只有夜风穿过破损院墙的呜咽，持续不断。
陆真已如幽灵般穿梭在返回宿舍的路径上，怀中的油布包裹紧贴膛，隔着衣物传来龟甲碎片粗粝的触感与寒髓蜥脊骨那股挥之不去的阴冷，仿佛揣着一块冰与火的矛盾体。
袖中的小灰渐渐不再紧绷，细小的爪子松开，重新蜷成一团，传递出疲惫后放松的依恋感。
他没有回宿舍。
借着夜色最后的掩护，陆真拐进了距离兽栏不远处，一片平里堆放闲置兽笼、废弃鞍具的杂物场。
这里气味混杂，少有人来，月光也被高高的杂物堆切割得支离破碎。
他熟练地钻进一个由几个破旧铁笼叠成的、勉强能容身的缝隙，从怀中取出那两份用油布仔细分开的证物。
他没有立刻进行更细致的研究。
先是闭目凝神，将“灵契之愈”的感知悄然铺开，如同无形的水波触及周围数十丈范围。
夜虫鸣叫，远处兽栏偶尔的响动，夜风掠过杂物的窸窣……一切正常，没有被跟踪或监视的迹象。
确认安全后，他才就着从笼隙漏下的、斑驳惨淡的月光，开始处理。
首先是那几片带着暗绿菌斑的龟甲碎片。
他取出自制的工具，用那柄薄铲的净背面，极其小心地刮取了一小撮菌斑粉末，置于一片净的油布上。
然后，他伸出食指，指尖凝聚起一丝微弱到几乎不可察、性质却无比精纯平和的“灵契之愈”魂力。
魂力如丝，轻轻点在那撮暗绿粉末上。
起初没有反应。
但陆真很有耐心，魂力持续而稳定地注入，模仿着生命体最温和的滋养波动。
约莫过了十几次呼吸的时间，异变出现了。
那暗绿色的粉末，中心处竟然极其缓慢地、如同拥有生命般，蠕动着探出几丝比发丝还要纤细的、半透明的灰白色细丝！
这些细丝仿佛被陆真的魂力“激活”，又像是被其吸引，微微昂起，朝着魂力来源的方向轻轻摇曳。
更诡异的是，这些新生的灰白细丝，在接触到“灵契之愈”魂力的外围时，其尖端立刻呈现出一种细微的、充满排斥性的蜷缩，同时，一股隐晦的、带着阴冷与贪婪意味的“情绪”波动，顺着魂力连接反向传来，试图侵蚀陆真的感知。
“果然……活性残存，且对平和本源之力有强烈排斥和侵蚀性。”陆真眼神一冷，立刻切断了魂力连接。
失去了魂力，那些探出的灰白细丝很快又萎靡下去，重新缩回粉末中，恢复了死物般的沉寂。
他又用类似的方法，以“灵契之愈”模拟不同的魂力频率——暴烈的、阴寒的、混乱的——去菌斑。
发现这些菌丝对暴烈和混乱的魂力反应平淡，却对阴寒属性的魂力表现出一种诡异的“亲近”与“加速吸收”的倾向，但即便如此，其核心深处依然存在着对纯粹平和魂力的本性排斥。
最后，他将注意力转向那几截暗沉的寒髓蜥脊骨。
他没有直接触碰，而是将魂力感知聚焦于骨骼断口处那几乎看不见的、淡灰色的毒素残留痕迹。
在“灵契之愈”的视野下，这些毒素并非静止，而是在极其缓慢地沿着骨骼本身的微观纹路向内部蔓延，所过之处，骨骼的“生机”被悄然转化、侵蚀，呈现出一种灰败的死寂。
陆真闭上眼，将这些观察到的特性——菌丝的“活性残存”、“对平和本源排斥”、“亲近阴寒”、“引导性蔓延”；寒髓毒素的“缓慢侵蚀”、“转化生机”、“留下灰败痕迹”——与前世庞大记忆库中那些关于诅咒、禁忌实验的阴暗角落进行飞速比对、筛选、重组。
时间在寂静的杂物场中流逝。月光悄然偏移。
当他再次睁开眼时，眸底深处已是一片冰冷的了然，混合着一丝源自灵魂深处的愤怒与寒意。
“‘暗影噬魂诅’的早期诱导特征……‘血蚀沉沦’污染的简化变种……”他无声地翕动嘴唇，吐出两个在前世都属于禁忌、鲜为人知的名词。
这些手段，往往用于有计划地、缓慢地削弱、污染特定目标的血脉或灵魂本源，使其在不知不觉中衰败、异变，最终沦为废品或可控的傀儡。
手法隐蔽，过程漫长，受害者初期症状极易与自然伤病或修行事故混淆。
而眼前这些“病兽”，它们身上过于“标准”的症状，龟甲内人工诱导的菌丝网络，寒髓蜥脊骨上精心残留的毒素……无一不指向同一个结论：这绝非天灾，也非简单的个别恶性事件。
这是有组织、有目的、且技术相当成熟的“人为制造”与“污染加剧”。
目的何在？
试验手段？
收集数据？
还是……有更险恶的图谋？
陆真将证物重新仔细包好，贴身藏匿。
他没有立刻行动的打算。
证据链条还太薄弱，且过于惊世骇俗。
仅凭他一个寒门“吊车尾”弟子的一面之词，加上这些来源“可疑”的碎片，别说扳倒可能存在的黑手，恐怕第一时间就会被怀疑、甚至被灭口。
他需要林墨。
需要这位背景复杂、执着于真相、且有能力保护他的药理导师，成为撬动这块铁板的第一把、也是最合适的一把杠杆。
但他不能直接把证据和结论抛出去。
那太突兀，也太危险。
必须引导林墨自己“发现”，自己“得出结论”。
只有经过自己思考和验证的东西，才会深信不疑，才会主动投入，也才能更好地保护他这个“偶然发现者”。
接下来的两天半，陆真表现得与往常无异，白天上课，训练小灰，晚上则将全部精力投入对小灰的“本源治疗”与温养上。
有了药圃更复杂环境下的见闻和更清晰的线索作为参照，他引导小灰吞噬、转化那些沉疴暗伤的过程更加精准高效。
效果是显著的。
小灰的鳞片，从最初的黯淡粗糙，逐渐恢复了应有的、内敛的金属光泽，细密处隐隐透出一丝青玉般的润泽。
那双琥珀色的竖瞳，惊恐与怯懦褪去不少，虽然对陌生人依旧保持警惕和距离，但看向陆真时，已满是全然的依赖与信任，偶尔还会主动用小脑袋蹭蹭陆真的手指。
它的魂力波动也稳定而深沉了许多，虽然距离恢复力量还很遥远，但生命的基已然稳固，并开始焕发新的生机。
第三清晨，陆真带着小灰，再次踏入后山那处隐秘的谷地。
林墨依旧在，似乎从未离开。
他正蹲在那个特制的铁笼前，观察着那只已经彻底陷入石化假死状态的岩甲龟，眉头紧锁，指尖萦绕着探查的魂力微光，显然对之前的发现仍无头绪。
陆真躬身行礼：“导师，我来了。”声音平稳，带着应有的恭敬。
林墨头也未抬，只是从鼻子里哼了一声，算作回应。
陆真将小灰安置在木屋旁一个特意清理出来、铺着净草的角落，小家伙虽然紧张，但并未像第一次那样死死蜷缩，只是警惕地观察着四周，尤其当目光扫过某些病兽时，会下意识地往陆真脚边靠靠。
活，清理，换水。
陆真动作麻利，沉默而高效。
林墨则继续他未完的研究，两人之间只有扫帚划过地面的沙沙声，病兽偶尔的呜咽，以及风穿过谷地的低啸。
当陆真清理到岩甲龟的铁笼附近时，他提着那桶草药清水，舀起一瓢，俯身准备为龟壳表面进行例行的润湿清洁。
他的动作与往常并无二致。
然而，就在他手臂伸过铁笼栅栏，水瓢靠近龟壳的瞬间，左手袖口似乎被栅栏的尖刺无意间刮了一下。
他手臂下意识地一缩，带着水瓢的手也跟着一抖。
“哗啦——”
少许清水泼洒出来，溅在笼边的地面上。
同时，一块约莫指甲盖大小、颜色灰扑扑、边缘不规则、但仔细看能看到内里透出一点点不自然暗绿色泽的“碎石”，从他袖口（实则是预先用油纸裹好藏在腕部暗袋里）滑落，混着水渍，掉在了笼边的泥地上，恰好落在林墨脚边不远处。
那块“碎石”，正是陆真精心挑选、处理过，保留了最典型菌斑反应特征的一小片龟甲碎片。
他用草药汁液和细微魂力进行了处理，使其外观更接近自然脱落的碎石，但内里的菌斑特性，在行家眼中绝不会被错过。
陆真仿佛此刻才察觉到“失误”，脸上露出一丝懊恼和紧张，连忙放下水瓢，俯身想去捡拾：“哎呀，弟子不小心……”
他的手还没碰到那片碎片。
一只脚先一步，稳稳地踩在了碎片旁边的地面上。
靴子边缘磨得有些发白，但鞋底净。
林墨不知何时已转过身，站在了那里。
他的目光没有看陆真，而是死死盯住了那片半埋在湿泥里的灰扑扑“碎石”。
那眼神，锐利得如同发现了猎物的鹰隼。
他缓缓蹲下身，动作甚至带着一丝不易察觉的凝重。
伸出手指，用两指的指尖，极其小心地将那片“碎石”从泥水中捏了起来。
他举起碎片，就着从谷地上方漏下的稀薄天光，仔细审视。
阳光穿透碎片边缘稍薄的地方，内部那些暗绿色的、仿佛拥有生命的纹路，顿时纤毫毕现。
林墨的瞳孔，骤然收缩成了针尖！
他捏着碎片的手指，因为用力而指节微微发白。
他猛地抬头，目光如电，射向正试图做出“惶恐”表情的陆真。
“这是哪来的？”林墨的声音低沉，带着一种压抑的、仿佛火山即将喷发前的震动，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
陆真“茫然”地眨了眨眼，脸上露出适当的困惑和一丝被质问的无措：“弟子……不知啊？可能是……可能是从处理处沾上的？上次去帮忙清理，那里……很脏乱，到处都是碎骨和垃圾。”他语气带着不确定，眼神却清澈地回望着林墨，没有闪躲。
林墨盯着他看了足足三息，那目光仿佛要穿透他的皮肉，直抵灵魂。
但陆真的表情无懈可击，只是一个偶然犯错、略有些紧张的普通弟子。
林墨不再说话。
他捏着那片龟甲碎片，像是握着一块烧红的烙铁，转身，大步走向旁边的木屋，背影绷得笔直，带着一股冰冷的怒意和某种被触动的急切。
木屋门被推开，又重重关上，发出一声闷响。
陆真直起身，看着紧闭的木屋门，面上的“茫然”渐渐敛去，恢复了一贯的平静。
他拿起扫帚，继续清理剩下的区域，动作依旧平稳，只是眼角的余光，始终留意着木屋方向。
透过木屋那扇糊着发黄油纸的窗户缝隙，他看到林墨的身影在屋内快速移动。
一会儿伏在简陋的木桌上，对着那片龟甲碎片反复查看，用各种工具小心试探；一会儿又猛地转身，扑向墙边那排粗糙打造、却塞满了各种古籍、手札、兽皮卷的书架，疯狂翻找。
书页翻动的哗啦声，器物碰撞的轻响，隐约传来。
林墨的神情在透过窗纸的模糊光影里变幻不定，时而紧皱眉头，陷入深深的困惑；时而眼睛瞪大，闪过难以置信的震惊；更多的时候，是一种混合着愤怒与冰冷的了然。
陆真耐心地等待着，将谷地打扫得净净，连几只病兽的饮水都额外多换了一次。
小灰在角落里安静地趴着，偶尔抬起眼皮看看忙碌的陆真，又看看那扇紧闭的木屋门。
直到头偏西，谷地里的阴影拉长，温度开始下降。
木屋的门才“吱呀”一声打开。
林墨站在门口，脸色是陆真从未见过的阴沉，眼底布满了血丝，仿佛一夜未眠（尽管实际上只过了大半天）。
他手里，捏着的已不只是那片龟甲碎片，还有几卷摊开、页边卷起的古籍，以及他自己记录着密密麻麻观察数据和符号的厚厚笔记。
“进来。”他的声音沙哑，带着一种强行压抑后的疲惫与冷硬。
陆真依言走进木屋。
屋里光线昏暗，弥漫着古籍的霉味、草药的苦涩以及一种林墨身上特有的、混合了实验药剂和魂力探查后的微焦气息。
桌上，那片龟甲碎片被放在一块白布上，旁边散落着几卷古籍，翻开的页面上绘着模糊的图示和晦涩的文字，还有林墨那本摊开的笔记，上面有大量新划出的线条、问号和惊叹号。
林墨没有让陆真坐，自己站在桌边，手指重重地点在那片龟甲碎片上，指尖因为用力而微微颤抖：“这东西上的痕迹……不是自然病变。你上次说的‘过于整齐划一’，是指这个？”他的目光紧紧锁住陆真，那是一种研究者终于触碰到核心真相边缘时的锐利，也带着一丝对“知情者”的审视与探究。
陆真知道，火候到了。
他深吸一口气，脸上露出挣扎、犹豫，最终化为一种下定决心的认真。
他上前一步，目光落在林墨摊开的笔记上，那里记录着药圃里每一只病兽的详细症状和演变过程。
他伸出手指，没有直接去碰那片碎片，而是指向笔记上几处被林墨重点圈出的地方：“导师，您看这里……火纹狐的魂力涣散，节点集中在第三、第七魂枢；岩甲龟的甲壳石化，从背甲中央的‘玄武纹’开始蔓延；还有您之前在记录里提过的那只‘风行隼’，骨骼脆化从左翼主羽的‘风气’发起……”
他的手指缓缓移动，将几个点隐约连成一个不规则的图形：“这些症状虽然各异，损伤的表现也不同，但是……导致它们魂力异常流失、或者体质发生非正常异变的‘起始点’，似乎……都有某种规律可循。不是随机的，而是……似乎都落在某些特定的、符合某种古老图式的节点上。”
林墨随着他的手指看去，起初只是审视，但很快，他的瞳孔再次不受控制地微微收缩。
他自己多年沉浸此道，对这些病兽的症状早已烂熟于心，也曾无数次感觉哪里不对，似乎有一条看不见的线将这一切串联，但那感觉如同雾里看花，始终模糊不清，抓不住实质。
此刻，陆真这看似“外行”、仅仅是连点成线的观察，配合那诡异龟甲碎片上铁证如山的人为痕迹，像是一道强光，骤然刺破了厚重的迷雾！
林墨的呼吸陡然变得粗重了一些。
他猛地抬头，盯着陆真，目光灼灼，仿佛要将他点燃：“你还知道什么？或者说……你母亲留下的杂记里，还提到过什么？！”这句话问得急促，甚至带上了一丝不易察觉的迫。
他本不信一个普通寒门弟子能有这样的眼光和联想，唯一的解释，就是那些来历神秘的“杂记”。
陆真迎着他的目光，缓缓摇头，脸上带着恰到好处的、混合了迷茫与回忆的神情：“杂记残缺不全，语焉不详。弟子只记得其中一页边缘，用朱砂潦草地写过一句古老的警告，字迹几乎褪尽，弟子当时也没看懂，只是勉强辨认出来……”他顿了顿，仿佛在努力回忆，然后一字一句，清晰地背诵道：
“‘当万兽之病如出一辙，当心暗影噬魂，断其本。’”
木屋内一片死寂。
只有窗外传来的、病兽们压抑的哀鸣，以及风吹过木屋缝隙的呜咽。
林墨僵在原地，脸上的血色似乎在瞬间褪去了一些，又瞬间涌上更深的红，那是气血翻腾、心神剧震的表现。
“暗影噬魂……断其本……”他喃喃重复着这八个字，每一个字都像是一记重锤，砸在他多年来苦苦追寻却不得其门而入的疑惑上。
他看着眼前这个少年，看着他眼中那恰到好处的“无知”与“纯良”，又看了看桌上那片诡异的龟甲碎片，还有自己笔记上那些被陆真“无意”点破的、串联起来的异常节点……
许久，他长长地、缓缓地吐出一口浊气，仿佛要将中积郁多年的块垒一并吐出。
那股属于学者的、因触碰到禁忌真相而产生的狂热与激动，被一种更深沉、更冰冷的东西所取代。
那是历经世事、看透人心阴暗后的警惕，是意识到危险已迫在眉睫的凝重。
他挥了挥手，动作带着一种斩断思绪的决绝，也有着明显的疲惫：“今天的事，不要对任何人提起。包括你看到的，听到的，想到的。你就当……从未踏入过这里，从未见过这些病兽，从未……捡到过这块石头。”
他的语气是前所未有的严厉，不容置疑。
陆真脸上露出“适时”的惶恐与不解，但还是恭顺地低下头：“是，弟子明白。弟子什么都没看到，什么都不知道。”
“去吧。”林墨再次挥手，转过身去，留给陆真一个僵硬而孤峭的背影，“带着你的小龙，离开后，短期内不必再来。我会通知你。”
陆真再次行礼，默默退出木屋，轻轻带上门。
他走到角落，抱起已经有些不安、轻轻用爪子挠着他衣襟的小灰。
小家伙立刻攀上他的手臂，熟练地钻入袖中，紧紧依附着他的手腕。
陆真没有停留，沿着来路，穿过幻阵，离开了这片弥漫着沉重与秘密气息的谷地。
直到他的身影彻底消失在山道拐角。
木屋内，林墨依旧背对着门站立。
良久，他缓缓转过身，走到桌边。
他的目光再次落在那片龟甲碎片上，手指轻轻抚过上面不自然的暗绿纹路，指尖传来冰冷的、令人作呕的触感。
然后，他抬起头，望向窗外逐渐昏暗的天空，眼神锐利如刀，仿佛要穿透渐浓的暮色，看到学院高墙之外，看到那些隐藏在更深阴影里的手。
“暗影噬魂……”他低声自语，声音在空旷的木屋里回荡，带着一种金属般的冷硬，“看来，有些人……手伸得太长了。”
他伸出手，掌心向下，虚按在桌上那堆古籍和笔记之上。
一丝极其隐晦、却异常坚韧的魂力波动，从他掌心悄然散发，如同投入深潭的石子，荡开无声的涟漪，没入那些纸张，也仿佛没入了某种更深层、更隐秘的“联系”之中。
屋内光线彻底暗了下来。
他的脸在阴影中模糊不清，只有眼底两点寒星般的光芒，幽幽闪烁。
学院里……也不净了。
