第12章

一夜无话。

荒古城的夜晚比白天更加喧嚣。秦杰躺在客栈的床上，耳边充斥着远处传来的各种声音——叫骂声、惨叫声、兵器碰撞声，还有某种不知名妖兽的嘶吼。这座城市似乎从来不知道什么是安静，即使是在最深沉的夜里，也总有某种声音在提醒你：这里不是善地。

秦杰没有入睡。他闭上眼睛，意识沉入混沌塔，在塔中修炼了四个时辰。外界不过小半个夜晚，他的修为又精进了一丝。

金丹境五重巅峰的瓶颈已经松动了。按照这个速度，再有一周左右，他就能突破到金丹境六重。

天刚蒙蒙亮，铁虎就来敲门了。

“起了没？黑市早市辰时开，去晚了好东西都被人挑走了。”

秦杰开门，铁虎上下打量了他一眼，目光在他脸上停留了一瞬。

“你小子……我怎么感觉你一夜之间又强了一点？”

“错觉。”秦杰面不改色。

铁虎盯着他看了两秒，没有追问，咧嘴一笑：“走吧，带你去见识见识什么叫真正的黑市。”

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黑市不在荒古城的中心，而在城东一片由废弃仓库改造而成的区域。这里没有招牌，没有门面，只有一扇扇锈迹斑斑的铁门，每扇铁门后面都是一个独立的交易场所。

铁虎带着秦杰七拐八拐，穿过几条狭窄的小巷，最后在一扇黑色铁门前停了下来。门上有编号——拾柒。

铁虎在门上敲了五下，三长两短。铁门打开了一条缝，露出一双布满血丝的眼睛。

“铁虎？”门后的人声音沙哑，带着一丝意外，“你不是说再也不来荒古城了吗？”

“情况有变。”铁虎推开门，侧身让秦杰先进去，“带了个小朋友来见见世面。”

门后是一个不大的房间，大约两丈见方，墙上挂着各种各样的兵器、妖兽头颅和诡异的面具。房间中央是一张长桌，桌上摆着几盏油灯，灯光昏暗，照得每个人的脸都半明半暗。

桌后坐着一个人。

那是一个瘦的老头，皮肤黝黑，满脸皱纹，一双眼睛却亮得惊人。他穿着一件洗得发白的灰袍，手里捏着一长长的烟杆，烟雾缭绕中，他的目光从铁虎身上移到了秦杰身上，停留了很久。

“金丹境五重。”老头开口，声音沙哑得像砂纸擦过铁皮，“十六七岁。北域没听说过这号人物。你不是北域人。”

秦杰的瞳孔微微缩了一下。

这老头一眼就看穿了他的修为。秦万山做不到，铁虎做不到，但这老头做到了。而且他说得云淡风轻，像是在说今天天气不错。

“老贾，你眼睛还是这么毒。”铁虎在桌边坐下，顺手拿起桌上的茶壶给自己倒了杯水，“这是我兄弟的儿子，从南边来的。来打听点事。”

老贾——被称作老贾的老头——又看了秦杰一眼，然后收回了目光，将烟杆在桌角磕了磕。

“打听事，得加钱。”

“知道规矩。”铁虎从怀里掏出一个小布袋，扔在桌上。布袋落在桌面上，发出沉闷的碰撞声，里面装的是灵石，而且不少。

老贾没有打开布袋，只是用烟杆点了点布袋，似乎凭声音就已经判断出了里面的数目。他点了点头，算是满意。

“问吧。”

铁虎看了秦杰一眼，示意他来说。

秦杰上前一步，站在桌前，目光直视老贾。

“三个月前到最近，荒古城有没有出现过一个人。中年男性，四十来岁，身高八尺，方脸，左眉角有一道疤，用一把黑色长刀。姓秦。”

老贾的表情没有任何变化。他抽了一口烟，缓缓吐出，烟雾在昏黄的灯光下缭绕不散。

“秦战。”他说出了这个名字。

秦杰的心跳加速了半拍，但面上不动声色。“你认识他？”

“不认识。”老贾说，“但这个名字，三个月前在荒古城的地下黑市里传过一阵子。不是因为他做了什么大事，而是因为有人花大价钱在找他。”

“谁在找他？”

老贾看了铁虎一眼，然后看向秦杰，目光变得有些微妙。

“年轻人，这个问题，五十枚中品灵石不够。”

铁虎皱了皱眉。“老贾，你别坐地起价。”

“不是坐地起价。”老贾将烟杆放下，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，“铁虎，你在荒古城混了这么多年，应该知道规矩。有些消息，不是钱的问题，是命的问题。我告诉你谁在找秦战，就等于告诉你哪个势力在找秦战。而那个势力，在荒古城，没人敢惹。”

房间里安静了下来。

铁虎的脸色变了。他显然已经猜到了老贾说的是哪个势力，但他没有说出口，而是转头看向秦杰，目光中带着一丝犹豫。

秦杰读懂了那丝犹豫——铁虎在考虑要不要继续追问下去。不是因为怕死，而是因为怕把秦杰卷进一个他无法承受的漩涡。

“老贾。”秦杰开口了，声音平静得不像一个十六岁的少年，“我不问谁在找他了。我问另一个问题。”

“说。”

“秦战现在还在不在荒古城？”

老贾盯着秦杰看了很久，那双明亮的眼睛里闪过某种复杂的东西。最终，他轻轻叹了口气。

“这个问题的答案，我可以免费告诉你。”

他站起身，走到墙边，从一个暗格里取出一张泛黄的羊皮纸，铺在桌上。那是一张荒古城的地图，标注得极为详细，每一条小巷、每一座建筑都画得清清楚楚。

老贾的手指在地图上移动，最后停在了城北的一个位置。

“三个月前，秦战最后一次出现，是在这里。”

秦杰低头看去。地图上那个位置标注着一个名字——废弃矿区。

“荒古城北面有一座废弃的灵石矿脉，二十年前就枯竭了，后来成了荒古城的乱葬岗。没有人会去那里，因为矿道深处空间不稳定，经常有空间裂缝出现，进去的人十有八九出不来。”

老贾收回手指，重新坐回椅子上，拿起烟杆。

“有人在废弃矿区附近见过一个用黑色长刀的中年人。之后，再也没有人见过他。活不见人，死不见尸。”

秦杰沉默了。

铁虎也沉默了。

老贾抽着烟，烟雾在房间里弥漫。

“谢谢。”秦杰说，然后转身朝门口走去。

“年轻人。”老贾的声音从身后传来。

秦杰停下脚步，没有回头。

“荒古城有一句话——‘在黑市，什么都可以买，什么都可以卖，但真相往往是最贵的东西。’你已经付了定金，但尾款，可能需要你用别的方式支付。”

秦杰转过身。“什么意思？”

老贾从怀里掏出一块黑色的令牌，扔在桌上。令牌上刻着一个“贾”字。

“我不收你尾款了。但你欠我一个人情。将来我需要的时候，你要替我做一件事。”

铁虎猛地站起身，脸色大变。“老贾！你疯了？他还是个孩子！”

“十六岁的金丹境五重，不是孩子。”老贾的目光越过铁虎，落在秦杰身上，“而且，他身上有一种我很熟悉的东西。我活了这么多年，见过无数天才，但像他这样的人，我只见过一个。”

“谁？”秦杰问。

老贾没有回答。他只是笑了笑，那笑容里有某种说不清道不明的意味。

“拿着令牌，走吧。等你想知道‘谁在找秦战’的时候，拿着令牌来找我。到那个时候，我会告诉你一切。”

秦杰看着桌上的令牌，沉默了三秒，然后走过去，将令牌收入怀中。

“我欠你一个人情。”他说。

“记住了。”老贾重新拿起烟杆，闭上了眼睛。

这是送客的信号。

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离开黑市，铁虎的脸色一直很难看。

两人走在荒古城狭窄的街道上，铁虎罕见地沉默了很久。直到拐进一条无人的小巷，他才停下脚步，一拳砸在旁边的墙壁上，碎石飞溅。

“妈的！”

秦杰站在他身后，安静地等着。

铁虎深吸一口气，转过身来，脸上的表情复杂到了极点。他看着秦杰，欲言又止，反复了几次，最终像是下了很大的决心，低声说了一句话。

“你爹的事，可能比我想的要严重得多。”

“我知道。”秦杰说，“能让老贾都不敢说出名字的势力，整个荒古城只有三个——黑市商会、暗影楼、血煞宗。”

铁虎愣了一下，然后苦笑。“你小子什么都明白，还让我怎么开口。”

“我想知道的是，”秦杰说，“你和老贾是什么关系？他为什么愿意帮你？”

铁虎的笑容僵住了。

沉默。

长久的沉默。

然后，铁虎长长地叹了口气，背靠墙壁，缓缓滑坐在地上。他抬起头，看着灰蒙蒙的天空，眼神变得遥远而空洞。

“十三年前，”他说，“我和你爹最后一次见面。他离开青石城之前，来找我，说了一句‘帮我照顾好我儿子’。然后他就走了。”

“他走之后，我做了很多事。我在北域闯荡，加入血虎佣兵团，一步步爬到副团长的位置。我人，也被人追。我赚了很多灵石，也花了更多。我以为我在做正确的事。”

他顿了一下，声音变得更低。

“但三年前，我做了一件错事。一件很大的错事。”

秦杰没有说话，等着他继续说。

“血虎佣兵团接了一个任务——护送一批货物从北域到中域。货物很贵重，佣金很高，高到不正常。团长觉得不对劲，不想接，但我坚持要接。因为那段时间我急需灵石，我在黑市欠了一大笔债，如果不还，他们会要我的命。”

铁虎闭上眼睛。

“货物在半路被劫了。不是普通的劫匪，是血煞宗的人。他们早就知道那批货物是什么——是一批用于血祭的‘祭品’。一百多个活人，被装在货箱里，像货物一样被运送。我护送的不是货物，是一百多条人命。”

秦杰的眉头皱了起来。

“我把祭品交给了血煞宗，拿了佣金，还了债。但后来我才知道，那一百多个祭品，全死了。被血煞宗用血祭的方式活活炼化，连灵魂都没有留下。”

铁虎睁开眼睛，眼角有一丝不易察觉的湿润。

“从那以后，我发誓再也不来荒古城。因为我怕——怕见到血煞宗的人，怕想起那一百多双眼睛。但你来的时候，我没有犹豫。因为你是秦战的儿子。秦战救过我三次，我欠他的，比欠那一百多条人命还要多。”

他站起身，拍了拍身上的灰尘，看着秦杰。

“现在你知道我是一个什么样的人了。一个为了还债可以护送祭品的，一个为了活命可以出卖良心的废物。你还愿意让我陪你走下去吗？”

秦杰看着铁虎的眼睛。

那双眼睛里，有愧疚，有痛苦，有自我厌恶，但也有一种近乎偏执的、想要赎罪的渴望。

“我不需要圣人。”秦杰说，“我只需要一个能带路的人。你能带路，就够了。”

铁虎愣了一下，然后笑了。

那笑容里有释然，有心酸，也有一种说不清道不明的感动。

“好，”他说，“我带路。”

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两人从巷子里出来，继续朝城北方向走去。

废弃矿区在荒古城的最北端，从城东走过去需要穿过大半个城区。路上行人渐渐稀少，街道两旁的建筑也越来越破败，从最初的金碧辉煌变成了摇摇欲坠的危房。

空气中弥漫着一股腐臭的味道，像是有什么东西腐烂了很久，一直没有被清理。

“快到了。”铁虎低声说，“再往前走两条街，就是废弃矿区的入口。”

他话音刚落，前方的一条小巷里突然走出了五个人。

五个穿着暗红色长袍的男人，腰间都挂着血色的令牌，令牌上刻着一个骷髅头。

血煞宗。

为首的是一个三十来岁的男人，面容阴鸷，左脸上有一道狰狞的疤痕，从眉角一直延伸到下颌。他的修为——金丹境七重。身后四个人都是金丹境四五重。

五个金丹境。

铁虎的脚步猛地停了下来，脸色大变。他的手已经握在了刀柄上，但秦杰注意到，他的手在微微发抖。

不是因为怕。而是因为——那件暗红色长袍，让他想起了三年前那一百多双眼睛。

“铁虎。”为首的男人开口了，声音尖细，像指甲划过玻璃，“三年不见，我还以为你已经死了。”

铁虎的声音从牙缝里挤出来：“厉血。你想什么？”

厉血——血煞宗在荒古城的执事之一——笑了笑，那笑容像是毒蛇吐信。他的目光从铁虎身上移到了秦杰身上，上下打量，眼神中带着一种让人不舒服的审视。

“没什么。只是听说你回了荒古城，带了个小朋友。想来看看是什么样的人物，值得铁虎你破戒。”

他的目光在秦杰身上停留了很久，然后露出一个意味深长的笑容。

“小朋友，金丹境五重，十六七岁。不简单啊。铁虎，这是你新收的徒弟？还是——你欠了谁的人情？”

铁虎没有说话，但他的刀已经拔出了三寸。

气氛剑拔弩张。

秦杰站在铁虎身后，面色平静，但体内的混沌灵力已经开始加速运转。五个金丹境，最高金丹境七重，剩下的四个四五重——以他和铁虎两人之力，正面硬拼胜算不大，但不是完全没有。

他在心中快速计算着各种可能的战术。

就在这时，一个声音从远处传来。

“厉血，退下。”

声音不大，但带着一股不容置疑的威压。

厉血的脸色瞬间变了。他猛地转过身，看向声音传来的方向，脸上的傲慢和阴鸷一扫而空，取而代之的是某种近乎本能的敬畏。

一个身着黑袍的身影从街道尽头走来。那人身材修长，面容被兜帽遮住了大半，只能看到下巴上的一小截苍白的皮肤。他走路没有声音，像是一片飘在空中的落叶，明明就在眼前，却给人一种遥不可及的感觉。

元婴境。

秦杰的瞳孔微微缩了一下。

厉血弯腰行礼，声音里带着一丝颤抖：“执事大人，属下只是——”

“我说，退下。”

黑袍人的声音依然不大，但厉血的身体猛地一震，像是被什么东西击中了。他二话不说，转身就走，身后四个血煞宗弟子屁滚尿流地跟了上去，连回头看一眼的勇气都没有。

不到五息，五个金丹境消失得无影无踪。

黑袍人站在原地，没有动。他微微偏过头，兜帽下的目光落在秦杰身上，停留了几秒。

然后，他说了一句话。

“秦战在废弃矿区的地下三层。他还活着。但如果你想见到他，最好快一点。”

话音刚落，黑袍人的身影如同烟雾般消散，仿佛从来没有出现过。

铁虎的脸色惨白，转头看向秦杰。

“你认识那个人？”

秦杰摇头。“不认识。”

但他的意识深处，无名的声音响了起来，带着一丝从未有过的凝重。

“小心，小子。那个人身上的气息，和你的混沌塔有关。”

秦杰的目光投向城北的方向，那里有一片灰蒙蒙的废墟，在雾气中若隐若现。

废弃矿区。

地下三层。

父亲还活着。

他没有犹豫，大步朝城北走去。铁虎在身后叫了他两声，他没有回头。

路在前方，答案也在前方。

不管前面等着他的是什么，他都要去。