第7章
雨后的山林，空气清冽，草木苍翠欲滴，叶片上挂着晶莹水珠，在晨光下折射出七彩光晕。泥泞的山道蜿蜒曲折，布满深浅不一的车辙与蹄印，混杂着行人的足迹。雷横在前，肩荷独轮车，步履沉稳，车轮碾过湿滑路面，发出“吱呀”的呻吟。枣红马跟在一旁，偶尔打个响鼻，喷出团团白气。方焕紧随其后，深一脚浅一脚，尽量踩着雷横留下的坚实脚印，目光则谨慎地扫视着周遭。
离了驿站那令人窒息的氛围，行走在开阔的天地间，方焕紧绷的心弦略微松弛。但他不敢大意，灵视维持在较低的警戒状态，感知着周围山林的道痕流转。晨间的山林，生气勃勃，鸟兽活跃，道痕以青碧、土黄、淡蓝等生机盎然的色彩为主，虽有昨夜风雨残留的些许“凌乱水气”和“折断木气”，但整体和谐自然，并无驿站中那种阴郁邪祟之感。
只是，在更远一些的山峦轮廓上空，那巨大的、扭曲的“天之裂痕”，依旧如同亘古不变的伤痕，悬于天际，冰冷地提醒着这方天地的异常。方焕已渐渐习惯它的存在，只是每次凝神去看，仍会感到一丝莫名的压抑与渺小。
“你方才说，雷某身上这邪气，主水、主寒、主郁结，乃外感湿邪，久蕴成郁，或是接触不洁水源、地气，或被修炼阴邪水法之人所染。” 走在前面的雷横，忽然开口，声音不高，却打破了山道上的寂静。他没有回头，依旧目视前方，肩上的独轮车稳如磐石。
“是，此乃方某粗浅之见。”方焕应道，心知这是雷横要继续之前的试探，或是真的心有疑虑，想了解更多。
“雷某追剿的那伙水贼，盘踞在梁山泊东北一处唤作‘黑水荡’的险恶之地。”雷横缓缓道，语气平淡，仿佛在叙述一件与己无关的公事，“那里水道错综，芦苇遮天，终年雾气弥漫，阴寒刺骨。寻常渔夫船家，皆不敢近。贼首自称‘分水夜叉’，擅使一对分水峨眉刺，水性极为了得，更兼……似乎懂得些驱蛇驭鳄的邪门伎俩。其麾下贼众，亦多凶悍不畏死，且行动间颇有章法，不似寻常乌合之众。”
方焕凝神倾听。梁山泊黑水荡，分水夜叉，驱蛇驭鳄……这显然不是普通水贼。结合静虚老道所言梁山泊“道痕淤积”“易生变异”，以及玉简中提及的“旁门左道”，这“分水夜叉”恐怕是得了些残缺的左道传承，或是借了那“黑水荡”特殊地利的道痕之力，方才如此难缠。
“那围剿，我等设下埋伏，诱其主力出水寨，在荡外开阔水面接战。”雷横继续道，声音依旧平稳，但方焕敏锐地察觉到，他周身那凝练的“兵戈煞气”微微波动了一下，仿佛被话语勾起了某些血腥激烈的回忆，“贼众虽悍，终究不敌官军船坚弩利，阵型渐乱。那‘分水夜叉’见势不妙，欲潜水遁走，被雷某盯上，追入一片芦苇丛生的死水湾。”
“一番搏，雷某侥幸以刀背震碎其肩胛，将其至浅滩。其自知无幸，临死前，面目狰狞，从怀中掏出一枚黑黢黢、似骨非骨、似木非木的哨子，放入口中，却未吹响，只是死死盯着雷某，眼中尽是怨毒，然后猛地将哨子掷入身旁浑浊的水中。”
雷横顿了顿，肩上的车似乎沉了一分：“那哨子入水无声，却有一圈极淡的、肉眼几乎难辨的墨绿色涟漪荡开。当时战况激烈，无暇细究。雷某只觉一股极其阴冷的湿气扑面，激灵灵打了个寒颤，也未曾在意。补刀之后，便即撤离。”
“归途当晚，便觉身上发冷，如同浸在冰水里。起初以为是湖水寒湿，又兼激战脱力，并未上心。岂料此后月余，这寒意时重时轻，总是不去。夜间多梦，尽是溺水、沉船、被水草缠绕、或是与那‘分水夜叉’惨白浮肿的尸体搏之景，每每惊醒，冷汗透衣。白里，也渐觉心浮气躁，易怒难制，尤其见水、逢阴雨，或身处仄湿之处，便觉中憋闷，意翻腾。”
他转过头，看了方焕一眼，那双深陷的眼窝中，锐利依旧，却也透着一丝难以掩饰的疲惫与阴郁：“雷某自幼习武，身强体健，等闲风寒不侵。这般情形，前所未有。也请过郎中，开过祛湿驱寒的方子，服之无效。郓城县中同僚，只道雷某是戮过重，心魔渐生，劝某多诵经静心。呵……”他冷笑一声，带着几分自嘲与无奈，“雷某一生，擒贼拿寇，手上血债不少，若真有心魔，早该来了，何至于今？直至昨夜……”
他没有再说下去，但意思已明。昨夜驿站，邪气被引动，彻底爆发，若非方焕那一声喊和莫名的“清凉之力”，后果不堪设想。
方焕默默听着，心中念头飞转。雷横的描述，与他用灵视观察到的道痕异常高度吻合。那骨哨显然是关键邪物，蕴含极强的阴寒水毒与怨念。雷横击其主，近距离接触，又被骨哨最后爆发的邪气正面冲击，相当于被“标记”并“感染”了。这邪气属性阴寒湿浊，最喜侵扰肝经与心脉，又与雷横本身阳刚的兵戈煞气相冲，导致他心性失衡，噩梦连连，易怒躁动。那刘老头后颈的暗绿标记，虽不知具体来源，但属性相似，如同一个引信，在雨夜阴湿的环境下，成功引雷横体内积压的“桶”。
“都头所中之物，恐怕并非寻常寒湿。”方焕斟酌道，“那‘分水夜叉’所用骨哨，恐是邪道法器，以特殊生灵之骨或阴秽之物炼制，内蕴怨毒邪力。都头格其主，又近距接触此物，邪力趁虚而入，盘踞经络。此力阴毒，寻常药石难医，更兼与都头本身阳刚煞气相冲，故尔缠绵难去，愈演愈烈。”
他尽量用雷横能理解的方式解释，避开“道痕”“观察者”等术语，只以“邪力”“法器”“经络”等概念描述。
雷横沉默片刻，问道：“你既能看出，可有解法？”
“方某所学粗浅，只会些观气辨邪、凝心静气的皮毛，并无驱邪祛毒的真本事。”方焕摇头，这倒不是推脱，他确实不会，“都头或可寻访道门正宗，或有精通符箓、丹法的高人，以纯阳正大之力，徐徐化之。再者，都头自身，当固守心神，持正念，行正道，以自身凛然正气，对抗阴邪。所谓‘正气存内，邪不可’。平可多晒头，居于燥通风之处，饮食避生冷，戒躁戒怒。”
他这番话，半是建议，半是宽慰。寻找道门高人是个方向，但能否找到、对方是否愿意出手、是否有效，皆是未知。关键在于雷横自身心性与环境的调整。
雷横点了点头，未置可否，转回头去，继续前行。山道渐趋平缓，远处已能望见官道的轮廓，有零星的炊烟升起，应是临近村镇了。
“你之前说，看出刘老头颈后有异，邪气缠身。”雷横忽然又问道，“可能看出，是何人所为？目的为何？”
方焕心中一凛，知道这个问题更棘手。他犹豫了一下，道：“方某只能看出，那邪气与都头身上所染，属性相近，皆阴寒湿浊，但更为隐晦歹毒，似有……控心神、汲取生机的迹象。至于何人下手，目的为何……方某见识浅薄，不敢妄断。或许，是有人借此荒僻驿站，行害人之事，或收集某种阴秽之气，修炼邪法。那刘老头，恐是被人暗中控制，成了傀儡或炉鼎。”
他将玄都观中关于聚阴幡和那瘦高个妖人的猜测隐去，只给出一个模糊但合理的推测。这既符合刘老头的表现，也能解释雷横昨夜为何被引动。
雷横脚步微微一顿，随即恢复正常，声音低沉了几分：“控心神，汲取生机……修炼邪法……这山东地界，近年来，确实不太平。除了梁山泊那边越发嚣张的水寇，各地也偶有妖邪作祟、左道害人的传闻。衙门案卷中，有些无头公案，死状蹊跷，查无线索，最后只能以‘急病’‘失足’了结。如今看来……”他冷哼一声，没有说完，但那股凛冽的意，再次隐隐透出。
方焕默然。看来这世道，比他想象的更加混乱。天道崩裂，道痕不稳，妖邪滋生，左道横行，连官府的力量，似乎也有些力不从心。雷横这样的捕头，身处一线，感受最为深刻。
两人又沉默地走了一段，官道已在眼前。这是一条相对宽阔的土路，被雨水冲刷后，泥泞稍减，车马行人痕迹也多了起来。雷横将独轮车停在路边，解下襻带，活动了一下肩膀，然后从马鞍旁的革囊中取出水囊和粮，扔给方焕一份，自己也在道旁一块大石上坐下，默默吃喝起来。
方焕接过，道了声谢，也找了块净石头坐下。粮是硬邦邦的肉脯和粗面饼，就着冷水，艰难下咽。但比起之前几风餐露宿，已算不错。他一边吃，一边观察着官道上的情况。偶有行人经过，多是附近村民，挑着担子，或赶着驴车，看到雷横的公服和腰刀，以及车上捆着的刘老头，都远远避开，不敢靠近，眼中带着敬畏与好奇。
休整片刻，雷横起身，将独轮车重新套好，对方焕道：“走吧，前面二十里是安乐镇，我们在那里打尖，喂喂马，也审一审这老货。”他指了指车上的刘老头。
方焕点头，正要起身，灵视边缘，忽然捕捉到前方官道转弯处的树林中，传来几道快速移动的、带着明显恶意的“气”！那气浑浊杂乱，充满“贪婪”“暴戾”与“凶煞”，绝非良善百姓，且正迅速向他们这个方向靠近！
“都头，前面……”方焕立刻低声示警。
几乎在他开口的同时，雷横也已猛地转身，目光如电，射向前方树林，右手已按在了刀柄上。他久经战阵，对危险的直觉，比灵视不遑多让。
“唏律律！”枣红马也似乎感应到什么，不安地踏动着蹄子，喷着响鼻。
只见前方数十步外的树林中，呼啦啦窜出七八条汉子，手持棍棒、柴刀、粪叉等粗陋武器，拦在官道中央。这些人衣衫褴褛，面有菜色，但眼神凶悍，脸上带着亡命之徒的狠厉。为首一个疤脸大汉，提着一把缺口卷刃的朴刀，赤着上身，露出一身黝黑结实的腱子肉，口一道狰狞的旧伤疤，如同蜈蚣盘踞。
“呔！此路是爷开，此树是爷栽！要想从此过，留下买路财！”疤脸大汉将朴刀往地上一顿，声若洪钟，倒也颇有几分气势。只是他身后那些喽啰，虽然也咋咋呼呼，但脚步虚浮，眼神闪烁，显然多是乌合之众。
方焕心中一沉，果然是剪径的毛贼。看其道痕，煞气虽有，但驳杂不纯，多是饥寒交迫下的“穷凶极恶之气”与“侥幸搏命之气”，并非训练有素的悍匪。但人数占优，且困兽犹斗，不可小觑。
雷横面对拦路强人，面色丝毫不变，只冷冷扫了一眼，沉声道：“郓城县捕头雷横在此公，尔等鼠辈，也敢拦路？速速滚开，饶尔等不死！”
“捕头？”疤脸大汉愣了一下，仔细看了看雷横的公服和腰刀，又看了看他身后独轮车上捆着的人，眼中闪过一丝忌惮，但随即被更深的贪婪与凶光取代，“捕头又如何？这年头，官不官，匪不匪，谁怕谁？看你马匹雄壮，行李也不轻，兄弟们饿得前贴后背，管你什么捕头捕快，识相的，留下马匹钱财，爷们放你一条生路！否则……”他挥了挥朴刀，身后喽啰们也鼓噪起来。
“否则怎样？”雷横踏前一步，身上那股压抑已久的“兵戈煞气”不再收敛，轰然爆发！如同出鞘的利剑，带着一股尸山血海中淬炼出的惨烈意，直冲对面！他左手依然扶着独轮车，右手已缓缓抽出腰间那口制式腰刀。刀身雪亮，映着天光，泛着冷冽的寒芒。
“否则，雷某的刀，今便要再开利市，多斩几颗狗头！”
煞气扑面，对面的毛贼们顿时一滞，鼓噪声小了下去，不少人脸上露出惧色，脚步不由自主地向后退缩。那疤脸大汉也是脸色微变，他显然没料到这捕头身上的气如此浓烈，远超寻常公差。但他已是箭在弦上，若就此退去，今后在这片地界也没法混了。
“弟兄们！他就一个人！还推着个累赘！咱们七八条好汉，还怕他一个？”疤脸大汉色厉内荏地吼道，给自己也是给手下打气，“并肩子上！做了他，马匹钱财都是咱们的！”
“！”几个亡命徒被鼓动，挥舞着武器，嚎叫着冲了上来。但也有两三人脚步迟疑，显然被雷横的煞气所慑。
雷横眼中寒光一闪，不退反进，将独轮车往方焕身边一推：“看住车！”话音未落，人已如猛虎出闸，迎着冲来的毛贼撞去！
他虽推着车走了半，但步伐依旧迅捷如风，手中腰刀划出一道凄冷的弧光，直取冲在最前面、手持粪叉的汉子。那汉子只觉眼前一花，刀光已至面门，吓得魂飞魄散，下意识将粪叉一横，想要格挡。
“当！”金铁交鸣！粪叉的木杆应声而断！刀光去势不衰，斜斜掠过汉子肩头，带起一蓬血雨！那汉子惨叫一声，捂着肩膀翻滚倒地。
雷横刀势不停，手腕一翻，刀背重重拍在侧面一个持棍喽啰的肋下，咔嚓骨裂声清晰可闻，那喽啰闷哼一声，瘫软下去。
眨眼间，两人倒地，哀嚎不起。雷横的狠辣与迅捷，彻底震慑了剩下的毛贼。那疤脸大汉又惊又怒，狂吼一声，挥动朴刀，搂头盖脸向雷横劈来，势大力沉，倒也颇有几分功底。
雷横不闪不避，腰刀一竖，精准地架住朴刀。“锵！”火星四溅！两人兵刃相抵，角力一处。疤脸大汉臂力不弱，但雷横下盘沉稳，气力悠长，竟隐隐占了上风。
“弟兄们！一起上！砍死他！”疤脸大汉额头青筋暴起，嘶声吼道。
剩下的四五个毛贼见状，互相看了一眼，发一声喊，再次挥舞武器，从两侧向雷横包抄而来。
方焕在一旁看得心焦。雷横武艺高强，对付这些毛贼本不算难，但他身上邪气未清，久战恐生变故，且对方人数占优，乱战之下，难免疏漏。自己不能看着！
他目光飞快扫过战场。雷横与疤脸大汉僵持，左侧一个持柴刀的瘦子正猱身而上，刀尖直戳雷横腰肋；右侧一个拿木棍的壮汉则横扫雷横下盘。后方还有两人，一个持镰刀，一个空着手但捡了块石头，伺机而动。
在灵视下，这些毛贼的道痕混乱而充满破绽。那持柴刀瘦子，下盘虚浮，气息急促，挥刀时右肩道痕有明显的“力量断层”；那持棍壮汉，力道虽猛，但招式用老，回转不灵，腰间道痕有一处“气息淤塞”；那持镰刀和捡石头的，更是畏畏缩缩，道痕中“恐惧之气”远大于“凶煞之气”。
电光石火间，方焕有了计较。他不能直接冲上去肉搏，那无异于送死。但他的“灵明眼”和粗浅的精神力运用，或可制造机会！
他猛地从地上捡起几块趁手的碎石，看准那持柴刀瘦子即将刺中雷横腰肋的刹那，用尽全力，将一块边缘锋利的石片，掷向瘦子那“力量断层”的右肩关节！同时，他凝聚一丝精神力，并非攻击，而是如同之前在驿站对雷横所做，带着强烈的“警示”与“扰”意念，低喝一声：“着！”
这一声喝，混杂在战场呼喝声中，并不响亮，但直冲那瘦子心神！瘦子本就紧张，忽闻耳畔一声低喝，又见有物袭来，下意识地手臂一颤，刺出的柴刀顿时偏了数寸，擦着雷横衣角掠过，那石片也“啪”地打在他肩头，虽未造成重伤，却让他痛呼一声，动作一滞。
雷横何等人物，激战之中，眼观六路，耳听八方。方焕那一声低喝和石片袭敌，他虽未完全明白，但瘦子刀势一偏的破绽，他岂会错过？当即腰腹发力，震开疤脸大汉的朴刀，顺势一个侧身回旋，刀光如匹练般扫向那瘦子空门大开的脖颈！
瘦子吓得亡魂皆冒，哪里还顾得上进攻，连滚爬爬向后躲闪，虽避开了要害，肩膀却被刀锋掠过，又添一道血口，惨叫着倒地不起。
几乎在同时，那持棍壮汉的横扫也已到了雷横腿边。雷横刚刚回旋出刀，旧力已尽，新力未生，看似难以闪避。但方焕早已看到，那壮汉腰间“气息淤塞”，回棍防护时，动作必然比平时慢上一线！
“下盘！”方焕又是一声低喝，这次却是对着雷横的方向，同时手指隐蔽地指向那壮汉腰间。
雷横虽不解“下盘”具体何意，但战斗本能让他瞬间做出反应，没有硬接横扫，而是借着回旋余势，单足点地，身体如同没有重量般向上拔起尺许，同时手中腰刀顺势下劈，正斩在横扫而来的木棍中段！
“咔嚓！”木棍应声而断！那壮汉用力过猛，棍子突然折断，身体顿时失去平衡，向前踉跄，腰间那“气息淤塞”之处更是剧痛，动作彻底变形。
雷横落地，毫不留情，一脚踹在壮汉口，将其踢得倒飞出去，撞在道旁树上，口喷鲜血，萎顿于地。
短短几个呼吸，又倒两人！剩下的持镰刀和捡石头的毛贼，早已吓得魂飞魄散，发一声喊，转身就跑，连滚爬爬消失在树林中。
场中只剩下与雷横角力的疤脸大汉。他眼见手下顷刻间溃败，心胆俱裂，手上力道不由一松。雷横抓住机会，暴喝一声，腰刀猛地向前一推，将朴刀荡开，随即刀光如毒蛇吐信，直刺大汉心窝！
“饶命！”疤脸大汉骇然惊叫，想要后退，却已不及。
眼看刀尖就要透而入，雷横手腕却突然一偏，刀锋擦着大汉肋下划过，带出一道深深的血槽，同时飞起一脚，重重踹在大汉小腹。
疤脸大汉惨嚎一声，朴刀脱手，高大的身躯如同破麻袋般倒飞出去，摔在泥泞的官道上，挣扎了几下，竟一时爬不起来。
战斗，在方焕两次恰到好处的“提醒”与雷横净利落的出手下，迅速开始，又迅速结束。七八个毛贼，三人重伤倒地呻吟，两人轻伤逃窜，两人被踹得暂时失去行动能力。
雷横收刀而立，气息微喘，但眼神依旧锐利如鹰。他扫了一眼地上呻吟的贼人，又转头看向方焕，目光中充满了惊异、审视，以及一丝不易察觉的……凝重。
方才那两声低喝，那精准的石片，还有那指向敌人弱处的暗示……绝非巧合！这方五，绝不仅仅是什么“略通风鉴”的江湖术士！他在这电光石火间的观察、判断与出手相助，冷静、精准、有效，甚至隐隐有一种……料敌先机的意味？
结合他昨夜在驿站的表现，识破刘老头邪气，唤醒自己，以及对自己身上邪气的判断……此人，深不可测！
方焕被雷横的目光看得有些不自在，但他知道此刻不能露怯，只是微微喘息，做出惊魂甫定的样子，拱手道：“都头神威，方某……方才情急之下，胡乱呼喊，险些扰都头，还请都头恕罪。”
雷横深深看了他一眼，没有立刻追问，只是淡淡道：“你做得不错。” 随即，他走到那倒地呻吟的疤脸大汉身边，用刀尖挑起他的下巴，冷声道：“说！哪条道上的？为何在此剪径？”
疤脸大汉面色惨白，肋下伤口血流不止，忍痛道：“好……好汉饶命！小人是……是前面黑风岭的，实在……实在是活不下去了，才……才了这没本钱的买卖……求好汉……不，求都头开恩，饶小人一命……”
“黑风岭？”雷横眉头一皱，“可是濮州地界的黑风岭？听说那里有伙强人，领头的是个叫‘丧’的？”
“正……正是……”疤脸大汉连连点头。
雷横眼中寒光更盛：“那‘丧’鲍旭，向来只在濮州边界活动，怎会把手伸到郓城地界来？说！可是有人指使？专在此地拦截过往行人？”
疤脸大汉眼神闪烁，支吾道：“没……没人指使……就是……就是近来手头紧，听说这边官道上有行商经过，就……就过来碰碰运气……”
“碰运气？”雷横冷笑，刀尖微微用力，刺破大汉皮肤，鲜血渗出，“带着七八个人，专挑这雨后路滑、行人稀少的时候，埋伏在此？你当雷某是三岁孩童？再不说实话，信不信雷某现在就送你上路，去和那‘分水夜叉’作伴？”
听到“分水夜叉”的名字，疤脸大汉浑身一颤，眼中恐惧之色更浓，仿佛想起了什么可怕的事情，嘶声道：“别！别我！我说……我说！是……是有人传话，说这几，可能有……有郓城县的公人，押着个要紧人物从这边过，让我们……让我们设法拦截，最好能……能了那公人，抢了那人……”
雷横和方焕同时色变！
有人传话？拦截郓城县公人？了公人，抢走“要紧人物”？这“要紧人物”，显然指的是独轮车上昏迷的刘老头！
这绝不是普通的剪径！这是有预谋的、针对雷横、或者说针对刘老头的截！幕后之人，显然不想让刘老头活着被带到郓城县衙！
是刘老头背后的人？还是与刘老头所涉之事相关、怕他泄露秘密的人？昨夜驿站的邪祟，今的截……这背后的水，比想象的还要深！
“传话的是何人？长什么模样？如何联络？”雷横厉声喝问。
“不……不知道……是个生面孔，蒙着面，声音嘶哑，给了我们十两银子定金，说事成之后，还有重谢。只说了时间和大概方位，别的都没说……”疤脸大汉哭丧着脸。
雷横又问了几句，疤脸大汉翻来覆去就是这些话，看来所知确实有限。他看了一眼地上几个重伤的喽啰，眼中机一闪，但终究没有下手。他走到方焕身边，低声道：“此地不宜久留。带上车，我们绕道，不去安乐镇了，直接抄小路，尽快赶回郓城！”
方焕心中一凛，知道事情严重了。对方既然能在此地设伏拦截，难保前面镇甸甚至官道上没有其他布置。绕小路虽然难行，但更隐蔽安全。
“是。”方焕毫不犹豫，上前扶住独轮车。
雷横翻身上马，看了一眼地上那些贼人，冷声道：“今饶尔等狗命！若再为恶，雷某定斩不饶！滚！”
那些贼人如蒙大赦，能动的连忙搀扶起重伤的，连滚爬爬消失在树林深处。
雷横不再耽搁，一夹马腹，枣红马小跑起来。方焕深吸一口气，推起沉重的独轮车，紧紧跟上。
官道被抛在身后，两人一车一马，拐入了一条更为狭窄崎岖、几乎被荒草淹没的山间小道，向着郓城方向，疾行而去。
阳光穿过林叶，投下斑驳光影。方焕推着车，汗水很快湿透衣衫，但他心中却一片清明。方才的战斗，虽然短暂，却让他第一次尝试将“灵明眼”观察道痕弱点的能力，运用在实际的危机应对中，且取得了效果。这给了他信心，也让他更加明白，在这危机四伏的世界，观察、判断、借力、智取，有时比蛮力更为重要。
而前方，随着刘老头被截事件的出现，郓城之行，恐怕不再是简单的“监管”与“探亲”，而将卷入一场更加诡谲莫测、机暗藏的漩涡之中。
他看了一眼车上昏迷不醒、邪气已散但衰败至极的刘老头，又看了看前方马背上雷横挺拔而沉默的背影。
风暴，似乎越来越近了。