广场上的死寂持续了三息。
然后，炸了。
“引路者？！”
“谁？他？那个杂役？！”
“搞错了吧——他连灵力都没觉醒！”
声浪从四面八方涌来，像煮沸的水浇在冰面上，激起的不是蒸汽，是刺耳的嘈杂。林玄站在原地，感觉自己被这些话钉在地上。他的手还保持着方才攥紧扫帚的姿势，只是扫帚早就不在手里了。
觋的目光还落在他身上。
那双琥珀色的眼睛平静无波，像在看一块石头。
“你不信？”
觋开口。声音不大，却让整座广场瞬间安静下来。
林玄的嘴唇动了动。
他说不出话。
不信吗？他当然不信。他是谁？一个连外门弟子都算不上的杂役，在后山劈了七年柴，修炼的功法是最基础的通脉诀，至今还在第三层转悠。引路者？寻找八极天才？
开什么玩笑。
但他不敢说。
“过来。”
觋的声音没有命令的语气，却不容拒绝。
林玄的脚自己动了。他穿过人群自动让出的通道，每一步都像踩在棉花上。两侧的目光像无数针，扎得他后颈发麻。
他看见了贵宾席上的各宗代表。青云宗的宗主皱着眉头，烈阳殿的殿主在摇头。执法长老的脸色尤其难看，像吞了一只苍蝇。
林玄走到衍天镜下。
觋比他高出整整一个头。近距离看，那双琥珀色眼睛里的纹路清晰可见——不是瞳孔的纹路，是某种符文的纹路。
“伸出手。”
林玄伸出手。
觋的食指落在他的掌心。
一点冰凉。
然后，天旋地转。
林玄看见了自己的身体——从头顶正上方看见的。他站在觋面前，右手伸出，像个傻子。
但他明明在这里。
他在觋的指尖上。
这是——
“灵视。”觋的声音从四面八方传来，“衍天镜选中你，不是因为你的修为。”
停顿。
“是因为你的命格。”
命格？
林玄想问，却发不出声。
他的视野骤然拉远。天道宗的广场缩小成一个光点，八荒大陆在脚下铺展开来。他看见了八个方位，八种颜色——南方的赤红，北方的幽蓝，东方的青碧，西方的银白……
然后，他看见了线。
无数透明的线，从八个方位延伸出来，在天道宗的上方汇聚。而汇聚的中心——
是他。
“八极归位，需要引路。”觋的声音淡得像风，“你是那个引。”
灵视骤然中断。
林玄跪倒在地，大口喘气。汗水滴在青石板上，洇开深色的斑点。他想吐，胃里翻江倒海，却什么都吐不出来。
“三后出发。”
觋的声音恢复了之前的漠然，像方才那一切不过是随手施为。
“第一站，离火荒原。”
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“疯了，真的疯了。”
赵大有把一碗热汤重重搁在林玄面前，汤汁溅在桌面上。杂役院的伙房里弥漫着炖菜的味道，往林玄闻到这味儿就走不动道，今天却一点食欲都没有。
“你一个杂役，连灵力都没觉醒，让你去找八极天才？”赵大有一屁股坐对面，“那是人的事吗？那是人的事吗？！”
林玄端起碗，喝了一口。
烫的。舌头被烫得发麻，他反而觉得好受了一点。
“我也不知道为什么是我。”他把碗放下，“觋尊说是因为命格。”
“命格？什么命格？”
林玄摇头。
赵大有盯着他看了半晌，忽然压低声音：“我跟你说个事。”
“……你说。”
“离火荒原，你知道那是什么地方吗？”
林玄想了想：“南荒？”
“南荒大了去了。离火荒原在南荒最南边，靠近焚天山脉。”赵大有的声音压得更低，“焚天山脉是什么地方？那是八百年前炎帝陨落之地。炎帝的血把整片山脉都烧红了，至今那地方都还有不灭真火。”
“所以？”
“所以那个离荒——”赵大有意味深长地顿了顿，“他被衍天镜照出来的时候，正站在火山口上。你觉得，什么人在火山口上还能仰天长啸？”
林玄没说话。
他想起衍天镜里那个画面。
少年红发如火，站在燃烧的山口，脚下是翻涌的岩浆。
普通人早就化成灰了。
“火极之体。”赵大有啜了一口茶，“能在不灭真火里洗澡的人物。你觉得这种人，会听你一个杂役弟子的话？”
林玄端起碗，把剩下的汤一饮而尽。
“不听也得听。”
他说这话的时候，语气平静得连自己都有点意外。
赵大有愣了一下，然后叹了口气。
“你啊……”
他没说完。
伙房外忽然传来一阵喧哗。有人在喊：“离荒——离荒出现了！”
林玄和赵大有对视一眼，同时起身冲出门外。
天道宗的传影壁上，衍天镜的影像正在实时投射。
画面中是一座燃烧的山脉。
岩浆在画面边缘流淌，把天空烧成暗红色。山巅之上，一个少年的身影正与一头巨兽搏斗。
那巨兽通体漆黑，头生独角，体型是少年的十倍不止。
“黑麒麟……”有人倒吸冷气，“那是黑麒麟！上古凶兽！”
少年一拳砸在黑麒麟的角上。
角断了。
传影壁前，所有人都倒吸一口冷气。
少年纵身跃起，火焰在他周身凝成一头巨鸟的形状。巨鸟展翅，俯冲而下，将黑麒麟整个吞没。
火焰散去时，黑麒麟已跪倒在地，周身鳞片碎裂，发出低沉的哀鸣。
少年站在它的头颅上，单手按住那只断裂的角。
“还要打吗？”
他的声音从传影壁里传来，带着一种懒洋洋的嚣张。
黑麒麟低下头，发出一声呜咽。
少年笑了一声，松开手，从麒麟头上跳下来。他拍了拍麒麟的鼻子，像在拍一条狗。
“行了，不打了。今天心情好，饶你一命。”
传影壁前，天道宗的弟子们面面相觑。
“……这位，”有人艰难地咽了口唾沫，“就是我们要请的人？”
没人回答。
因为所有人都意识到一件事——
这种人，凭什么跟你走？
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三后，林玄出发了。
天道宗给他配了一队人马：两名执事，十名外门弟子，外加一应物资。阵容不算寒酸，但也绝对谈不上隆重。林玄心里清楚，宗门对这件事的态度很微妙——觋尊说了他是引路者，那就让他去试试。成了，是宗门之功。败了……
败了，死的不过是一个杂役。
“林师弟，前方就是离火荒原了。”
说话的人叫秦昭，是两名执事之一。三十出头，面容普通，修为据说是通脉八层。他说话客客气气的，但林玄注意到，他每次叫“林师弟”时，眼角会微微抽动一下。
也是。一个连灵力都没觉醒的人，被叫做师弟——换谁都不舒服。
林玄没有说破。
“多谢秦师兄提醒。”
他策马向前，越过一块风化的石碑。碑上刻着三个字——
离火境。
字迹已被风沙侵蚀大半，却仍有淡淡的红光流转。
马匹忽然不肯走了。
林玄翻身下马，脚掌踏上地面的瞬间，一股热气透过靴底传来。不是阳光炙烤的那种热，而是从地底深处涌上来的、带着硫磺气味的热。
他向前走了十步。
空气开始扭曲。
三十步。
呼吸变得困难。
五十步。
林玄停下脚步，低头看向自己的手掌。
掌心那道被觋触碰过的地方，正隐隐发烫。
“有人来了。”
他开口。
秦昭和一众弟子还没反应过来——
远处，一座沙丘轰然炸开。
火焰冲天而起，热浪将沙砾吹得像箭矢般四射。林玄下意识侧身，一粒沙擦过他的脸颊，留下一道血痕。
火焰中，一个少年的轮廓逐渐清晰。
红发。赤瞳。身上随意披着一件兽皮缝制的短衣，露出结实的膛和手臂。他赤着脚，踩在滚烫的沙地上，沙砾在脚下融化成玻璃状，他却浑然不觉。
“天道宗的？”
少年开口。声音和传影壁里一样，懒洋洋的，带着一点漫不经心的嚣张。
“是。”林玄压下翻涌的气血，“在下林玄，奉——”
“知道了。”
少年打断他。
他向前迈了一步。
林玄的汗毛骤然竖起。
不是因为恐惧。
是因为热度。
少年距离他还有十步，但那扑面而来的热浪已经让他几乎无法呼吸。他身后，秦昭和十名外门弟子已经齐齐后退。
少年又迈了一步。
林玄纹丝不动。
“哦？”
少年歪了歪头，似乎有点意外。
“你不退？”
林玄没有说话。不是不想说，是说不出来。灼热的空气灌进喉咙，像吞了一口火。
但他没退。
他不知道为什么要坚持。也许是因为觋那句“你不信”的眼神。也许是因为赵大有那句“凭什么跟你走”。也许只是因为——
他已经站在这儿了。
少年盯着他看了三息。
然后，笑了。
那笑容带着一点野性，一点好奇，还有一点点认可。
“有意思。”
他伸出手。
“我叫离荒。离火的离，荒原的荒。”
林玄看着那只手，鼓足最后的力气，握了上去。
掌心传来灼烧般的剧痛。
但他没有松开。
“林玄。”他说，“玄天的玄。”
离荒的眼睛亮了一下。
“玄天？有意思，真有意思。”
他松开手，转身向焚天山脉的方向走去。
“走吧。”
“……去哪？”林玄愣了一下。
“不是要找我吗？”离荒头也不回，“我跟你走。”
“就……就这样？”
离荒停下脚步，回头看他。那双赤红色的眼睛里，忽然没了方才的懒散。
“你闯进我家，打赢了我，或者让我服气，我就跟你走。”
他笑了笑。
“你站在那儿没退，算我服你三分。”
“剩下的七分——”他伸出一手指，指向焚天山脉深处，“跟我去一个地方。”
“哪？”
离荒的目光落在远处那座燃烧的山脉上。
“家。”
他顿了顿。
“我要去拿我爹的遗骨。”
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远处，焚天山脉的轮廓在热浪中扭曲变形。
那座燃烧了八百年的山脉，像一座巨大的坟。
而山巅之上，不灭真火正无声燃烧。
