐齐单膝跪地，高声喊道：“我等愿听陈祭酒号令！”
周围的数千教众，也纷纷放下了手里的东西，对着高台上的陈默，躬身抱拳，声浪震彻山谷：“我等愿听陈祭酒号令！”
寒风卷过山岗，吹动着陈默身上的布袍。他看着眼前跪倒的数千人，看着他们眼里重新燃起的光，心里也涌起了万丈豪情。
他知道，从这一刻起，他真正走进了这些太平道教众的心里。
他用一句话，惊醒了这些浑浑噩噩的梦中人，也为自己，为这支即将掀起滔天巨浪的黄巾队伍，铺就了第一条通往生路的台阶。
“好。”陈默抬手，示意众人起身，声音沉稳，带着不容置疑的力量，“从今起，西山大营，按营、队、什、伍整编，定军规，立号令，练战阵。我向你们保证，只要你们守规矩，肯拼命，我陈默，定带着你们，闯出一个人人有饭吃、人人有田种的太平天下！”
山谷里，再次响起了震耳欲聋的呐喊。
“苍天已死，黄天当立！”
“苍天已死，黄天当立！”
晨光破开了铅灰色的云层，洒在了这片山坡上，照亮了一张张重新燃起希望的脸。