苏婉连滚带爬地跑回正院花厅时，王氏正端坐窗前，指尖捏着精致银剪，慢条斯理地修整一盆名贵墨兰。
暖风和煦，茶香袅袅，她一身端庄华贵的云锦常服，眉眼温婉，看着便是一副贤良淑德、从容大度的主母模样。
“娘！不好了！苏棠她疯了！”
苏婉脸色惨白，鬓发散乱，全然没了往的娇贵模样，扑到王氏跟前，声音里满是惊惧，“她方才居然威胁我！还说要把推她的人扔进荷花池淹死！她那个眼神冷冰冰的，吓人得像索命的恶鬼，本不是从前的她了！”
王氏修剪花叶的指尖骤然一顿，银剪险些偏锋剪断花枝。
她缓缓抬眸，眼底掠过一丝转瞬即逝的诧异，语气却依旧平淡淡然，带着十足的掌控感：“慌慌张张，成何体统？不过是个风一吹就倒的病秧子，蛰伏三年的软骨头，还能真翻了天不成？”
“可是她真的不一样了！”苏婉急得直跺脚，满心都是方才被苏棠震慑的恐惧，“以前她连跟我大声说话都不敢，逆来顺受任我拿捏，今不仅敢当众顶嘴，还摔了茶杯，气势凶得很！娘，她万一真的闹去京兆府报官，咱们府里的脸面就全没了！”
“报官？”王氏闻言，唇角勾起一抹冰冷讥诮的笑，全然不以为意。
她放下手中银剪，端起青瓷茶盏，浅啜一口温热茶汤，姿态慵懒又笃定：“她拿什么报官？荷花池边僻静无人，全程只有吴嬷嬷一人在场，无凭无据，谁会信一个体弱多病、举止轻浮的嫡女说辞？旁人只会当她落水受惊、神志不清，胡言乱语罢了。”
顿了顿，她眼底的温柔彻底褪去，覆上一层阴翳，语气漫不经心却暗藏机：“不过，她既然敢不安分、妄图闹事，我便好好教教她规矩。”
“下午你随我去汀兰院‘探望’她，再让人给她的汤药里，多加两钱朱砂。”
“剂量把控妥当，死不了人，只会让她心神昏沉、四肢酸软，彻底躺卧在床，没力气再折腾闹事。”
苏婉心头的惊惧瞬间消散一空，立刻挽住王氏的胳膊，眉眼间重现骄纵得意：“还是娘思虑周全！这下她只能乖乖受着，再也不敢放肆了！”
与此同时，偏僻冷清的汀兰院，静谧得落针可闻。
翠竹守在炭火炉前，小心翼翼地熬着草药，一遍遍添水控火，生怕出半点差错。
苏棠独坐窗边，指尖翻看着原主留存的旧医案。泛黄的纸页上，密密麻麻全是太医院开具的温补方子，人参、黄芪、当归堆叠，看着是滋补养身的良药，实则不痛不痒、治标不治本，只能勉强吊着原主孱弱的身子，却丝毫无法缓解她常年体虚乏力的症结。
她眸光微沉，脑海中飞速闪过几味贯穿原主三年病痛的毒药——朱砂、轻粉、何首乌。
温补为表，下毒为里。
王氏这盘棋，布得耐心又阴毒。
“翠竹，”苏棠忽然开口，声音清淡，“我平的汤药，向来是谁经手熬制？”
翠竹头也未抬，专心拨弄炭火：“是吴嬷嬷亲自盯着熬煮、送来的。夫人特意吩咐，说大小姐身子娇弱，怕我们手脚粗笨把控不好火候药量，只信得过吴嬷嬷，亲自督办呢。”
“亲自督办？”苏棠唇角勾起一抹寒凉笑意，“那今这碗药，照旧是她送来？”
“是呀，吴嬷嬷向来准时，每申时必到，从不间断。”
翠竹话音刚落，院门外便传来了规律的叩门声，伴随着吴嬷嬷那标志性的、温和虚伪的嗓音：“大小姐，老奴给您送安神药来了。”
院门推开，吴嬷嬷端着黑漆木托盘缓步而入，脸上挂着一成不变的慈祥笑意，眼底却藏着算计与阴狠。她身后紧跟着两个身形壮实的粗使婆子，步伐沉稳，气场压迫，分明是提前备好、前来镇场施压的。
吴嬷嬷将托盘稳稳放在桌案上，推过那碗冒着热气的汤药，笑意温柔得滴水：“大小姐今落水受惊，心绪不宁。夫人格外挂念，特意吩咐加了安神滋补的药材，您趁热服下，也好安养身子。”
热气氤氲而起，苦涩的药味弥漫开来。
苏棠抬手端起药碗，凑近鼻尖轻嗅一瞬。
一瞬间，医者敏锐的嗅觉精准捕捉到了其中诡异的药味——朱砂的冷腥、轻粉的微毒、何首乌的燥涩，三味毒材尽数俱全。
且剂量远超往，足足翻倍。
哪里是安神滋补？这分明是王氏见她苏醒闹事，急于灭口、痛下手的夺命毒药！
苏棠眸光冷冽，不动声色地将药碗轻轻放回桌面，语气平淡无波：“吴嬷嬷，这碗药，你先尝一口。”
吴嬷嬷脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱，连忙摆手推脱：“大小姐说笑了，这是专为您熬制的养身汤药，老奴身份卑微，怎敢僭越品尝？”
“不是不敢。”苏棠抬眸，眼底寒意彻骨，字字锐利如刀，“是你心里清楚，这药喝了，会死。”
一句话，如同寒冰碎裂，瞬间冻结了整座屋子的空气。
两个粗使婆子瞬间面面相觑，脸色发白，手足无措地僵在原地。翠竹瞪大了双眼，惊得手里的蒲扇“啪嗒”落地，嘴巴张得圆圆的，全然不敢相信自家温顺的大小姐，竟会说出这般凌厉的话。
吴嬷嬷心头巨震，强压下心慌，硬撑着狡辩，语气带着刻意的委屈：“大小姐何出此言？老奴伺候您三年，忠心耿耿、尽心尽力，从未有过半分懈怠，怎敢给您下毒？实在是冤枉啊！”
“忠心耿耿？”苏棠缓缓起身，身姿单薄却气场凛冽，一步步朝吴嬷嬷近，“在我药中掺朱砂、轻粉，长年累月，耗我气血、损我五脏，这就是你的忠心？”
“朱砂性寒，久服淤积伤肝；轻粉含剧毒，蚕食脏腑、积毒难消。寻常医者尚且知晓禁忌，你督办汤药，岂能不知？”
“三年投毒，循序渐进，让我常年体弱、久病难愈，形同废人，好成全你们母女的算计——这就是王氏的慈悲，你的忠心？”
一连串质问，句句戳破假面，字字直要害。
吴嬷嬷脸色瞬间惨白如纸，血色褪尽，嘴唇剧烈哆嗦，眼神满是难以置信：“您、您怎么会懂这些医理……”
她蛰伏三年，从未见这位大小姐识得半分药材、通晓半点医术！
苏棠不答，骤然抬手，精准扣住她的手腕，三手指稳稳搭在她的腕脉之上，力道沉稳，拿捏精准。
“我不仅懂医理，我还懂你的身子。”
苏棠垂眸，嗓音清冷，字字笃定，毫无偏差：“你右膝有陈年旧伤，每逢阴雨天便刺痛难忍，步履艰难；脾胃郁结虚弱，常年烧心反酸、食难安寝；夜间盗汗体虚，夜不能寐，病症已有两年有余。我说的，可对？”
吴嬷嬷浑身骤然僵硬，如遭五雷轰顶，浑身血液几乎凝滞！
这些都是她深藏多年的隐秘旧疾，连王氏都未曾尽数知晓，眼前这位养在深闺、体弱懵懂的大小姐，竟一语道破，分毫不差！
恐惧瞬间席卷全身，吴嬷嬷双腿一软，再也撑不住身姿，“扑通”一声重重跪地，磕头不止，惶恐求饶：“大小姐恕罪！老奴知错了！是夫人！全是夫人的吩咐！”
“是夫人命我在汤药中添入药材，谎称是安神养身，让老奴瞒着您，循序渐进调理您的身子！老奴只是奉命行事，不敢不从啊！”
“奉命？”苏棠垂眸睨着她，眼底冷意未消，“今药量翻倍，也是奉命？”
吴嬷嬷身躯一震，瞬间语塞，张口结舌，半个字都辩解不出。
答案不言而喻。
今她苏醒闹事，不肯任人拿捏，王氏便迫不及待想要加重药量，毒于她。
苏棠收回目光，语气冰冷，带着不容置喙的威慑：“回去告诉王氏。”
“从今往后，我的汤药、膳食，一概不用旁人经手，我自己打理。”
“她若再敢暗中伸手、蓄意下毒，我便将这三年所有留存的药渣尽数收集，送往宫中，请太后圣裁。”
“世人皆知太后最厌宅中投毒、阴私害人的龌龊手段。我倒要看看，堂堂镇国将军府，主母暗害嫡女、蓄意嗣，传出去之后，王氏的名门脸面，将军府的百年清誉，还往何处搁！”
这番话字字铿锵，拿捏要害，彻底击碎了吴嬷嬷最后的侥幸。
吴嬷嬷吓得浑身发抖，连连磕头求饶，再不敢多言半句，带着两个吓破胆的粗使婆子，连滚带爬、狼狈不堪地逃出了汀兰院。
院内终于恢复安静。
翠竹站在原地，依旧瞠目结舌，好半天才找回自己的声音，结结巴巴道：“大、大小姐……您什么时候会把脉、懂医术了？您从前连当归和川芎都分不清楚的啊！”
苏棠回眸，淡淡瞥了她一眼，语气随意从容：“落水濒死，鬼门关走了一遭，开窍了。”
翠竹似懂非懂地点点头，转瞬又面露忧色，满心焦灼：“可大小姐，您今彻底撕破了脸，夫人定然不会善罢甘休的！她心思深沉，定然会想方设法为难您，我们该怎么办？”
“无妨。”
苏棠俯身，抬手将桌上那碗夺命汤药尽数泼洒在地。褐色的药汁渗入泥土，带着刺骨的毒意，悄然消散。
她眸光清冷坚定，语气无比笃定：“我越是退让隐忍，她便越是得寸进尺，视我为随意拿捏的软柿子。今这一出，便是告诉她——我苏棠，从前任人欺凌的子，彻底结束了。”
消息如风，转瞬传遍整座将军府。
不过一个时辰，上下奴仆尽皆知晓，往懦弱温顺的嫡女苏棠，彻底变了性情，当众顶撞夫人身边的红人吴嬷嬷，还当众泼掉了夫人亲手吩咐熬制的汤药，胆子大得前所未有。
正院之中，王氏听闻消息，气得狠狠扫落桌案上整套官窑茶具。
清脆的碎裂声响彻花厅，瓷片四溅，茶水狼藉。
她脸色阴沉可怖，眼底满是难以置信的戾气，死死盯着跪地回话的吴嬷嬷，咬牙切齿：“她怎么会懂这些药理？”
“那些毒药配比精妙，是太医院老人亲手调配，药性隐匿极深，连府医都难以察觉端倪！她一个常年困于深宅、体弱无知的丫头片子，怎么可能一眼看穿？”
吴嬷嬷哭丧着脸，浑身发抖：“夫人，是真的！大小姐不仅识毒，还精通脉理，老奴身上多年的旧疾隐病，她一眼便尽数说中，分毫不差！”
王氏口剧烈起伏，满心算计被彻底打乱，心底的戾气与不甘肆意翻涌。
她筹谋三年，步步为营。
熬死原配夫人，坐稳续弦主母之位，克扣嫡女用度、断她人脉、废她声名、耗她身体，慢性下毒，一点点养废这将军府嫡长女。
眼看再过半年，苏棠便会“久病不治、油尽灯枯”，悄无声息地离世，届时她的女儿苏婉，便能顺理成章取而代之，坐稳嫡女尊荣，霸占将军府一切。
偏偏在这最关键的时刻，这个本该任人宰割的病秧子，突然醒了！
王氏深吸一口气，强行压下心底的暴怒，眼底翻涌着阴狠冷光。
“既然暗毒行不通，那我便换个法子。”
她声音阴冷低沉，不带半分温度，满是歹毒算计：“去传府医过来。”
“就说嫡女落水受寒、体虚加重，命他立刻来诊，开一副‘固本驱寒’的猛药。”
吴嬷嬷心头一颤，下意识开口：“夫人，敢问是何种药方？”
王氏唇角勾起一抹森然冷笑，字字淬毒：“马兜铃、关木通、细辛。”
“三味剧毒草药相配，隐匿性极强，看似驱寒固本，实则专攻肾脏。不出半月，她肾脏衰竭、元气尽散，彻底垮了身子。”
“到时候众医问诊，只会判定是她先天体弱、久病亏虚、无力回天，谁也查不出半点人为下毒的痕迹。”
狠毒算计，滴水不漏。
吴嬷嬷浑身寒意彻骨，连忙低头应声：“是，老奴遵命。”
暮色沉沉，浸染汀兰院。
翠竹端着清淡晚饭入内，看着窗外寂静的院落，小声宽慰：“大小姐，夫人那边迟迟没有动静，想来是被您震慑住了，应该不敢再轻易为难您了。”
苏棠捏着筷子，眸光沉静透彻，淡淡摇头：“不会。”
“王氏心狭隘、城府极深，向来睚眦必报，又怎会轻易罢休？”
“她此刻无声无息，不是退让，是在筹谋更阴狠的毒计，等着一招制敌，彻底置我于死地。”
上一世行医多年，她见惯了人心险恶、阴私算计。王氏这种伪善毒妇，最擅长的便是隐忍布局、暗中捅刀，从不给人半分喘息之机。
翠竹瞬间脸色发白，满心惶恐：“那、那我们该如何是好？”
苏棠缓缓放下碗筷，抬眸望向沉沉暮色，眼底锋芒暗藏，底气十足：“等。”
“她出招，我便接招。见招拆招，步步破局，直到她无计可施、无路可退。”
这场深宅混战、人心博弈，才刚刚拉开序幕。
可此刻的苏棠尚且不知，将军府的宅斗风波，早已牵扯上朝堂风云。一场远比宅斗更恐怖、更颠覆命运的风暴，已然悄然成型。
皇宫，御书房内。
明黄色的烛火摇曳，映得龙案上的圣旨鎏金熠熠。
皇帝指尖拂过崭新的圣旨，眉眼淡漠，语气带着一丝权衡算计的冷意，对身前太监总管吩咐：“明早朝后，持旨前往镇国将军府。”
“朕下旨，将镇国将军府嫡女苏棠，赐婚于镇北侯萧寒渊。”
太监总管浑身一震，满脸惊愕，连忙躬身劝阻：“皇上三思！镇北侯双腿残疾、常年瘫痪在床，性情乖戾伐、权势滔天，是全京城无人敢招惹的煞神！苏家大小姐体弱多病、身世尴尬，这桩婚事，无异于将她推入啊！”
“？”
皇帝低笑一声，眼底无半分温情，只剩冰冷权谋，“朕就是要让萧寒渊娶一个体弱多病、人人轻视的废柴嫡女。”
“他权势滔天、功高震主，早已是朕心头大患。让他娶个无用病秧子，牵绊其身、落人口实，看他后，还如何翻云覆雨、搅动朝堂！”
字字句句，皆是帝王权衡，全然不顾两个年轻人的一生。
玉玺重重落下，按压在圣旨之上。
鎏金字迹落定，天命悄然锁死。
镇国将军府的宅斗机尚且未平，一道惊天赐婚圣旨，已然将苏棠的命运，狠狠拽入更深、更凶险的万丈深渊。
前路风雨飘摇，权谋汹涌、爱恨纠缠，自此无休无止。
