＞ 赤金贡船焚于沧水，
＞ 他捏碎茶盏冷笑：“好个‘无面骑’！”
＞ 她指腹划过舆图落鹰峡：
＞ “三年前劫杀粮队的疤脸，
＞ 左耳缺了半只。”
＞ 暴雨夜，单骑出京，
＞ 玄色斗篷卷碎御林箭羽。
—
金銮殿的蟠龙金柱缠着冰冷的金漆，此刻却仿佛被无形的怒火炙烤着。巨大的铜炉里檀香依旧笔直燃烧，但凝滞的空气里弥漫的不再是庄重，而是令人窒息的焦灼与雷霆震怒！
“废物！一群废物！” 皇帝萧启渊的咆哮如同受伤的雄狮，震得殿梁嗡嗡作响！他猛地将手中一份八百里加急的奏报狠狠掼在丹墀之下！明黄的奏章翻滚着摊开，上面淋漓的墨字如同泣血：
“……腊月廿八，沧水河段，赤金龙纹贡船突遭悍匪袭击……匪众逾百，悍不畏死，皆覆黑甲，戴无面铁具……押运官兵死伤殆尽……贡品……十不存一……臣万死……”
赤金龙纹贡船！那是装载着南方三州岁末贡品、象征皇权与地方臣服的御用船只！竟在距离京城不足三百里的沧水河段被劫掠焚毁！这是对大梁皇权赤裸裸的践踏！是开国以来未有之奇耻大辱！
丹墀之下，满朝文武噤若寒蝉，垂首肃立，大气不敢出。兵部尚书面如死灰，漕运总督抖如筛糠。武将班列中，镇北侯苏烈眉头紧锁，拳头紧握。
一片死寂中，唯有太子萧昱，依旧身姿挺拔如孤峰寒松，立于最前。玄底金绣蟠龙纹的太子常服纤尘不染，俊美无俦的脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的眼眸，倒映着丹墀下那份摊开的、如同耻辱烙印般的奏报。
“太子！” 皇帝暴怒的目光如同实质的火焰，狠狠刺向萧昱，“沧水河段，拱卫京畿！光天化日之下，贡船被焚，贡品被劫！你这个兼领京畿防务的太子，有何话说？！朕命你督办此案，七日之内，缉拿元凶，追回贡品！否则……” 皇帝的声音如同淬了冰的刀锋，带着毫不掩饰的迁怒和巨大的压力，“你这东宫储君，也休要做了！”
七日！缉拿元凶！追回贡品！
这几乎是不可能完成的任务！
巨大的压力如同山岳般轰然压下！朝臣的目光瞬间聚焦在萧昱身上，或同情，或幸灾乐祸，或冷眼旁观。
萧昱缓缓抬起头。冕旒的玉藻微微晃动，遮住了他眼底深处瞬间掠过的冰冷寒芒。他对着御座方向，姿态恭谨地躬身行礼，声音平稳无波，听不出丝毫被迁怒的惶恐或愤怒：
“儿臣，领旨。”
***
东宫，明德殿内书房。
气氛压抑得令人窒息。巨大的紫檀木书案上，堆满了关于沧水劫案的卷宗、地图、以及从残存押运官兵口中挖出的、语焉不详的供述。空气里弥漫着浓重的墨味和一种无形的焦灼。
萧昱负手立于巨大的京畿舆图前，手指精准地点在沧水河段那个刺目的红叉标记上。烛光在他冷峻的侧脸上跳跃，投下浓重的阴影。他身后，沈清及几名东宫心腹属官垂手肃立，脸色凝重。
“……黑甲，无面铁具，行动迅捷如风，配合默契，悍不畏死……押运的五百精兵，竟在半个时辰内被屠戮殆尽……” 一名属官声音干涩地复述着供词的关键点，“……幸存的几个船工说，那些匪徒……像……像没有脸的恶鬼，杀起人来……毫无声息……”
“毫无声息？” 萧昱的声音低沉响起，带着一种冰冷的玩味。他缓缓转过身，深邃的眼眸扫过众人，“五百精兵，半个时辰，屠戮殆尽，自身却无人被俘，甚至……无人看清面容？好一支‘天兵天将’！”
他踱步到书案前，端起案头一盏早已冰凉的雨前龙井。指尖摩挲着细腻温润的瓷壁，动作优雅，却带着一种山雨欲来的沉重。
“查。” 萧昱的声音不高，却字字如铁，砸在众人心头，“京畿驻军、漕帮、绿林道、乃至……边军近期有无异常调动！所有三品以上武将、勋贵府邸，近三月内所有异常往来！沧水上下游百里，所有码头、渡口、可疑据点！给孤掘地三尺！任何蛛丝马迹，不得放过！”
“是！” 众人齐声应诺，气氛肃杀。
然而，萧昱的眉头却并未舒展。他太清楚了。如此精准、狠辣、不留活口的劫掠，绝非寻常绿林草寇所为！这更像一支训练有素、装备精良、且目标明确的神秘军队！黑甲，无面……这特征，透着一种刻意的伪装和令人心悸的熟悉感！
他捏着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。脑海中，一个模糊的、带着血腥气的名字呼之欲出，却又被层层迷雾遮挡。
“殿下，” 沈清趋前一步，低声道，“现场遗留的箭矢、刀痕，皆非制式……匪徒撤退路线也极其刁钻，避开了所有关隘哨卡，如同……鬼魅般消失在落鹰峡一带的深山之中。卑职怀疑……”
“怀疑什么？” 萧昱抬眸，目光锐利如刀。
沈清深吸一口气：“卑职怀疑，这并非普通劫匪，而是……某支被刻意隐藏、或早已‘消失’的……精锐！”
精锐！消失的精锐！
萧昱的瞳孔骤然缩紧！一个尘封已久、染满血色的名字如同惊雷般在他脑海中炸响！难道……是他们？！
“砰！”
一声清脆的碎裂声！萧昱手中的青瓷茶盏被他猛地捏碎！滚烫的茶水和锋利的碎片四溅开来！几滴滚烫的茶水溅在他玄色的锦袍袖口上，留下深色的印记，如同凝固的血点。
“好一个……” 萧昱的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，带着一种被触及逆鳞的滔天怒意和冰冷的杀机，一字一顿，如同宣告：
“‘无面骑’！”
***
承恩殿内，气氛同样凝重。
苏晚靠在临窗的软榻上，肋下的伤处被厚实的绷带层层包裹，依旧传来隐隐的钝痛，每一次呼吸都带着束缚感。窗外天色阴沉，细碎的雪粒再次飘洒下来。春桃捧着一碗热气腾腾的药，小心翼翼地放在小几上。
“娘娘，该用药了。” 春桃的声音带着担忧，“您这伤……”
苏晚置若罔闻。她的目光落在小几上摊开的一份誊抄的文书上——那是春桃通过隐秘渠道弄来的、关于沧水劫案的简要邸报。虽然语焉不详，但关键信息清晰：腊月廿八，沧水，黑甲，无面铁具，悍匪，贡船被焚，官兵尽殁……
黑甲……无面铁具……
苏晚的指尖无意识地划过冰冷的纸面，停留在“无面铁具”四个字上。一股莫名的寒意顺着脊椎悄然爬升。这描述……为何如此熟悉？仿佛在哪里……听过？
兄长的脸……北境的风雪……染血的战报……在她被痛苦和仇恨反复撕扯的记忆深处，一个尘封的、沾满血污的片段，如同被投入石子的深潭，骤然泛起涟漪！
那是三年前，兄长苏珩寄回的最后几封家书之一。信中提到一次对北狄残部的追剿。在追入一片被称为“鬼哭坳”的险恶峡谷时，遭遇了一股极其凶悍、装备精良的“马匪”。那些人……同样身着制式怪异的黑甲，脸上覆着……覆着没有任何五官、只露出冰冷眼洞的……铁面具！他们行动如鬼魅，下手狠辣无情，不像是为了劫掠，更像是……为了灭口！兄长在信中疑惑地写道，这股“马匪”的首领，似乎是个左耳缺了半只的疤脸巨汉，极其凶悍……
左耳缺了半只的疤脸巨汉！
苏晚的心脏猛地一跳！如同被一道闪电劈中！沧水劫案……黑甲无面……鬼哭坳遭遇……疤脸首领……这仅仅是巧合吗？！
一股混杂着巨大震惊和冰冷杀意的电流瞬间贯穿全身！她猛地坐直身体！动作牵扯到肋下的伤处，带来一阵撕裂般的剧痛，让她闷哼一声，冷汗瞬间浸透额角！但她浑然不顾！眼中爆射出骇人的精光！
“舆图！” 苏晚的声音嘶哑，带着一种不容置疑的急切，“京畿舆图！快！”
春桃被她眼中那择人而噬般的凶光吓得一哆嗦，慌忙跑到书架旁，手忙脚乱地翻找。很快，一张略显陈旧的京畿舆图被摊开在苏晚面前。
苏晚的手指因急切和剧痛而微微颤抖。她的目光如同鹰隼，死死锁住舆图上蜿蜒的沧水河道，然后，指尖沿着河道急速向上游移动！越过平原、丘陵……最终，重重地点在一个被用朱砂标记出、形似鹰隼俯冲、地势极其险要的峡谷位置！
**落鹰峡**！
邸报中提到，匪徒最后消失的地方！
也是兄长战报中，那股神秘“无面骑”出没的“鬼哭坳”在舆图上的标注点！两地名称不同，但位置……几乎重合！
“落鹰峡……” 苏晚喃喃自语，指尖死死抠着舆图上那个险峻的标记，指甲几乎要嵌进纸里！一股冰冷的寒意混合着滔天的恨意瞬间将她吞噬！是巧合？还是……那股三年前在北境如鬼魅般出现、又神秘消失的“无面骑”，如今竟流窜到了京畿，化身悍匪，劫掠贡品？！
兄长的死……是否也与他们有关？！那股“马匪”在鬼哭坳的出现，是否就是为了截杀可能发现了什么的兄长？！
巨大的疑问和一种被血仇牵引的、冰冷的激动瞬间攫住了她！她必须去！必须亲自去落鹰峡！必须找到那个左耳缺了半只的疤脸首领！无论是为了贡品案，还是为了兄长的血仇！
“备马！” 苏晚猛地站起身，不顾肋下伤口传来的剧痛和眩晕感，声音斩钉截铁，带着一种玉石俱焚般的决绝，“玄色劲装！斗篷！现在！”
“娘娘？！” 春桃惊恐地瞪大眼睛，几乎要哭出来，“您不能去！您的伤！殿下严令您禁足！外面……外面还有御林军……”
“闭嘴！” 苏晚厉声打断，眼中寒芒爆射，那股属于北境“霸王花”的凛冽杀气瞬间弥漫开来，“本宫要去哪里，轮不到任何人阻拦！包括他萧昱！”
她不再理会吓得瘫软的春桃，大步走向内殿。动作因伤痛而略显僵硬，但每一步都踏得无比坚定！
***
夜色如墨，暴雨倾盆。
豆大的雨点如同鞭子般抽打在帝京巍峨的城墙上，激起一片迷蒙的水雾。厚重的城门早已紧闭，城楼上火把在狂风中摇曳不定，映照着守城御林军甲胄上冰冷的水光。
突然！
一阵急促的马蹄声撕裂了雨夜的死寂！由远及近，如同密集的战鼓擂响！
“什么人？！站住！宵禁时分，不得出城！” 城楼上的御林军校尉厉声高喝，同时挥手示意！数十名弓箭手瞬间张弓搭箭，冰冷的箭镞在火把映照下闪烁着寒芒，对准了城门下疾驰而来的那道黑影！
狂风暴雨中，一匹神骏的乌云盖雪战马如同黑色的闪电，冲破雨幕疾驰而至！马背上，一道纤细却挺直如枪的身影！她身披玄色连帽斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的唇线！狂风卷起斗篷的下摆，猎猎作响，露出里面紧束的玄色劲装！
正是苏晚！
面对城楼上森然的箭镞和厉喝，苏晚没有丝毫减速！她猛地一夹马腹！乌云盖雪发出一声高亢的嘶鸣，速度瞬间提升到极致！如同离弦之箭，直冲向那紧闭的、厚重的城门！
“放箭！拦住她！” 校尉惊怒交加，厉声下令！
“嗖！嗖！嗖！”
数十支冰冷的箭矢撕裂雨幕，带着凄厉的破空声，如同毒蛇般攒射而下！瞬间封锁了苏晚前方所有的空间！
千钧一发之际！
苏晚的身体猛地向马背一侧伏低！几乎与马背平行！同时手腕一抖！那宽大的玄色斗篷被她猛地向后扬起、展开！
“噗！噗！噗！”
沉闷的声响接连响起！大部分箭矢狠狠钉入了被雨水浸透、瞬间变得沉重坚韧的斗篷之上！如同射入败革！只有寥寥几支擦着她的肩头和马鞍飞过！
借着这斗篷制造的短暂屏障和乌云盖雪无与伦比的速度！
一人一马，如同撕裂黑夜的玄色惊雷，悍然冲过了箭雨覆盖的区域！瞬间逼近紧闭的城门！
“拦住她！快关内门！” 校尉嘶声力竭！
城门甬道内的御林军慌忙推动沉重的内门门闩！
太晚了！
乌云盖雪发出一声震耳欲聋的嘶鸣！马蹄重重踏在湿滑的青石路面上，溅起大片水花！在城门内门即将合拢的缝隙间，苏晚猛地一提缰绳！
“唏律律——！”
神驹通灵，后蹄发力，前蹄高高扬起！带着一股沛然莫御的巨力，如同黑色的蛟龙，猛地从仅容一马通过的缝隙中，悍然跃出！
“轰！”
沉重的内门在身后轰然关闭！发出沉闷的巨响！隔绝了城内的灯火和御林军气急败坏的怒吼！
冰冷的暴雨瞬间浇透全身！狂风如同刀子般刮在脸上！苏晚伏在马背上，紧握缰绳，玄色的斗篷在身后被狂风卷得笔直，如同战旗！她肋下的伤口在剧烈的颠簸中传来撕裂般的剧痛，每一次呼吸都带着血腥味！但她眼中却燃烧着冰冷的火焰，死死盯着前方被暴雨笼罩、通往落鹰峡方向的、漆黑一片的官道！
“驾！”
一声清叱，穿透风雨！乌云盖雪四蹄翻飞，带着一往无前的决绝，驮着那道孤绝的身影，彻底融入了京畿之外、无边无际的狂暴雨夜之中！
东宫，明德殿最高的阁楼上。
萧昱负手立于敞开的窗前，玄色的锦袍被狂风吹得猎猎作响。冰冷的雨水打在他俊美无俦却毫无表情的脸上，顺着下颌滑落。他深邃的目光穿透重重雨幕，望向帝京城门的方向，仿佛能看到那道冲破箭雨、决然远去的玄色惊雷。
一名暗卫如同鬼魅般出现在他身后阴影里，单膝跪地，声音低沉：“殿下，太子妃……闯出东华门，往西去了。方向……落鹰峡。”
萧昱没有回头。他缓缓抬起手，接住窗外飘入的、冰冷的雨滴。雨水在他掌心汇聚，又顺着指缝滑落。
“知道了。” 他的声音低沉平静，听不出喜怒。唯有那双倒映着无边风雨的深眸中，一丝极淡的、如同冰层下汹涌暗流般的复杂光芒，一闪而逝。