五百灵石。
沉甸甸地揣在怀里，像揣着一团火。
陈默没有急着回废丹房，而是在城西的街道上慢慢走着，一边走，一边观察周围的店铺和行人。
黑石坊市的夜晚，和白天的混乱截然不同。
白天的坊市像是一个嘈杂的菜市场，充斥着叫卖声、争吵声和劣质丹药的刺鼻气味。而到了夜晚，那些低端的地摊和棚屋大多收了摊，留下的是一些相对正规的店铺——丹铺、器铺、符铺，以及几家供修士歇脚的客栈和茶楼。
灵光灯笼将街道照得如同白昼，路面上铺着整齐的青石，两侧的房屋飞檐翘角，雕梁画栋，颇有几分前世古装剧里“仙侠世界”的味道。
但陈默注意到，这些光鲜亮丽的表象下，暗流涌动。
巷子深处，偶尔能看到几个穿着黑袍、戴着斗笠的人影一闪而过，步伐匆匆，像是赶着去见什么人。一些店铺的后门开着，里面透出昏黄的灯光，隐约能听到压低声音的讨价还价声。
这是一个有白天和黑夜两副面孔的地方。
白天是底层散修苟活的泥潭，夜晚是各方势力暗斗的棋盘。
而他，一个连练气期都没入门的凡人，就像棋盘上的一粒灰尘，随时可能被碾碎。
陈默加快脚步，朝城南走去。
他需要尽快回到废丹房，那是他目前唯一的“安全屋”——虽然破败不堪，但至少足够偏僻，不会有人注意。
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走到城中和城南交界处时，陈默突然停下了脚步。
前面的路上，站着两个人。
一个高大魁梧，光着膀子，口纹着一只张牙舞爪的黑虎，腰间挎着一把半人长的大刀。另一个瘦小枯，像个猴子，正是白天在巷子里见过的那个“孙猴子”。
两人正靠在路边的墙下，似乎在等什么人。
看到陈默走过来，孙猴子眼睛一亮，捅了捅旁边的大汉。
“虎哥，就是他。”
那个叫“虎哥”的大汉抬起头，目光在陈默身上扫了一圈，咧嘴露出一口黄牙：“就这个穷鬼？”
“虎哥你别看他穿得破，这小子手里有好货。”孙猴子凑过来，压低声音，“下午他在老吴头那儿卖了五株灰线草，那品相，啧啧，我活了这么多年没见过那么水灵的。而且你知道吗？有个丹师直接出了三倍价买走了！”
“三倍？”虎哥的眼睛亮了一下。
“不止！”孙猴子神秘兮兮地竖起一手指，“我刚才在城西办事，你猜我看到了什么？这小子从清竹丹庐出来，怀里鼓鼓囊囊的，走路的步子都轻了——肯定是又卖了好东西！”
虎哥的目光落在陈默怀里的锦囊上，那贪婪的神色几乎不加掩饰。
陈默站在原地，面无表情地看着这两个人，心中却飞速运转。
孙猴子。白天在巷子里煽风点火的家伙，当时他就觉得这人眼神不对，原来是盯上了自己。
虎哥。看这体型和气质，应该是这一带的地痞头子，修为估计也不高——真正的高手不会在街上堵一个凡人，丢不起那人。
但即便如此，对现在的陈默来说，这两人也是巨大的威胁。
一个练气期都没有的凡人，对上两个至少练气一二层的修士，胜算为零。
跑？
他现在的身体状态，跑不过任何人。
喊？
这条街上行人稀疏，就算有人看到，也不会有人为一个穷鬼出头。
硬碰？
更不可能。
那就只剩一条路了。
陈默深吸一口气，将手从锦囊上移开，脸上露出一个略显僵硬的笑容。
“两位大哥，有什么事？”
他的声音沙哑，带着一丝恰到好处的紧张和畏惧——不是装的，他确实紧张，只是没让恐惧主宰自己的行动。
“小子。”虎哥往前走了两步，居高临下地看着陈默，“听说你手上有些好货？拿出来让虎哥开开眼。”
“虎哥说笑了。”陈默摊开双手，“我一个穷散修，哪有什么好货？下午是运气好，采了几株品相还行的灰线草，卖了些灵石，这不正打算去买点吃的填肚子。”
“灰线草？”虎哥嗤笑一声，“孙猴子说你从清竹丹庐出来的。”
“清竹丹庐？”陈默一脸茫然，“那是哪儿？我不知道啊。我刚才一直在城南那边转悠，可能是孙哥看错人了。”
孙猴子急了：“不可能！我亲眼看到的！你怀里那个锦囊——”
他指着陈默的口，话说到一半，突然卡住了。
因为陈默从怀里掏出来的，不是锦囊，而是一个破旧的、打了补丁的布囊。
“你是说这个？”陈默晃了晃布囊，里面传来灵石碰撞的清脆声响，但数量听起来不多，顶多十几颗，“这是我卖灰线草得的灵石，十五颗，买了些吃的，还剩这么点。两位大哥要是缺灵石，我可以分你们一些。”
他说着，真的从布囊里摸出五颗灵石，递了过去。
那五颗灵石灰扑扑的，边缘磨损，灵气稀薄——正是原主留下的那三枚劣质灵石，加上他从老吴头那里换来的两枚普通下品灵石，被他特意混在一起，塞进了这个破布囊里。
至于那五百灵石，在他说话的同时，已经被他悄悄转移到了袖中枯枝旁边的一个暗袋里——那是他今天下午在废丹房临时缝的，专门用来藏“大钱”。
虎哥看着那五颗劣质灵石，脸色一下子沉了下来。
“就这？”他一巴掌打飞陈默手里的灵石，灵石滚落在石板路上，发出清脆的声响，“你打发叫花子呢？”
陈默后退一步，脸上的畏惧更浓了，但眼神却异常冷静。
“虎哥，我真的就这点家当了。要不……我把剩下的也给你？”
他说着，作势要把布囊整个递过去。
虎哥的脸色阴晴不定，盯着陈默看了好几息，似乎在判断他说的真假。
孙猴子在旁边急得抓耳挠腮：“虎哥，你别听他胡说，我真的看到他——”
“闭嘴！”虎哥一巴掌拍在孙猴子脑袋上，把他拍了个趔趄，“你他妈要是看错了，老子扒了你的皮！”
他转过头，又看向陈默，眼中闪过一丝意。
陈默心中一凛，手不自觉地摸向袖中的枯枝。
不是要用枯枝打架——那东西除了催熟没有任何战斗力。他只是需要一个“抓手”，让自己在这生死关头保持冷静。
就在虎哥犹豫要不要搜身的当口——
“哟，虎哥，又在欺负新人呢？”
一个懒洋洋的声音从街角传来。
三人同时转头，只见一个穿着灰色道袍、腰间挂着酒葫芦的瘦高男子，正靠在墙上，一边喝酒一边笑眯眯地看着这边。
“李酒鬼。”虎哥的眉头皱了起来，“不关你的事。”
“怎么不关我的事？”那个叫“李酒鬼”的男子打了个酒嗝，摇摇晃晃地走过来，“这坊市的规矩，不能欺负没修为的凡人，这可是执法队定的。虎哥你想吃罚单？”
虎哥的脸色变了变，似乎对这个“李酒鬼”有些忌惮。
“哼。”他狠狠瞪了陈默一眼，“小子，今天算你走运。”
说完，他带着孙猴子转身离去，很快消失在夜色中。
陈默站在原地，后背已经被冷汗浸透。
李酒鬼慢悠悠地走到他面前，上下打量了他一眼，然后咧嘴一笑。
“小子，胆子不小。被虎哥堵上了还能面不改色地撒谎，有点意思。”
陈默看着这个突然出现的“救星”，心中警惕不减，但还是抱拳道：“多谢前辈出手相助。”
“别叫前辈，叫酒鬼就行。”李酒鬼灌了一口酒，抹了抹嘴，“我可不是帮你，我就是看不惯那孙子欺负人。再说了，”他凑近了些，压低声音，“你怀里那五百灵石，藏好了，别让人看见。”
陈默瞳孔一缩。
“别紧张。”李酒鬼哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，“我对你那点小生意没兴趣。不过我劝你一句——黑石坊市不是善地，你一个凡人，手里攥着好东西，就像兔子揣着肉走在狼群里。想活命，要么赶紧离开，要么……”
他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光。
“要么，找个靠山。”
说完，他晃着酒葫芦，哼着小调，摇摇晃晃地走了。
陈默站在原地，看着他的背影消失在街角，沉默了很久。
靠山？
他在这个世界没有任何关系，没有任何背景，唯一的“资本”就是一截不能见光的枯枝。
找靠山，意味着要暴露秘密。
不找靠山，意味着每一次出门都可能被截。
这是一个两难的死局。
陈默攥紧了袖中的枯枝，冰冷的触感让他清醒了一些。
他转身，快步朝城南走去。
不管怎样，今晚先回废丹房。明天……明天再想办法。
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回到废丹房时，已经是深夜。
陈默摸黑走进那半间破屋，在墙角蹲下，浑身紧绷的神经终于松弛下来。
他将那五百灵石从袖中暗袋里取出，一颗颗数了一遍。
五百，一颗不少。
他又从破布囊里倒出那几颗劣质灵石——虎哥打飞了五颗，他后来趁乱捡回来了三颗，还剩两颗没找到。
损失两颗灵石，换来一条命。
值了。
陈默将灵石重新收好，靠着冰冷的墙壁，闭上眼。
脑海中不断回放着今晚的遭遇。
虎哥。孙猴子。李酒鬼。
黑石坊市的水很深，他只是一个刚刚浮出水面的小虾米，稍有不慎就会被大鱼吃掉。
他需要变强。
快一点，再快一点。
陈默睁开眼，在黑暗中看向自己的右手。
枯枝静静地躺在他的掌心，漆黑，死寂，不发出任何光。
但陈默知道，它能做到的事，远不止催熟聚气草。
他需要更多种子。更高级的种子。能让他赚更多灵石、更快变强的种子。
他还需要一件东西——一个能让他安心催熟灵植的秘密场所。
废丹房太破了，破到连他自己都觉得不舒服。而且这里虽然偏僻，但并非无人知晓。虎哥能找到他一次，就能找到第二次。
他需要转移。
但现在不是时候。他太累了，身体和精神都到了极限。
陈默将枯枝收入袖中，将灵石压在身下，闭上眼。
明天，会是新的一天。
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（第五章 完）
