第7章
七后 云澜国都城外
马车在官道上缓缓北行，车帘卷起，露出云知意苍白的侧脸。她靠坐车壁，左手缠着新换的绷带，掌心握着那琴弦——七不眠不休的温养，弦身终于恢复莹润，偶尔会自发奏出几个零散音符，是瑶光生前最爱的小调。
“公主，喝药了。”青雀捧着药碗，眼圈红红。小侍女死活要跟来，云知意拗不过，只得带她同行。
“叫小姐。”云知意接过药一饮而尽，苦涩让她皱眉，“出了京城，便没有公主了。”
“是...小姐。”青雀抽了抽鼻子，“您伤还没好，柳前辈说至少静养半月，可这路颠簸...”
“无妨。”云知意望向车外。官道两侧的积雪开始消融，露出底下冻黑的泥土，远处山峦起伏，那是天阙山脉的方向。
天阙学宫，建宫三千载，独立于诸国之上，是太古大陆所有修士心中的圣地。宫分内外两院，外院收各国天才，内院只纳妖孽，而传说中的“第九层”，更是神秘至极，连学宫弟子都只闻其名。
谢无妄让她去第九层寻他。
“还有三路程。”车帘掀开，柳清霜坐了进来。老妪换了身素色道袍，神色比在京城时凝重许多，“丫头，有件事得提前告诉你。”
“前辈请讲。”
“天阙学宫并非净土。”柳清霜直视她眼睛，“宫内派系林立，三大世家、五大宗门皆有势力渗透。你身负帝脉，又得谢无妄传承，一入门必成众矢之的。”
“晚辈明白。”
“你不明白。”柳清霜摇头，“若只是明争暗斗倒罢了。关键是...学宫内部，有混沌的棋子。”
云知意瞳孔骤缩。
“宫主三年前闭关，至今未出。如今掌权的是副宫主宇文拓，此人...”老妪顿了顿，压低声音，“与玄霄有过密信往来。虽然玄霄死前销毁了大部分证据，但老身安的暗桩曾截获过一封信，信中提到‘天门计划’四字。”
“前辈怀疑副宫主是叛徒？”
“不是怀疑，是确定。”柳清霜从袖中取出一枚留影石，注入灵力，石上映出一段模糊画面：
昏暗密室，两人对坐。一人紫金道袍，正是玄霄；另一人背对镜头，只能看见半截深蓝衣袖，袖口绣着天阙学宫的云纹徽记。
“...事成之后，混沌大人允你飞升上界。”玄霄的声音。
“我要的不仅是飞升。”背对人开口，嗓音低沉沙哑，是宇文拓无疑，“我要瑶光帝君的完整传承。”
“待帝脉觉醒，自会奉上。但切记，谢无妄的残魂必须毁掉，否则——”
画面戛然而止。
“这是三年前的留影。”柳清霜收起石头，“老身一直隐而不发，是因证据不足，更因学宫内部...不止他一人有问题。丫头，你此去，是入龙潭虎。”
云知意沉默许久，问：“前辈为何帮我？”
“因为瑶光。”老妪眼中闪过痛色，“她是我唯一的亲传弟子，是我没护好她。如今她女儿来了，我拼了这条老命，也得让你活着走到第九层。”
“我娘是您的...”
“三千年前，我是天阙学宫内院长老，瑶光是我最小的徒弟，也是最有天赋的一个。”柳清霜苦笑，“可她遇见了谢无妄，那小子当时还不是凌霄帝尊，只是个琴馆的穷琴师。我反对，她倔，后来就...”
她没说完，但云知意懂了。难怪柳清霜初见时就认出《九韶天音诀》，那是她亲传的功法。
“所以前辈知道我生父是谁？”
“云涯，剑尊云涯。”柳清霜叹气，“那小子更疯，为了瑶光敢单枪匹马闯混沌老巢，最后...罢了，陈年旧事，不提了。总之你记住，入宫后，除了我，谁都别信。包括那些表面和善的同门，包括看似公正的执事，甚至包括——”
她忽然噤声，抬手示意。车外传来急促马蹄声，由远及近，最终与马车并行。
“车内可是柳长老？”青年嗓音清朗，“弟子宇文轩，奉家父之命，特来迎接新入门的云师妹。”
车帘被一只骨节分明的手掀开。
马上青年约莫二十出头，一袭天阙学宫制式的月白长袍，袖口金线绣着繁复云纹，腰佩长剑，剑鞘镶着七枚宝石，在晨光下流转华彩。他生得极俊，眉目疏朗，笑容温润，可那双眼睛...太亮了，亮得像两汪深潭，看不见底。
柳清霜神色如常：“原来是宇文师侄。副宫主消息倒是灵通，老身这马车才出京城七，师侄就追来了。”
“家父惦记新弟子安危，特命弟子沿途护送。”宇文轩目光落在云知意身上，笑意深了三分，“这位便是云师妹吧？果然天人之姿。师妹在京城力挽狂澜的事迹，已传遍学宫，不少同门都盼着一睹风采呢。”
“师兄过誉。”云知意微微颔首，左手在袖中握紧琴弦——弦身微微发烫，是警示。
这人有问题。
“既然师侄来了，那便同行吧。”柳清霜淡然道，“正好，老身有些乏了，师侄陪云丫头说说话，熟悉熟悉学宫规矩。”
她说完竟真的闭目养神，将空间留给两个年轻人。
宇文轩跃下马，很自然地登上马车，坐在云知意对面。车厢不算宽敞，他一进来，空气都显得仄几分。
“云师妹不必拘谨。”他倒了杯茶推过来，动作优雅，“学宫虽规矩多，但核心只有一条：强者为尊。师妹身负帝脉，又有柳长老作保，入宫后直接进内院是板上钉钉的事。只不过...”
“不过什么？”
“内院有个潜规矩。”宇文轩压低声音，身子前倾，“新入门的弟子，需过‘三关’：问心、问道、问剑。三关皆过，方得承认。往年总有天才折在关前，轻则修为尽废，重则...殒命。”
他说话时一直看着云知意眼睛，像在观察她的反应。
“多谢师兄提醒。”云知意垂眸，抿了口茶，“不知这三关，具体考些什么？”
“问心关考道心，需入‘炼心幻阵’，直面心中最惧之事；问道关考悟性，需在三内参透一门地阶功法；至于问剑关...”宇文轩笑了笑，“是实战。对手是内院排名前百的师兄师姐，抽签决定，生死不论。”
“生死不论？”
“修仙之路，本就是逆天而行。学宫不养温室花朵，这是宫主定下的铁律。”宇文轩靠回车壁，语气随意，“不过师妹放心，你是柳长老带来的人，抽签时...我会打点。”
这是示好，也是试探。
云知意抬眼看他：“师兄需要我做什么？”
“和聪明人说话就是省心。”宇文轩抚掌，“很简单。一个月后是学宫‘天阙榜’重排之，榜上前百可入‘悟道崖’参悟三。我要你进前十，然后在悟道崖里，帮我取一样东西。”
“何物？”
“一块黑色玉佩，半圆，上有裂痕。”宇文轩比划着，“它就在悟道崖最深处的‘剑痕石’下。你拿到，交给我，从此在内院，我宇文家便是你的靠山。”
黑色玉佩...半圆...
云知意心脏狂跳。那描述，与她掌心的帝印形状完全契合！难道另一半月印在悟道崖？可宇文拓父子要它做什么？
“师妹考虑考虑。”宇文轩不急着要答复，掀帘看了看天色，“前方三十里是‘望北驿’，我们在那里歇脚。明入山，山路难行，师妹有伤在身，还是养精蓄锐为好。”
他跃下马车，翻身上马，朝柳清霜拱了拱手，便策马到车队前方引路去了。
车帘落下，柳清霜睁眼，目中寒光一闪：“他提了什么条件？”
“要我去悟道崖取一块黑色玉佩。”云知意如实相告。
老妪脸色骤变：“他果然在打那个的主意...丫头，那玉佩你绝不能碰！”
“为何？”
“那是‘混沌钥’的一半。”柳清霜声音发颤，“三千年前，混沌侵蚀太古，瑶光和云涯以自身帝血炼制双钥，一阴一阳，阴钥镇天门，阳钥...不知所踪。后来瑶光陨落，阴钥一分为二，一半随她下葬，另一半被谢无妄带走。若两块合一，便可暂时开启天门！”
她死死抓住云知意的手：“宇文拓父子要的，是开启天门，接引混沌降临！他们和玄霄是一伙的！”
云知意如坠冰窟。所以宇文轩所谓的“靠山”，是诱饵。她若真取了玉佩，便是亲手打开之门。
“可他们为何不自己去取？”
“因为取不了。”柳清霜冷笑，“悟道崖是学宫禁地，只有天阙榜前十、且身负云氏或瑶光血脉者方可进入。三千年来，符合条件者不过三人，你是第四个。”
原来如此。所以她从踏入京城那刻起，就已入局。玄霄的局，宇文拓的棋局，还有混沌的...灭世之局。
“前辈，我该怎么做？”
“将计就计。”柳清霜眼中闪过厉色，“玉佩要取，但不能交给他们。老身会安排人在崖内接应，你拿到玉佩后立刻去第九层——谢无妄在那里留有后手，可暂时封印阴钥。待宫主出关，再彻底解决。”
“宫主何时出关？”
“...不知。”老妪苦笑，“宫主闭关前只留下一句话：‘待帝星归位，自会醒来’。我们都猜‘帝星’是你，可你来了，他却没有出关迹象。”
云知意望向车外渐暗的天色。暮云四合，远山如墨，像一张正在收紧的网。
“前辈，”她忽然问，“师尊他...真的在第九层么？”
柳清霜沉默良久，轻声道：“在，也不在。他的肉身在第九层冰棺中沉眠，魂魄...散于天地，不知何时能聚。丫头，你若想见他，就得先活下来，活到有资格踏上第九层的那天。”
“我会的。”云知意握紧琴弦，弦身传来温柔的振动，像母亲的安慰，也像某个人的承诺。
马车在暮色中驶入望北驿。
驿站不大，却是入山前最后一处补给点。宇文轩早已打点好，包下整个后院。晚膳时，他谈笑风生，讲学宫趣事，说修炼心得，温润如玉的模样任谁都挑不出错。
可云知意始终绷着一弦。
膳后回房，青雀铺床时小声说：“小姐，那位宇文公子...奴婢总觉得怪怪的。他看您的眼神，不像看人，像看...”
“像看猎物。”云知意接口。
“对！”小侍女打了个寒噤，“而且奴婢去厨房取热水时，听见驿卒闲聊，说宇文公子是三前到的驿站，一直没走，好像在等什么人...”
三前？那时她刚出京城，柳清霜为掩人耳目，故意绕了远路。宇文轩却能精准堵截，要么是柳清霜身边有内鬼，要么...
云知意猛地推开窗。
后院马厩方向，隐约传来压抑的呜咽，像兽，又像人。她凝神细听，那声音又消失了，只剩风声呜咽。
“小姐？”
“没事。”云知意关窗，从怀中取出《九韶天音诀》残卷三。烛光下，琴谱字迹如蝌蚪游动，她按谱运转心法，灵力在经脉中流转，左手剑骨微微发烫。
练到第三重，需过“琴心劫”。谱中记载，此劫因人而异，可能是心魔幻象，可能是雷霆天罚，也可能是...生死考验。
她现在的境界，卡在二重巅峰。
“还差一点...”云知意闭目，尝试冲击瓶颈。灵力如水冲击经脉壁障，可每次到关键时刻，总有一股阴寒之力从丹田渗出，抵消她的冲击。
是混沌魔气的残留。那拔琴弦时，黑气侵入体内，虽被剑骨镇压，却如附骨之疽难以除。
“咚咚。”
敲门声响起，宇文轩温润的嗓音传来：“云师妹，可歇下了？师兄这儿有瓶‘清心丹’，对疗伤有奇效。”
云知意与青雀对视一眼，后者会意，扬声：“小姐已睡下了，多谢宇文公子好意。”
门外静了静，轻笑：“那便不打扰了。明寅时出发，师妹好生休息。”
脚步声远去。
云知意却毫无睡意。她走到窗边，借着缝隙看向对面厢房——宇文轩的房间还亮着灯，窗纸上映出两道身影。
另一道矮小佝偻，不像人，像...
她瞳孔骤缩。
那影子头顶，有两弯曲的角。
子夜 驿站后院
云知意悄无声息翻出窗。她没有惊动柳清霜——老妪连奔波，早已疲惫入睡，且房外有隔音结界。
后院寂静，马厩里传来马匹不安的响鼻。她屏息靠近宇文轩的厢房，窗纸破了个小洞，正好看见室内景象：
宇文轩坐在桌边，慢条斯理地擦拭长剑。而他面前跪着个...东西。
人形，但浑身覆满黑色鳞片，头顶双角弯曲，背后拖着一条骨尾。它佝偻着，正贪婪舔舐地上一个瓦罐里的东西——暗红色，浓稠，散发铁锈味。
是血。
“慢点吃。”宇文轩语气温和，像在喂宠物，“等那丫头进了悟道崖，取了阴钥，有的是新鲜血食给你。帝脉之血，可比这些凡血美味多了。”
魔物发出“嗬嗬”的笑声，口吐人言：“少主...何时...能她...”
“急什么。”宇文轩擦剑的动作顿了顿，笑容变冷，“她还有用。父亲要借她的血脉开启天门，更要借她的手...谢无妄的残魂现身。”
“可谢无妄...不是魂飞魄散了...”
“那种老怪物，总留有后手。”宇文轩起身，走到窗边，云知意急忙缩身躲入阴影，“不过无所谓。等混沌大人降临，任他有多少后手，都是蝼蚁。”
他推开窗，望向云知意房间的方向，低声自语：“师妹啊师妹，你可要争气些，别死在三关里...不然，师兄我会很失望的。”
夜风骤起，吹灭了他房中的灯。
黑暗里，只剩魔物舔舐血液的“吧嗒”声，和宇文轩低低的哼唱——
是首古老的童谣，曲调阴森：
“月儿弯弯照九州，
几家欢喜几家愁。
几家骨肉团圆聚，
几家尸骸无人收...”
云知意悄然后退，退回房间时，手心全是冷汗。
青雀已睡着，小侍女抱着枕头，眉头紧皱，似在做噩梦。
她坐到床边，取出瑶光琴弦。弦身在黑暗中散发微光，映亮她眼中翻涌的情绪：恐惧、愤怒，最后沉淀为冰冷的决绝。
“娘，”她轻抚琴弦，声音低不可闻，“这世道，好人活不长，恶人死不绝。”
“那我便做那个，让恶人死绝的人。”
窗外，残月如钩。
而更远的北方，天阙山脉第九层，冰棺中沉睡的青衣男子，睫毛又颤了一下。
这次，不是一滴泪。
是一缕微弱到极致的、几乎察觉不到的...
呼吸。
（第七章完）