翌清晨，来教她规矩的人到了。
是个中年文士，面容清癯，穿着半旧的青衫，眼角的皱纹像是常年皱眉留下的痕迹。他自我介绍叫谢广陵，是书院的教习。
“前任兵部侍郎。”他说这话时语气平淡，像在说别人的事，“因直言进谏被贬，来书院混口饭吃。”
沈书婉望着他，想起第一章里翠娘说过的话：书院里有个谢教习，知道山河图的秘密。
“谢教习。”她行礼。
谢广陵摆摆手：“别来这套虚的。山长让我教你规矩，可依我看，你不需要学规矩。”
“为何？”
“因为昨天傍晚那出戏，我已经听说了。”谢广陵看着她，眼里有几分玩味，“敢当面顶撞顾若华的人，在这书院里不超过三个。你刚来第一天就做到了，还学什么规矩？”
沈书婉没有说话。
“不过，”谢广陵话锋一转，“规矩可以不用学，但考试你得过。七后的入学大考，你有把握吗？”
“什么题？”
“不知道。”谢广陵道，“每年都不一样。有时是策论，有时是经义，有时是算术，还有一次是——”
他顿了顿。
“是什么？”
“推演。”谢广陵望着她，“三年前有一道题，让考生推演北境战局。那一年的第一名，如今在兵部任职。”
沈书婉的心跳漏了一拍。
推演。
这正是她的专业。
“不过你别抱太大希望。”谢广陵道，“九星建院七十年，从未收过女学生。山长破例让你参加考试，已是开天辟地头一遭。但考不考得过，全看你自己的本事。”
“考试在哪里进行？”
“明伦堂。”谢广陵说，“山长亲自主考，全院教习都在场。对了——”
他似笑非笑地看着她：“顾若华也会去。”
第三天傍晚，沈书婉正在房中看书，敲门声响起。
“请进。”
门推开，进来的是谢广陵。他脸色不太好，手里拿着一卷纸。
“考题出来了。”他说。
沈书婉放下书：“这么快？”
“不是正式考题。”谢广陵将纸递给她，“是山长让我转交给你的——让你先看看，心里有个数。”
沈书婉接过纸，展开。
纸上只有一行字：
“永宁十五年，北狄南下，兵部有上中下三策。上策：发兵迎击；中策：坚壁清野；下策：迁都南避。兵部选择了中策。试论：若当时选上策，战局会如何演变？”
沈书婉望着这行字，沉默良久。
这是一个历史推演题。永宁十五年，那是两年前，她还没有穿越过来。但她知道这段历史——原主的记忆里有，流放路上听押解的官差也说过。
那年北狄南下，朝廷选了中策，坚壁清野。结果是北狄在边境劫掠三月，抢够了粮草才退兵。边关百姓死伤无数，朝中主战派骂了整整一年。
若选上策呢？
若当时发兵迎击，会怎样？
沈书婉闭上眼，脑中开始快速推演：兵力对比，地形条件，粮草供应，将领能力，天气因素……无数变量在脑海中铺开，织成一张密密麻麻的网。
“这是什么意思？”她睁开眼，问谢广陵。
谢广陵摇摇头：“我也不知。但这不像普通的模拟题——山长从不让学生做这种‘改变历史’的推演。”
“为何？”
“因为改变不了。”谢广陵道，“历史已然发生，推演得再好，也只是空谈。九星书院讲究经世致用，从不做空谈。”
沈书婉望着那行字，忽然明白了什么。
姬云昭让她做的不是推演——是试探。
试探她的思维方式，试探她看问题的角度，试探她会不会说出一些“不该知道”的东西。
比如，若她真按现代军事学的知识去推演，给出一个精确到数字的答案，那便露了馅。一个深闺庶女，如何懂得这些？
但若她什么都不说，或说得太浅，又会被认为没有真才实学。
这是一个两难。
而姬云昭，正坐在某处，等着看她如何解这个局。
“谢教习。”她抬起头，“烦请转告山长：这个题，我会认真准备。但我的答案，三后在考场上说。”
谢广陵望着她，眼里闪过一丝讶异。
“你不现在就推演出来？”
“不。”沈书婉道，“他现在想看的是我的‘过程’，不是‘结果’。过程提前给他看了，三后他看什么？”
谢广陵怔了怔，忽然笑了。
那笑容里有意外，有欣赏，还有一丝说不清的意味。
“你倒是懂他。”他说。
沈书婉没有接话。
她不懂姬云昭。但她懂这种试探的方式——因为在国防大学时，她也常常这样试探学生。
给一个看似无解的题，看学生如何反应。
看他们是慌张，是退缩，还是迎难而上。
看他们是死磕细节，还是把握全局。
看他们是只会照搬理论，还是能结合实际。
每一次试探，都是一次筛选。
而她，必须通过这次筛选。
三后。
明伦堂。
辰时正。
沈书婉站在明伦堂门口，望着里面黑压压的人群。
正中坐着姬云昭，玄衣如墨，神色淡然。两侧是十余位教习，谢广陵也在其中。再往外，是几十个旁听的学生——为首的正是顾若华，脸上带着看好戏的笑。
“沈姑娘。”姬云昭的声音从堂内传来，“请。”
沈书婉深吸一口气，迈步走入。
身后，明伦堂的门缓缓关闭。