视线落在那些符纸上，相关的说明便浮现在脑海中。
招客符——置于店铺内，可引来众多有意购买的客人。
贾瑄挑了挑眉。
这东西倒是实用，若是有间铺子，再配上些新奇货品，很快就能打开局面。
他目前名下并无产业，只有御赐的银两还收在库中。
“等北边的事了结，是该置办些营生。”
他想着。
银钱流转，货物进出，这本就是条稳妥的路子。
大周虽有士农工商之分，商籍并非贱籍，做些买卖并无妨碍。
若是连经商都被视作……
（下文请接续）
晨光刚漫过武德园的墙头，贾瑄手中的长棍已划破空气。
木棍劈扫的轨迹带着风声，惊起枝头几只雀鸟。
程四娘子——袅袅握着自己那细些的棍子，学他的样子挥出去，腕子却软了一下。
“不对。”
他从身后托住她的肘，“力从腰起，别怕用劲。”
她鼻尖沁出细汗，却抿唇点头，又试了一次。
这回棍风扫落了旁边一丛夜来香的残瓣，淡紫碎末沾上她的袖口。
六后他就要离京。
这念头像刺，时时硌着他。
昨城阳侯府送来帖子，明白鹿书院还有诗会，行程挤得透不过气。
但此刻，他只看着眼前人微微发颤的胳膊。
“若觉得累，就歇片刻。”
“不累。”
她喘着气笑，眼底映着晨光，“夫君要教我的，我都要学会。”
他想起昨夜灯下翻兵册时忽然闪过的念头——或许该带她走。
辽东路远，风沙粗粝，可留她在京中，那些藏在花厅笑语后的冷眼，比刀剑更磨人。
“七后出征，”
他忽然开口，棍尖点地，“你阿父阿母的意思，想让你随军。”
袅袅愣住了。
棍子从她手里滑下半尺，又猛地被攥紧。
“当真？”
“军令岂能儿戏。”
她眼眶倏地红了，却仰脸笑出声来。
那笑声惊飞了更多雀鸟，扑棱棱掠过他们头顶。
远处忽然传来击掌音。
竹丛边转出三道身影。
最前的姑娘着杏子红比甲，嗓音脆得像新摘的枇杷：“好一幅双燕拂柳图！该让云丫头画下来才是。”
林黛玉挨着薛宝钗站着，指尖捻着帕子，目光掠过袅袅汗湿的鬓角，又轻轻移开。
史湘云已蹦到近前，扯着袅袅袖子嚷：“爱嫂嫂今气色真好！昨得的暮云纱，我们寻遍裁缝铺都没人敢接活，正巧西市新开一家布行，嫂嫂陪我们去掌掌眼？”
袅袅回头看贾瑄。
他正接过侍从递来的布巾擦手，闻言点头：“同去吧，我也需添些行 的厚绒。”
一行人穿过月洞门时，假山后有人影缩了回去。
贾宝玉攥着刚摘的海棠花，花瓣被他掐出汁液。
他看着那袭青衫与杏红、鹅黄、水绿的衣裙并肩远去，两个铁甲侍卫沉默地跟在三步外，像两座挪动的碑。
诗社的帖子还烫在怀里，可林妹妹方才
他忽然觉得晨风有点冷。
布行开在旧茶坊的旧址上，门楣悬着新漆的匾。
还未进门，先闻到一股混着樟木与染料的浊气。
柜后站着个挽髻的妇人，抬头时眼角细纹堆出笑：“几位贵人可是来看暮云纱的？巧了，今早刚请来一位江南的绣娘。”
里间帘子一动，走出个身着灰蓝襦裙的女子，手里捧着一段烟霞色的料子。
四目相对的刹那，贾瑄脚步几不可察地顿了一瞬。
那女子屈膝：“奴家苏氏，见过各位贵人。”
袅袅正伸手触那暮云纱，指尖传来流水般的凉滑。
她没留意身侧丈夫短暂凝固的呼吸，只转头对史湘云笑：“这光泽，裁成披风定是极美的。”
薛宝钗却瞥见贾瑄垂在身侧的手，指节微微泛白。
荣国府门前，车驾尚未备妥。
贾赦正从外头回来，脸色铁青——昨夜他又在外头混到天明，赌输了大笔银钱，连预备娶鸳鸯的积蓄都搭了进去。
一抬眼，瞧见贾瑄立在阶前，那股火气便直冲头顶。
“昨午后让你来书房，为何不来？”
他劈头便问。
贾瑄只微微侧过脸，嘴角似有若无地抬了抬：“公务缠身。
耽误了正事，您担得起么？”
贾赦勃然抬手，可掌风未落——
“锵”
一声，雪亮刀锋已贴上他的颈侧。
持刀的亲兵眼神冷硬，腕骨稳得像铁铸的。
那寒意渗进皮肤，贾赦腿间一热，竟 了。
“我的人，不认身份。”
贾瑄丢下这句，恰见车马已备好，便领着几位女子登车离去。
贾赦僵在原地，许久才嘶声骂出：“孽障……竟敢如此！”
几个门房远远嗅到异味，交头接耳：“哪来的臊气？”
“滚！都给我滚！”
他暴跳如雷，眼底烧起恨意。
车轮碾过青石街。
贾瑄吩咐前往雨花坊——那处是京城顶热闹的坊市，绸缎铺子林立，离荣国府只隔两条巷子。
“爷，前头就是新开的布庄了……咦，怎有两家对着开？”
车夫诧道，“西边那家门前留了空地停车，东边却没有。”
贾瑄掀帘望去。
果然，对街两间崭新铺面：西边悬着“苏氏绸庄”
匾额，门前冷清；东边“吴氏绸庄”
却人头攒动，车马拥挤，连城央侯、楼太傅等熟面孔都在其中。
几个小厮正忙着在东铺外划设停驻处，模样生涩。
“乌家何时在京中有这般人脉？”
他心中掠过疑影，随即对车内女眷笑道，“你们念叨的暮云纱，今便能裁衣了。
西边这家，正是苏潭儿的铺子。”
几声轻呼响起：“这般巧？正想见见苏姐姐呢！”
“去西边。”
贾瑄令道。
车驾停稳，一行人下车步入苏氏铺子。
衣饰华贵，身后又跟着两名披甲亲卫，顿时引来对面无数目光。
“那是刚封爵的贾将军？”
“荣国府的人竟去了苏家……”
“怪事，苏家有什么门道？”
吴氏铺子里的宾客纷纷侧目。
苏氏绸庄内，苏潭儿托腮坐在柜后，神情黯淡。
丫鬟急得绞手：“姑娘，分明咱家的暮云纱更细软，怎的客人都往对门去了？”
布行新开的铺面外冷清得能听见檐角融雪滴落的声音。
苏家那位姑娘立在柜台后，指尖无意识地摩挲着一匹云霞似的料子。
从扬州带来的织工们垂手站在后堂，目光时不时飘向对街——那里车马簇拥，门庭若市，喧哗声隔着一条街都能漫过来。
“竟追到京城来了。”
她身后一位老嬷嬷低声啐道，“那姓吴的，也不照照自己什么模样。”
临城破寨那，苏家的车队正驶出扬州城门。
京城有更好的桑园，更老练的染匠，织出的暮云纱光泽能多三分柔润。
这料子在京城贵眷间，应当能卖出十倍的价钱。
他们投奔了城中一位远亲，盘下这间铺面，选在今晨开张。
可对面吴家布庄的旗号，竟比他们更早一挂了出来。
吴家有位表亲嫁进了城央侯府。
那位侯夫人今早只递了几张帖子，半个体面的客人便都涌去了对街。
连苏家倚仗的那位楼姓亲戚，也遣人送了份贺礼到吴家柜台前。
料子再好，无人登门也是枉然。
苏姑娘看着架上渐次黯淡下去的锦缎，掌心沁出薄汗。
堂前忽然传来伙计拔高的通报声：“荣国公府贾将军到——”
满屋寂静了一瞬。
苏姑娘倏然抬头，指尖那匹纱滑落半截。
堂下的丫鬟们先动起来：“可是在临城 的那位将军？”
“我舅舅当时困在城里，多亏了他……”
“快，快请进来！”
她稳了稳呼吸，吩咐人迎客。
前些子苏家大房去临城访友，险些折在山匪手里，正是这位将军破城解了围。
大房回来后竟转了性子，不再争掌家之权，反倒帮衬起她料理扬州的旧业。
朗笑声已从门外传来：“苏姑娘，府上女眷见了你家的料子，都挪不动步了。”
贾瑄跨进门，身后随着几位女子。
苏姑娘敛衽行礼：“将军解临城之危，苏家上下感念在心。”
伙计们围上来，这个说救了舅父，那个说保了姑母，七嘴八舌里浸着真切。
程四娘子静静望着这一幕。
她忽然想起多年前父母奔赴古城时的背影——原来一场胜仗背后，是这么多人家免于离散。
林黛玉几个姑娘悄悄交换眼神。
从前她们总觉得懂得胭脂香粉、能说贴心话的才算可意人，此刻却觉得，能为旁人撑起一方安稳的，才是真担当。
贾瑄侧身引见身后众人。
听到“内子”
二字时，苏姑娘怔了怔，心头莫名空了一瞬。
她旋即唤人看座奉茶。
林黛玉望向冷清的店堂，轻声问：“对面那般热闹，姐姐的料子明明更胜一筹，为何……”
苏姑娘苦笑：“吴家攀上了城央侯府。
至于我们进京的缘故，将军大约也听说过。”
“是为岁布之事？”
贾瑄问。
她点头：“不知谁散出的风声，说朝廷要选皇商承办岁贡之布。
吴家想争这个名头。
我苏家不屑发这种财，可若真让吴家成了事……”
她顿了顿，“我便得嫁进吴家。”
几位姑娘闻言怔住。
方才那点疑虑消散了，看向她的目光里多了几分敬意。
檐下又一声雪水滴答。
对街的喧闹被风送过来，像隔着一层厚厚的纱。
薛宝钗的目光落在苏潭儿脸上，声音里透出毫不掩饰的钦佩：“苏姐姐这般与命数相争，宝钗自问是做不到的。
换了是我，恐怕早早就低了头。”
林黛玉与程四娘子默然坐着，指尖无意识地摩挲着杯沿。
窗外有风穿过回廊，带起细微的呜咽。
“争了又如何呢？”
程四娘子轻叹一声，“那些有头有脸的，如今都聚在吴家那边。
吴家那位公子更是放出了话，三之内，苏家的铺子就得关门。”
苏潭儿却弯起嘴角，仿佛在说旁人的事：“不过是心里那口气咽不下去，总想试试罢了。”
话音未落，一直沉默的贾瑄抬起了眼。
他眉间蹙起一道浅痕，声音不高却清晰：“苏姑娘，铺子眼下究竟遇着什么难处？或许……我能出些力。”
苏潭儿刚要摇头，薛宝钗已抢先开口：“苏姐姐莫要推辞！我们虽力量微薄，却也不愿见你被那吴家迫至此。”
程四娘子也跟着点头，林黛玉虽未言语，目光却定定地望着她。
推拒不过，苏潭儿只得缓缓道来。
厅内一时静极，只余她清凌凌的嗓音。
难处无非两桩：一是银钱短少，购不进足量的生丝来织那暮云纱；二是丝商们慑于城央侯府的威势，竟无人敢卖与她。
二是门庭冷落，暮云纱的名声传不出去，客人自然稀少。
这两桩事，贾瑄恰好都能解。
况且……他本就不愿那岁布的买卖做成。
“这两处关节，解起来倒不算难。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻叩一下，“我可以助苏姑娘一臂之力，只是——需从铺子的利钱里分走一份。”
