1
王爷一掷千金，想为楼里的清倌芍药赎身。
却被芍药冷脸拒绝，她说自己卖艺不卖身。
我为了活命，拖着残破的身子迎上前去主动讨好。
王爷说只要我能让芍药同意嫁入他府中，就也替我赎身。
芍药怕王爷真的看上我，主动改口要嫁。
于是我和芍药一起被抬入王府，不同的是，她是正妻，而我是妾室。
但入府后，王爷从不碰我，直到芍药怀孕后的某个深夜，他第一次来到了我房中，警告我，绝不能让芍药知道这件事。
我乖巧应答好。
后来芍药诞下一女，王爷大喜，阖府同庆。
而我却被赶出了府。
王爷说：“芍药她心里始终介意你的存在，她刚生产完，身子虚，我不能再让她不高兴，你走吧。”
我抚着腹中还未有人知道的孩子，应道：“好。”
1
芍药生产那天，王爷正在我的身上耕耘。
多亏这些年王府的荣华滋养，我原本蜡黄的肌肤也白嫩起来，眉眼间有了三分芍药的模样。
他压在我身上，情至深处双眼朦胧，嘴里喃喃地喊着芍药的名字。
眼底是他清醒时从未有过的温柔。
这时，门外忽然传来小厮的喊声。
“王爷！夫人似有要提前生产的迹象！”
一瞬间，他似从梦中清醒。
“快！让产婆准备！”他猛地从我身上抽离，动作之快甚至带起一阵凉风。
我蜷缩在锦被中，看着他慌乱地系着衣带，连腰带都系反了也浑然不觉。
“王爷......”我轻声唤他，声音还带着方才的喘息。
可他却只是看了我一眼，言语间带着几抹不耐。
“你歇着吧。”
窗外很快响起杂乱的脚步声，灯笼火把将整个王府照得亮如白昼。
很快，一声响亮的婴儿啼哭划破夜空。
“恭喜王爷！是个小郡主！”
欢呼声瞬间响彻整个王府。
我抚上小腹，嘴角不自觉也跟着勾起一抹笑意。
这几日，我一直胃口不好，前些日子悄悄请了大夫过来把脉，原来是有了身孕。
主母就要生了，我不敢在这么时候出风头，所以这个消息还没来得及告诉王爷。
也不知王爷得知这个消息后，是否也会这么高兴。
府中的热闹到了后半夜才渐渐平息，我也昏昏沉沉睡了过去。
可卧房的门却被突然推开。
王爷大步走了进来，脸上还带着方才在芍药院中的喜悦。
我连忙起身迎接，有些意外他竟会在今夜再来找我。
他摆了摆手，示意我不用行礼，说道：“我有话跟你说。”
我看着他眉宇间的喜色，忍不住说道：“王爷，我也有事要告诉您......”
“芍药为我生下了嫡女。”他打断我的话，语气平静，“她刚生产完，情绪不太稳定，哭了很久......”
我攥紧了衣袖，等着他继续说下去。
王爷顿了顿，“她说，她心里一直很介意你的存在。”
窗外传来喜庆的鞭炮声，衬得屋内越发寂静。
“所以，”他抬眼看向我，目光中带着几分歉意，却又无比坚决，“你先离开王府一段时间吧。”
我张了张嘴，那句“我可能有了身孕”在舌尖打了个转，又被生生咽下，不敢再提。
“好。”我听见自己说，声音轻得几乎听不见。
王爷似乎松了口气，站起身准备离开。
“我会让人给你准备些银两，你去城外的庄子住一阵子。”
他说完，大步离去，衣袂带起的风吹灭了桌上的烛火。
窗外，王府为庆贺主母生产的红灯笼明媚晃眼。
而我被遗弃在了这个夜晚。
2
第二天一早，我正收拾行李时，院子里突然来了不速之客。
我被几个女使婆子强行拽去了主母的院子。
“听说昨夜王爷去了你院里？”
芍药把玩着手中的玉如意，眼神锐利如刀。
我低着头：“回主母，王爷只是来传话。”
“啪！”玉如意重重敲在案几上。
“撒谎！”芍药猛地坐直身子，“我的人亲眼看见王爷从你房里出来！”
“贱人！”她一把揪住我的头发，强迫我抬起头，“你以为我不知道你的心思？仗着有几分像我，就敢勾引王爷？”
我疼得眼前发黑，却不敢挣扎：“主母明鉴，奴婢不敢。”
“不敢？”芍药冷笑，指甲深深掐进我的脸颊，“昨夜王爷在你房里待了半个时辰，你当我不知道？”
她突然松开手，从袖中抽出一条帕子，嫌恶地擦了擦手指：“来人！”
两个粗使婆子立刻上前，一左一右架住我的胳膊。
“给我掌嘴！”芍药重新坐回主位，慢条斯理地整理着衣袖，“打到她记住自己的身份为止。”
“啪！”
第一记耳光落下时，我眼前金星直冒。
芍药则数着数，端起茶盏轻抿一口。
打到第十下时，我的嘴角已经渗出血丝。
小腹传来隐隐的抽痛，我死死咬住嘴唇不敢出声。
“停。”芍药突然抬手。
婆子们松开我，我踉跄着跪倒在地。
芍药踱步到我面前，绣着金线的裙摆扫过我的脸颊：“知道为什么打你吗？”
我强忍着小腹的疼痛，额头抵地：“奴婢知错。”
“错在哪？”她蹲下身，染着蔻丹的指甲挑起我的下巴。
“错在不该赖在王府这么多年，不该出现在王爷眼前......”
芍药满意的笑了，她道：“算你识相，你一个被千万骑万人枕的卑贱之躯，也配和我争！”
我浑身发抖，冷汗浸透了里衣。
“滚吧，今夜就给我滚。”芍药站起身，居高临下地看着我，“永远的滚出王爷面前，不准去王爷的庄子。”
“若再被我发现你纠缠王爷，我给你的教训就不止这些了。”
我踉跄着从芍药的院子里退出来，嘴角的血迹已经干涸，却仍能尝到一丝腥甜。
刚转过回廊，迎面却撞上一道熟悉的身影。
是王爷。
他眉头一皱，目光落在我红肿的脸颊上。
“怎么回事？”他声音不悦。
我张了张嘴，喉咙干涩，还未出声，身后便传来急促的脚步声。
“王爷！”李嬷嬷快步上前，满脸谄媚地行礼，“回王爷，她方才在夫人面前出言不逊，顶撞夫人，夫人气不过，才略施惩戒。”
王爷的眼神瞬间冷了下来。
“是吗？”他盯着我，语气里带着几分讥讽，“你倒是胆子不小。”
我攥紧衣袖，想解释，可话到嘴边，又咽了回去。
不管发生什么，在王爷心里，我永远都比不过芍药，我知道的。
我垂下眼睫，低声道：“是奴婢的错。”
王爷冷哼一声，眼底那抹短暂的怜惜彻底消散。
“自作自受。”他丢下这句话，转身大步离去。
我站在原地，看着他远去的背影，一阵苦笑。
果然，他连问我一句都不肯。
回到院子，丫鬟小桃看着我的模样，眼眶红红的。
我安慰她，却也未语泪先流。
泪水从眼角滑落，没入鬓发中消失不见。
我曾以为能在王府安身立命，哪怕是最卑微的妾室。
为此，我不惜竭尽全力讨好着王爷、芍药，甚至是他们身边的小厮。
可我舍弃尊严，又换了什么？
我闭上眼，窗外传来欢笑声，是芍药院里的丫鬟们在逗弄小郡主。
那笑声如此刺耳，像一把钝刀，一下一下割着我的心。
我摸上小腹。
好在，我还有一份活下去的希望。
3
夜色沉沉，王府的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的影子。
我换了一身粗布衣裳，将仅剩的几件首饰和银两塞进包袱里带着，轻手轻脚的从王府逃离。
街上空无一人，只有更夫的梆子声远远传来。
我一路疾行，眼看西城门就在眼前。
“站住！”
一声厉喝骤然炸响。
我浑身一僵，缓缓回头。
王爷的目光落在我身上，先是一怔，随即阴沉下来。
“你要去哪？”他声音冷得像冰。
我攥紧包袱，喉咙发紧：“奴婢......只是出来走走。”
“带着包袱走？”他冷笑一声，大步上前，一把扣住我的手腕。
“我让你去庄子，你竟敢逃跑？”
我疼得指尖发颤，却不敢挣扎。
“奴婢卑贱之躯，不配侍奉王爷，求王爷让奴婢走。”
他眸色一沉，猛地抬手。
“啪！”
一记耳光重重扇在我脸上，力道大得我踉跄几步，直接撞在墙上。
嘴角渗出血丝，耳中嗡嗡作响。
“你以为你是什么东西？”他一把掐住我的下巴，逼我抬头看他，“我让你走，你才能走！我让你留，你就得乖乖待着！”
我看着他暴怒的眼神，觉得不解又厌倦：“王爷既已有了芍药夫人，何必再困着奴婢？”
他眸色一暗，忽然俯身逼近，温热的气息喷在我耳畔：“因为你是我的。”
我浑身一僵。
他的手指抚上我的脖颈，缓缓收紧：“你的命是我的，你的人也是我的，就算我不要了......”
他冷笑一声，“也轮不到你自己做主。”
侍卫上前，将我拖进附近的酒楼，进了最里间的厢房。
房门“砰”地关上，王爷一把将我摔在榻上，我眼前发黑，忽然想起他将我带入王府的那日。
那时我还在醉香楼，虽得到了他说服芍药愿意赎身就救我脱离苦海的许诺，却仍被逼着接客。
客人在在我身上留下道道伤痕后，还嫌我哭得晦气，将我踹到走廊上。
我撞入了王爷的怀中，鲜血染红了衣料上的金线。
他那时也是皱了皱眉，冰冷的眼刀刮在老鸨身上。
“我不是已经许诺了或许会替她赎身，你竟还敢脏了她的身子？！”
那之后，他便用那匹苏绣包扎了我的伤口，将我带出了青楼。
我知道我不过是芍药的附属，可那也是我仅有的救赎。
污秽从不敢觊觎月亮，却也贪恋月光的温柔。
可那时我并不知道，我从魔窟来到了冰窖。
回忆被熟悉的女声打断。
芍药忽然从门外走了进来。
“王爷，你不是说要把她送去乡下庄子吗？”
“怎么把人带来在这儿了？”
“是又心疼起她了？”
4
王爷神色微变，立刻松开钳制我的手，转身迎向芍药：“她私自逃跑，我正要处置。”
“私逃？”芍药掩唇，眼睛微微睁大，露出恰到好处的惊讶，"这不是重罪吗？"
王爷眉头微蹙，没有立即回答。
芍药轻轻扯了扯他的衣袖，声音软了几分：“王爷，妾身知道您心善，可她这般不守规矩，若不惩戒，日后府中下人岂不是都要效仿？”
王爷沉默片刻，终于开口：“你想如何？”
芍药眼波流转，忽然轻笑一声：“妾身记得，她在醉香楼时舞跳得极好。”
她歪着头，露出天真的神情，"不如让她跳支舞，就当是赔罪了？"
王爷松了口气。
“她犯下这种大错，你也只是惩罚她跳舞而已，夫人，你就是太心善了。”
说完，他看向我，道：“跳吧。”
可我还未来得及做出反应，芍药却突然嗤笑一声。
“穿着这身粗布衣服怎么跳？”
“我来给你换一身。”
她缓步朝我走来，阴狠的眸色让我不寒而栗。
我不自觉地后退，却被她钳住了手腕。
她凑在我耳边，压低了声音，“贱人，我心善让你走，你竟然还敢使手段欲擒故纵？”
“呵，既然你自己找死，那就别怪我了。”
说完，她猛得拉开我的衣服。
“撕拉——”
芍药猛地扯开我的衣襟，露出我胸前，昨夜被王爷留下的斑驳红痕。
“天啊！”芍药夸张地捂住嘴，后退一步，眼中闪烁着恶毒的光芒，“这是？”
她的声音陡然拔高："你竟敢背着王爷偷人？！"
我浑身发抖，下意识地拢住破碎的衣襟，抬眼望向王爷。
可他只是站在那里，面色阴沉如水，一言不发。
芍药转身扑进王爷怀里，声音带着哭腔：“王爷，她竟敢做出这等下作之事！与外男私通可是要浸猪笼的啊！”
我的心一点点沉了下去，“我没有和外男私通！”
芍药嘴角泛起嘲讽的笑意，“没有和外男私通？那你身上的痕迹是谁留下的？难不成，你还想说是王爷？”
她转身看向王爷，不过眨了眨眼，眼眶里可红了几分。
她死死揪住王爷的衣袖，声音带着几分颤抖：“王爷，你不会做这种事的对不对？”
“娶我那日，你分明起誓过，说这辈子除了我绝不会碰别的女人！”
王爷的喉结滚动了一下，许久才滚动着喉结吐出了一个字。
“是，我是答应过你。我也......从未碰过其他女人。”
我的心瞬间如坠冰窖。
我知道，只要他开口否认，任我再怎么解释也没有意义。
可为了腹中的孩子，我不能死，必须得为自己搏一搏生路：“这些痕迹，明明就是......”
“住嘴！”
他的眸中闪着晦暗不明的光。
“身为我的妾室，你竟敢与人苟合！来人，拿棍子来！”
棍棒破空的声音在耳边呼啸。
第一棍重重落在我的后背上，我猛地扑倒在地，五脏六腑仿佛都被震碎了。
“王爷，不要......”我艰难地抬头，看见他握着棍子的手在微微发抖。
芍药依偎在他身侧，红唇勾起一抹残忍的弧度：“继续打啊王爷，这种贱人死不足惜。”
第二棍砸在我的腰上，我听见自己脊椎发出不堪重负的脆响。
“啊——！”
剧痛从小腹炸开，我蜷缩成一团，冷汗瞬间浸透了衣衫。
王爷的棍子停顿了一瞬。
芍药立刻掐住他的手臂：“王爷心软了？她可是给您戴了绿帽子，你要是心软了，王府颜面何存？”
王爷沉默着，棍棒如雨点般落下。
我死死护住腹部，可还是有一棍狠狠击中了我的肚子。
瞬间，一股温热的液体突然从腿间涌出，染红了裙摆。
“血！她流血了！”
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“血！她流血了！”
小桃的尖叫声划破空气，王爷的棍子终于停在了半空。
我蜷缩在地上，看着鲜红的血液在青石板上蜿蜒流淌，像一条猩红的小溪。
腹部的绞痛让我几乎窒息，可更疼的是心口那个被生生剜出的空洞。
“王爷，”我艰难地抬起手，想要抓住他的衣角，“我的孩子......”
王爷的脸色瞬间惨白，手中的棍子“咣当”一声掉在地上。
“什么孩子？”他的声音在发抖。
芍药猛地推开他，歇斯底里地尖叫：“她撒谎！她怎么可能有王爷的孩子！”
但王爷已经跪下来，颤抖的手抚上我满是血污的裙摆。
“传太医！快传太医！”他的吼声震得整个院子都在颤抖。
我看着他慌乱的样子，忽然觉得可笑。
这个高高在上的男人，此刻竟像个做错事的孩子。
“来不及了。”我轻声说，感觉生命正随着血液一点点流失。
王爷一把将我抱起，我听见他心脏剧烈跳动的声音。
“不许胡说！你不会有事的！”
他的怀抱很暖，可我却觉得冷，刺骨的冷。
“王爷，”我虚弱地靠在他胸前，“那个孩子，是你的......”
他的手臂猛地收紧，我能感觉到他在发抖。
“我知道，我知道......”他的声音哽咽。
“我不该不承认没去过你房中，是我错了......”
他抱着我冲进内室，太医们手忙脚乱地围上来。
我能感觉到生命正在飞速流逝，就像指缝间握不住的沙。
“救她！本王命令你们救活她！”
王爷的声音嘶哑得不成样子，他死死攥着我的手，仿佛这样就能留住我。
老太医颤巍巍地跪下：“王爷恕罪，小世子已经......夫人失血过多，恐怕......”
“滚！都给我滚出去！”王爷一脚踹翻药箱，瓷瓶碎裂的声音刺耳至极。
室内终于安静下来，只剩下我们两人。
他跪在床前，将我的手贴在脸上，我感觉到有温热的液体滴落。
“别走。”他的声音支离破碎，“我错了，我真的知道错了。”
我望着床顶的纱帐，忽然想起第一次见他时的场景。
那日在醉香楼，他一身玄色锦袍站在楼梯口，阳光从他身后照进来，像是给他镀了一层金边。
我跪在走廊上，满身血污，却还是被那光芒晃了眼，丢了心。
“王爷......”我艰难地开口，每说一个字都像有刀子在割喉咙，“我告诉你我的名字吧。”
他猛地抬头，眼中满是震惊与悔恨。
“我叫青黛......”这是母亲给我取的名字，已经很多年没人叫过了。
“青黛......”他流着泪重复，仿佛要将这个名字刻进骨血里，“我记住了。”
腹部的疼痛渐渐麻木，取而代之的是一种奇异的轻盈感。我知道，时候到了。
“我恨你，”我望着他，眼泪顺着眼角滑入鬓发，“恨你把我当她的替身，恨你连自己的孩子都不认。”
他的脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着却说不出辩解的话。
我忽然笑了，“可是我更恨我自己。明明知道你不爱我，还是......”
还是什么？还是忍不住心动？还是贪恋那一点点虚假的温柔？
话未说完，一口鲜血涌出嘴角。
“别说了！”他慌乱地用袖子擦去我唇边的血迹，“等你好了，我们重新开始......我带你去看江南的桃花，你不是说过想去吗？”
江南的桃花，我恍惚想起小时候，母亲总说江南的桃花开起来像云霞一样美。
可惜，我从未看过，也没机会看了。
是我的命不好。
视线开始模糊，我用力攥住他的衣袖：“孩子，好好安葬。”
“不！你不会死的！”他猛地将我搂进怀里，声音里带着前所未有的恐慌，“我不许你死！听见没有！”
他的心跳声那么响，那么急，像是要跳出胸膛。
我忽然觉得有些可笑，这个男人，直到我要死了，才肯给我一个真实的拥抱。
“王爷......”我靠在他肩头，气若游丝，“若有来世......”
若有来世，别再让我遇见你了。
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我的意识渐渐模糊，耳边只剩下王爷撕心裂肺的呼喊。
“青黛！青黛！”
他的声音越来越远，仿佛隔着一层厚厚的纱。
我缓缓闭上眼睛，陷入一片黑暗。
可意外的是，我似乎并没有前往地府。
当我再次睁开眼时，竟发现自己漂浮在空中，身体轻得像一片羽毛。
低头望去，王爷正抱着我的“尸体”痛哭。
他的眼泪滴在我惨白的脸上，那是我从未见过的脆弱模样。
“青黛，青黛！”他颤抖的手指抚过我紧闭的双眼，突然发出一声野兽般的哀嚎。
芍药从门外冲了进来，脸上还挂着未干的泪痕。
“王爷！”她扑到王爷身边，伸手想要抱住他，“您别这样，她不过是个贱婢......”
王爷猛地抬头，猩红的双眼死死盯住芍药。
“你说什么？”他的声音嘶哑得可怕。
芍药被他的眼神吓得后退半步，但很快又挤出两滴眼泪：“妾身是说，她......她死有余辜......”
“死有余辜？”王爷缓缓站起身，怀中还抱着我逐渐冰冷的身体，“她腹中的孩子是本王的骨肉！”
芍药的脸色瞬间惨白，嘴唇颤抖着：“王爷，您别被她骗了，那孩子怎么可能是......”
“你早就知道。”王爷突然打断她，声音冷得像冰，“你早就知道那些痕迹是本王留下的。”
芍药浑身一颤，眼中闪过一丝慌乱：“不，妾身不知道......”
“撒谎！”王爷猛地将桌上的茶盏扫落在地，瓷片四溅，“你撕开她衣服时，明明说过'难不成是王爷'！”
芍药踉跄着后退，撞倒了屏风：“王爷，您听我解释......”
“解释什么？”王爷一步步逼近，眼中燃烧着滔天怒火，“解释你如何设计害死本王的骨肉？解释你如何逼着本王亲手打死自己的女人？”
芍药终于崩溃，跪倒在地：“王爷饶命！妾身只是太爱您了，见不得您碰别的女人......”
“爱？”王爷冷笑一声，“你的爱，就是让本王亲手杀死自己的孩子？”
他转身看向我的尸体，眼中的怒火渐渐被无尽的悔恨取代。
“来人！”他突然厉喝，“把这个毒妇拖下去，杖毙！”
芍药尖叫着扑上来抱住他的腿：“王爷！妾身为您生了女儿啊！您不能这样对我！”
王爷一脚将她踹开：“从今日起，那个孩子与你再无关系。”
侍卫们冲进来架起芍药，她疯狂挣扎着，发髻散乱，状若疯妇：“王爷！您不能这样！您答应过要一辈子对我好的！”
王爷充耳不闻，只是轻轻抚过我沾血的面颊：“青黛，我给你报仇了......”
芍药被拖到院中，板子落在身上的声音和她凄厉的惨叫交织在一起。
我看着她的模样，竟感觉不到快意。
这个曾经高高在上的女人，此刻也不过是个可怜虫。
7
“青黛，”他低唤着我的名字，声音里带着前所未有的温柔，“我带你回家。”
他抱着我穿过重重院落，每一步都走得极稳，生怕惊扰了我的安眠。
王府的下人们纷纷跪伏在地，无人敢抬头看一眼这个疯魔般的王爷。
他将我安置在王府最华美的寝殿里，亲自为我擦净脸上的血污，又换上我最爱的那件月白色罗裙。
他的手在发抖，却固执地一遍遍整理着我的衣襟。
老太医战战兢兢地跪在门外，“王爷，夫人已经......”
“滚！”王爷猛地抬头，眼中血丝密布，“她没死！她只是睡着了！”
老太医吓得连连叩首，却还是硬着头皮道：“王爷节哀，人死不能复生。”
“闭嘴！”王爷一把抽出墙上挂着的宝剑，“谁敢再说她死了，本王就让他陪葬！”
殿内顿时鸦雀无声。
那夜过后，王爷开始疯狂寻找能让我复活的方法。
他命人从西域运来千年寒玉，将我的尸身置于其上，以保不腐。
又派人四处寻访得道高人，不惜重金求取起死回生之术。
可无论用什么方法，让死人复活都是不可能的事情。
再失败了无数次后，他王爷暴怒地将所有人赶出殿外，独自跪在我的身边。
“青黛，别丢下我......”
他的眼泪滴在我的脸上，又顺着我的脸颊滑落，仿佛我也在哭泣。
日复一日，王爷渐渐消瘦下去。
他不再上朝，整日守在我的身边，絮絮叨叨地说着那些从未对我说过的情话。
“记得第一次见你，你在醉香楼的走廊上被人打得遍体鳞伤，却倔强地不肯求饶。”
“那一刻，我就想保护你......”
“我本该第二天就去赎你，可芍药突然答应了婚事。我太高兴，就把你忘了......”
“后来再见你，你跪在地上求我收留的样子，让我心疼得发狂。”
他的声音越来越低，最后化作一声哽咽：“我错了，我真的知道错了。”
冬去春来，王府里的桃花开了又谢。
王爷的鬓角渐渐染上霜白，明明才三十出头的年纪，却已像个垂暮老人。
他常常抱着我的尸身，在寒玉床上一坐就是一整天。
有时他会突然笑起来，说梦见我醒了，嗔怪他不好好吃饭。
有时他又会痛哭流涕，说连梦里都找不到我。
一个雨夜，王爷突然命人准备了热水，亲自为我梳洗。
他动作轻柔，仿佛我还会觉得疼似的。
“青黛，今天是我们初见的日子。”他为我换上崭新的衣裙，又细细描了眉，“我答应过要带你看江南的桃花。”
他俯身在我额头上轻轻一吻，然后从袖中取出一个小瓷瓶。
“我找遍了天下奇药，终于配成了这个。”
他晃了晃瓶子，苦笑道，“能让人在美梦中死去。”
“你说，我死了之后，能找到你吗？”
王爷躺在我身边，小心翼翼地将我搂进怀里，就像无数次在梦中那样。
“青黛，等等我......”
他仰头饮尽瓶中药液，然后满足地闭上了眼睛。
“这一次，我一定不会......再弄丢你了......”
