丁原的嗓音沉下去，“起初举事时人数确实不多，可附从者如野火燎原，一 ** 星溅出去，顷刻便烧成了漫天大火。
冀州刺史无力 ** ，这才向咱们并州求援。”
他顿了顿，目光变得晦暗。”他不止求了并州，周边的幽州、徐州也都送了信。
可惜他不知道，那些地方同样乱成了一锅粥，本分不出人手来援。”
情况已到了火烧眉毛的地步。
吕哲眉心微微隆起，指腹摩挲着袖口边缘的线缝。
丁原方才那番话，与他心中预判相差无几。
他早料到这场乱子不会轻易平息，接下来怕是要势如破竹，将大汉朝廷最后那口气彻底耗尽。
可一之间冀州沦陷三分之一，八州同时燃起战火——这已经不是星星之火，而是燎原烈焰了。
丁原忽而朗笑一声，拍了拍案几。”至于第三桩事，张郡吏不必过虑。
就眼下看，战火还没烧到并州边界的迹象。
即便真波及过来，至少也得数月之后。”
倘若并州已受威胁，他此刻哪还有心思坐在这里议事，早就调兵遣将了。
身为并州刺史，手握重兵，这天底下除非宫中那位亲自下旨，否则并州便是他说了算。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡，何况是染指自己的地盘。
张辽若有所思地垂下了眼。
丁原半阖着眼，环视众人。”情形诸位都已明了。
现在该议一议，咱们并州，究竟是出兵，还是按兵不动。”
“自然得出兵！”
话音未落，一个亢奋的嗓音便劈开了沉寂。
众人循声望去，吕布昂然挺立，脸上那抹兴奋几乎遮掩不住。”义父，孩儿觉得这是良机，是咱们并州建功立业的大好时机，绝不能放过。”
他伸出舌尖舔了舔嘴唇，周身散发着一股灼人的战意。”再说这些年附近的乌桓被咱们得几乎绝了踪迹，出去一趟得耗上几天才能撞见个小部落。
将士们闲得天天打哈欠，这回的机会，断不能错失。”
“说得在理。”
吕布左侧，一名身形魁梧的壮汉抱拳沉声应和。
此人姓李名越，是丁原麾下大将，惯使两柄大斧，武艺不俗。
可这几年，与多数武将一样，因乌桓几乎被剿灭净，边境战事渐稀少，捞取战功的机会骤减，官职便僵在原地，迟迟未能升迁。
好不容易盼来这么个机会，他自然不肯放过。
有了两人开头，厅中登时炸开了锅。
有人高呼这是立功的绝佳时机，不容错失。
也有人厉声驳斥，说战事绝非儿戏，尤其此番波及之广前所未见，只怕不是轻易能了结的，需得从长计议。
丁原面无表情，只静静听着众人争执。
当他的目光扫过一直默然立在角落的吕哲时，眉梢微微一动。
“吕哲。”
厅内霎时静了下来。
吕哲跨前半步，抬手作揖，语调不急不缓。”刺史大人。”
丁原脸上浮起一抹和煦的笑意。”三年前你献的那两条计策，可让整个并州获益匪浅。
时至今，并州安宁，有你一份功劳。
那时本官便知你少年英才，前途不可限量。”
他顿了顿，“可今为何一言不发？”
吕哲声音清朗，如珠玉相击。”当年年少气盛，才斗胆献上两策。
如今想来，若非大人调度得当，我那两策不过是纸上谈兵罢了。
今诸位大人在此，我不敢妄加议论。”
厅内众多武将脸上随即露出满意的神色。
这小子，倒是会说话，会做人。
就连之前对吕哲颇有些不以为然的人，此刻也不由对他改观了几分。
有时候人就是这么简单的生物——只要你话说得中听，捧上几句，原先的印象说不定就会被颠覆。
丁原一脸赞赏地点了点头。”好好好，少年成名，却能如此谦逊。
放眼天下，能做到你这样的，也不过一掌之数。”
“刺史大人谬赞了。”
吕哲摆了摆手，“我当不起这样的赞誉。”
刺史府的木门在身后合拢时，吕布的靴子已经踩碎了台阶第三块青砖。
他攥着拳头大步往前，肩胛骨绷得像要撑破皮甲，守门的士卒在十步之外就缩起脖子让开了路。
张越跟在后面，瞪向吕哲的目光带着刀刃般的寒意——那人十二岁时献上的计策曾让乌桓人头颅堆满城外，今却让整个并州的战鼓变成了哑巴。
吕哲没看他们。
他站在刺史府外的槐树下，手指在袖口里捻着一片落叶的脉络，秋风擦过后颈，带着远处晒的血腥气。
刺史丁原说要听他的意见。
丁原说在场的都是粗人，不懂局势分析。
丁原的眼缝里藏着比刀锋更冷的光。
“吕大人。”
声音从身后传过来，闷得像石头落进泥坑。
吕哲转过身，看到一张黝黑的面孔站在三步开外。
那人穿着雁门郡吏的粗布官服，领口磨得发白，腰间佩剑的鞘上还有几道新鲜的刮痕。
张辽——这个从别郡调来的年轻人，正用一双黑白分明的眼睛看着他。
“可有兴趣去喝上一杯？”
吕哲的睫毛垂下半寸，沉默像水一样漫过两人之间的石板地。
他听见远处马厩里战马打了个响鼻，闻到隔壁铁匠铺收工后冷却炉灰的味道，然后才吐出那个字：“好。”
明月楼的灯笼挂在二楼檐角，像串熟透的柿子。
张辽跟着吕哲踏上楼梯时，已经闻到了那股缠绕在梁柱间的酒香——浓烈、醇厚，带着粮食发酵后特有的甜腻。
他们被领进靠窗的雅间，木桌上铺着洗得发白的粗布，窗外能看见并州城半边屋脊在暮色中起伏。
伙计端上来的酒壶是铜制的，壶身被磨得发亮。
吕哲捏起酒杯在指尖转了半圈，琥珀色的液体在杯壁内侧挂出细细的纹路：“这是明月楼最好的酒，用三层细布过滤，再以竹炭沉渣三，清透得能看见杯底的指纹。”
他顿了顿，抬眼看了看张辽：“称它为琥珀酒。”
张辽的眼角跳了一下。
“一盏酒，一千钱。”
空气突然安静下来。
张辽的手指在桌沿蜷了蜷，喉结上下滚动，黝黑的面膛在烛火里看起来更沉了。
他盯着桌上那壶酒——铜壶大概能装十盏，也就是一万钱。
而他在雁门郡做郡吏的俸禄，一年不过三万钱。
“半年前我就给楼主打了招呼。”
吕哲把杯沿凑到鼻尖，深深吸了一口气，“不然今还喝不上这杯。”
张辽张了张嘴，又闭上。
他想起自己出发前那句话——“喝上一杯”
——当时只想着能找个安静地方说话，没想到这个十二岁就用计策堆出城头山丘的少年，把他领进了并州最贵的销金窟。
对面的吕哲看起来丝毫没有要买单的意思，眼神清亮得像他手里的酒液。
张辽深吸一口气，决定暂时忘掉钱包。
他坐直身子，双手搁在桌沿，目光沉下来：“吕大人，张某有个疑问，不知可否为张某解答？”
“不可。”
两个字砸下来，张辽的眉头当场拧成了一团。
窗外的风吹动烛火，吕哲的脸在明暗交替里忽隐忽现。
张辽愣了足足五息，才勉强挤出个笑：“可是……张某哪里冒犯了吕大人？”
“没有。”
“那为何——”
吕哲 ** 杯搁回桌上，瓷器磕在木头上的声音很轻：“我听过张郡吏的事迹。
能让你感到疑惑的问题，绝不会简单。
在下不喜麻烦，所以还是不听为妙。”
张辽的手停在半空。
那双眼睛看着他时，没有戏谑，没有轻蔑，只有一种近乎冷静的了解。
仿佛眼前这个人早就看穿他要问什么，看穿他所有盘算好的话语体系，然后在第一句话就截断了他的路。
最让张辽感到古怪的是——他被拒绝了，心里却浮起一丝微妙的快意。
因为那句“不会简单的问题”
听起来，像是在说“你不是一个肤浅的人”
。
明月楼的酒香还在飘荡，天边的鳞云被暮色染成铁锈的颜色。
张辽端起自己面前的酒杯一口饮尽，辣味从喉咙一路烧到胃里，热得他眼眶发酸。
他抬眼看向对面那个十五岁的少年，那张没有波澜的脸倒映在琥珀色的液体里，像一尊被炭火烤硬的陶俑。
烛火跳了一下，照亮了门框上漆着的“明月楼”
三个字。
吕哲侧过身，朝身后拱了拱手。
“张郡吏，留步。”
张辽僵在原地，胳膊缓缓抬起，回了一礼。
他嘴唇动了动，最终只挤出一句：“吕大人，慢走。”
吕哲没再回头。
那双背在身后的手消失在街角暗影里。
张辽这才吐出一口长气。
那口气流在他面前凝成一道尖锐的利芒，咣当一下砸进脚下的石板，溅起碎石。
他摇了摇头，低声自语：“年纪不大，话里藏着的刺可不少。
愣是不给我留半点开口的余地。”
他摸了摸腰间——钱袋已经瘪得不成样子。
那些原本想问的话，一个都没问出口。
口像被人攥了一把，疼得发紧。
可没过多久，张辽那张方正的脸上浮起一丝笑纹：“这位吕大人，倒真是个少年英才。
当年平定乌桓那两条计策，怕不是随手一挥就能想出来的东西。
只是奇怪……”
