第二朝会，宣政殿内鸦雀无声。
李纯端坐御座，目光扫过阶下文武，最终落定在文官班首。杜佑一身深紫相袍，须发皓白，身形挺拔如松，六十载宦海沉浮磨出的沉凝气场，即便垂眸敛容，也压得周遭空气都重了几分。他身侧的杜黄裳矮了半头，却腰背笔直，眉宇间藏着一股不折的锐劲，一稳一刚，恰是这朝堂之上最分明的两股力量。
“西川刘辟，昨再上表求领剑南西川节度旌节。”李纯开门见山，声线平稳却带着不容置喙的分量，“朕思之再三，以中书侍郎、同平章事袁滋为剑南西川节度使、山南西道安抚大使，择赴任。”
话音落，殿内瞬间陷入死寂，连呼吸声都轻了几分。自德宗朝以来，藩镇自择留后、朝廷事后追认已成惯例，陛下登基未满一月，竟直接派相臣夺藩镇之权，这一步，远超所有人的预料。
杜佑眼皮微抬，并未立刻出列，只余光扫过班列中的袁滋。袁滋垂手而立，神色平静无波，唯有垂落的袖摆微不可察地动了动，似在权衡，又似在认命。
片刻后，袁滋稳步出列，躬身行礼，声音沉稳：“臣，遵旨。”
杜佑这才缓缓出列，拱手道：“陛下圣明。袁德深老成持重，必能安抚西川，不负圣望。”语气不疾不徐，仿佛在说一件再寻常不过的常政务，听不出半分波澜。
李纯微微颔首，目光掠过杜佑的脸。这位元老，永远是这般不动声色，可他心里清楚，这盘棋的每一步，杜佑早已看得通透。
退朝后，百官鱼贯而出。杜佑刻意放慢脚步，在廊下立住。不多时，袁滋快步跟了上来，两人对视一眼，皆未言语，并肩沿着宫墙缓步而行，直到走出宣政殿范围，寻了处无人的僻静夹道，才停下脚步。
“德深，”杜佑开口，声音压得极低，“此去西川，你打算如何？”
袁滋露出一抹苦笑：“老师何必明知故问。刘辟手握西川重兵，扼守剑门天险，岂是我一介文臣能抗衡的？这道任命，分明是把我架在火上烤——赴任，便是与刘辟不死不休；抗旨，便是违逆君命，左右都是死局。”
“你错了。”杜佑打断他，目光落在他脸上，平和却带着不容置疑的笃定，“杜黄裳若真想借刀人，朝中有的是急功近利之辈，何必非你不可？他举荐你，恰恰是看中了你的谨小慎微。”
袁滋脸色微变，愣在原地。
杜佑往前凑了半步，声音更轻，字字清晰：“杜黄裳此人，我看了他十几年。他刚直却不鲁莽，主战却不冒进。他要的不是你入蜀接管西川，是要用你的‘慎’，钓出刘辟的‘狂’。”
他顿了顿，一字一句道：“你到了兴元府，不必急着入蜀。刘辟必会派兵扼守剑门，阻挠你赴任，你便就地停下，把情况原原本本上表奏报。朝廷要的，从来不是你硬闯剑门，是刘辟抗旨不遵、跋扈犯上的实证——等他的尾巴翘得足够高，朝廷这一刀，才能斩得名正言顺。”
袁滋瞬间醍醐灌顶。他原以为自己是枚弃子，没想到竟是枚钓鱼的饵——饵的价值，从不是自己能咬穿鱼腹，而是能引出藏在水底的巨物。
“可老师，”他迟疑道，“这般逗留不前，岂非有辱使命，落人口实？”
杜佑看着他，目光里既有长辈的关切，也有老臣的通透：“丢脸事小，保命事大。刘辟反骨已生，你若硬闯剑门，他真敢了你祭旗。到那时，杜黄裳固然能名正言顺发兵，可你的命没了。你要记住，朝廷从来不少一个送死的节帅，缺的是能全须全尾回来的人。”
袁滋默然垂首，心中百感交集。
杜佑叹了口气，拍了拍他的肩膀：“去吧。记住，到兴元府就停下，别动。该上表上表，该叫苦叫苦，把自己摘净，等刘辟的野心彻底露出来。等朝廷收了网，你自然能平安回来。”
袁滋深深一揖，声音带着几分哽咽：“学生谨记老师教诲。”
几后，袁滋离京赴任。
杜佑亲自送到长安城外的灞桥驿亭，屏退左右，与他坐了半盏茶的功夫。
袁滋翻身上马，对着杜佑深深一揖，带着随从队伍沿官道南行。杜佑立在驿亭外，看着他的身影渐渐消失在秋的薄雾里，久久未动。
这一切，都被吐突承璀安的眼线看在眼里，回宫后一字不差地禀报给了李纯。李纯听罢，只是淡淡笑了笑，没说什么。
当晚些时候，李纯召杜黄裳入延英殿对事。闲谈间，李纯随口提了一句：“袁滋离京，杜司徒亲自送到了灞桥，在驿亭里说了好一阵子话。”
杜黄裳闻言一笑，从容道：“杜司徒与袁德深师生情深，临别送行本是人之常情。只是臣猜想，杜司徒这一送，送的不只是人情，更是一句‘止步兴元’的叮嘱。”
“哦？杜卿细说。”李纯抬眸，眼中带着几分玩味。
“杜司徒一生求稳，从不肯将自己与门生置于险地。”杜黄裳正色道，“他叮嘱袁滋止步兴元，进可借刘辟的跋扈，攻臣主战之策过于冒进；退可保全袁滋性命，不折损自己的朝堂羽翼。无论此事成与不成，他都能立于不败之地——这便是杜司徒的高明之处，不争一策之得失，只求长远之周全。”
李纯若有所思，又问：“那杜卿觉得，袁滋最终会怎么做？”
杜黄裳笑道：“袁滋本性谨小慎微，最怕担责惹祸。他到了兴元府，必会先派人打探剑门动静，一旦得知刘辟布兵阻拦，必然不敢再往前半步。之后便会接连上表，把蜀中形势说得十万火急，把责任尽数推给刘辟，把自己摘得净净。”
“然后呢？”
“然后，刘辟必会上表叫屈，说朝廷派人夺他权柄，称西川军民只认他一人，若朝廷不授他旌节，蜀中必生大乱。”杜黄裳的笑意深了几分，“到那时，陛下便可顺水推舟，召袁滋回京，再给刘辟一个副使虚衔稳住他。”
李纯彻底了然。
这一局，从一开始就没打算让袁滋真的接管西川。要的，就是让满朝文武都看清——刘辟抗旨不遵，狼子野心昭然若揭；袁滋畏缩不前，足见藩镇跋扈已到了何等地步。等刘辟自己跳出来，等主和派没了话说，朝廷发兵讨逆，才是真正的师出有名，天下归心。
“杜卿，”李纯轻声道，“朕有你这样的宰相，是社稷之福。”
杜黄裳连忙起身行礼，躬身道：“臣不敢当。此皆陛下天威所向，臣只是尽了分内之事。只是有一言，臣不得不禀——杜司徒那边，陛下不可不察。”
“怎么说？”
“杜司徒今之举，看似只是顾念师生情分，实则是在为自己的派系留后路。”杜黄裳抬眸，目光恳切，“袁滋是他的门生，是他在朝堂的重要羽翼。只要袁滋活着，他这一系便有基；只要基在，后无论朝局如何变动，他都有回旋的余地。陛下，这种不争不抢、却永远立于不败之地的人，才是最需留意的。”
李纯沉默良久，脑海里又浮现出杜佑在朝堂上那副波澜不惊的模样。这样的人，确实比锋芒毕露的世家子弟更难应对。可他也清楚，杜佑所求的，不过是朝局安稳、自身无虞，只要不动他的本，便不会与皇权为敌。
“朕知道了。”李纯缓缓点头。
杜黄裳告退后，李纯走到窗前，望着远处连绵的宫阙飞檐，久久出神。
穿越过来快一个月了。三省六部、九寺五监的职掌，他勉强摸透了；朝堂上的文武百官，他也认了个七七八八；国库空虚、藩镇跋扈、吏治腐败，这压在大唐身上的三座大山，他更是看得清清楚楚。可知道归知道，从哪里下手、怎么解决，他脑子里依旧是一团乱麻。
满朝文武，真正能和他一条心、推着他往前走的，掰着指头都数得过来。
杜黄裳算一个。这位宰相识大体、有谋略、有担当，敢在朝堂上硬顶主和派，敢为他谋划削藩的万全之策，可他再能，也只是一个人。削藩、整吏、，千头万绪，总不能事事都靠他一人。
武元衡也算一个。此人刚正不阿，弹劾李锜时的果决狠劲，让他印象深刻。可武元衡如今只是正四品下的御史中丞，在朝堂上的分量，远不如杜佑、郑絪这些位高权重的宰相，能替他盯着百官，却撑不起整个朝局。
至于其他人，杜佑是朝堂定海神针，却只求一个“稳”字，不偏不倚，不趟浑水；郑絪是荥阳郑氏的代表，背后是盘错节的世家大族，肯配合是情分，不肯配合是本分；剩下那些紫袍绯袍的官员，他连名字都叫不全，更谈不上信任。
李纯忍不住苦笑一声。
穿越前看小说，那些主角一穿越就王霸之气四溢，文臣武将纳头便拜，三言两语定鼎天下。真轮到自己坐在这个龙椅上，才知道其中的难处——光是搞懂大唐这套复杂的官僚体系，就已经让他头疼了整整一个月。
他忽然想起穿越前在大学图书馆里翻烂的那些古籍——《天工开物》《梦溪笔谈》《盐铁论》，里面记载的制盐、制糖、冶铁、的古法，当时只当是考试素材囫囵吞枣背了下来，如今倒成了他手里为数不多的底牌。
可这些法子，在这个时代到底能不能落地？
制盐要提纯，可这个时代有没有足够的卤水？有没有合用的滤材？能不能造出大规模蒸馏的器具？制糖要脱色，可没有活性炭、没有离心机，光靠他知道的原理，工匠们能不能听懂？能不能照着做出来？
他不知道。
他必须亲眼看看，这个时代的手工业，到底是什么水平。
“承璀。”他转过身，唤了一声。
守在门外的吐突承璀立刻躬身进来：“奴婢在。”
“安排一下，陪朕去将作监看看。”
吐突承璀愣了一下，随即连忙应下：“是，奴婢这就去安排。”
将作监在皇城东南隅，与少府监隔坊相望。这里不比皇城官署的肃穆，工棚连绵不绝，打铁声、伐木声、吆喝声此起彼伏，冶铁的、烧窑的、造车的、木作的，数百名工匠各司其职，一片繁忙景象。
吐突承璀引着李纯，换了一身寻常的锦袍，穿过喧闹的工棚，来到一处僻静的院落前。院墙上挂着一块褪色的木牌，写着“丹火院”三个字，门口还有佩刀的监门卫值守，戒备森严。
“这里是什么地方？”李纯随口问道。
吐突承璀压低声音：“回郎君，这里是将作监的作，平里和司天监、尚药局往来，多是炼丹伏火、制节庆烟火爆竹的活计。因物料性子烈，易出意外，才单独设院看守。”
“进去看看。”
吐突承璀略一迟疑，随即上前，亮出宫中的铜牌，和守卫低声交涉了几句。守卫脸色一变，连忙躬身打开院门，不敢多问一句。
院内比外面清净得多，也规整得多。几个穿着道袍或短褐的匠人正在忙碌，见有人进来，都停下了手里的活计，面露疑惑。吐突承璀上前低声交代了两句，为首的老道士模样的人顿时脸色大变，连忙就要率众行礼，被吐突承璀一个眼神制止了。
李纯摆了摆手，示意他们继续忙活，自己则走到案前。案上、架上，分门别类放着研磨好的硝石、硫磺、木炭粉，细度不一，陶罐、铁臼、铜筛散置四周，空气中弥漫着一股熟悉的、微带性的烟火气。
“平里就做这些？”李纯捻起一点案上的黑色粉末，在指尖轻轻捻开。颗粒粗糙，杂质肉眼可见，远达不到他记忆里的标准。
老道士连忙躬身，语气紧张：“贵人明鉴。此乃依古法伏火矾方所制，配比不同，效用各异，或求爆响亮丽，或求烟雾持久，多用于节庆、法事之用。”他指了指墙角的焦黑残渣，心有余悸，“此物性子极烈，配伍、研磨、存放稍有不慎，便易发火喷涌，轻则伤人，重则毁屋，故作需万分小心。”
“这些配伍之法，是你摸索出来的？”李纯又问。
老道士连忙摇头，脸上露出几分敬佩：“回贵人，小道哪有这等本事。这些法子，都是小道的师弟清虚子所传。我师弟自幼痴迷丹鼎之术，在终南山结庐修行二十余载，专研伏火之术。他常说，硝石、硫磺、木炭三物，性分阴阳，量有君臣，配比差之毫厘，效用便天差地别。小道这点粗浅手艺，不及师弟十之一二。”
“清虚子？”李纯心中一动，“此人现在何处？”
老道士叹了口气：“师弟云游四海，行踪不定。去年曾托人捎信，说在江南道访求异石，此后便再无音讯。不过他每隔两三年，总会回终南山住些时，想来不会出什么意外。”
李纯点了点头，不动声色地把这个名字记在了心里。他把手里的粉末放回案上，开口道：“你们好生做事，每次配伍的用料、火候、结果，无论成败，都一一记录下来，不可遗漏。若你师弟清虚子回了长安，让他来皇城寻我，就说有位贵人，想和他好好探讨一下伏火之术。”
老道士连忙唯唯诺诺地应下，眼中满是困惑，却不敢多问半句。
离开丹火院，李纯又信步看了木作、冶铁、烧窑等作坊。不得不说，这个时代的工匠手艺精湛绝伦，可无一例外，全靠口传心授的经验和手艺人的手感，没有统一的标准，更谈不上批量复制，效率低得可怜，本支撑不起长期的大规模战争。
路过一处为宫廷供应食材的附属作坊时，李纯停下了脚步。几名匠人正在处理大块青白色的盐砖，还有颜色棕黑、结成硬块的石蜜。盐砖要反复淋洗、煎炼，耗费大量人工，才能得到宫中用的细盐，可依旧带着肉眼可见的杂质；石蜜敲碎后依旧结块，甜味里带着挥之不去的焦苦和杂味。
“宫中用的，已经是最好的了？”李纯问道。
旁边的老匠人闻言，笑着搭话：“这位郎君说笑了，这自然是天下顶好的货色。市面上哪见得到这般成色的盐糖？便是长安城里的富贵人家，用的也远不及此。”
李纯沉默着点了点头。
盐，是朝廷的财政命脉，是家家户户离不开的刚需；糖，是世家豪商追捧的奢品，是厚利所在。若是能把提纯之法做出来，不仅能充盈国库，更能把盐利的主动权，牢牢攥在朝廷手里。
回宫的马车上，李纯靠着车壁，闭目养神，脑子里却翻涌不休。
将作监这一趟，让他彻底看清了三件事。
第一，这个时代的手工业，远比他想象的更依赖经验，而非标准。能工巧匠遍地都是，可没有统一的规格、可复制的流程，产量上不去，质量不稳定，本撑不起他平定藩镇、革新朝政的野心。
第二，已经有了雏形。丹火院的人只当它是炼丹的副产物、节庆的玩物，可他清楚，这东西，是能彻底改变战争形态的器，是他未来平定藩镇、安定天下的最大底牌。那个叫清虚子的道士，既然能专研伏火之术二十余载，必有过人之处，若能找到此人，这张底牌，便能更早成型。
第三，盐与糖，这两样最不起眼的东西，是眼下最稳妥的财源。连宫中顶级的盐糖都满是杂质，若是能做出更白、更纯、更细的盐，更甜、更净的糖，无论是卖给世家豪商，还是收归官营，都能快速充盈国库，解决他眼下最头疼的钱荒问题。
马车缓缓驶入皇城，李纯睁开眼，目光里多了几分笃定。
