沈锦瑟一天之内收到了三封信。
第一封来自父亲。信很短，只有几行字，但每个字都像石头一样沉。“锦瑟，为父被停职待查。江南十五年的账目被翻了个底朝天，刑部的人住在衙门里，一页一页地查。不必担心，清者自清。你在京城，照顾好自己。”
第二封来自大哥。字迹潦草，写得很快，像是抽空写的。“妹妹，翰林院有人弹劾我‘结党营私’。林大人帮我挡了，但太后的人不会善罢甘休。你放心，大哥没事。你在侯府，万事小心。遇到难处，去找林姑娘。”
第三封来自二哥。字迹歪歪扭扭，像是一边骂人一边写的。“妹妹！二哥在进京途中被人扣住了！说什么我‘通敌嫌疑’，把我关在驿站里，不让走！妹妹你别怕，二哥没事，他们不敢动我。姓陆的要敢欺负你，等我到了京城，拆了他的侯府！”
沈锦瑟把三封信在桌上一字排开。
青萝看完信，手都在抖，脸白得像纸：“姑娘，怎么办？太后这是要赶尽绝啊！”
沈锦瑟没有说话。
她坐在窗前，看着那三封信。阳光从窗口照进来，落在信纸上，把墨迹照得发亮。她一封一封地看，又看了一遍。
父亲被停职待查。大哥被弹劾结党营私。二哥被扣住，说是通敌嫌疑。
三条线，同时动手。父亲在江南，大哥在翰林院，二哥在进京的路上。三个地方，三件事，同一天发生——不是巧合，是预谋。
“太后好大的手笔。”沈锦瑟的声音很轻，像在自言自语，“她不是要扳倒沈家，她是要让我慌。”
青萝急了：“那您慌不慌？”
沈锦瑟看了她一眼，没有回答。她站起来，走到书案前，铺纸，研墨，提笔。
第一封，给父亲。
她的字迹很稳，一笔一划，不急不慢。“爹，把江南十五年的账目全部整理成册，一式三份。一份交刑部，一份交都察院，一份留在沈家。太后要查，就让她查。清者自清，查不出什么。您别急，越急越容易出错。女儿在京城一切都好，侯爷对女儿很好，祖母的医书女儿每天都在看。您保重身体。”
她写得很慢，每个字都写得很认真。写到“女儿在京城一切都好”的时候，笔顿了一下，然后继续写下去。
第二封，给大哥。
“大哥，找林大人帮忙，把你在翰林院的所有文书都备份一份。太后要查，就让她查。你在翰林院三年，文章人品有目共睹，弹劾你的人拿不出真凭实据。你越镇定，他们越慌。还有，林姑娘我见过了，人很好，谢谢大哥。”
写到这里，她嘴角微微翘了一下，又继续写。
第三封，给二哥。
“二哥，别冲动。他们说你通敌，你就让他们查。你在北境打过仗，身上有伤，有军功，这是谁都抹不掉的。你越冷静，他们越害怕。你要是砸了人家的驿站，那就真成了‘通敌嫌疑’了。别让娘担心。”
她放下笔，等墨迹了，把三封信折好，封口。
“青萝。”
“在。”
“用崔家的暗桩送出去。越快越好。”
青萝接过信，犹豫了一下：“姑娘，二少爷那边……他不会真的砸驿站吧？”
沈锦瑟想了想，叹了口气：“所以我才写信。希望在他砸之前送到。”
青萝走了。沈锦瑟一个人坐在窗前。
她把那三封家书又看了一遍——不是看内容，是看字迹。父亲的字一向端正，但这封信上的字有些歪，像是手在抖的时候写的。大哥的字一向工整，但这封信上的字潦草得不像他写的，像是挤时间赶出来的。二哥的字一向难看，但这封信上的字比平时还难看，可见他有多生气。
她把信折好，收进袖中。
窗外，太阳慢慢西沉，把院子里的影子拉得很长。沈锦瑟坐在那里，一动不动，像一尊石像。她的脸上没有表情，看不出慌，看不出怕，看不出任何情绪。但她的脑子里在转——像祖母教她熬药时那样，火候、时辰、配伍，一样一样，有条不紊。
父亲那边，账目是净的，查不出什么。但太后不需要证据，她只需要疑点。有了疑点，就能让父亲停职待查。停个三年五载，跟罢官没区别。
大哥那边，弹劾他的人拿不出真凭实据。但翰林院是清流之地，最怕的就是“结党营私”这四个字。沾上了，就算查清楚了，名声也毁了。
二哥那边，通敌嫌疑是最麻烦的。二哥在北境打过仗，身上有伤，有军功。但军功和通敌之间，只隔着一张嘴。太后说什么，就是什么。
三条线，每条线都不致命，但每条线都够他们喝一壶的。
沈锦瑟闭上眼睛。
她想起祖母说过的话——不要慌。慌的时候，先停下来，想一想。想清楚了再动。
她想了很久。
然后她睁开眼睛，拿起桌上的茶杯，喝了一口。茶已经凉了，很苦。她没有皱眉，一口一口地喝完了。
陆砚洲回来的时候，天已经黑了。
他经过新房的院子，看到灯还亮着。他没有直接去书房，而是拐了个弯，走到门口。门没关，虚掩着，从门缝里能看到她坐在窗前，手里握着茶杯，一动不动。
他推门进去。
沈锦瑟转过头，看到他，愣了一下：“你回来了？”
“嗯。”他走过去，在她旁边坐下，“出事了？”
沈锦瑟沉默了一会儿，然后把三封信的事告诉了他。没有添油加醋，没有哭诉，没有抱怨。只是平铺直叙，像在说一件跟她无关的事。
陆砚洲听完，沉默了片刻。
“需要我做什么？”
“不用。我能处理。”
陆砚洲看着她。烛光下，她的侧脸很安静，看不出慌，看不出怕，看不出任何情绪。但他注意到，她的手比平时紧了一些，握着茶杯的指节微微泛白。
“你不是一个人。”他说。
沈锦瑟抬头看他。
“我说过的，”陆砚洲的声音很轻，像怕惊动窗外的月光，“从今以后，一起查。你的事，也是我的事。”
她愣了一下。然后她笑了。不是客气的笑，不是勉强的笑，是真的觉得心里暖了一下。
“好。”
窗外，月亮从云层后面露出脸来，把银白色的光洒了一地。
陆砚洲站起来。
“早点休息。明天，还有很多事要做。”
他走到门口时，听到她在身后说——
“谢谢你，砚洲。”
他没有回头。但他的脚步顿了一下，然后继续往前走。
走出院门的时候，他的嘴角微微上扬。
周猛在门口等他，看到他出来，赶紧跟上：“侯爷，夫人没事吧？”
“没事。”
“那您怎么笑了？”
陆砚洲看了他一眼。
周猛立刻闭嘴，不敢再问了。
沈锦瑟一个人坐在窗前。
她给陆砚洲倒的那杯茶，他还没来得及喝。她端起来，喝了一口。茶已经凉了，很苦。但她觉得，比刚才那杯甜一些。
她想起他说的话——“你的事，也是我的事。”
这是第一次，有人对她说这样的话。不是家人，不是祖母，不是大哥二哥。是一个认识不到一个月的人。一个被全京城叫做“克妻”的人。一个她嫁过去之前，从未见过的人。
他说“你的事，也是我的事”的时候，声音很轻，但很稳。像他答应她“一起查”的时候一样。
沈锦瑟放下茶杯，站起来，走到窗前。
窗外，月亮很亮。远处的更鼓敲了两下，夜已经深了。但她不困。她在想父亲、大哥、二哥。他们在江南，在翰林院，在不知道哪里的驿站里，各自面对着自己的困境。她帮不了他们。她只能写信，只能等。
但她不慌。
因为她知道，她不是一个人。
【第十八章完】
