第9章
苏棠冉心里装不得事，又起了个早。
照例先去小桃源里转了一圈，捡了几个鸡蛋，还挤了桶牛。
又四下逛了逛，竟叫她在溪里瞧着些河虾。
掏出笸罗猛地一兜，鲜活的河虾便入了囊中。
出来后，苏棠冉先是把牛放进小锅煨着，净好手，准备和面包烧卖。
余光一瞟，却见贺雪臣不知何时也起了。
“苏娘子要做什么？”
“香蕈肉丁烧麦，二爷若是无事，不若帮我剁个肉馅可好？”
贺雪臣点头。
虽说他从不下厨，可剁起肉来倒是也不含糊。
不一会儿，肥瘦相间的五花就成了碎碎的臊子。
把泡发了香蕈的水与香蕈丁一齐加入肉馅，再用芝麻油、盐、花椒水等调味。
素手翻飞间，擀就出数张薄如蝉翼的皮子来，摊在掌心，迎着光，竟隐透微芒。
贺雪臣头次见苏棠冉的手艺，很是惊讶。
灶上竹笼白汽渐渐氤氲弥散。
苏棠冉指尖轻捻，将皮子拢作小巧兜囊，顶上捏出许多细密褶裥。
个个宛若初绽荷苞含羞半卷，甚是精巧。
少顷，蒸笼中热雾升腾。
但见那一笼烧麦，皮子已呈半透明的脂玉颜色，薄得竟能窥见内馅。
出锅后，贺雪臣迫不及待地夹了一只。
入口是有些急切，被烫得嘴唇发麻。
可却丝毫不在意，将烧麦皮咬开一道小口。
内里的肥腴肉丁裹着油汁里莹润发光，深褐香蕈丁沉静含香，翠玉笋丁间或点缀，更有几粒如珠的虾仁半隐半现。
姜伯亦是个急性子，即便是被烫得龇牙咧嘴，仍是按耐不住。
三两口的功夫，一只拳头大的烧麦便下了肚。
苏棠冉还给每人盛了一大碗牛。
加了麦糖的牛甘甜香醇，热乎乎的，熨帖平了肠胃的寒凉。
三人风卷残云，立时消灭了一屉烧麦。
好在苏棠冉包的烧麦够多，蒸上余下的一屉后，她看向贺雪臣。
“二爷可知附近哪里有集市？”
贺雪臣沉默片刻，方道：“出府南行，过两条街便有早市。”
苏棠冉点了点头，却未挪步。
她垂首看他，睫毛在晨光中微微翕动，声音里带着一丝试探：“二爷要一并去么？”
贺雪臣翻书的指尖倏地顿住。
一旁侍立的姜伯，悄悄倒吸了一口凉气。
这位苏娘子，胆子也太大了些！
自打二爷伤了腿，便将自己幽闭在这府邸深处，几乎从不踏出大门。
便是三爷亲自来请，他也多半只是摇头，有时被劝得烦了，甚至冷下脸来。
可此刻，贺雪臣只是静静看着她，看着那双弯如新月的眼睛。
院子里一时只闻风吹叶响。
“在府里闷久了，人会乏了精神的。”苏棠冉又轻声开口，语气恳切，“您放心，我推着您，不累的。”
她每说一句，姜伯的心就往上悬一寸。
这些话，旁人半个字都不敢提。
然而，贺雪臣却缓缓合上了膝头的书。
“……好。”
他道，声音不高，却清晰。
姜伯彻底怔在原地，目瞪口呆。
直到那女子推着轮椅的身影不疾不徐地消失在月洞门外，他才猛地回过神来，望着空荡荡的院门，喃喃吐出几个字：
“菩萨，真显灵了？”
……
京城的早市，不如蔺阳那般人声鼎沸，摩肩接踵。
可漫步在曦光与袅袅炊烟之中，苏棠冉仍觉心为之一阔，连呼吸都畅快了几分。
“二爷您瞧，这儿好些东西是蔺阳没有的，真新鲜。”
她清越的嗓音自他身后传来。
贺雪臣紧绷的肩背，不知何时已悄然松缓下来。
“看看可有喜欢的。”他望着前方熙攘的人，说道。
苏棠冉走走停停，最终在一个卖力吆喝的小摊前驻足。
贺雪臣尚未回神，掌心忽然被塞入一细竹签。
六七颗红艳滚圆的山楂裹着晶莹剔透的糖壳，在晨光下亮晶晶的。
“二爷快尝尝，”苏棠冉边说边轻轻咬下一颗，糖壳碎裂发出清脆的细响，“可别带回府让璎璎瞧见了。”
贺雪臣眉梢微挑：“你还短她这点零嘴？”
苏棠冉正被口中山楂酸得轻轻眯起眼，闻言鼓起腮帮，那模样竟与璎璎有几分神似。
“她前些子总嚷牙疼，甜食得克扣些。”
贺雪臣看着她的侧脸，又低头看了看手中那抹与他格格不入的红。
终是低头，很轻地咬下了一颗。
酸甜脆爽的滋味，顷刻在舌尖化开。
又走了几步，苏棠冉看见了一个卖木头玩意儿的摊位。
摆摊的是个约三十来岁的汉子，见两人有兴致，连忙堆着笑迎上前。
“两位想要什么？”
苏棠冉垂眸扫过摊位，大小物什一应俱全。
可惜没有她想要的东西。
见苏棠冉转身欲走，汉子连忙唤住她：“若是没有娘子想要的，我也可以给您定做！”
苏棠冉来了兴致，“我要几个木箱，最好是下面能放炭盆的，还有……”
听完了她的要求，汉子拍着脯打包票道：“没问题！”
下了定钱，三后送货上门。
苏棠冉又带着贺雪臣在集市逛了起来。
她仿佛是第一次逛集市般，对什么都好奇。
路过任何摊子都要上前攀谈两句问问价。
她生得俊俏又嘴甜，客客气气地便把街上的行情打听了个一清二楚。
“你问这些什么？”
贺雪臣侧头抬眸，从他的视角，能看见她小巧精致的下巴，以及圆润的耳珠。
“秘密。”
苏棠冉眉目含笑。
她年岁不过二十，展颜时还是一副少女模样，全然看不出已为人母。
苏棠冉最终带着贺雪臣停在处馄饨摊前。
放眼整个集市，就数这个摊子热闹。
现已接近午膳时辰，馄饨摊人满为患，老板忙的脚不沾地。
苏棠冉伸长脖子往锅里望了一眼。
馄饨底汤是用老母鸡吊的，白色，隔着老远就能闻见香味。
“老板，要六碗。”
一看来了大客户，馄饨摊老板喜笑颜开，“好嘞客官，您要大碗小碗？”
苏棠冉：“大碗小碗各有几个？分别多少钱？”
老板笑道：“小碗十个，八文钱，大碗十五个，十二文。”
苏棠冉从袖口掏出铜板，“各要三碗，能带走么？”
“这……”
掌柜的有些犯难，“馄饨能带，可汤不好盛。”
“无妨，”苏棠冉道，“只带馄饨即可。”
“好嘞！”
片刻，一只食盒稳稳落在贺雪臣手中。
“买这么多馄饨作甚？”
苏棠冉唇角轻扬，“还是秘密。”
贺雪臣无奈。
回府的路上，苏棠冉已经对京城物价有了大致了解。
总的来看，比蔺阳高出约莫三成。
再等她尝过馄饨，就能晓得京中百姓大致偏好什么口味的吃食。
等他们到贺府门前时，璎璎正百般无聊地趴在石狮子上张望。
“娘亲！”
小团子咕噜噜滚进苏棠冉怀中。
姜伯则是小心翼翼地观察着贺雪臣的脸色。
只见人眼尾轻扬，眸色清亮，俨然是心情尚可。
真是奇了！
姜伯心道，平里二爷被三爷带出门后都是恹恹的，怎的跟苏娘子出趟门还意气风发了不少？
他上前去接食盒。
离得近些，姜伯才发觉贺雪臣唇边挂着一丝晶晶亮。
好似是……
糖霜。
“怎么了？”贺雪臣也发觉姜伯在看自己。
姜伯如实道：“二爷，您嘴上有糖。”
不等贺雪臣反应过来，苏棠冉怀里的小团子一阵风似的刮到了他腿上。
再三确认后，璎璎小嘴一瘪，嗷一嗓子哭了起来。
“呜呜呜，娘亲重色轻崽，背着我偷吃！”