从书院回来的第三天，陈渡在棚屋门口坐了一整个下午。荧光石灯调到了最暗那档，幽蓝色的光缩成一小团，够照亮桌面那一小片。他把三枚顶针、铁匠的小剑、李牧的竹简、周淑华的银杏叶一样一样排在灯下，看了一会儿，又一样一样收回去。最后收进去的是那柄小剑，剑柄上系着裴引那截旧蓝色线头，线尾垂下来，在灯影里微微晃动。
裴引靠在门框上，手里握着另一截线头，绕在食指上，绕了很多圈，紧到指节泛白。她瘦了。里待久了，人的精神被谎虫一点一点啃噬，肉体会跟着变薄。她的眼窝比活着的时候深了一点，颧骨的轮廓更清楚了，眉骨的阴影落在眼眶里，像副本崩塌后剩下一半的图案。
“纸说墟市边缘有个支线副本，核心诡语是‘三人成虎’，建议等级识界。你现在的精神力刚好够。”她把线头从食指上取下来，指腹上留下一道极细的勒痕，比昨天深了一点。“单人通关率四成。”
“四成。”陈渡把竹简从口袋里抽出来，李牧刻的那个“停”字在灯下微微凸起。“为什么这么低。”
“因为进去的人，出来之后都不说话。纸的记录册上，他们的通关备注是空白的。不是纸没有记，是他们自己不说。”裴引把线头绕回食指，拉紧，然后松开。“上一个通关的人，在纸的摊位上放下一小块铁，说‘还了’，然后走出墟市，走进荒原，再也没人见过他。”
陈渡把竹简收回口袋。“那块铁在哪儿。”
“纸收起来了。她说铁的边缘烧过，表面有一层极薄的锈。灰白色的锈。”
陈渡站起来，膝盖上沾了灰白色的尘土，他没有拍。棚屋外面的天光漫了一地，没有影子，没有风。远处墟市的荧光石灯还亮着，一排一排，像荒原上长出来的幽蓝色苔藓。更远处，第四石柱矗立在谎场边缘，比前三都高，石面更黑，刻着的文字也更密。不是规则，是案例。每一行都是一条命。
裴引把那截旧蓝色线头从手指上取下来，放在陈渡手心里。线头是温的，带着她的体温。“纺织厂那个女工织了一辈子布，等儿子回来拿衣裳。儿子没回来，线头剩了一截。我拿了，没还。现在系在剑上那截是她的，这截是我的。你进去，如果自己也信了，就攥紧它。它勒过我的手指，还留着我手指的温度。”
陈渡把线头攥在掌心里。旧蓝色，极细一截，线头上已经有了她皮肤的纹理。
第二天，墟市。
纸的摊位前，那张“三人成虎”的情报纸已经摊开了。纸的边缘有一小块暗红色的铁锈痕迹，像铁锈被手反复摩挲之后褪了色，只剩下最后一点颜色还嵌在纸纤维深处。陈渡把1个判定权划过去，枪柄上的数字从35跳到34。纸把情报纸推过来，又从摊位下面摸出一小块铁，放在纸旁边。铁块很小，边缘烧过，表面有一层极薄的锈。灰白色的锈，像铁生了很久很久之后，锈也褪色了。
“这就是他留下的。”纸的白眼球在陈渡脸上停了一息。“他只说了两个字——还了。”
陈渡把那小块铁拿起来。很轻，比看起来轻。铁锈在指腹下微微粗糙，像砂纸最细的那一号。灰白色的锈粉沾在指尖上，拍不掉。他把铁块放进口袋，和裴引那截线头放在一起。铁和棉线碰在一起，没有声音。
“三人成虎”的副本图案在墟市边缘，靠近那口枯井。图案刻的是一座城门口，城门开着，门洞里黑黢黢的。城门口站着三个人，脸都是空白的，但手指的姿势极清晰。第一个人嘴张着，第二个人也张着嘴，第三个人用手指着城门里面，指尖微微上翘，像在说——你看，就在那里。
陈渡蹲下来，把右手按在图案上。
城门口的风先于画面抵达。不是凉风，是温的，带着尘土和牲畜粪便的味道。风从门洞里灌出来，吹在脸上，有极细的沙粒打在皮肤上。然后是声音，从城门里面传出来，嗡嗡的，像一群苍蝇。陈渡站在城门口，脚下是夯实的土路，路面被车轱辘碾出了两道深深的车辙。车辙里积着污水，水面上浮着一层极薄的油膜，映着灰白色的天空。
三个人站在他面前。樵夫穿着灰白色的短褐，袖口卷到小臂，手臂上有几道极细的伤痕，是荆条划的。农户穿着灰白色的深衣，腰间系着一条布带，颜色比衣服深一点，是洗了很多次之后褪出来的本色。读书人穿着灰白色的长衫，袖口磨毛了，手指修长，指尖有握笔的茧。
三个人同时开口。樵夫先说，农户跟着，读书人最后。三个人的声音叠在一起，说的是同一句话。
“市中有虎。”
陈渡看着他们。“你们谁看见了。”
樵夫说看见了。农户说看见了。读书人没有说话。
陈渡看着读书人。“你没有看见。”
读书人的嘴唇动了一下。“我没有。但他们两个都说看见了，我跟着说。因为不说，他们就会问我——你为什么不信。我答不上来。答不上来，他们就说我眼睛坏了。我没有坏，只是没看见。”
樵夫转过头，灰白色的眼球对着读书人。“你说什么。你说你看见了。在城门口，你用手指着城门里面，说‘在那里’。你指的时候，手指在发抖。我以为你是怕虎，原来是怕别人知道你没看见。”
读书人的手指蜷了一下。握了一辈子笔的手，蜷起来的时候，指尖碰着掌心，像握着一支不存在的笔。“我指着城门里面。城门里面是暗的，什么也看不见。我指着暗处，心想如果他们问我虎在哪里，我就说在暗处。但他们没有问。他们也指着暗处。三个人指着同一片暗处，都说了同一句话。三个人都说有，那就是有了。”
农户把手从城门口的土墙上收回来。手掌在墙面上按过的地方留下一个极淡的湿印。“我也没有看见。我是听樵夫说的。他每天进出城门，说看见了虎。第一天我信了，第二天我半信半疑，第三天我也说看见了。不是我眼睛看见了，是我耳朵听见了。听见他说看见，我就觉得自己也看见了。”
樵夫的手从袖口里伸出来。手臂上那些荆条划出的伤痕在灰白色的天光里微微凸起。“我也没有看见。我每天进出城门，砍了柴挑进城卖。有一天在门洞里歇脚，靠着墙打盹。半睡半醒的时候，听见有东西在门洞深处喘气。很粗，很沉，像很大的动物。我睁开眼，门洞里是暗的，什么也看不见。但那喘气声还在。我挑起柴就走了。第二天进城，我跟城门口卖饼的说，门洞里有虎。他信了。第三天，整条街都信了。”
他把手放在城门洞的土墙上，手指按在墙面上，按了很久。墙面是凉的。
“我听了很久，喘气声一直在。后来有一天，我举着油灯走进门洞最深处。喘气声从墙里传出来。我把耳朵贴在墙上，听了一夜。天亮的时候，我听清楚了。不是虎。是城门本身。门轴是铁的，生了锈。每次城门开合，门轴转动，铁锈和铁锈摩擦，发出极低的喘气声。风从门缝里灌进来，穿过门轴的空隙，变成了虎的喘气。我听了那么多年虎，听的是铁锈。”
他把手从墙上收回来。掌心沾了一层极细的铁锈粉末，暗红色的，被手汗洇湿之后变成了灰白色。
“我把这件事告诉卖饼的。他不信。他说虎是你说的，现在你又说没有，你到底哪句是真。我说都是真的。虎是真的，铁锈也是真的。他不信。他宁愿信虎。”
城门洞里油灯的光晃了一下。不是风吹的，是门轴转了。深处的铁锈在极缓慢地摩擦，发出那种极低的、像巨大动物在喘气的声音。三个人同时转过头，看着门洞深处。暗处什么都没有，只有铁锈在转。
樵夫把手伸进怀里，摸出一小块铁。边缘烧过，表面有一层极薄的锈。和纸摊位上那块一模一样。“这是我那天从门轴上敲下来的。敲的时候，铁锈碎了一地。我捡起这一小块，留了很多年。留着它，我就记得虎是假的。但我没有告诉任何人。因为说了，整条街信了那么多年的事，就成了假的。他们信了那么多年，假的也变成真的了。”
他把那块铁放在门洞的地面上。铁块落在地上，发出一声极轻的脆响。“现在我还了。”
农户也从怀里摸出一小块铁。边缘也烧过，铁锈的厚度和樵夫那块一样。“我也敲了一块。他敲的那天，我跟在他后面。他走了之后，我蹲下来，从碎铁锈里捡了一块。我留着它，不是记得虎是假的，是记得自己跟着说了那么多年谎。说到后来，我自己也信了。信了之后，有一天夜里我举着油灯走进门洞最深处，把耳朵贴在墙上。听了很久，听清了铁锈的声音。我哭了。不是因为虎是假的，是因为我信了那么多年，信的东西是铁锈。”
他把铁块放在樵夫那块旁边。两块铁并排，边缘的烧灼痕迹几乎能拼在一起。
读书人没有动。他的手垂在身侧，手指微微蜷着。“我没有敲铁。我站在他们后面，看着他们敲。铁锈碎了一地，我弯腰想捡，手指碰到地面，又缩回来了。我不是怕铁锈割手，是怕捡起来之后，就得承认自己跟着说了那么多年谎。他们两个承认了，我没有。”
城门洞里安静了一瞬。铁锈的喘气声还在，极低，极沉。
樵夫看着读书人。“你现在可以承认。”
读书人的手指蜷得更紧了，指尖抵着掌心，指甲陷进肉里。“我承认。我跟着说了那么多年‘市中有虎’。每一次说，手指都指着城门里面。城门里面是暗的，我什么都没看见。但我指了，说了，信了。信到最后，我自己也变成了城门。门轴是铁的，生了锈，每一次转动都发出虎的喘气。我就是那扇门。”
他把手从身侧抬起来，放在城门洞的土墙上。手指按在墙面上，和樵夫按过的位置并排。掌心下传来极细的震颤，是门轴深处的铁锈在转。
“我敲不下来铁。因为我不是敲铁的人，我是铁本身。”
他的手指在墙面上慢慢收拢，指甲划过土墙，留下一道极细的痕。然后他透明了。从按在墙上的那只手开始，手指变成灰白色，灰白色褪成透明。透明蔓延到手臂、肩膀、口。他站在城门洞里，轮廓越来越淡。最后消失的是他的嘴唇，还在微微动着，像在说什么。听不见。但樵夫和农户都看着他，没有移开目光。
城门洞里的油灯暗了一瞬，又亮了。读书人站过的位置空了。土墙上多了一道指甲划出来的痕，极细，从墙往上延伸了一截，停了。
樵夫蹲下来，把那两块铁并排放在读书人站过的地面上。两块铁的烧灼边缘拼在一起，中间留了一道极细的缝。那是读书人的位置。
农户把油灯从墙上取下来，放在两块铁旁边。灯芯很短，火焰极小，只够照亮铁块的边缘。灰白色的铁锈在光里微微发亮。
城门洞开始褪色。土墙、车辙、灯槽，全部开始变淡。最后褪去的是门轴深处的铁锈声。极低的喘气声一点一点轻下去，像巨大的动物终于睡着了。
陈渡站在谎场上。脚下的黑色石板微微发烫。“三人成虎”的副本图案正在碎裂，一片一片剥落。剥到一半停住了。图案剩下一半嵌在石面上。城门还在，门洞还在，但门洞里站着的人只剩两个。第三个人的位置空着，空着的地方有一道极细的指甲痕。
他蹲下来，石面上多了一样东西。一小块铁，边缘烧过，表面有一层极薄的灰白色锈。和纸摊位上那块一模一样。但不是樵夫和农户还的那两块。这是读书人的。他透明之后，铁从他站过的地面上长出来了。他把铁锈还给了。
陈渡把那小块铁捡起来。很轻，比看起来轻。灰白色的锈粉沾在指尖上，拍不掉。
他把铁块放进口袋，和裴引那截线头放在一起。铁和棉线碰在一起，没有声音。口袋里还有三枚顶针、铁匠的小剑、李牧的竹简、周淑华的银杏叶。所有东西碰在一起，极轻地响了一声。
纸从墟市的方向走过来，白眼球在陈渡脸上停了一息。“通关了。执谎副本，评价甲等。判定权8个。”陈渡把枪抽出来，枪柄上的数字从34跳到42。纸把一张新的情报纸递过来。“第四关。忘川。核心诡语‘我记得’。建议等级识界巅峰。单人通关率——零。”
陈渡接过纸。纸的边缘没有铁锈痕迹，是净的。净得不像里的东西。
“为什么是零。”
纸的白眼球在他脸上停了很久。“因为进去的人，没有一个出来。不是死了，是留在里面了。留在自己的记忆里，不愿意出来。”她把摊位上的记录册翻到某一页，页面上是一片空白。“忘川副本的情报，不是纸记录的。是问。他在第三石柱外面等了很多年，等一个能进忘川的人。他等到了你。”
陈渡把情报纸折起来，塞进口袋。手指碰到那块灰白色的铁，凉的。
他走出墟市。井边那丛灰白的草还在颤。井底深处的呼吸，还在起伏，极慢，极深。
