福州城，南后街深处，一条名叫“墨香里”的逼仄小巷。青石板路湿滑，两侧是高耸的斑驳风火墙，隔绝了大部分阳光，即使在正午，巷子里也显得幽暗阴冷。巷子尽头，一扇掉漆的乌木小门虚掩着，门楣上挂着一块同样陈旧的小木匾，上面用娟秀的楷书写着三个字——“知微塾”。
这里便是陈文远维持生计、也是他寄托理想的私塾。此刻，本该是孩童稚嫩的读书声传出的时候，巷子里却死寂一片。空气中弥漫着一种不祥的肃杀。
陈文远带着运送“水晶碱”的队伍，绕了几个大圈，秘密回到武馆，将珍贵的碱霜交给林羽后，便心急如焚地赶往墨香里。越靠近私塾，他的心越往下沉。巷口，几个穿着皂隶服色的衙役抱着水火棍，斜倚在墙根下，眼神不善地扫视着偶尔路过的行人。邻居们紧闭门窗，只从缝隙中透出几道窥探的目光。
他紧走几步，推开虚掩的乌木门。
院内一片狼藉。几张简陋的书桌被掀翻在地，笔墨纸砚散落四处，墨汁泼洒在青砖上，如同凝固的血污。几本线装书被撕得粉碎，纸页在微风中无力地翻卷。院中那株老桂花树也未能幸免，枝叶被粗暴地折断了多处。
十几个年龄不一的孩子，瑟缩在墙角，脸上带着泪痕和惊惧。最大的不过十二三岁，最小的只有五六岁。他们中间，站着一个穿着洗得发白长衫、头发花白的老者，正是陈文远的启蒙恩师，也是他聘请来一起教书的周老夫子。周老夫子嘴角有一块淤青，长衫的袖子被撕破了，但他依旧挺直脊背，将孩子们护在身后，浑浊的眼中满是悲愤。
“夫子！这是怎么回事？”陈文远冲上前，扶住摇摇欲坠的周老夫子，声音因愤怒而颤抖。
“文远…你回来了…”周老夫子看到他，眼中闪过一丝光亮，随即化为更深的痛楚，“是…是府衙的差爷…还有…还有王老爷家的豪奴…说我们…私授禁书…蛊惑人心…把学堂…给封了…”
“禁书？”陈文远一愣。
“就是…就是你带来的那本…《海国图志》…”一个稍大点的男孩，带着哭腔指着地上被踩踏得污秽不堪的几页残纸，“还有…林先生讲过的…地圆说…他们…他们说这是妖言惑众…说我们教坏了孩子…”
陈文远只觉得一股热血直冲头顶！《海国图志》！魏源所著，介绍世界地理和西方科技的启蒙之作，竟成了禁书？！讲述大地是圆的，竟成了蛊惑人心的妖言？！这荒谬绝伦的罪名背后，分明是守旧势力对他们这些“不安分者”的打击报复！
“他们…他们还说要抓你…说你是林羽一党的逆贼…”另一个孩子小声补充道，眼中充满恐惧。
“岂有此理！”陈文远怒发冲冠，文人固有的温润被彻底撕裂，“欲加之罪，何患无辞！朗朗乾坤，竟容不得半点新知？！”
“文远，慎言！”周老夫子连忙拉住他，声音急促，“胳膊拧不过大腿！他们就是冲着你，冲着那位林先生来的！你快走！离开福州！”
“我走了，这些孩子怎么办？夫子您怎么办？”陈文远看着墙角那一双双惊恐无助的眼睛，心如刀绞。这些孩子，大多是寒门子弟，父母节衣缩食送他们来识字明理，是他们贫苦生活中唯一的希望之光。如今，这光也要被粗暴地掐灭了吗？
“我一把老骨头了，他们还能把我怎么样？孩子们…唉…”周老夫子长叹一声，充满了无力感。
就在这时，巷口传来衙役粗鲁的呼喝声和脚步声，似乎有人正朝这边走来。孩子们吓得紧紧抱在一起。
陈文远眼神一凛，知道此地不可久留。他看了一眼满院狼藉和惊惶的师生，一个决绝的念头涌上心头。他猛地转身，对周老夫子和孩子们低声道：“夫子，孩子们，跟我走！”
“走？去哪里？”周老夫子愕然。
“去一个…他们暂时找不到的地方！去一个…还能读书明理的地方！”陈文远语气斩钉截铁。他想到的是城外鼓山深处，那个废弃的银矿矿洞！那里足够隐蔽，也足够大！
没有时间犹豫。陈文远和周老夫子迅速帮孩子们收拾仅存的几本未被毁坏的《三字经》、《百家姓》和算筹。他背上最小的孩子，周老夫子和稍大的孩子互相搀扶着，一行人如同惊弓之鸟，避开衙役可能巡视的大路，专挑偏僻小巷，朝着南门方向匆匆而去。昔日传出读书声的“知微塾”，只剩下满院狼藉和一地破碎的纸页，在风中呜咽。
当陈文远带着这支小小的、悲壮的“流亡”队伍，跌跌撞撞回到鼓山脚下废弃矿洞改造的秘密基地时，林羽正带着几个弟子，在洞内深处利用新到的“水晶碱”紧张地提纯硝石、熬制火药。浓烈的硝烟味弥漫在空气中。
看到陈文远身后那一群衣衫简朴、面带惊惶的孩子和形容狼狈的周老夫子，林羽瞬间明白了发生了什么。一股冰冷的怒火在他心底升腾，但看到孩子们清澈而恐惧的眼神时，怒火化作了更深的沉重。
“林兄…私塾…被查封了…”陈文远的声音沙哑，带着屈辱和疲惫，“罪名是…私授《海国图志》，宣讲地圆邪说…”
“好一个‘邪说’！”林羽冷笑一声，眼中寒芒闪烁。他走到孩子们面前，蹲下身，尽量让自己的声音显得温和：“孩子们，别怕。这里虽然简陋，但以后，就是你们的新学堂。只要我林羽还有一口气在，就没人能阻止你们读书明理！”
他环视这个巨大的矿洞。洞壁凹凸不平，渗着水珠，光线昏暗，只有几盏油灯和火把提供照明。空气潮湿，弥漫着硝石、硫磺和泥土的气息。这里的环境，与“知微塾”那方小小的院落相比，堪称恶劣。但这里，也是他们最后的堡垒。
“赵师傅，麻烦带人清理出一片干燥、通风好些的地方，给孩子们做课室。”林羽对闻讯赶来的赵铁山吩咐道。
赵铁山看着这群孩子，又看看陈文远脸上的伤，眼中凶光一闪，随即用力点头：“交给我！保准比那破私塾强！”他立刻招呼几个弟子，在靠近洞口、有微弱天光透入的区域，动手清理碎石，用木板搭起简易的桌凳。
林羽则走到一堆杂物旁，翻找起来。很快，他找出一个用藤条和泥土精心制作的圆球——那是他之前为了给赵铁山等人讲解世界局势，利用空闲时间做的**地球仪**。虽然粗糙，但各大洲大洋的轮廓清晰可辨，上面还用朱砂醒目地标注了几个点。
他拿着地球仪，走到刚刚清理出来的“课室”中央。孩子们和周老夫子围拢过来，好奇地看着这个奇怪的圆球。
林羽将地球仪放在一块稍平的石头上，点燃一盏明亮的油灯放在旁边。他拿起一根小木棍，指着地球仪，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，也传入了忙碌的赵铁山和弟子们耳中：
“孩子们，周夫子，诸位兄弟。你们看，这就是我们脚下的大地。”他轻轻拨动地球仪，让它缓缓旋转。“它不是一个方方正正的棋盘，而是一个巨大的球体，悬浮在浩瀚的星空之中。古人云‘天圆地方’，是囿于所见；今人谓‘地圆邪说’，是闭目塞听！”
他手指点向东亚的位置：“这里，就是我们的大清国。”接着，手指划过海洋，点向欧洲：“这里，是英吉利、法兰西…这些国家，驾着坚船，载着利炮，跨过万里重洋而来。”他的手指重重地点在越南（安南）的位置，又划出一道刺目的红线，直指福州马尾！“他们不是来做客的！他们是要来抢夺我们的土地，奴役我们的人民！马尾港外的炮口，正对着我们的船厂，我们的家园！”
孩子们睁大了眼睛，看着那旋转的球体和上面刺目的红线，小小的脸上充满了震撼和懵懂的愤怒。周老夫子捻着胡须的手微微颤抖，浑浊的眼中闪烁着复杂的光芒，有惊疑，有恍然，更有一种被新世界冲击的眩晕感。赵铁山和弟子们停下了手中的活计，默默围了过来，看着地球仪上那条指向马尾的红线，拳头紧握，呼吸粗重。
“他们船坚炮利，我们暂时不如。但这不是我们任人宰割的理由！”林羽的声音陡然拔高，带着金石之音，“知识！科学！就是我们的武器！读书，不是为了考取功名，光宗耀祖！读书，是为了开眼看世界！是为了明耻辱，知兴替！是为了用我们自己的智慧和双手，造出更坚的船，铸出更利的炮！是为了有朝一日，能把所有欺辱我们的豺狼虎豹，统统赶出去！让这条红线，永远消失！”
昏暗的矿洞里，只有油灯的火苗在跳跃，映照着林羽坚毅的脸庞和地球仪上那刺目的红线。孩子们忘记了恐惧，小拳头悄悄攥紧。陈文远热泪盈眶。周老夫子长叹一声，仿佛卸下了千斤重担，对着地球仪，对着林羽，深深一揖。赵铁山猛地抽出腰刀，寒光一闪，狠狠劈在旁边一块废弃的矿石上，火星四溅！
“讲得好！林兄弟！这书，老子也要听！”赵铁山声如洪钟，“孩子们，都给老子好好学！学好了本事，将来跟林先生一起，干他娘的洋鬼子！”
简陋的矿洞学堂，在这硝烟弥漫、大战将临的绝境中，悄然开课。第一课，是世界的真相，是冰冷的现实，更是点燃胸膛的不屈之火。琅琅的读书声或许暂时消失了，但一种更为深沉、更为炽烈的力量，正在这黑暗的地底，悄然孕育。