光头被打断鼻梁的消息，果然一夜之间传遍了清河镇。
第二天上午，连来茶馆喝茶的老头儿们都在议论这件事。
说秦家那小子一打六，把刘麻子手下的光头哥打得满脸是血，自己就受了点皮外伤。
传着传着就变了味儿，有人说秦天一个人打了十个，有人说他赤手空拳夺了刀，还有人说他把光头的一只耳朵咬下来了。
秦天在后头听着，也没解释。这种话传得越邪乎，对他越有利。
赵铁柱倒是听得眉飞色舞，恨不得自己也上去打一场。
他胳膊上的淤青已经消了大半，成天跟在秦天屁股后头，一口一个“天哥”，叫得比谁都亲。
赵德胜一上午没露面。
秦天问赵铁柱，赵铁柱说他二叔一大早就出门了，没说去哪。
直到晌午过后，赵德胜才回来，脸色不太好看。
他把秦天叫到后院，关上门。
“刘麻子明天来清河镇。”
秦天没说话，等着他往下说。
“光头是他手下四大金刚之一，跟了他五年。你把人的鼻梁打断了，这事儿他不会善了。”赵德胜点了烟，吸了一口，“但他这次来，不光是冲你。”
“还冲二爷您？”
“嗯。”赵德胜弹了弹烟灰，“刘麻子一直想吃掉清河镇的地盘。我这茶馆一个月流水多少，他心里清楚。之前他不敢明着动我，是因为我在县里也有人。但这次你的人打了他的脸，他正好借题发挥。”
秦天想了想：“二爷，您打算怎么办？”
“怎么办？”赵德胜笑了一声，那笑容里有无奈，也有不甘，“刘麻子手底下二十多号人，我满打满算就六个人。铁柱算一个能打的，你算一个，剩下四个都是端茶倒水的老实人。真打起来，咱们不是对手。”
“那就让他踩？”
“谁说让他踩了？”赵德胜掐灭烟头，“硬的不行，就软的。明天他来了，我摆一桌，你当面给他赔个不是。面子给他，里子咱们留住。”
秦天沉默了一会儿。
“二爷，我要是赔了这个不是，清河镇的人怎么看我？”
“怎么看你？”赵德胜盯着他，“你以为你现在的名声是怎么来的？是一拳一脚打出来的。道上混的，能屈能伸才是本事。你今天低个头，不丢人。等你以后起来了，今天这一笔，会有人替你说成是忍辱负重。”
秦天没有接话。
赵德胜叹了口气：“我知道你不服。但你要明白，刘麻子后面是刀疤。刀疤在青阳县的势力，不是咱们这种小镇上的土包子能比的。你就算把刘麻子打趴下了，刀疤还会派别人来。到时候，就不是摆一桌能解决的事了。”
“二爷，刀疤到底是个什么样的人？”
赵德胜沉默了好一会儿。
“刀疤，青阳县一霸。脸上有一道疤，从左眼角一直到下巴，是早年跟人抢工地的时候被人用刀划的。后来他发达了，也不消掉那道疤，说是留个念想。他在县城开着两家歌厅、一个洗浴中心，手底下的马仔不下百人。刘麻子只是他手下四大头目中的一个，管着南边三个镇。”
“另外三个呢？”
“城北的陈虎，城西的六子，还有专门帮他管歌厅生意的女人，叫苏婉蓉，是刀疤的情妇，也是青阳县出了名的大美人。”
秦天把“苏婉蓉”三个字记在了心里。
“所以你看，”赵德胜拍了拍他的肩膀，“咱们现在跟刘麻子硬碰，就是跟刀疤硬碰。你还年轻，有的是时间。忍一时，风平浪静。”
秦天点了点头，没说好，也没说不好。
那天下午，他又去了杂货铺。
沈玉梅正坐在柜台后面发呆，看见他来，脸上不自觉地浮起一个笑，然后又赶紧收了回去，换成一副平淡的样子。
“伤好点没？”
“好多了。”秦天把那个小瓷瓶掏出来放在柜台上，“药酒还你。”
“你留着用吧，我那还有。”
秦天没推辞，又把瓷瓶揣回去了。他在柜台对面站了一会儿，忽然问：“梅姐，你知道刘麻子吗？”
沈玉梅脸色变了变：“怎么突然问这个？”
“明天他要来清河镇。”
沈玉梅的手不自觉地攥紧了柜台边缘。她当然知道刘麻子。
张彪来讹钱的那天，打的就是刘麻子的旗号。那个名字在清河镇、白水镇、黑石镇，能止小儿夜啼。
“他来……是因为你？”
“不全是。”秦天靠在柜台上，“梅姐，刘麻子这个人，你了解多少？”
沈玉梅咬着嘴唇，犹豫了一下，压低声音说：“我嫁过来三年了，听人说过不少。刘麻子本名叫刘大彪，脸上有麻子，所以叫刘麻子。他以前也是穷人家的孩子，后来跟了县城的刀疤，一步一步爬上来的。他收死过人，还把一个欠债的人腿打断了。镇上人都怕他。”
“他有没有弱点？”
“弱点？”沈玉梅想了想，“听说他这个人好色。白水镇有个年轻媳妇，被他看上以后，硬是把人丈夫出去打工，自己隔三差五往人家家里跑。那媳妇后来上吊了，没死成，被人救下来了，但人也疯了。”
秦天的眼神冷了下来。
“他有没有来过你这儿？”
沈玉梅垂下眼睛，没说话。
那个沉默就是答案。
“来过几次？”秦天的声音压得很低。
“两次。”沈玉梅的声音也在发抖，“第一次是三个月前，他路过买烟，说了几句不三不四的话。第二次就是上回，让张彪来讹钱……我知道他是故意的。大勇在南方打工，本没欠过他的钱。”
秦天的手慢慢攥成了拳头。掌心那道刚结痂的伤口又绷开了，渗出血来。他浑然不觉。
“明天他来，你不要出门。”
“秦天。”沈玉梅忽然抓住他的手腕，眼睛里有泪光，“你别再跟他斗了。我听说你把光头打了，你知道我有多害怕吗？不是怕刘麻子来找我，是怕你出事。你才十八岁，你……”
她的话断了。
因为她发现自己握着秦天手腕的手，被他反握住了。
他的手很大，骨节分明，掌心滚烫。
那些新结的痂硌着她的手背，粗糙得像砂纸。
“梅姐。”秦天看着她的眼睛，“我从小到大，没让任何人欺负过我妈和我妹。现在，也不会让任何人欺负你。”
沈玉梅的眼泪掉下来了。
她赶紧抽回手，背过身去擦眼泪，肩膀微微颤抖着。
碎花裙子裹着的背影，在午后的光线里显得格外柔软，又格外孤单。
秦天没有走过去。
他在柜台上放下一样东西，是他今天刚从供销社买的一把水果刀，还没开刃，但刀身沉甸甸的。
“这个你留着。不是为了对付谁，就是放在枕头底下，睡得踏实。”
说完他就走了。
沈玉梅转过身，看着柜台上的那把刀，又看了看他离去的背影。
刀是新的，刀柄上还贴着供销社的价签三块五。
她拿起那把刀，贴在口，哭得更厉害了。
刘大勇出去打工三年，给她寄过钱、寄过衣服、寄过南方的糖果，但从来没对她说过“不会让任何人欺负你”这种话。
一次都没有。
第二天中午，刘麻子来了。
秦天站在茶馆门口，远远就看见三辆摩托车从镇子东头开过来。
打头的是一辆红色的幸福250，车后座坐着一个三十出头的男人，穿黑色短袖，胳膊上肌肉鼓鼓囊囊的，脸上密密麻麻全是麻子坑。
刘麻子。
后面两辆摩托车各载着两个人，加上骑车的，一共来了七个人。
张彪在里头，光头上缠着纱布，鼻梁上贴着胶布，看见秦天的时候，眼神像要人。
摩托车在茶馆门口停下，引擎声震得整条街都在响。
街上的人纷纷避让，杂货铺的沈玉梅站在门口看了一眼，又赶紧缩回去了。
刘麻子下了车，打量了一眼顺和茶馆的招牌，又打量了一眼站在门口的秦天。
“就是你？”
“是我。”
刘麻子笑了一下，那笑容在他坑坑洼洼的脸上绽开，说不出的难看。
“有种。打了光头，还敢站在这儿等我。”
赵德胜从茶馆里迎出来，满脸堆笑：“刘哥，大驾光临，有失远迎。里面请，里面请，菜都备好了。”
刘麻子没动，目光还停在秦天身上。
“赵二爷，你这小兄弟，下手够黑的。光头跟了我五年，鼻梁骨断了三截，卫生所的大夫说接不好了。”
“小孩子不懂事，我替他给您赔罪。”赵德胜拱手，“刘哥里面坐，我让他当面给您敬酒。”
“敬酒？”刘麻子嗤笑一声，“赵二爷，我刘麻子在道上混了十几年，要是一杯酒就把我打发了，以后还怎么带兄弟？”
气氛一下子紧张了。
张彪和另外几个人围了上来，手都抄在兜里，兜里鼓鼓囊囊的，明显揣着家伙。
赵铁柱从茶馆里冲出来，站在秦天旁边。
两个茶馆的伙计也跟了出来，手里提着擀面杖和铁锹。
两拨人在茶馆门口对峙着，街上的人全跑光了，连对面面馆的老板都把门关了一半。
秦天看着刘麻子。
刘麻子也看着他。
“小子，我听说你一打六，挺能打？”刘麻子往前迈了一步，“今天我给你个机会。跟我打一场。赢了，光头的事一笔勾销。输了”
他拍了拍自己的大腿：“这条腿，你亲手打断。”
赵德胜脸色变了：“刘哥，他还是个孩子……”
“十八岁，算个屁的孩子！”刘麻子打断他，“老子十八岁的时候，已经在县城捅人了。赵二爷，今天这事儿你拦不住。要么让他跟我打，要么让我的人把你这茶馆砸了。你选一个。”
赵铁柱急了，往前跨了一步：“我来替他打！”
“你？”刘麻子看了他一眼，不屑地笑了，“赵德胜的外甥是吧？你还没资格。”
“我跟你打。”
秦天的声音不高，但每个人都听见了。
赵德胜回头看着他，想说什么，被秦天的眼神堵了回去。
那眼神跟那天在巷子里一打六的时候一模一样冷静，冰冷，带着一股从穷子里熬出来的狠劲儿。
刘麻子笑了，笑得脸上的麻子都挤到了一起。
“好！有种！就冲你这胆子，待会儿我下手轻点。”
他脱掉黑色短袖，露出一身结实的腱子肉。三十出头的人，身上没有一丝赘肉，肌鼓鼓的，胳膊比秦天的腿还粗。更扎眼的是他身上的文身，一条青龙从左肩盘旋而下，龙尾一直甩到小腹，龙头在口张开大嘴，狰狞可怖。
相比之下，十八岁的秦天，穿着洗得发白的汗衫，肩膀上的淤青还没完全消掉，手掌上缠着纱布。
两个人站在一起，像一头成年的豹子对上了一只还没完全长开的狼崽。
但那只狼崽的眼睛里，没有一丝退缩。
